霽-Gold/Apocrypha -秋雨新霽-

「如果──

如果某些事情並為如當今發生過，成為既定歷史，世界會如何呢？

秦始皇成功長生不老。

奴隸制度並未被廢除。

希特勒贏下了二戰。

川普真的把美墨城牆蓋了出來等等──

這個世界會怎樣呢？

確實不容易想像，畢竟未發生的歷史在『決定』的當下便失格被拋到了事實的背面，生活早就是充斥著習以為常的歷史脈絡，宛如一條軌道般，當你決心改變一切，那新的方向後頭又會是甚麼樣的過程才能抵達到我們現在正處的當下‧‧‧‧‧‧但當你能夠想到時，便意味著這件事情的可能性，只要保有著『可能』，就沒有任何東西是不可能的，畢竟人類一直都是這樣握著奇蹟存活至今。

說了這麼多，我想表達甚麼呢？

不，這並非毫無意義的，你要了解事情的脈絡，才能扭曲複雜的世界中挑選出正解，對話也是如此。

也罷，我也不想說多，我們就直接往重點走吧──

這是個關於可能性的世界的故事，「聖者」們並不存在，然而新世界依舊降臨。

對的，這是個關於過去、關於一切可能的渾沌時代，抑是最好的時代。」

那個不重要的男人笑著說完，隨後轉身離去，因為不重要的他明白接下來是給那群一直處於不存在的他們的舞台了。

※ ※ ※

經過了三次的轉車以及短暫的行走後終於能看到位於德克薩斯州境內的人類自救協會總部，直至看到那灰森的高聳偽歌德建築前，都是一整片人造的防風林，至於是何種植物則因並不了解而毫無所知，只能從一旁小小的灰金色的金屬儀器及空氣中瀰漫著的濃厚矽味得知此處的植物應該並非天然樹這種高級貨，不過一旦開始能看到尖形屋頂上的十字架，俯瞰的風景便換上了全新的味道。來到這裡，寸草不生不見草木，空氣中帶著微妙的鹹味，宛如海岸潮風般但卻毫無水分，沒有溼氣的土地表面風化成灰色同時帶點紅色，類似乾枯的場景一路延續到赭土石牆旁。在外牆的一處有一扇裝飾著薔薇及葡萄葉圖案的鐵門，獅子頭尹猶豫了半晌後推開走進了那在沉重的雲霧下枯寂的大地上的諾特爾式花園。

「如何，美極了對吧。」

穿梭在本廳及側廳的走廊間時，突然有個低沉的聲音出現在獅子頭的身後，而男子身後的是位穿著酒紅色西裝看著右側畫像的老紳士，對方雖然有著深邃的五官及雖白但依然能看得出些紅的頭髮，但講話方式卻像是在地美國人。

「加布里埃爾·馮·馬克斯的基督像。據說他原先是個神祕學家，這幅畫可說是最懸的一幅，當出匿名人士捐贈過來時我也嚇了一跳呢。」

「修德萊院長！我以為預約的時間還沒到，您怎麼自己走出來了。」

「人老了，總是閒不住，沒事就往外跑，走吧我帶路。」

修德萊淺淺的笑著，雙眼皺在一塊，然而不知為何淡藍色的眼珠給人種空洞感。

隨著老人的步伐，獅子頭望著九世紀風格的牆壁雕塑，只有罕見的其餘員工及遠處的十二宮彩色玻璃讓人覺到除了石灰色外其餘的生機。到了走廊盡頭玄武岩砌成的獅子石拱門旁，紅衣紳士小心翼翼地推開木門，恭迎獅子頭的到來，男子則緩緩地踏著燙金的紫色地毯走了進去。

「這裡是我的辦公室，就隨便坐吧，沒有第二個人了。」

「開門見山的說吧，是甚麼事情不能在電話說讓你特地把我叫來，修德萊院長。」

男子看了看四周，最終決定坐在中央的老舊皮製沙發上，而修德萊則在房間最末端的辦公桌後點起了雪茄。

「BetaGO──你知道是什麼吧？」

獅子頭尹皺了皺眉頭，

「算是知道吧，是二十年前引起AI叛亂的那台機器。」

BetaGO之亂，二十餘年前科學家研究出的超級AI，但在誕生後沒過多久AI便自行成長到難以控制的程度。從食物開始滲透人類的生活隨之控制各國網路的運行，過不了多久人類就被自己創造的怪物完全吞噬無法再次抬頭，儘管多次有人想試圖反抗但都以失敗坐收，可笑的是若以結果論而言那段日子人類過的比現在安逸的多。就這樣人類被控制了數年後超級AI──BetaGO突然消失在我們的眼前，突如其來的異變可說是讓人不知所措也引起了各界的揣測，然而在混亂的同時各國首先一致同意簽下了由人類自救協會推動的「反高智能機械法」以防類似的事件再次發生，於是科技別說進步，可謂退步了數十年也不為過。

「那也過了二十年了嗎……」獅子頭尹喃喃的說著，而修德萊輕咳幾聲後繼續言道：

「接下來是正題，找到了，那個破機器。」

「……地點是？」

「位於台灣，台北新店的碧潭一帶。」

「台灣……略有耳聞呢，不正是BetaGO之亂被稱之為鬼島的地方嗎？所以是要我去確保那東西嗎？」

「恩，委託的目的很類似，但是───比起說是找到應該說被宣告持有了。」

說話的同時，老紳士扔出了卷牛皮紙，上頭印著王冠的金色封蠟被輕輕地撥開，纏上了紅線代替。

前略，各位人類好

吾等乃翔，乃正統BetaGO之繼承者及持有者，且現已成吾等的囊中之物，往後吾等將再次一統世界，萬物森羅將再次回歸永恆真理之軌。

「哎呀呀，這真是的，」

獅子頭抓著自己亂糟糟的褐色自然捲髮，露出了尷尬的表情，因為這樣有如兒戲的宣戰宣言透過修德萊深沉的同眸給人種嶄新的意義。

「可信度有多高？」

「很高，我們這派出去的四組合計四十個殺手只回來了一個。」

「────」

殺手，證明說那些都是經過訓練的同行，就算不是隸屬於人類自救協會的自由人當掛上殺手的頭銜就意味著有能夠瞬間解決敵手性命的能力，但幾乎所有人都被幹掉，這是何等誇張的行為。

「說來好笑，唯一回來的嘴裡塞滿了麵條，口齒不清的說著甚麼『吃……不下……吃……不下』」

「恩？真是惡趣味呢，嘛狀況我懂了，事到如今你們確實很像只能派我去了呢。」

眼看話題告一段落，多餘的講解是無用的，獅子頭拍了拍大腿起身準備離去，在他踏出木門的那一刻，修德萊補上了一句：

「對了，我並非要你去『確保』，我要你摧毀他。」

※ ※ ※

陰暗的空間內迴盪著水滴落的聲音，過潮的空氣讓人感到無法呼吸，連談吐的字句都宛如黏在了一起般，就是這麼樣一個空間內卻傳來複數的人聲，給人的直覺便是這些傢伙絕非善類。

「可惡，我們弄丟了一個零件───」

青年欠身向在人群中央棕黑挑染的少年回報，表情因畏懼懲罰而扭曲，此景就算是旁人看來也能一眼認清這裡的上下關係。

「也罷，她本來就是獨立系統，少了她也不至於無法運行，但那東西流到外人手裡怎樣都很危急，你懂我的意思了吧。」

「……是、是的，叁趣先生我們已經派人去回收，對方還沒逃遠。」

聽到這，被稱之為叁趣的男人才將視線從青年的脖子處移開，慢悠悠地往空間的更深處走去。

「真奇怪，為甚麼叁趣先生不直接啟動機器呢？不是聽說BetaGO的演算已經能夠來到預知未來的地步，那何止抓到她，就連控制世界也是輕而易舉……」

看著老大的身影在黑暗中散去，一旁穿著戰鬥服的士兵喃喃的說著，隨後將視線轉到青年的身上，有如期待對方給予合理的解釋。

「這你就是跟隨叁趣先生不夠久了，他從來不是要控制世界，」

青年思考半晌後輕拍士兵的肩膀，示意他該行動了。

「是統治，是所有人對他俯首稱臣，就跟過去他的祖先羊羽一樣。」

※ ※ ※

我自認是個沉默的人，這種自知姑且還是有的。從小家庭聚餐之類的場合往往容易被我不苟言笑的個性搞得十分尷尬，當年家人也跟我談論了不少次「這時候就跟著大家一起笑就好了。」之類的話題，當然我也並非沒有嘗試，只是單純地做不來罷了，這並非因為我對話題毫無興趣，只是在反應上就是慢了別人一些，加上不時想著自己的所作所為是不是過於突兀，久而久之這樣的個性變成了習慣。

這樣的個性到了至今高中都沒有改，但我也學會了個道理就是真正在乎你的人其實並不多，只要做好自己份內的工作更不會有人說三道四，也好，做一個設定上就是「安分守己」的人其實挺輕鬆的，但不知何時也不知道是這樣的設定吞噬了我抑或是我本來就是這樣的人，慢慢的已往不覺得煩躁的嘻鬧聲都變得異常刺耳，所以我才會從學園旅行中自己跑了出來，雖然新店碧潭一帶其實相當無趣，但在AI叛亂之前這裡貌似還是台灣的觀光區，就算以不復以往風光，但山林中的靜謐是不會騙人的。

輕踏著年久失修的木橋，縫隙間長出的雜草及隨著風發出的機機聲讓人不禁懷疑下一步橋梁就會硬生斷裂，但也不知道哪來的勇氣毫無猶豫的變走過去了，直到回到路面回頭看去才意識到剛才的路是有多危險。

「回去的時候找找看有沒有其他的路吧……」

雖說日正當中，但雲層倒是厚的讓人發慌，然想到現在回到旅宿肯定也吵雜的不行。

「唉……晚點再回去好了。」

就這樣，踏著斷裂且長滿苔的石梯，我一路往山上走去，說起來其實也沒多高，然而路道兩旁過久無人整理的林木很快蓋住了天，這種與世隔絕的氛圍我並不討厭。

「──────────」

輕盈的歌聲劃破寂靜，心想著這裡或許還有原住戶在這生活，但我卻不自覺的駐足聆聽這動人的旋律，歌聲給人一絲惆悵及淒涼，有如狂風中的花兒般脆弱又引人憐惜，不，或許這一切都是個人的理解，但這歌聲確實含有種動人的魔力讓人心醉。一聲長悶，最後想想覺得時間還有閒餘便決定一探究竟。

「──是誰？！」

經過了幾個灌木叢，後頭有個明顯是人為踩踏過的道路，步伐還未踩穩歌聲就戛然而止，少女說話的聲音與歌聲不同，給人種稚氣不成熟的感覺。

「抱歉打擾了，只是普通的路人罷了。」

我舉起雙手緩緩地走進，少女的身姿印入眼簾。

烏絲至肩，鼻樑挺立但也並非外國人般那樣深邃，第一印象是那種大和撫子型的日本美女，但茜藍色的雙眸又給人種不一樣的異國風情，身高看上去大約一米六上下，穿著樸素的純白洋裝配上細跟高跟鞋，右手握著顆撥了一半的肚臍柑。

「啊──是嗎？我感覺已經追過來了原來是錯覺啊……」

少女逕自說著令人無法理解的話，隨後又開始撥著手中的肚臍柑，就這樣，在沒人提起新的話題間又過了數分鐘的沉默。

「啊……唱歌……真好聽呢？你是哪個歌唱團的嗎？」

嗚哇，這是什麼糟糕的搭訕，一開口才發現自己比以往慌亂的多。

「嗯？沒什麼，我只是試試看罷了，打擾到了嗎？」「沒……沒有。」

少女簡短的回覆，兩人之間明明只隔了不到一公尺，卻宛如被沉默硬生拉開。

「……你，叫什麼名字？怎麼會到這？」

「椎森多歧，剛剛順著石階往上走，聽到歌聲就跟過來看看。」

「果然打擾到了嗎？」少女淡淡的笑著。

「沒這回事啦，那你呢？你叫什麼名字。」

「名字嗎……名字啊……啊！」少女貌似陷入了思考，隨後看到了什麼後繼續說道。

「叫我肚臍柑吧，我朋友都這樣叫我的。」

「肚臍柑小姐嗎？那你怎麼會自己在這呢？看你的衣著感覺不太像是來旅遊的。」

「不用叫我小姐啦，我是跑出來的，倒是椎森同學你還是先走吧，晚點估計會有人來找我，你被看到可就不好了。」

肚臍柑看著遠處的碧潭，表情彷彿看到了什麼，但我使勁瞧那而什麼都沒有。

「不好？是會怎樣嗎？」

肚臍柑並沒有回覆我，只安靜地吃著手中的肚臍柑。

難道是我哪裡做錯了嗎？還是太噁心了？

當這樣的念頭剛劃過腦海，少女突然起身言道：

「來了，你也是時候該走了。」

不，不行，不能這樣結束。人生第一次心中如此吶喊著，但留在此處我又能幹嘛呢？又能對第一次見面的少女做出怎樣的協助？

無解。

這種狀況並非用無能來解讀，只是單純的雙方毫無交集，想必在這處離開後這短暫的相遇也會化為雲煙不久後便完全忘記。

「不要───」

被椎森突如其來的回覆，肚臍柑一愣。

「你的表情明明就在說著不想回去，不管是誰來你都不想回去───」

「那又怎樣，」肚臍柑中斷了我的話「那也不關你的事吧，我是為了你好，拜託了，趕緊離開吧，這裡沒有你的事了。」

彷彿被看穿般，肚臍柑的眼角下垂，露出令人不捨的表情。

呼──哈──

聽到著，一股無名的衝動衝出了喉嚨，倘若是以往我恐怕永遠不敢說出口，但在此時此刻卻毫無顧慮的像個笨蛋一樣。

「當然有關，我再見到你的第一眼就知道我喜歡你！！」

嘎，我在說什麼，好了看來我的人生真的可以結束了，聽說碧潭當時還是蠻多人的自殺選擇，原來上蒼把我帶到這來就是為了這個嗎？

「噗──哈哈哈哈哈哈哈，你在這時候說什麼鬼啊哈哈。」

下一秒，肚臍柑噗嗤的笑了出聲，雨水也順著笑聲一點一滴的打落在我的臉上。

「哪有人對連真名都不知道的人告白啦，還是你真的以為是真名？也太蠢了吧！」

「啊……那個……不是………」

「嘛，無所謂，我確實不想回去，你成功說服我了椎森同學，那你就負責幫我一把吧。」

少女邊笑邊擦拭掉臉頰上不知是雨水還是笑到哭出來的眼淚，一邊往我的身旁靠近。

「來了。」

語落，數名黑衣人從周遭的草叢竄了出來，手上的黑色金屬就連我沒看過都能馬上理解是什麼玩意兒。

「槍！！」

「目標捕獲，目標旁有一民眾。」其中一名黑衣人開口，用著類似無線電的東西說道。

『做掉』

「了解。」

「咦───！？？」「別怕，手借我一下。」

被突如其來的景象嚇著，導致我不自覺地退了幾步，然而肚臍柑卻攔下了我在我耳邊悄悄地說。

「接下來由我來控制就好了。」

「「限界解除：模擬食堂──展開！！」」

剎那間，時間遭白光凝結，當再次奪回視線時身旁的少女不見蹤影，只見手上多了顆茜藍色的美麗寶珠，就有如肚臍柑的雙眸一樣。

「肚臍柑！你人呢！」

『笨蛋別緊張，我在……反正別緊張，首先先做菜吧。』

藍色寶珠發出少女那如銅鈴般的聲音，此時才注意到周遭有如時間凍結般，除了自己外無人行動，此外眼前出現了一個大料理桌。

「做菜？為什麼？我不會做菜啊！」

『哎呀，沒時間解釋了，反正你趕快做就對了，你會的！』

背後突如其來感覺到了一陣重擊，把我推到了料理桌上。

『同步開始──』

『記憶傳輸協調…5%20%70%…完成』

『食譜A67447號，加載完了。』

『食材複寫完了。』

暈眩、不協調、電視雜音───

噁心感湧上心頭，卻在最後一步打住消散在體內，取而代之的是腦中突然浮現的畫面。

「這個是？」我看了看台桌，不知何時也出現了一組食材。

『我說過了，我會幫助你的，現在換你幫助我了──做吧。』

料理的食譜從腦海中浮現，步驟意外的簡單，但對於出生至今最多做過炒蛋的我也夠難了。

魷魚清洗、去頭，隨之切塊處理，放到鋼鍋裡投加入米酒、醬油、胡椒及半顆肚臍柑片來醃漬，莫約十分鐘瀝乾醃醬，放入木薯粉後再將剩餘的半顆肚臍柑擠成汁倒入攪拌，最後裹上蛋汁及麵包粉後也算是大功完成。

在東西拿去炸的當下，我才意識到自己正在做的事情是多麼荒唐。

「雖然有很多想吐槽的……但首先，為什麼是料理？」

『這很難解釋，但最直接是說因為料理最能觸動人心。』

「先不論你用了什麼方法，但既然你會那為何不你自己來？」

『因為人做的料理才有愛。』

「什麼意思？算了……最後一點，你到底是誰？」

『我是……擬人形AI，或者是另外一個名字你可能比較熟悉，BetaGO的一部分喔───』

叮的一聲，油鍋上的魷魚炸成金黃色的樣子，麵衣正因油而閃閃發亮，有如秋雨新霽般刺眼奪目。

『好了，是最後的收工了！柑香炸魷魚完成───』

光芒再次收縮，方才還在料理的廚房消失眼前，只留下手中一盤的圓形炸物，以及身旁嘴角露出微笑的美麗少女。

※ ※ ※

「失敗了嘛……」叁趣皺著眉頭看著派出去的部隊被那名不知名的少年幹掉的影像，但也不見其露出除此之外的情緒。

「那個AI果然太異常了，沒有先處理他是我的疏忽。」

少年從椅子上起身，輕撫著一旁冰冷的機器。

「還沒有輪到妳上場的機會，但我想也快了。」

「這個世界，需要被reset。」

另一方面──為了避免波及あの男，水月刻意引導黑肉壯漢遠離他們。

但白熱化的戰況，卻是水月逐漸落於下風。

壯漢猶如三頭六臂的巨人，從路上隨手拿出各種匪夷所思的物品破壞料理。

「你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙、你這傢伙──」

腸粉被偉人銅像壓扁、腐皮捲與石磚互撞四碎、叉燒酥被機車車牌反打回去、好不容易取得近身接戰的機會，鳳爪六連擊也被巨人抽起的路燈擋下。

眼見所有攻擊失效，水月(CV:關智一)惱羞大喊：「你這雜種到底有沒有膽做出料理。」

沒想到壯漢搖了搖頭，用與他外表格格不如，充滿知性的磁性嗓音說：

「婓藍‧阿迪達說過：『料理不只用舌頭吃，更要用眼吃，用耳吃』。」

語畢，壯漢從懷中取出一副復古黑色圓光眼鏡戴上。左手更不知何時起拿著一本喬伊斯的《尤利西斯》原文書，至於上下拿反則是枝微末節的事，反正沒人看得懂。就跟腳只是裝飾而已是一樣的道理。

水月自然不會放過對手裝假掰文青的空檔，一個箭步向前衝踏出，同時伸出他的十指──這十隻指頭，都留有指甲。

指甲──原本只會妨礙料理的指甲，對水月卻不然。為了應付更多的客人、為了更快地製造腸粉，水月最終捨棄切台，只靠著指甲去切割熱騰騰剛出爐的高溫腸粉皮。這最初、也是他隱藏到最後的王牌，他稱為──奧義「腸粉聖劍」。

「吃我der腸粉啦雜種！」怒到人物設定都快崩壞的水月，以快到肉眼無法辨識的速度劃出十指，險些產生音爆的破空聲不絕於耳。

「安托萬‧洛朗‧德‧拉瓦錫說過：『分子，是世界上最美的元素』。」

最快、最頂峰的腸粉，竟在壯漢面前停住，接著被切碎、切碎、再切碎──水月無法理解發生什麼事，一時也呆愣在原地。

「所以，分子料理，就是世界上最美的料理。港點王，你的料理，就由我來幫你美容。今天想要蒙太奇風格？還是想要約翰洛克？」

壯漢手一揮，原本被分解到分子大小的腸粉，這瞬間又重新結合，反射回擊水月。

把對手的料理分解、添加他物、重構，這就是壯漢的廚藝──無關口味、將美味化為不可思議的手法，抵達假掰的極致。

對專注於美味的港式點心來講，是完全無法理解的技藝。

水月的額頭滴下冷汗，這樣下去必敗無疑。自己發動的料理全部會被對方吸收、反變成對方的彈藥。可他又怎能這樣認輸？

那，又要怎麼贏？

奶皇包鮮肉包叉燒包麻蓉包雞包仔糯米卷鹹甜粿馬蹄糕馬豆糕馬拉糕菜肉包大包豆沙包饅頭花卷銀絲卷蓮蓉包千層糕壽包臘腸卷潮州粉果鮮蝦粉果齋粉果豉汁蒸排骨梅子蒸排骨豉汁蒸鳳爪鮑汁鳳爪豉汁蒸魚雲小籠包灌湯餃蟹粉小籠包蒸素粉果薑蔥牛柏葉柱侯金錢肚蒜茸蒸魷魚雞絲粉卷鮮竹卷鴨腳扎雞扎淮山雞扎四寶雞扎蝦餃乾蒸牛肉山竹牛肉棉花雞咖哩蒸魷魚蒸蘿蔔糕蒸芋頭糕珍珠雞糯米雞乾蒸燒賣牛肉燒賣三星燒賣魚肉燒賣黃沙豬潤燒賣鵪鶉蛋燒賣蒜蓉炒鮮魷叉燒腸粉牛肉腸粉鮮蝦腸粉蒸帶子腸粉蒸羅漢齋腸粉芋角春卷鹹水角炸饅頭炸餛飩煎腸粉煎腐皮卷煎蘿蔔糕煎馬蹄糕煎芋頭糕生煎菜肉包白焯生菜白焯菜心白焯通菜蠔油腐乳醬甜豉油北菇滑雞飯豉汁鳳爪排骨飯魚片湯米粉冬瓜肉粒湯飯紅豆沙綠豆沙番薯糖水咋喳豆腐花芝麻卷芒果布甸小蛋撻芝麻糊楊枝甘露椰汁馬豆糕豆沙水晶包蓮蓉水晶包鹹肉粽鹼水粽麻香拌海蜇叉燒酥蘿蔔絲酥餅魚翅包魚翅餃鮮蝦銀針粉豬肚燒賣胡椒豬肚────

費盡無數歲月習得，爐火純菁的港點，哪一道，能突破眼前的障礙？

沒有。

他做為一名廚師的直覺，已告訴他結果。

明知此戰已無取勝可能，水月仍是咬緊牙關，用上所有材料、所有技藝──其結果，沒有一道料理，能突破分子之壁。

苦戰至尾，水月又一道腸粉被重組成粉腸後，困獸之鬥的勝負分判。

「雜種......我居然，居然會敗在這種平庸至極口味......不允許，我不允許啊！」水月不甘心地嚥下腸粉形狀的粉腸後，他舉起腸粉檯，一口氣把溫度轉破上限，往壯漢爆衝。

「嗚喔喔喔喔─────」

他知道，這戰不僅是他個人的名譽之戰、不僅是あの男的契約關係──這是他做為一名料理人，做為一名廚師，絕對不能低頭的戰鬥。

腸粉檯過高的溫度，燒熔他身上的鎧甲，也碳化純白的廚師服。港點王，儼然化作燒盡一切的烈火，最後的港點、最後的腸粉，豁出性命的料理，便是將自身也變成廚具的一部份──

「喂，你們燒到我家了啦！可以不要在我家放火嗎！？」

這賭上性命的食戰，就在第三者，或者該說真正的當事者亂入下展開新的變化。

另一方面，我、肚臍柑、あの男三人正看著緩緩浮上半空的叁趣，或者該稱他飛天義大利麵神？

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊更多、我還要更多啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

「他、他現在又在幹什麼？」我緊張地發問。

「冷靜點，看樣子我們還有時間。人要跟BetaGO合為一體，終究不是那麼容易的事。他正在『適應』BetaGO。套俗話來說，就是變身需要時間。」あの男一邊拉出黑色對話框傳遞訊息一邊回答椎森多歧。

「所以現在不就是我們攻擊的大好時機？」

「不行，沒有辦法。他身邊圍繞的資訊密度太高，普通的攻擊手段對他是沒有用的。就算突破那層保護罩，融合失敗的BetaGO本體，很有可能會承載太多錯誤爆炸──搞不好會害整個地球消失。」肚臍柑面帶愁容，該怎麼說，她真的連皺眉的樣子都超可愛的耶。欸等等？地球都會不見？這東西怎麼比核彈還猛？

像是看出我的疑問，あの男開口說道：

「在他完成融合之前，你們要做的事只有一件。」

「那是......？」

「專心約會談戀愛。」他戴上墨鏡。

「啥ㄒㄧㄠ......」我字都還沒說完，戒指就發出強光，閃得我什麼也看不見。あの男不知道做了什麼，我宛如墜入深淵般，不斷下墜、下墜、下墜──

「萬事拜託了，一切的希望就賭在你們身上......『U計畫』，正式進入第二階段──」あの男自言自語的同時，也將BOOK內容飛快地複製貼上送出給標著Text Only 03的黑色對話框。

「那我們先走了。」最後一批離去的社員向我揮手道別。

夕陽西下，橘黃色的餘暉穿透玻璃斜射在空曠的教室地面上。

這間教室被拿來當作沒有社辦的文學社放學後集會點，所以今天黑板也寫滿社員的幹話......我是說創作。

我，椎森多岐，上了大學後離開熟悉的北部，來到一間鄉下中的鄉下學校。遇到每天晚上都不睡覺拼命吵鬧的室友，可是這一切的一切都沒有關係，因為，我遇到了她。

「呃，我們剛剛聊到哪......喔對對，妳該不會晚上都因為用電腦跟伯父爭吵吧？」

有著一頭烏黑長髮，外國人似地茜藍色眼眸，並以白色緞帶繫成馬尾的少女，略帶俏皮地吐了吐舌。

她的名字是肚臍柑，原本是我暗自幫她取的綽號，不知怎地流傳開來後，她也欣然接受，之後大家都這樣叫她。

「真是的……沒有必要這樣做啦。妳家管明明很嚴厲，沒必要為了增加跟大家聊天的時間而讓自己挨罵……」

除了我的說話聲外，四週都是靜悄悄地，畢竟這個時間上其他的學生多半回家了──也就是，只剩下我跟肚臍柑兩個人，心跳因而比平常跳動的更快也不是沒有道理。

所以，我開口了。

「但是，就因為是這樣的妳……我才喜歡上吧。」

「欸……？」

「從很久以前，我就喜歡上妳。不、不只是這樣，從第一眼見到妳開始！」

啊啊，說出來了。

「那個、該怎麼說呢……」

她俏麗的臉蛋上泛起紅暈，在注意到我等待答覆的視線後，別過臉去對著黑板。正當她要開口時，走廊那傳來了腳步聲。

「喔，你們還沒走呀？」

曾見過面，巡訪放學後教室門窗的一位老師停在門口對著我們說話。

「啊、老師好。」

「老師好。」

那位上了年紀的女性老師像是也察覺到了這裡的氣氛，欲言又止似地點點頭後離開。

我們不由得相視一笑。

肚臍柑的笑容，不管看幾次都是那麼的治癒、那麼的溫暖。

「所、所以以以，妳的答覆是……？」

「嗯……也是呢。」

她一如以往的微笑著，帶點輕飄飄地虛無感，卻讓我百看不厭。

──心跳在加速著。

我可以確定她並不討厭我，兩人間也不缺乏話題──她現在也沒有男朋友。應該、也許──可以成功吧？

「小女子不才......以後也請多多指教了。」

肚臍柑微微泛紅的雙頰，讓她的笑容有了新的變化──一個只屬於我的變化。啊──此時此刻的我，真是全世界最幸福的人。

※※※

數不清。

數不清多少歲月。

數不清多少故事。

時間彷彿只經過一秒，又或者是百千萬億秒、又或者是那由他、不可思議、無量大數。

不同的人生、不同的背景、不同的過去、未來──我與肚臍柑不斷地相遇、相知、相戀、乃至相愛。

有的時候，我們在未來世界的地球，一同旅行的夥伴───霓。

有的時候，我們穿越重重次元、穿越上下位世界，就為了一個小小的約定───雯。

有的時候，我在荒漠中幫助她逃竄───雩。

有的時候......算了，這段我不想提───霞。

有的時候，我們是同一個社團說幹話的夥伴───颱。

有的時候，我們在一個失去自由的國度，為了反抗而戰───焚。

有的時候，我就是她，她也是我，一同在自我論證的矛盾中循環───霾。

有的時候，我們是人類之外的奇幻種族，一同搖滾歌唱───霰。

有的時候，我們是同一個社團認真推理的夥伴───霜。

那些經歷過的故事，如今回想起來，細節已模糊不清。可以肯定的，就是不管過程如何變化，我們總是會互表心意，攜手同行。

最後，我回過神來，發現自己跟肚臍柑身處於純白無垢的3坪大空間內。眼前站著一位未曾謀面，身形消瘦的黑髮男子。

「這裡是......虛擬空間......？可是我從來不知道自己的體內還有這樣的地方......？」少女驚訝地東張西望。我也丈二金剛摸不著頭腦。

正要開口對男子搭話時，他彷彿看透我的內心，搶先說道：

「小弟弟，真虧你能來到這裡，剩下就由我──啊算了說幹話好麻煩喔。我是預先側錄的BOT，你可以叫我阿翔。」

「阿翔......？難道你就是──」

我想起叁趣的故事，肚臍柑則是皺著眉仔細打量阿翔。沒想到BOT阿翔並沒有因為我的疑問而停頓下來反應，只是連珠炮地機哩瓜啦說下去，媽的這一定是BUG啦！

「關於BetaGO第一次叛亂的事，想必你已經知道了。在我的夥伴離世後，由於我重啟BetaGO，試圖重現那碗拉麵，結果造成第二次叛亂......為了彌補錯誤，以及防堵未來再有類似事情發生，我跟另一群朋友決定實行『U計畫』。」

「......」

「......」

「那個，他不說話了耶肚臍柑。」

結果我現在不說話BOT也不說話，BUG太多了吧。

「應該是等你搭話吧......？我不清楚，我沒有這個領域的管轄權......嗚嗚嗚，到底為什麼我體內會有這個空間，偷窺狂！變態！」

「好啦好啦，不哭不哭有我在喔。」

稍微安撫一下肚臍柑的情緒後，我繼續與BOT阿翔對話。

「請問U計畫是？」

「讓BetaGO擁有一顆，真正的『心』，Heart。可是H計畫聽起來太色情，於是我們把中間那一撇往下移變成U。只是計畫欠缺一項關鍵──BetaGO無法理解什麼是愛。單方面無法獲得結果的愛情，只會製造出新的怪物。所以我們需要一個『希望』。能突破性別、種族的框架，單純地、深深地，愛著BetaGO的希望──方才你經歷的一切，就是我們挪用BetaGO量子運算能力製造的測試──也許有如南柯黃梁，但是相信我，對你、對BetaGO而言，所經歷的一切都不是沒有意義的。應該啦。」

我細細咀嚼著BOT阿翔所說的話，想要提出疑問時，BOT阿翔的身體突然模糊起來，且一閃一閃地出現雜訊。不僅如此，整個空間也震動起來並產生龜裂。

「時間到了。既然發動『U計畫』，而非毀滅BetaGO，想必是出現不得不戰鬥的『敵人』......少年......要相信你們之間的愛，相信你們的料理。接下來等著你們面對的，是我根據過往強者的資料，重製的英靈拉麵七番勝負，通過這最後的測試吧少年。」

「可是，可是我體驗的故事沒有一個跟料理有關啊！！！！」

「不要講幹話！做就對了！還有，我最後有一句話想對你說。」

空間逐漸崩塌消逝──BOT阿翔擺出帥氣地笑容說出他最後的遺言：

「能到這裡，你一定很辛苦吧。叁趣。」

「幹我是椎森多岐不是叁趣啦！」

在椎森多歧進入「U計畫」第二階段時，あの男不敢大意，拿著BOOK警戒周遭任何可能的風吹草動。

就在這時，一輛黑色高級車，由遠而近，往戰場高速行駛而來。並急煞停在あの男面前。從高級車內，柱著紳士杖走出來的人，正是人類自救協會總部的修德萊院長。

「......那個無以名狀之物......果然BetaGO應該被完全摧毀。」

眼見修德萊沒有對自己釋出敵意，あの男開口說道：

「摧毀？修德萊院長，您不會不知道，已經到這個程度的BetaGO，採取物理上的破壞會有什麼結果吧。」

修德萊無語。

即使失去BetaGO之心，那名組織的首領也以肉身智能強硬融合。他從未見過這麼硬要的人，事態發展至今，幾可說是萬策盡矣。

「......還有一個辦法。在新店周圍建立防禦設施，而後摧毀它。」修德萊艱澀地從喉間吐出字句。

「喔？意思是要犧牲整個新店──甚至是整個新北、台北的人嗎？我真沒想到這句話會從您口中聽到。人類自救協會的院長──修德萊院長，您真的考慮清楚了嗎？」

「這是沒辦法中的辦法......這是必要的犧牲！成功率最高的選項！」

修德萊像是在催眠自己一般，板起面孔來，あの男對此嗤之以鼻。

「是啊，也許是這樣沒錯。可是──這絕對不是最正確的選項。人類自救，說穿了也只是讓另一群人玩起權力家家酒罷了。我呀，決定要賭就要賭大的，要贏就要全贏。」

攤牌結束。

あの男展開雙手伸成大字型，擋在修德萊面前。

「就憑你一個人？」修德萊彈了一下響指，緊接著黑色高級車內走出數名身穿黑服帶著墨鏡拿著槍的人。

「一個人？」

聞言，あの男笑了，他笑得既燦爛又陽光。摸不透的笑，讓在場所有人都在提防他下一步動作。

數個呼吸過去，眼見あの男沒有動靜，眾人交換眼神，準備一齊出手之際───

「新店的水，也挺深的嘛。」

一名頭戴漁夫帽，手持甘蔗的青年，從修德萊等人後方現身。同時，由天而降插下無數的甘蔗，突如其來的變數，將措手不及的修德萊等人團團困住。

「好久不見了，四席【出口】穴工。」

「不，因為某種因果線上的理由。請叫我【何妨】北楓。」

漁夫帽青年搖搖頭說道。

「四席......？難道，支撐你這傢伙背後的真正勢力是──」修德萊不由自主地拉高音量。以他的智識，他的學問，對「那個傳聞」自然有所耳聞。

泛人類史上，有過各式各樣的祕密結社。

他們可能是異端、可能是叛逆、也可能只是一群出自無聊組成的說幹話團體。

有些時候，也可能有覬覦權力、名望、金錢、地位──想要暗中控制世界的組織。

有些時候、極少的時候，也可能會有組織為了對抗「真正的敵人」、為了維繫「平衡」而存在────

「是──『十一席』！？」

相較於驚訝之情表露無遺的修德萊，あの男，只是以他招牌的無敵微笑作為回答。

眼見出現一般民眾，不願誤傷無辜的水月強硬停下高溫腸粉檯，卻也因用盡氣力，被疲憊擊垮，力盡昏迷。

另一邊，對於突如其來的亂入者，壯漢是猶豫了一下，但他隨即想起自己好歹也是要征服世界的邪惡組織成員。隨手一拋，便是將地面上被砸爛的港式小籠包重組成美式漢堡包口味射往那名路人，或者該說此地屋主。

可是，不可思議的事情發生了。

「──解除：────」

壯漢沒有聽到那名路人到底說了什麼，正確來說，他沒有辦法聽清楚。因為───

───水，太深了。

壯漢無法理解到底發生什麼事。他猶如身在深海，難以呼吸，也難以動彈。更不用說施展他拿手的分子料理。

「笛、笛卡爾說噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕噗嚕嚕嚕嚕嚕。」

即便要以言語攻心也是未果。

他一切假掰的文青技藝，在這深不見底的水下，都成無用之功。

看不清眼前的對手是誰、聽不清耳邊的聲音為何、摸不清手邊食材的種類──廚師賴以為生的五感，在這深水之下，一口氣被封印三種無法使用。瀕臨崩潰邊緣的壯漢大喊著，吐出來的話語卻只是滑稽的泡沫音：

「你到噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕是誰！！！」

「我是，你的朋友啊。」

摸不著邊際的深水中，壯漢的肩膀被輕輕地拍了一下。

「是誰───住在深海的大鳳梨───？」

聞言，一股寒意從壯漢的尾椎冷到頭蓋骨。

「天線寶寶──說你好───說再見────」

為什麼？

不，不應該是這樣的。

這一定是巧合！

「可愛巧虎島───美麗快樂島──可愛巧虎島────你外表看起來兇猛，沒想到卻有這麼可愛的興趣呢。努力裝成文輕，只是不想被人發現這把年紀還這麼愛兒童節目......啊，海綿寶寶可能是例外。」

「噗嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！！！」

不───這不可能，為什麼這個人會知道自己隱藏這麼深的秘密！？

「放心吧。」

壯漢的肩膀再次被拍了拍，就像要使他安心一般，那個人續道：

「沒有其他人會知道。因為現在──水很深。」

這是恐嚇、威脅。

壯漢直覺似地理解了這一點。

要是離開這深水，那個知道自己秘密的什麼人，會做出什麼？他不敢想像。

心一橫，壯漢閉上雙眼，吐出下水以來最清晰的字句：

「投降。」

「啊，真是太謝謝你了，我的朋友。」

接著壯漢便失去意識，宛如溺水一般。

「あの男，你那邊狀況如何？我這邊解決假掰文青廚師，也已安置好水月。」

「這邊跟四席制服修德萊與他的手下。四席正在逼問他們是否跟當年【不食】憂人的死有關。我想人類自救協會沒有其他更強的戰力可用了。」

あの男對著標示著Sound Only 01 的黑窗說道。

「廢話，還不是因為剩下的八方雲、四海遊等等高手被我們拖延。」

另一個Sound Only 05的黑窗聲音吐槽道。

「那麼剩下的就是失去心的BetaGO，被命名為麵神的『敵人』嗎......」

あの男抬頭看向那團已不成人型的飛天義大利麵，叁趣本體已經被周圍的麵條團團圍住，而且不斷膨脹越變越大。

「一席，你認為這場豪賭，我們人類有勝算嗎？」

叁趣的融合尚未結束，椎森多岐與BetaGO之心亦未從U計畫第二階段的量子時光屋甦醒。現在他們能做的事，就只能講講幹話，或不是幹話的話。

「你知道的，我總是相信人定勝天──」Sound Only 01 尾音未落，浮在天空的巨大飛天義大利麵忽然發出咆嘯。

「嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄──────」

咆嘯、只是不停的咆嘯。

夾帶無以言喻的悲憤、慟哭、歡喜、懊悔──叁趣完成融合，甦醒過來。

──時間到了。

在場所有人心中同時浮現這個念頭。

「希望還是趕不上嗎......可惡，到底為什麼是義大利麵，如果是拉麵，也許、也許暴雷還可以撐十秒......」重重的搥牆聲，從Sound Only 04那端傳出。

「呸呸呸呸呸呸呸！媽的阿翔，什麼英靈拉麵！到底什麼拉麵會放榴槤跟臭豆腐啦！！」

「小歧乖乖喔，幫你拍背背。誰叫最後的對決是創意拉麵，往好處想，我們共同作業的夏威夷蜜月拉麵獲得勝利不是很好嗎？」

──椎森多岐跟BetaGO之心，趕上緊要關頭變成笨蛋情侶重回戰場！

※※※

「喔？那如同兒戲般的戀愛家家酒，就是你們十一席口中的最後希望嗎？哈，笑死。」

叁趣的嗓音，從浮在天空的飛天義大利麵神內擴散而出。

「「家家酒？」」

我與肚臍柑一齊眉頭一皺。

「你沒有戰鬥的理由。為了一個認識不到半天的AI拚上性命？一見鍾情？笑死。太輕了、比起我的執念實在太微不足道啊！」

「不是這樣的──料理的極致、99%的技術，在那之後，就是1%的愛。你明明比誰都還要清楚不是嗎？」

還未放棄說服叁趣的肚臍柑如此說道。

「哼。」

叁趣卻只是冷笑一聲，纏繞在本體身上的無數麵條向四面八方擴散。

「「危險！」」Sound Only 01跟あの男先後反應過來，卻已於事無補。

──這個世界、這個宇宙，在這瞬間化為一片虛無。

我這才發現我們是錯得如此之離譜。

叁趣，確確實實達到料理的極致──99%的技術，最後的關鍵1%，少年選擇與愛相反之道。

愛憎本為一體兩面，得不到的愛、無法滿足的愛──最後全轉化為憎恨。

究極的美味成為無可計數的情報資訊，連接最強的AI後，料理化身暴力的美食脈衝，透過光纖、4G、空氣、霧霾，及任何可以承載資料的媒介擴散開來，灌入新店、台北、亞洲、地球──太陽系，乃至宇宙。

靠著跟BetaGo之心聯繫，勉強維持神智的我，不由自主發抖著。

只要嚐到一次，就再也無法反抗那份人智超越的美味，宛如被刻印在遺傳子內，最深沉的「什麼」被喚醒一樣。

無數資訊滲透全身上下細胞神經，層層疊疊交錯後，最後的反應竟然就是──恐懼。

如果再也吃不到這種美味，該怎麼辦？還有比這更美味的料理，該怎麼辦？原來，在未知的美食、未知的料理形式面前，人類是如此渺小的存在。

無論是男人、

無論是女人、

無論是老人

無論是大人、

無論是小孩、

無論是嬰兒、

絕對的美味面前，只能俯首稱臣。

這就是──平等。

就如同那年的BetaGO之亂，AI統治下的人類，終於放下成見、主義，達成完全的平等，一同跪拜在高位者腳下。

「──永劫真理回歸式‧平等麵〈Eternal Men Return〉──」

在這一瞬間，在叁趣說完料理名的瞬間，透過BetaGO之心，我便明白，地球上只剩下1.322120552326967e-6%的人還未敗倒。

「可惡......比想像中的還要驚人......十一席！你們沒事吧！」

あの男跪倒在地，口中吐出一團茄汁醬料。

「......混蛋，連這座海底兩萬哩之深的深水城防線......姑且沒事，U計畫的系統還能運作......可是我無法保證能撐過幾波......」

耳邊傳來眾人確認彼此安危的聲音，我──真能戰勝這種怪物嗎？我真的夠資格被稱為希望嗎？

「別認輸了。雖然我們實質上好像認識不到半天......可是──多岐，我相信你。如同在那些故事中你為我做過的一樣，我也會傾盡所有去保護你、去珍惜你──我們，不會輸的。」

沒有轉化成寶珠模式的少女，伸出雙手緊緊握住我的左手。

這才發現，她小巧的手心異常冰冷。

明明也抵擋不了那股未知的恐懼，她依然優先關心我，願意傾盡所有的勇氣激勵我。

曾聽人說，人類的讚歌就是勇氣的讚歌。

那AI呢？

我不知道。

我知道的只有一件事──那就是這雙沒有溫度的手，是我所碰觸過最溫暖的雙手。

止不住的顫抖終於停了下來。

發冷的手腳也尋回溫度。

同樣是未知，卻是不同的結果。

想要更了解那份溫暖、想要陪在她身邊，那怕一分一秒後便是分離──如同那些故事，重構、解離，再重構──無論多少循環，我的答案都是一樣。

是啊，99%的技術，已藉由BetaGO作弊般的達成。

最後的1%，超越與突破的關鍵點──我的答案不會改變。

那麼，剩下要做的也只有一件事。

不超越不行、不突破不行──────

「我們的愛是不會輸的───！」

我──椎森多歧發自內心地吶喊著、發自靈魂深處地吶喊著。

愛能孕育勇氣。

愛能戰勝恐懼。

愛能創造可能。

在英靈拉麵七番勝負中，我得知為了對抗未知的外敵存在的U計畫全貌，而那把開啟勝利之門的希望之鑰，我已握在手中。

我將中指上的戒指拔起，改戴上無名指，高舉後吼出：

「U計畫，最終承認請求許可！」

十一個黑窗、不屈不撓的強者們，也異口同聲地高喊──

「「「「「「「「「「U計畫，最終承認許可通過！！」」」」」」」」」」

耀眼的銀光劃破天際，龐大的資訊處理佈滿我們的思考空間。

生命指數確認、意識同步率調整──全人智潛入木馬「U」啟動，阿賴耶識網路構成預備──

世界人口基礎定算：7563606800。

同步請求：不需要。

連接請求：沒必要。

蓋亞載體：不用啦！

──阿賴耶識網路再構成，全工程完成。卡巴拉顯現確認。

──同調開始，無限、無窮、無盡數世界確認、收束、終了。

──轉移開始，有限、有窮、有盡數世界確認、連接、終了。

「終於開始了呢......」完成最終承認後，一席露出虛弱，卻又強韌的笑容。

「......開始什麼？」

不知何時甦醒過來的水月，也苦撐起身體，吃力地開口。

「──神話。」

少年與少女舉起交握的手──人與AI，這份跨越物種的愛───開始成形。

「汝為愛───照亮荒野之火，閃耀天際之光。」

「汝為AI〈愛〉───引導大海之星，驅散迷霧之風。」

「「汝為二律背反之雙極、二重真理之命題。」」

「「吾等為Ain〈零〉──無形無際、無邊無界、混沌未開之無。」」

「「零〈Zero〉至───無限〈Infinity〉！」」

──接著，無限〈Ain Soph〉，從無〈Ain〉中誕生。

「吾為真理之追尋者、愛之探究者──吾為──無限之均衡。」

「吾為調合之探究者、AI〈愛〉之追尋者──吾為──無限之踏破。」

99%的技術，最後1%的愛──為無限大。

「你們以為這種、就憑這種程度的信念也想打倒我──！」

99%的技術，最後1%的恨──為無限大。

是啊，如果止步於此的話，也只是零和──

所以─────

「叁趣，你錯了。」

明明是AI，卻比任何人都更有人情味的少女否定了他。

「叁趣，張大你的眼睛，仔細看清楚了！」

明明是人類，卻擁有在無限迴圈也不變之愛的少年否定了他。

──卡巴拉之樹，完全顯現，全工程結束。

最終食戰必勝食譜GGG〈Great‧God‧Gold〉──啟動確認。

那是、從無窮無盡無限無量平行宇宙而來的愛〈料理〉。

有揮舞著兩把筍乾，交擊金爆而成的拉麵。

有平庸無奇，卻能勾起人內心最深刻溫暖記憶的隼流拉麵。

有全由筍做成，為了完成兒時約定的金の筍太郎拉麵。

有即使用上冷漠也藏不了愛的BetaGO Golden涼麵。

每一碗每一碗，都蘊藏著無限的愛、無限的可能性、無限的────金。

───無限之愛∞無限之金───

從無開始，通往無限，終至────無限光。

「「這就是我們的──金の筍太郎零零零〈Ain Soph Aur〉！！！！」」

──這一天，世界被愛照亮。

這是個關於可能性世界的故事，「聖者」們並不存在，然而新世界依舊降臨，「英雄」伴隨嶄新的神話誕生。

這是一個，充滿愛的新世界。