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阿查德已經很累了。
他並不是很確定，腦子的陣陣刺痛，是來自脫水還是疲累。
他在曠野中緩緩前行，拖著疲累的肢體，漫無目的地走著，似乎只剩本能陪伴著他。
他游移在已快要被野生動物與枯草掩去痕跡的商道左右。一路上，他已經恥笑了自己無數次——不走熱絡的商道，不乾脆進入毫無人煙的野地中，偏生是幾乎被廢棄的商道，到底是期望遇上旅人，還是想要避開旅人。簡直是個優柔寡斷、扭捏作態的廢物。
乾澀的眼，乾澀的口，每一次呼吸都帶起喉頭緊縮與針刺感；而體內的水分依然持續散逸在空氣中。這裡並不太熱，季節是枯黃的秋，但他真的流了太多汗了，更別提數小時前一場與集團強盜們的惡鬥中流的血了。
想到那場戰鬥，他不禁笑了起來，但隨即又因肌肉的牽動導致的疼痛蜷曲起身子，額頭上迸發更多汗滴。
——那個強盜伙裡，有高等精靈、黑暗精靈、花妖精、矮人、哥布林、獸人，甚至還有非龍非獸的蜥蜴人，夥伴一行二十來人，全部一起幹起打結的勾當，簡直是這呼蘭特大陸上最和諧共榮的代表了，真該叫各國種族署的官員們學學如何推廣平等。看他們那一身落魄骯髒，一邊痛罵彼此一邊合作無間的樣子，還真叫阿查德好生羨慕。不過反正也全死了。他們死亡前的掙扎在阿查德身上留下了一定程度的傷痕。
日落西方，他知道他的身體需要水分、食物，他應該升個火，讓自己休息。但他不想。
最後，他任由身子垮下，跌坐在道路十尺之外的草地上。
就把這裡當成今晚休息的地點吧。沒人會在意路邊躺著一個沒用的人吧。
從懷裡摸出一包分裝好的旅用肉乾，捧在風霜遍佈的掌心——誰知道那個看來窮困的雜貨店大嬸賣的是什麼肉，當時他沒問，不過想來應該是霍洛鼠之流的家庭害獸——輕易得近乎隨便地喚來一團水元素，讓水元素密密的穿梭在硬得可以當晨星錘的肉乾肌理之間，然後又喚來一團火元素，快速粗暴地加熱已浸潤得柔軟許多的肉乾一會兒。
他吃得很慢，中途曾數次放棄地垂下手。
對，阿查德不知道自己是想死還是想活。
這不是苦刑、不是自虐。
只是什麼也道不清的茫然。
這趟旅行已經持續兩年左右了，這一路來伴隨他的輕甲，磨損得說真的也不算嚴重，修補的痕跡零零星星。
他越過四季如春、近乎暖沃的土地，逃到了寒冷的北方。他來自寒冷的南方，那有他所有親人、朋友與仇敵的南方。他維持著十天一次的自我清潔，一兩個月才找個聚落補充物資。過著心目中最低限度的社會化生活。
肉乾吃完了。太陽已沒，星野四方，弦月半空，寒風漸生。阿查德自我厭惡地朝草地隨手一拍，同時升起了一團小小的營火。他捲起身子，假裝自己很想睡覺。但大概也還是會失眠吧。
月亮低劃過夜空，來到今晚的最高點。
阿查德敏銳地聽到一陣不疾不徐的馬蹄聲，可能有三四人，從這商道南方而來，可能不久便會靠近。這樣的速度與人數、還走在半廢棄的道路上，大約是冒險者吧。
躂躂、躂躂。
躂躂、躂躂。
他們沿著古老的商道旅行，今晚夜色清澈，微風陣陣。馬蹄踏著被秋草掩蓋的石板路上，傳回柔軟而穩定的震動。
「嗨呀，你們看，那裡好像有人？」可蘭，一名遠離洞穴、踏上德魯伊冒險者之路的女矮人，遠遠地便看到微弱而穩定的火光，因此柔聲招呼著夥伴：「過去看看？」
夥伴們點點頭，保持著原本的速度前進，不加速也不減速，以免驚擾對方。
不多久，他們看到道路十尺之外的草地上睡著一名旅行者，身著輕甲，身旁散亂著樸實而強韌的弓箭組、短棍與三把彎刀。
著實是一個奇妙的人，叫人分不清是遊俠還是流浪者。而他身旁的小火堆更是奇妙，草地未清、也未堆石塊、更無薪柴。同行者中較為多聞且對元素敏感的阿奇利斯——高等精靈與黑暗精靈的混血兒，連夥伴們也不確定他的性別——幾乎要懷疑那就只是一團火元素而已。可是，這未免也太浪費魔力了，而且若說是火元素，那未免也控制得太好了。然後阿奇利斯看到了箭囊上的徽印，那是極南之國阿索特皇室圖騰。
這國家兩年前剛解決鄰國巴沃多年來的侵擾，而成就一切的英雄，擁有強大魔力、戰技與高深戰略知識的英雄，善良、誠實又神聖的王儲，失蹤了。
阿索特新上任的國王，與巴沃新上任的女王，都重金懸賞，渴望能找到英雄，還他應有的待遇。
阿奇利斯不確定，由這大陸上各大報社傳遞來的消息是否正確。雖然傳送魔法很方便，但可傳送距離與傳送物重量成反比，因此大多還是以文稿形式傳遞，經常有所錯漏。何況，他看太多粉飾太平的史書了。
阿查德渴望與人相處，但他猶豫了。
他已經累了。精疲力盡。
對方身上沒有惡意，但，誰知道呢？
他的記憶比他自己還要倔強，也更加膽小害怕，凱旋那天的事，在腦中徘徊不去已兩年。落葉枯黃紛飛，白日煦煦，夜晚則帶來了所有恐怖真相。愛人在兄弟的懷抱中，而他成了劊子手，因濫殺而凱旋。他是所有人的操線偶，所有投射而來的眼光都充滿了嘲笑與不屑。
愚蠢。
可笑。
該死沒用的廢物。
人渣。
愚蠢。
人渣。
愚蠢。
人渣。
他曾經是國家學院中最聰明的學生。
一切都混亂了。索性他逃了。從極南之地一路往北，而今，再過一年，他便可以到達極北之地。
他曾經以為自己明瞭所有風的去向，寒風，暖風，濕潤而鹹的風，帶著乾草氣味的風，四季的風，亂時的風；方位與風、風與雲雨，對他來說是那麼簡單清晰。
現在他不那麼確定了。
風是從哪裡吹來的呢？
/*以上化用〈下雨的夜晚〉，此誌，接續者可忽略*/
起風了。
阿查德曾經懂風的存在，他曾經篤信，除了不見蹤影的風妖精外，他比誰都理解風的存在。從哪來，往哪去。風曾是他最重要的夥伴，然而如今，他已經無法分辨風留下的痕跡。
風是從哪裡吹來的呢？
他喚得來水，喚得來火，卻再也喚不出風，自從那次凱旋而歸之後。
所有一切他自以為懂得，但事實上他什麼也不懂，如同他不懂他兄弟的野心，不懂他愛人想要什麼，更不懂如今的自己在想什麼。
他連自己要去哪都不知道，他只知道往阿索特的反方向逃，逃離他的故鄉、家、親人與朋友。再一年，他就可以到達極北之地。可是去那裡做什麼呢？他茫然的回答自己：我不知道。但至少遠離故鄉。
身後的精靈開口了，被風吹散的聲音有些聽不清。
一陣疼痛翻湧上來，與強盜團的激戰使得他的舊傷又裂開了，他並非忍不住疼痛，只是此時此刻，他什麼也不想管了。
就把一切交給風吧，它想去哪，那他就去哪。
再次睜開眼，阿查德看見紅色的天空。
血色的天空是過多的魔法元素溢出的結果，這景象一般只會出現在兩個地方，一個是墳墓，一個是戰場。
成千上萬的箭矢湧進自己的眼前，他控制著風元素，為他們的軍隊扛下最關鍵的一擊，使用過多的魔力了，阿查德已經太過疲憊，但他想起愛人在他出門前的千叮萬囑。
所有話語最終歸於這句話「你要回來。」
是的，他必須回去，因為有人在那裡等他。
風元素橫掃整個戰場，逼的巴沃不得不求和，在眾人的歡呼下，他凱旋而歸。
阿查德路過的地方皆充滿了喜悅，人們聚在道路的兩旁，鮮花灑在他的身上，到處是音樂與歡呼，小孩用崇敬的眼神望著他，大人用尊敬的神態向他深深的一鞠躬。凱旋而歸，聽起來多麼光榮，但他只覺得著急，他只想見自己的愛人和兄弟，想告訴他們，我回來了，我回家了。
他的兄弟為了他舉辦了一個宴會。沒有太過盛大的場面，為的是讓英雄在狂歡後好好休息。
他的兄弟告訴他，他是阿索特的驕傲，整個國家都以他為榮。
其實宴席不重要。但那時他大概是被喜悅沖昏了頭，被英雄二字沖昏了頭，以至於他沒有注意到一直在身邊吹拂的風不安的低喃。
在晚上的宴會裡，一陣不該出現在屋內的狂風吹得人站不住腳，正要遞酒給他的兄弟一個不穩，酒杯落地。
「啪──」紅酒灑遍滿地，破碎的玻璃如同星斗，紅色的星空，亦如他在戰場上無數的夜晚所看見的天空。
狂風在屋內掃了一圈，然後他敏銳的查覺到殺氣。在他身邊的愛人驚慌的跑向他的兄弟，皇家護衛隊湧入，原本向他致敬的劍如今卻指向他的胸膛。愛人在兄弟的懷裡。看著自己驚詫的模樣，阿查德一直一來尊敬的兄長開了口，道出令他難堪的話語。
……如果那時就死在戰場上，是不是就不用面對這樣的結局？
阿查德驚醒，從地上坐起，額頭冒出細汗，無法忍住的大口喘氣。逃離那場惡夢的驚慌還殘留在他身體裡，然而一切並非惡夢，而是真實發生過的絕望。
「醒了？」一直待在一旁的阿奇利斯收起書，看著驚慌的他。
阿查德沒有回應，眼睛繞了四周一圈，這才迷迷糊糊地想起，自己在昏迷以前被幾個冒險者撞見。
看起來現在自己是位於一個灰色帳篷內，身上蓋著薄薄的、方便收納的被子。分不清性別的美麗精靈盤腿坐在自己身邊，身旁闔起來的書是他不懂的精靈語言，視線移轉到精靈身上，對方一開口，直指中心。
「阿索特的王儲，你為何會來到這裡？」
「……」面對對方的單刀直入，他不發一語。並沒有刻意去偽裝自己，雖然在離故鄉這麼遙遠的地方仍被認了出來他是有些意外，但如果對方是個博學多聞的精靈，那好像也沒什麼好意外的了。
「阿索特的王儲，你為何會來到這裡？」精靈很耐心的再重複了一次，對方的武器都收在他那，箭囊上的徽印是極南之國阿索特皇室圖騰，那三把彎刀其中一把刻著名字，名字和那廣為流傳的名字吻合。另兩把上頭的名字被抹去了。再加上他們在先前遇到全滅的盜賊團，他們身上殘留的元素痕跡都跟眼前這人使用的一樣純粹，他們身上的傷痕都跟他身上的彎刀、箭矢符合。
來自極南之國。強大魔力。強大的戰技。所屬阿索特皇室。阿查德·阿索特。這麼多的線索，只有孤陋寡聞的人才看不出來吧。他就是那位被重金懸賞的王儲。阿奇利斯直勾勾的盯著不發一語的人。
名聲傳遍整個呼蘭特大陸的人怎麼會落魄到如今的地步？阿奇利斯並不想知道，如果不是善良的可蘭堅決要幫他療傷，他更希望把這個人丟在荒原中，快速離去，以免沾惹上任何麻煩，國家之間的事可不是他們小小的幾位冒險者可以解決的。
「阿奇利斯，那個人類……啊！醒了！」掀開帳篷的矮人可蘭看見阿查德後露出笑顏，踏著小小的步伐以很快的速度來到他身邊。
「你沒事吧？傷口還疼嗎？」可蘭小心的察看對方飽經風霜的手，然後繞到對方身後查看他背上的傷口。
「死不了。」
「阿奇利斯！」
「我說實話。」
「別那麼直白！你可是精靈，優雅一點！」
「……」精靈不願開口。
可蘭轉頭對阿查德笑了下「你的武器我幫你都修好了，等──」
「可蘭！我不是讓妳別碰他的武器嗎？」阿奇利斯尖銳的打斷她的話語。
「他可是我們的恩人！」
「他什麼時候成了我們的恩人？」
「如果不是他解決了那些強盜，我們可是會經歷一場惡鬥的！」
「那些強盜我一個就可以──」
吵起來了，一精靈一矮人就在他面前吵起來了。矮人一邊吵還一邊把他身上的紗布都換成新的，動作溫柔、小心翼翼。很久沒跟人接觸的阿查德心中有些異樣的感覺。
「人類，你叫什麼名字？」可蘭不顧身後阿奇利斯的阻止，站在他的面前發問。
「……阿查德。」從喉嚨發出的聲音比想像中沙啞，像隻掙扎中的野獸。上次跟人對話是什麼時候？阿查德已經記不清了。
「阿查德，你願不願意加入我們，跟我們在這片大陸上冒險？」
「可蘭！」
「阿奇利斯你不要說話！」
「……」該相信嗎？還是不該相信？
這些人身上沒有惡意。但，誰知道呢？
阿查德的記憶膽小害怕的在尖叫，但一切都壓不過他內心想跟人相處的渴望。
如果不去相信，那他是否以後就無法相信任何人了？
「……」看著阿奇利斯不願他留下，強烈希望他離開的敵意，阿查德想了想，點頭留下。
又起風了。風吹在帳篷上，搖搖晃晃。他模模糊糊的聽見風的笑聲。
「我們現在還不可以走！你沒看到阿查德的傷還沒好嗎？」
「已經為他耽擱一天了！如果現在不走，根本無法如期完成任務！」
早晨的風吹拂，帶走了人們臉上殘留的疲憊。
一大早可蘭與阿奇利斯便再次為了啟程的時間大吵了起來，給了久未與人接觸的阿查德一個熱鬧的早晨。
「哎呀，真是的，怎麼又來了阿，抱歉啦！小夥子，跟著我們可能就得提前習慣這些。」
粗曠的大漢用力地朝阿查德的肩拍下，絲毫不顧他傷患的身分，粗神經與其職業相當符合，他是馬魯，冒險團中的劍士，與阿查德同樣是人類。
「有甚麼關係呢？挺有趣的不是？」
一手玩弄著頭髮，嘴角勾起一抹壞笑，樣貌嫵媚的女妖精，名為拉姆，正以一種看好戲的眼光注視著可蘭與阿奇利斯的爭執，「標準搧風點火的角色」是阿查德對她的第一印象。
不理會拉姆的言論，馬魯向前走向可蘭和阿奇利斯，不知和兩人說了些什麼，只見兩人的情緒皆緩和下來，坐上馬背準備出發。
「真無聊呢。」
拉姆嘆了一聲，但還是操縱韁繩讓馬匹轉向，面對他們預計前往的方向。
看到眾人的動作，阿查德也跟著操控馬匹，感覺熟悉而陌生，在戰爭中，他操控風元素，奔馳沙場，速度不遜於駿馬，流亡過程中，他放逐自我，以步行為主也沒機會使用馬術，多年下來馭馬技巧早已生疏。但他畢竟稱得上是天才，不須多時便找回了失去已久的感覺，騎馬的英姿已和馬魯及阿奇利斯有的一比。
原本馬匹的分配也是個問題，四個人理應只有四匹馬，卻半路加入了阿查德。可蘭表示願意與阿查德共乘但被阿奇利斯反對。馬魯與阿查德共用一匹馬只怕馬兒撐不住，且兩個大男人擠在馬背上也太過壅擠，但厭惡阿查德加入的阿奇利斯不可能與阿查德一起，拉姆的壞笑又讓人放不下心。最後，在馬魯的協調下，纖瘦的阿奇利斯與嬌小的可藍共乘一匹馬，阿查德獨自騎乘，雖然可蘭抱怨不該讓傷患獨自騎馬，但阿查德表示無所謂再加上阿奇利斯的瞪視最後還是妥協了。
一路上，可蘭與阿奇利斯的衝突依然不間斷。
共乘同一隻馬，讓他們有更多的機會拌嘴。
他們爭論的頻率使阿查德懷疑兩人是否有和諧相處的一天。
「別擔心，那就是他們相處的方式。」彷彿看穿阿查德的憂慮般，馬魯策馬來到阿查德身邊。「雖然一直是吵吵鬧鬧，但其實阿奇利斯是比誰都在乎可蘭的，而可蘭…她反正很善良，也不會真的和誰翻臉。他們就像是那個俗稱的什麼阿，所以才會一直吵，那個叫什麼呢？冤仇？」
「是冤家吧？」
拉姆的聲音伴隨著她格格的笑聲從後方飄來。
「唉…果然戰士就是只長肌肉不長腦。」
「胡說，不過就是忘了幾句俗話。」
「哎呀哎呀，但願如此。」拉姆帶著笑，卻意味深長地看了馬魯一眼。「不然靠那兩個只會吵架的矮人精靈和無腦的戰士，只怕這寶貴的藥材無法送至目的地了。」
「我知道妳想引發爭端，省省吧！我不會受妳挑釁的。」
面對拉姆不懷好意的話語，馬魯淡然地回應。沒成功引起馬魯憤怒的拉姆也只是笑笑，驅馬往前，靠近阿奇利斯與可蘭。
「那女人原本不是我們這夥的。」馬魯咋了聲，主動向阿查德解釋道，似乎急於向阿查德撇清他們和拉姆的關係。「只是這次任務需要，所以才和她合作，據說是什麼藥草學專家，早知她是這副德性，這任務還不如不接的好。但我們可也是很缺錢的阿…真不知這雜草到底什麼鬼，拉姆也沒說清楚，不過是採集和護送居然可以拿到這麼多酬勞，真是，詭異阿。」
「妖精…」沒想到馬魯居然這麼多話，阿查德好不容易找到空隙插話，儘管答應和幾位冒險者一同旅行，他依舊安靜，許久不曾與人對話，再加上過往不堪的記憶，使他覺得說話似乎比駕馭腳下的馬匹更加困難，但聽見馬魯的話，使他認為有些事務必提醒幾位冒險者。「喜好紛亂，擅長挑撥人心，要小心…」
聽到阿查德的話，馬魯對他投以令人安心的微笑。
「我知道，放心，我們好仔也是經驗老到的冒險者，不輕易受騙的。」
阿查德聞言點點頭，可蘭的溫柔和馬魯的笑讓阿查德一直以來懸著的心放下了不少，以至於沒有馬上察覺早已圍繞於他們身周的騷動。
當可蘭的驚呼聲從前方傳來時，阿查德與馬魯同樣已被人包圍。
包圍住他們的傢伙，身穿黑衣頭包黑布，看不出種族，配戴刀劍不由分說地從四面八方撲向兩人。
馬兒受到黑衣人的驚嚇斯叫了起來，馬魯低喝一聲，穩住馬匹，抽出佩劍，與黑衣人朝他砍來的劍刃相撞。
另一名黑衣人欲趁馬魯解決眼前的對手時從後方突襲，卻感到腰側有股灼熱的劇痛，低頭一看才發現自己被火元素打中了。
戰場老將阿查德沒有放過這個空檔，彎刀由左而右畫下，在黑衣人身上留下一道見骨的傷痕，眼前的敵人不支倒地。
阿查德一邊揮舞彎刀，一邊操控元素，以火攻擊，以水束縛，再加上土元素施展出地裂等技能絆住敵手，彎刀揮舞一下便是一道血痕，一人的離場。
不消多久，馬魯終於解決了一開始襲擊他的黑衣人，回頭一看，只見屍橫遍野，而阿查德毫髮無傷，正氣定神閒地擦拭彎刀，收之入鞘。
此番景象，令馬魯不禁感嘆。
「挖塞，小子，你還真是太…」
「真是太厲害了。」
可蘭的語氣蘊涵藏不住的欽佩從後方傳來。
「阿查德，你好強喔！」
可蘭小跑步的接近阿查德與馬魯，阿查德注意到可蘭的眼神閃閃發亮，興奮的神情使她的眼睛有如星星一般閃耀動人。
「這妳又不是不知道有什麼好大驚小怪的？」
走在可蘭後方的阿奇利斯對女矮人的誇張嗤之以鼻，早在他們經過被阿查德解決掉的強盜時，阿奇利斯便和可蘭分析過這人不簡單了，她現在這副模樣簡直就像是沒聽過他的分析一樣。
「但親眼看到不一樣。」即使被阿奇利斯潑冷水也不對可蘭的情緒有絲毫影響，她繼續愉快的在阿查德身旁嘰嘰喳喳地說個不停。「武器用的怎麼樣？還順手嗎？我的技術是不是很好？」
面對可蘭的熱情，阿查德一臉尷尬，在與愛人分手後，她就不曾與女性有這般親密的接觸，雖然可蘭不是人類，而是女矮人，但她活潑的個性與可愛的臉龐，依舊使她魅力十足。
看著對阿查德與可蘭，阿奇利斯感到很不是滋味，雖然人數比較少，但攻擊他們的刺客可也是阿奇利斯一個人解決的，但可蘭對此卻沒抱以任何感想。
「你們這些小朋友可真是，只顧著吵也不先看看這些傢伙什麼來頭，為什麼要攻擊我們。」馬魯無奈地嘆了口氣，聽說嘆一次氣會減壽三年，他這一路上究竟嘆了幾口氣了阿。想到這他又不禁嘆了口氣。阿！該死，怎麼又嘆氣了？「這些人看起來不像搶匪阿，怎麼會在這裡還襲擊我們？阿，這是…」
看著黑衣人武器上的徽印，馬魯沉默了。
「喔呵呵呵，這個阿，看來是某人帶來的麻煩喔。」
撿起武器，拉姆笑得好不開懷，將東西拋向三人那裡。
「阿索特的圖驣！我就說我們不該收留這傢伙！」
看了徽記一眼，阿奇利斯滿眼怒火，瞪向阿查德。
「不行！不可以！不要趕走阿查德！」
可蘭張開雙臂，嬌小的身體卡在阿奇利斯與阿查德之間。
「可蘭！妳到底搞不搞得清楚狀況！我們因為這傢伙差點被殺了！」
「我們又沒死！阿查德還幫了馬魯耶。」
「那是他引來的追兵！我們是被牽連的！他幫馬魯只是應該的而已。」
「反正阿查德很強，還有追兵他可以自己解決的。」
「那才不是重點…」
重點是他們根本不應該被追兵威脅阿。阿奇利斯無奈地想，真是有理說不清。
「我不管啦！阿查德是我邀進來的！你們不能說趕走就趕走。」
可蘭說完嘟嘴插腰，環視其他伙伴們。
阿奇利斯賭氣撇過頭。
馬魯露出為難的神情，他只是想賺錢而已，並不想惹上國家級的敵人。
而拉姆終究只是笑。
看到大伙的反應，阿查德心想自己還是離開好了，但低頭一看可蘭…
「阿查德，你留下來嘛好不好？」
看著可蘭的眼眸，阿查德猶豫了。
風吹過，帶來散佈在空氣中的血腥味，但阿查德早就失去了感知風的能力，自然感受不到其中蘊含的警告。
獨自旅行許久從未遇過來自祖國的追兵，為什麼一和他人同行就被追上了？這個問題阿查德沒有細想。
經過一段有人陪伴的時光，阿查德不忍想像自己再回歸孤寂，與人相處的渴望蠢蠢欲動，再加上可蘭的哀求，那閃閃發亮的眼瞳。
「留下來，好不好？」
阿查德點下了頭。
如果那時候抽身離開就好了。
事情就不會一再重演了。
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他們的旅程繼續前進，就這樣過了好幾天的時間。
可蘭從阿奇利斯的坐騎轉移到阿查德的馬匹上，絮絮叨叨地向阿查德介紹沿途的風景、分享冒險團曾經發生過的趣事。
「那邊的植物是拉蘇菊，泡茶很好喝也可以做成藥材喔，要不要採一點啊？」
「旁邊那朵紫色的香菇是阿露雅獨菇，無色無味，吃了會讓人全身麻痺失去力氣，但不會致命。」
「其實我們冒險對現在會這麼窮阿，都是因為在上一個城鎮中馬魯喝醉酒去和人家賭博，把錢都輸光了的關係啦！明明平常那麼精明的人，喝醉酒居然就失控了。所以現在大家才要這麼努力地接任務阿。」
「可蘭！」
多日不見追兵來襲，使馬魯的神經也放鬆了不少，開始加入可蘭與阿查德的談話，雖然大部分只有可蘭一個人在自言自語，阿查德只是有時應個聲表示自己還有在聽，馬魯也是偶爾才會插嘴。
可蘭這麼做是為了舒緩留下阿查德後夥伴間緊張的氣氛吧？阿查德心中暗暗感激，但阿奇利斯卻是完全不領情。
自從追兵事件發生後阿奇利斯變臭著一張臉，完全不理會可蘭與阿查德，只有馬魯問話時才會回應。
這趟旅程便在可蘭的話語聲、馬魯略帶不安的閃爍眼神、阿奇利斯對阿查德的敵意以及妖精邪魅的笑聲中前進。
就這樣來到了那一晚。
原本是個和往常一般，平凡無奇的一晚。
他們在森林中扎營，可蘭為眾人準備伙食，她替給阿查德一碗裝著香濃液體的食物並說道：
「這是我特製的湯，要喝完喔。」
昏暗的燈光下，阿查德看不清湯品的色澤，風吹動營火，黑影在碗中扭動，彷彿風努力為他做出不詳的暗示。
「怎麼了？快喝阿。」
她抬頭看了一眼可蘭，如往常一般溫柔的神色。他將湯品一飲而盡。
如果他再多看她一眼會注意到事情的不對勁嗎？這個問題他永遠也不會知道了。
湯，有問題。
這是阿查德醒來後的第一個念頭。他甚至來不及想到這件事，意識就斷了，現在他的頭仍然有些昏沉，顯然藥性猛烈到連他都抵擋不住。他緩緩睜眼，察覺自己正躺在一張柔軟的雙人床上，深藍的幔帳放了下來，銀線繡出星空，外頭的光線隱隱約約透了進來。
這景象，他不知看了多少回，待在王宮的時間裡，他每天早上醒來，看到的便是這陽光透幔而過的情景。手腕和腳踝間都連接著鐐銬，用不著低頭去看，他也知道這是什麼：由極為稀有的秘銀和鋼鐵打造，又由高等精靈施以衰弱詛咒的皇室秘品。現在的他，只怕連拳頭大的元素都喚不出來。
「陛下。」
侍女的聲音傳來，接著是沉穩帶著威嚴的命令。
「把帳子拉開。」
眼角透進有點刺眼的光，阿查德閉上了眼睛，感覺到一個人影慢慢走近，在床邊停下腳步。
「你終於回來了，阿查德。」阿索特王開口，口氣溫和。「我們都很想你。」
阿查德安詳地闔著眼，彷彿睡著了。
「接掌國事之後，我忙碌許多，也想了很多。當初用了那麼粗暴的手段，我後來想想也有點後悔，雖然我們的感情不是那麼好，但不管怎麼說，你都是阿索特的英雄，我最親愛的兄弟，只怪我當時太急、太年輕，對懦弱的自己又恨又怕，在阿卡娜的誘惑下，才……誰叫父皇當時跳過我，指定你為王位繼承人呢？」
阿索特王長長地嘆息。
「在我驚覺自己做了什麼之後，我令人將她綁了起來。
「我讓人在冰上挖了一個洞，把阿卡娜赤裸著倒吊起來，浸到水裡，拉起來的時候，再用滾燙的水潑她。她的皮膚破裂開來，血滴到水裡，像花一樣綻放。那時，我真希望你就在旁邊，你一定會覺得很暢快吧！可惜她後來撐不住，偷偷自殺了。」
他頓了一下，像是忽然想起一般。
「這次請你回來，不過是想讓家人團聚，所以強硬了些。希望你不怪我。」
阿查德靜靜聽著，終於看向了兄長巴列．阿索特。兩年不見，他似乎豐腴了一些，冷漠了一些，但依舊清俊秀美，慣常淺淡的笑容已經融入了君王的氣勢。當年的阿卡娜就是愛上了他清秀的外貌和疏淡的溫柔吧？但世事無常，投入他人的懷抱後，竟死得那麼慘。
「其他人呢？」他慢慢地說。
巴列揚起一邊眉毛。「其他人？哦，你說跟你在一起的那幾位啊。」他露出笑容，輕快地說：「都殺了，砍了頭。你要看嗎？我讓人拿來。」
他揮了揮手，四隻花籃被提了過來，阿查德看見了，被各色花朵圍繞住的，馬魯、阿奇利斯、拉姆……還有可蘭。主動伸手接納他、為了他不惜和夥伴爭吵、眼睛閃閃發亮的可蘭。他彎起嘴角，笑了笑。
「原來如此。」像是與他毫不相關，阿查德的聲音雲淡風輕。一股微弱的風吹入，冷冷地拂在臉上。
原來如此，是自己讓他們死掉的。
愚蠢。
天真。
自私又可笑的──
廢物。
「這個人居然連你都想要害死，真是不可饒恕。」巴列抓住拉姆的頭髮，把她的頭提起來。「只砍頭實在太便宜她了，但我那時太氣了，就……」
巴列做出痛心疾首的樣子。不，拉姆的目標本來只是可蘭一行人吧，他剛好加入，是意料之外的事，被來追他的人殺掉，也是意料之外的事。他不知道拉姆為什麼要找上可蘭他們，如今，這已經不重要了。他們都死了，因為他而死了。
「巴列，我想休息了，有什麼話請直接說。」
「也是，是我太粗心，沒注意到你累了。」巴列愉快地笑著。「沒什麼大事，只是讓你安心住著。畢竟，你可是我們的英雄啊。」
他成長了很多，阿查德想。換作以前的巴列，憑他剛才不冷不熱的一句話，就會暴跳如雷了。阿查德怎麼可能看不出巴列的那點心思，要不了多久，他「病死」的消息就會發布全國了吧；沒有馬上殺他，不過是因為想告訴他阿卡娜的慘死，他跟以前一樣連身邊的人都保護不了，以及讓他看看現今的阿索特王過得有多滋潤而已。
巴列離開之後，阿查德撫摸手銬上精緻的刻紋。
死了啊，阿奇利斯。
死了啊，馬魯。
死了啊，可蘭……
內心異樣地平靜。宛若習慣了一般，習慣了永恆的別離，習慣了失去時的椎心痛楚，再度感覺被世界拋棄，他反而真正靜下了心。
他的思緒飄飛，想起了一段記憶。
那天，阿奇利斯的心情很不好，喝了點酒，沒想到就這樣醉了。他離開火堆走到了曠野中，仰頭看著天空，高聲唱起歌來。他唱的是精靈語，阿查德不懂，聽過好幾次的可蘭便和他一邊聽著，一邊簡單地幫他翻譯。
阿奇利斯的歌聲很柔很美，卻含著濃得化不開的哀傷。貓頭鷹低聲嗚咽，長草滴下露水。
「僅是我還活著這一件事
就會讓人感到悲傷
不被任何人寄予期待
如果是這樣的世界就好了
「僅是我消失了這一件事
就能讓人感到喜悅
沒有人會憎惡些什麼
天底下不會有這樣皆大歡喜的事
「明天我依舊是半夢半醒
這樣的我還是消失算了
因為不會有人厭惡我
就沒有蒙受損失的事會發生……」
可蘭望著阿奇利斯，輕輕嘆了口氣。「阿奇利斯其實很可憐。雖然是精靈，看起來高高在上，卻因為流著黑暗精靈的血，他被族人欺負、唾棄，爸媽也不在身邊，他從來沒感受過家的溫暖。」
阿查德看向可蘭，她依舊凝視著唱歌的美麗精靈，目光溫柔，眼底像是流入了月光。
「妳覺得難過？」阿查德問。
「他喝醉唱歌的時候，對。」可蘭側頭，嘻嘻一笑。「但不代表我會在平常吵架時讓步。」
阿奇利斯的歌聲持續著，阿查德和可蘭靜靜聽著婉轉優美的歌聲，沉默了好一段時間。一直到阿奇利斯停止唱歌，仰面倒在草地中，他們也沒有說話，沒有移動，只是望著無垠的夜空。
「為什麼人總是那麼容易悲傷？」
阿查德脫口而出，想要收回時已經來不及了。他小心地看著可蘭，晚風吹起她的頭髮，月光清清冷冷，照亮她認真思考的面龐。良久，她垂下眼睛。
「也許，」可蘭的聲音很低很輕，像是怕弄碎了即將說出的字句。
「也許是因為，悲傷比快樂要容易得多吧。」
阿查德走了。
巴列很小心，防備措施也做得很好，但他關不住他。離開王城時，他隨手一扔，將無價之寶的秘銀拋入了湖裡。
沒有人可以關住阿查德．阿索特。
阿查德向前走著，帶著簡便的行囊。他沒有走在廢棄的商道上，而是走入沒有人跡的荒野，從寒冷的南方，一步一步走向暖沃之地，再到更遙遠的北方。他決定要一直走下去，一直，一直，走到遙遠的天邊。
第一次，他選擇了熙來攘往的道路，而至親之人背叛，留他孤身一人。
第二次，他選擇了人跡罕至的商道，然後，一同旅行的夥伴離他而去。
於是，第三次，他選擇杳無人煙的荒野。
下次──
不，不會再有下次。既然命運待他殘忍，那他便不會再對它展露笑顏。
如水的月光照在雪地上，風徐徐吹來，很冷，但他知道風捎來的是溫柔的訊息。他又再次感覺到了風，不只是風的來向與氣味，它的低語，它的輕笑，它的憤怒或悲傷，都如此明亮清晰，觸手可及。
抬頭望去，幾片雲在風的推送下舒捲變換，好像天空正拍動翅膀，好像……
天空，在風中飛翔──
/*2018年1月31日，〈月下清風〉，完*/
【後記】
親愛的讀者：
我是本書的作者之一，水色。自清、流傷、無名、水色，組成了書封上的作者名，自傷無色。好吧，我承認品味不怎麼樣，但因為已經用了很久，大家也懶得再改，便一直沿用到了現在，甚至出了這本書。
讓我來寫後記，只能說是再糟糕不過的決定了，但在他人淫威之下，除了乖乖提筆，我也沒別的辦法。因為沒人想寫。
好彆屈啊！
仰天嘶吼涕泗縱橫的我，窩窩囊囊地，一個字一個字寫下血淚的創作史。
最初，是自清提出要收集我們的稿件，出一本文集的，但那時我們各自忙得焦頭爛額，根本抽不出時間，這件事便擱了下來，一擱就是兩年。去年聖誕節，無名想起這個主意，當時我們空閒許多，便熱烈討論起來。外頭刮著冷冽的風，四個單身男人聚集在酒吧裡，討論半天沒討論出結果，有人便拿了一顆d20出來。（註：d20指有20個面的骰子，標著1~20）
「骰到20，我們就出書。」
儘管有些不可思議，但結果就是這樣。
之後，便是各種趕稿、批評、修改、批評、修改……無限輪迴有如地獄般的生活，好不容易交完單篇的稿子，流傷冒出一句「我們來篇小說節接龍如何」，又是地獄的開始……
仔細想想，我能活到今天還真不容易。
雖然自清的世界總是各種矮人精靈哥布林，雖然流傷的天空總是紅色的，雖然無名的刪節號總是只剩下三點而不是六點（很無關但我想吐槽很久了），他們始終懷抱著對創作的熱情，一步步在這條道路上前行。疏懶怠惰的我能遇見他們，硬是被推得向前邁步，是相當幸運的一件事。
我要謝謝他們，是他們將我帶到了這裡。
最後，感謝你讀完這本書。
雖然不是那麼想承認，但有人願意看我們的文章，我還是有點高興的，但絕對沒有高興到晚上睡不著喔。真的啦。
再次謝謝你。
水色2018.2.5
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