水──水波瀲灩游於流光之中

未經開發的大陸西面，有一叢層疊的山嶺；群巒環繞間有一處稍作平坦的盆地；在土與泥模糊的界線，開著零落淒美、行將凋零的繡球花；在繡球花的中心坐落著澄清安靜的大湖，湖裡面住著我們——這是我的家鄉，至少是從年邁瘋癲的神巫那聽來的家鄉。

我們是早已遺失名字的族類，魚蝦水藻與我們毫無瓜葛，與其說我們就是水，倒不如說我們活在水流之中，在湖下沉默地披著半透明的形體緩緩游動，若那些生物得以意識我們的存在，多半是族人們爭執時所掀起的小亂流，平時，它們大概只把我們的腳步當成山風吹起的水波吧。

既然活在水流，離開湖大抵是無法生存的吧。我幼時就曾目睹一個衝動的兒時玩伴與其他孩子打賭，妄想衝破湖面，被加油聲環繞的他，精瘦的身軀衝進光芒中掀起一陣翻騰，結果我們再定下神，他的身軀已被擠壓成一團團碎泡，轉眼浮上湖面，粉碎無蹤。

我們稱湖外的世界「安樂鄉」，根據族裡的傳說，隨時間腐朽的前輩們最終會化為晶瑩的微光，順著夜晚的月白躍出湖面，消散於螢光點點的大空中。可這個傳說距我們這些毛頭小子，終究是有些遙遠，於我們而言，安樂鄉是絢爛而美麗的狩獵場，餓時，我們游近湖面，在扎眼的光芒中伸出手臂，捕捉自安樂鄉反映於湖面的形體——通常會是蟲子或飄落的花瓣，年資深的獵人，可以捕捉到於山間低迴的鳥兒，它們的形體摸起來像濕滑冰涼的魚，含進嘴裡有股沁涼的香氣，一塊塊果凍狀的滑進嘴裡，一會兒就飽了。我們捕食形體們，捕捉安樂鄉零星的碎片，每捕到一塊新型體，便像若有似無地更了解安樂鄉一點。

打從我出生以來，從沒離開這座大湖半步，我僅活了二十餘年，相較其餘百年老前輩年歷實在淺得很，但即便是長輩，似乎也沒有離開過湖的，除了那位神巫——據傳神巫年輕時與人爭論，一時負氣便不知用了何種方法揚長而去，杳無音訊。兩百餘年後某個貪玩的孩子，在湖底意外尋到昏厥的神巫，然而他醒來後只甩著他一頭亂髮，大呼了一句：「安樂鄉的妖怪啊……」接著便眼神散亂、支支吾吾，連半句話都組織不出，眾人都當他瘋了。一開始還有些有心人不願善罷甘休，日夜守候著病榻上消瘦的神巫，記錄他毫無章法的隻字片語，過了好一些時日，無從解析那些詞彙的意義，那些人也漸漸散了。

在那之前，族人提起安樂鄉，態度是渾然天成的敬畏，但現在對安樂鄉的崇拜，更像是為了迴避對外界的恐懼，而強自賦予的神聖。

原先安樂鄉於我內心鼓不起一點波瀾，甚至連一點景仰都沒有，直至一日，我深夜嘴饞，浮上淺層狩獵，伸手一撈，觸及的卻是滾燙的表面，我險些痛叫出聲，以為自己的手掌被湖面截斷了，急收回手，完好無缺，卻看一顆發著幽然藍光的渾圓珠子自湖面沉落，還發出滋滋的聲響。我半驚半疑地捏著燙傷的手指，與它一同徐徐下潛，待聲響漸漸淡去，才敢再出手捏住那形體，珠子表面仍有些餘溫，我拉到眼前細細端詳。

從沒見過如此美的形體。

我第一眼就被它震撼了，在那掌心大小、暈暈地泛著光的球面，細緻地刻著或深或淺的溝壑縱橫，未經世事的我頭腦尚未反應過來，心中即響起了沉穩的聲音：「這就是安樂鄉的模樣。」那種感情從震撼慢慢轉化為驚嘆，接著化為欲淚的感動，我情不自禁將珠子捧在雙掌間，鼻尖頂著球面眼睛眨也不眨的看著，深怕錯漏了任何一點痕跡，那痕跡隨球內的水流時而清晰、時而模糊，幽光亦隨之明滅，而明滅又令溝壑有了另番風采，讓人難以生厭，於是我忘了飢餓，默默地注視著它，直到晨光自湖波輕輕劃在我的臉上。

那珠子我不捨下肚，至今仍揣在我的懷裡，不時會將它取出來欣賞，消磨無趣的時光。也許是我太年輕，竟無可救藥地憧憬著使人瘋狂的安樂鄉。掩於光芒之後，那些我們賴以維生、清澄爽口的形體，和湖面閃著虹色的波光，在安樂鄉究竟會是什麼模樣呢？

……連我自己都預想不到，對安樂鄉的迷戀已至茶飯不思的程度，為了排遣煩悶，我開始勤於拜訪神巫位處湖底的住所，懷著渺茫的期待，想入眼更多安樂鄉的景象，結果於神巫斷斷續續的喃喃一無所獲，倒在那邊意外結識了不可思議的少女。

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漣是服侍神巫的女孩子。自從神巫失去睿智的光環，如今只剩年幼的孩子會簇擁著他，當他是赤子之心、有些癡呆的老頑童，單純地咀嚼著他破碎的語句，待那些孩子年歲增長，意識到神巫僅僅是個瘋癲的老人，亦會隨時間遠去，再不造訪。但漣不知為何便獨自守候神巫十幾年，渾然不覺寂寞。

神巫的住所由一層層詭譎緊密的水草圍成，出入口墊著大石，周圍浮著一層防護網似的水藻。我第一次看見漣，她拖著橙色的長髮，嬌小的身軀坐靠在最外圍的水草上，正心不在焉地低頭把玩著碎石，露出她白皙的額頭。似乎感覺到我的腳步，她不可思議地抬起臉，瞪著圓滾滾的眼睛，不敢相信會有訪客的模樣。

「我是來拜訪神巫的，請問現在方便嗎？」

我傾身發問，看她眼神迷茫，張口想說些什麼，卻只從喉頭發出咦咦啊啊的聲音。

「聽得懂嗎？沒辦法說話？」

她仍呆愣著，我只好指指自己，再指向水草的方向，雙手合十鞠了一個躬。她的眼神終於放出光彩，猶豫了一會兒咬字，才開心地一聲：「在。」起身領我進去。

拜訪多次後，我從她的動作和費力而模糊的字句得知，當初是神巫將她一手帶大的，十幾年來她不與神巫交談，只靜靜地聽他傾訴無意義的斷片，她所勉強習得的詞彙，都來自神巫的囈語和其他孩童的戲言，也怪不得一個活潑的少女，卻還像個嬰兒一樣牙牙學語。

和她交談多了，她總算多學會了一些詞，反應仍有點遲，咬字仍然不甚標準，但至少可以與我簡單地對話了。一日，對神巫的話慣例理不出頭緒，我氣惱地步出神巫的住所，見漣抱著新捕的形體迎面走來，困惑地望著我。出於惡意我挖苦地問道：「妳既然陪伴神巫那麼久，可曾理解過他話中所要表達的意思？」

數秒後，她出乎意料地點了點頭。

也許這個女孩會是前往安樂鄉的鑰匙——我的內心振奮了起來。

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三個月後，於她主動邀約我的見面，我第一次給她看那顆珍藏的美麗珠子。是夜，我們坐在鄰近湖面的腐朽樹幹上，望著灑進湖深處的清澄月光。她沒有我預想地驚訝，只讓它在掌間滾動，細細觀察著，爾後小小聲地：「這是星子。」

「星子？那是一種果實嗎？」

她絞盡腦汁，生疏地吐出一個詞：「天上的。」

「天上是什麼？」

「就是天空……是比鳥和山還要高的東西喔。」

「所以星子鑲在天空的上面？跟太陽和月亮一樣？」

「不大對，」她搖搖頭，不甚確定地說：「是比我們認知的安樂鄉還高遠的東西，前輩是這樣說的。」她稱神巫為前輩。

「可是它好小喔。」我不置可否。

她笑起來稚氣未脫：「畢竟形體是安樂鄉反映在湖面的物體嘛，也許是天空很高的意思喔。」

因為無從想像起，我沉默下來，卻聽她幽幽地開口：「你應該是很厲害的獵人，竟然能捕捉到這麼遠的東西。」

「沒這回事，同輩的人有抓過月亮的碎片，這普普通通吧。」

「碎片才是普普通通，」她搖頭：「能捕捉完整形體的，一定是極具天賦的獵人，前輩是這樣說的。」

我察覺她稱讚後的深意，於是蓄意放聲大笑：「哈哈，不過這個天賦也只能混飯吃而已，算不上什麼吧。」

她似乎對我輕忽的態度感到驚奇：「這個能力很重要，這可是探勘安樂鄉的重大能力喔。」

「是嗎，我才不在乎。」刻意迴避了她的目光，可她手卻搭上了我的下臂，迫使我驚訝地看向她。

「前輩是這麼說的喔，」她的眼神認真了起來：

「只要全力穿梭晨曦的波光，就能到達那個安樂鄉喔。」

我愣了愣，確認她沒有在開玩笑，長期埋藏心中的陰霾頓時豁然開朗，但我還想鬧她，便擺出鎖眉苦思的模樣：「可是為什麼要出去？這裡有什麼不好？」

「你很想要出去吧？不然怎麼會日復一日造訪人煙罕至之地呢。」

我心一凜，只得訥訥苦笑：「抱歉，鬧過頭了。所以說，為什麼突然大發慈悲告訴我這種資訊？」

她的臉色沉了下來：「因為我也想要出去，所以想和你一起冒險。」

「我想知道是什麼怪物把前輩逼瘋的，想知道祖靈皈依的安樂鄉，到底隱藏著什麼危險，」感受到她捏我手臂的掌心微微冒汗：「如果能知道這些，也許就能拯救前輩也說不定。」

當我的瞳孔再次接觸到光線之時，我意識到自己正處於神社最深處的祭壇之上。

我意識到自己正被束縛著，無論是軀幹、肢體，或是口。

這個祭壇並不在我平時打掃的上拜殿，而是位於神社最內側，總是上鎖的隱密房間裡。在我很小的時候，某一天神主忘了上鎖，我就當作探險似的溜進去看了看──其實倒也沒什麼特別的，就是個完全封閉的房間，裡頭擺了張祭祀用的長桌罷了……然而奇妙的是，即使是當時年幼的我，便能隱約感受到這個空間正散發著某種令人不快的氣息……

不祥、死亡的氣息。

這樣的房間究竟是做什麼用的呢？在那段時間，這個問題曾經無止盡的盤旋在我的腦海之中；進入夢鄉之時，那個空間偶爾會延展進來，使得年幼的我在夜半中灑著淚水驚醒，獨自在房間中瑟然顫抖……那是一種最深沉的，本能的恐懼。

然而就如同大部分的孩子，我們的成長過程中接觸了這個世界更多、更豐富的資訊，我們的感官每天都被渲染上無比新鮮的顏色……久而久之，那份曾經的夢靨，就如同畫布最底層的顏料，慢慢的被各種美麗而豐沛的新記憶所覆蓋，逐漸朦朧，逐漸被淡忘……那份恐懼，逐漸被埋藏在心房的最深處。

但此時此刻，重新回到房間的我，彷彿畫布被一把鋒利的小刀所劃開，我再一次回想起那匹帶來無數個可怕夜晚的巨獸……牠正凝視著我，不斷摩擦著那龐大的尖牙與利爪，隨時可以撕裂我僅存的理智與希望……

不知道是不是巨獸吐出的鼻息，整張長桌開始劇烈抖動；不知道是不是巨獸噴發的雲霧，我的視野蒙上了一層白朧；不知道是不是巨獸滴落的涎液，我的臉龐被浸濕了一大片……

度秒如年了幾番春秋後，拉門被開啟了──

神主夫婦面無表情的望著我。

我不由自主的猛烈掙扎著，淚眼汪汪的向他們擺出祈求的眼神，希望他們能夠將我帶離這巨獸的淫威之下……

不對。

我想起來了。

是他們把我帶到這裡的。

意識到的瞬間，我發現自己停止了顫抖。

我只是呆滯的望著緩慢走近的神主夫婦。

每靠進一步，神主的面色便更加凝重一分，直到他走到祭壇桌緣俯視著我，我才得以看清楚他那清澈無比的眼眸──

那是一雙混雜著悲傷與愧疚，卻又充滿著堅定的眼睛。

不知何來的自信，我很清楚現在的神主，絕對會心無旁鶩的完成他即將要做的事。無論是什麼事，無論多麼不情願，無論會不會對這個世界帶來些許的悲傷……他一定會把這件事完成。

他有屬於自己的信念，屬於自己的理想，屬於自己不得不完成的願望……

他是「神主」。

我放棄了抵抗。

外頭歡愉的祭典樂曲沿著門縫鑽進了這神社中最隱密的房間，就如同無數蹦蹦跳跳的精靈，列著隊，遊行似的來到了我的耳膜邊緣，手拉著手辦起了一場華麗的宴會。即使這場宴會為我帶來的是對未知的詭譎，但至少，在外頭參加「天之祭」的人們，是滿心雀躍的吧？

神主那充滿彈性的指尖輕輕撫摸著我的額頭，游移於兩側的鬢角之間，他給我的感覺，與其說是活過數百載的偉大人物，更像是一名溫柔的大哥哥倚著床緣，說著各種精彩的床邊故事。

神主總是如此溫柔，每當我在神社中犯錯，引起巫女大發雷霆之時，都是他來安慰我的。

這時，溫柔的他總算開口了。

「孩子，原諒我。」

「這個世界遠比你所想像的殘酷。」

「並不僅僅是你即將面對的命運，更是人們對這個世界的憧憬。」

「『高天原』從來都不是眾神的居所，更不是什麼安居樂業的理想鄉。」

「這些，從來都不存在。」

「沒錯……如幻夢泡影。」

「那裡有的，不過就是恣意玩弄這個世界的妖怪。」

「我們只是螻蟻，只是玩物，只是不值一提的渺小存在……」

「但……這不應該是我們的全部，所以我跟漣必須行動──為了驅逐妖怪，為了向妖怪復仇，為了帶領所有人進入真正的安樂鄉……我們必須對抗。」

「而對抗，總是會伴隨著犧牲……」

「所以，可愛的孩子，優秀的獵手，就趁現在盡情怨恨我吧。」

「在不久後的將來，我一定會證明，這些所作所為是正確的，這些犧牲是值得的……」

「孩子……現在，就請你靜靜的沉睡吧……」

「為了遠大的理想。」

說完，神主將他的手伸向我心臟的位置。

然後──

無。

不僅僅是我，更是這個世界。

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「你最好給我解釋清楚。」

「老、老闆，這個……不好意思……就你知道的……肥皂泡……」

他們正對話著。

唯唯諾諾的是「安樂鄉的妖怪」，一旁盛氣凌人的傢伙有著類似的形體，或許是另一只妖怪吧。

「蠢材！你進實驗室的第一個月不就學過遇到肥皂泡的SOP嗎？你知不知道重新養一缸要花我多少錢？我們可是站在這個領域巔峰的重點實驗室，養出你這種研究生要我面子往哪擺？現在的年輕人，犯了錯就只想遮遮掩掩，與其做出這種不三不四的數據，難道不會好好思考為什麼會失敗嗎？想當年我們做實驗的時候……」

「是……是……我很抱歉……我應該更加注意……」

面對對方語無倫次嘮叨，「安樂鄉的妖怪」也只能不停陪著罪，絲毫沒有辯解的空間。

「總之，先去給我把這缸亂七八糟的東西洗掉，今天馬上重做！再讓我抓到亂調參數，我還不把你趕出去！」

「我知道了……我馬上去弄……」

「還有，上次你弄丟的『微記憶體』最好趕快給我找出來！如果水裡的小傢伙碰到那玩意兒不知道會發生什麼事，出包的話你就不用畢業了！」

「是……我這禮拜一定會搞定……」

「唉……衰爆了。菸酒生真的是沒人權的廉價勞工耶……一個月就領個幾千塊就要忍受死老頭發神經……而且明明自稱重點實驗室還好意思給錢那麼小氣，艮！」

一直到確認氣沖沖的對方遠離，「安樂鄉的妖怪」才憤恨不平的發出怨言。

他一邊咒罵著被稱為「老闆」的另一只妖怪，一邊拿起那塊發光的小板子，熟練的操作起來。

很快的，便看到某一面半球型的透明牆中閃過一道白光，接著海水逐漸消失，陸地逐漸瓦解……不出幾分鐘，牆內已經空無一物了。

「『重建』可要花上幾個小時，馬的菸酒生都不用睡覺是不是……嗯？錯覺嗎？大概是玻璃反光吧……因該八。」

妖怪似乎感覺牆的內側還殘存著一點霧氣，但他不以為意，繼續飛快操作著小板子。

「『微記憶體』那顆小球的事我哪知道？啊就放在放在樹洞裡面紀錄數值，它就自己不知道掉到哪去了……還不都是老頭想省錢買副廠的穩定性當然比較差啊！怪我囉？」

「反正水裡的小傢伙就算碰到也不會怎樣吧？他們又不能做什麼，顆顆。」

妖怪無意義的碎著嘴，縱使這對他早點下班休息一點幫助都沒有。

「反正他們的『命運』都已經註定好了嘛……」

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人類。

這是個求知慾無限大的種族。

從古至今，無數的觀察，無數的實驗，便是為了探索這個世界的秘密，為了一窺這個世界的全貌……

以及，想要變得全知全能。

想要成為──

「神」。

為了達成這個目標，人類做了無數的嘗試與努力，征服整顆星球，發展各式各樣的科技。

終於，在不遠的過去，人類達成了最接近「神」的一項壯舉──

他們創造出了人工生命。

在過去的數千年中，人類文明的發展使他們能夠創造各式各樣的事物，不論是美麗的、壯觀的、精緻的，甚至是奇異的、可怕的、詭譎的……人類靠著自己的雙手克服困難，嶄新了這個世界。

但唯獨「生命」，這份神所賜予的贈禮，說什麼都難以抵達。

因此當人類創造出生命的那一刻，他們當然可以沾沾自喜，當然可以耀武揚威。

但，那份驕傲的情感，卻只是轉瞬即逝……

如幻夢泡影。

人類既謙虛，又貪婪。

他們還是覺得自己渺小，他們還是想獲取更偉大的成就。

於是人類──

開始試圖碰觸「命運」。

這便是「計畫」的由來。

命運，只能由生命來開展。

因此人類建立了大量人工環境，培養了大量人造生命，在嚴格的監控之下，觀測命運的運行。

人類想知道命運的規律、命運的開展、命運的收束，進而預測命運……

甚至是操作命運。

沒錯，就如同真正的「神」。

人類的進步，總結一句話便是「為了更接近神所做的努力」。

安樂鄉的妖怪亦然，他獲得的命題如此：

在所有物理數值完全相同的情況下，什麼樣條件的事物將成為命運的收束點？

因此他的實驗不允許任何誤差，不允許任何數值的變動。

不允許任何「掉落的事物」影響命運。

但他似乎沒有意識到到這一點，還是自顧自的埋頭進行著已經注定被影響的實驗。

或許，這也是屬於他的「命運」也說不定？

無論如何，那個半球型透明牆的內部，再一次的啟動了實驗。

海中的大陸，陸中的大湖，湖中的他們。

至少在他們的眼中──

今天的湖面的水波，依然瀲灩如往。

（ED：砂糖玉の月）

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杳無人跡的大陸北方，群巒層疊，綿延百里；峰頂與峰頂連成一條蜿蜒的線，線頭與線尾相接，環繞出一方盆地：赤炎的紅土與詭邃的涅泥交織之處，含苞的彼岸花靜謐的生長著：在此起彼落的彼岸花苞環視之下，有著一座澄清潔麗、水波瀲灩的大湖，我們悠游於碧然似玉的湖水之中──這是我們的故鄉，縱使不盡然，但至少是從年邁瘋癲的祭司那得知的遠古記憶。

我們族類從來不存在名稱，魚蝦水藻與我們絲毫沒有一瓜一葛，我們的軀體如流似水，以半透明的姿態靜默的游動，若那些生物得以意識到我們的蹤跡，多半是宴會時族人們雀躍的唱著聖曲，跳著舞的時候吧。

我們稱湖外的世界「奧林帕斯」，那裡是眾神的居所。對我們族人而言，生命的終末最偉大的目標，便是在祭司的祈禱之下，化為一道光芒躍出湖面，常伴於眾神左右。

我們這麼形容著──

如幻夢泡影。

但若有人存著不敬之心，妄想著以未受祝福的汙穢之驅進入奧林帕斯，便會在離開水面的那一刻遭遇居住於路途中的「泰坦的亡靈」……比較幸運的，回來之後語無倫次、精神錯亂；運氣差一點的，便會直接化為一團團擠壓的碎泡，消失無蹤，再也不存在這個人。

這些，都是老祖宗、都是祭司們告訴我們的事。

呵。

把玩著手中的「星子」，我輕輕地笑了笑。

「等很久了嗎？」

這時，身後傳來一陣輕脆溫柔的聲音，我動作自然的將「星子」收起。

轉頭一看，一頭橘色長髮的女子匆匆向我靠近，這回，我是開心的笑了。

「不，才剛到呢。那我們走吧，漣！」

我們將彼此的頭部靠近，親暱的蹭了蹭，這是我們一族約定，我們一族的誓言。

然後我們十指交扣，悠游著離開了。

漣，不管經過多少次，未來的某一天，我一定會帶領著大家脫離泰坦的亡靈……或是安樂鄉的妖怪……掌握裡，讓我們可以永遠自由自在的悠游於──

天上的流光之中。