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第六次人類研究分享會
夏．工廠．音樂
It is a hidden metaphysical exercise of the soul, which does not know that it is philosophizing.
那是最後一個人類離開很久很久以後的故事。
夏洛特坐在長滿青翠綠草的圖書館中看著書，午後的陽光從拱頂裂縫中鑽進來，取代早已失去作用的檯燈。微塵在陽光下輕緩的搖曳，寧靜的空氣裡有股陳舊的氣味。穿著制式的維多利亞風格女僕服裝，夏洛特晃著搖搖欲墜的實木高背椅，伸長兩隻腳，泡在流貫圖書館中央的冰涼小溪中，感受魚兒啄食腳趾尖的細微搔癢。
這裡的書保存很糟，能看的她幾乎都看過了，卻仍然沒找到她要的東西。一隻兔子一蹦一跳地穿過腐朽的書架，嘴中咬著近五十年前製造的破碎紙張。她嘆了一口氣，闔上這本談論管理學的乏味書籍，伸個懶腰站起身來。
她喜歡圖書館的氣氛，雖然其他的仿生人更願意找到灌滿資料的廢棄伺服器，不過她喜歡看書。閱讀是毫無必要的時間浪費，用植物纖維與有色膠脂儲存文字資料，更是傻到可以的落後方式。但待在這個空間中，不知怎麼的，總讓夏洛特的核心記憶體一陣顫動。她能感受到，彷彿整個人類的歷史還縈繞在此處，像是一段輕柔的細語，或者一股虛無飄渺的氣味。這是冰冷的電腦所沒有的重量。
她深吸一口氣，正要換本書來讀，一個少女的嗓音打斷了她的思緒。
「夏洛特！我找到了，我找到了！」
輕盈、開朗、熱情。莉莉從圖書館牆壁的裂口，沿著小溪跑來。她的裙子從雙腿拉到後方，紮進腰際就像褲子，沒穿鞋的雙腳踩出趴搭趴搭的水聲。「我剛剛在箱子裡看到這個。」她揮舞著手上陳舊的書籍。「我想裡面有伊莉莎白說的答案。」
「妳上次這麼說，就讓我們白忙了整整半年。」夏洛特嘴上這麼說，還是接過了好友的書，看到上面用燙金的花體字寫著《美學》這個大字。「這次妳又找到了什麼呢？」
「我不確定耶。不過這是很久很久以前，十九世紀的一個哲學家寫的。大家都說他得到了絕對真理。」
「五百年前了……但如果是這樣，為什麼後面的哲學家不接受他的真理？」
莉莉聳聳肩。「或許是因為他講話太難懂。而且他死了，就像其他人一樣。」她在夏洛特手上翻開那本書，一股霉味撲鼻而來。「妳看這裡。」
順著她的指尖看去，那是論述音樂的章節。
「他說，音樂獨立於充足理由律之外，是表達絕對精神的最佳形式。聆聽音樂的時候，其實就是在跟靈魂對話……雖然我們可能沒有那種東西啦。」
莉莉說得很簡短，幾乎沒有解釋任何東西，夏洛特甚至懷疑她知不知道自己在說什麼。她嘆了口氣，瞇起眼睛，細細讀了一遍相關的段落。大意似乎是說，其他人類的藝術媒介，或多或少都受制於空間與物理定律，像是建築要考慮重力、繪畫得安排空間與材料、文字則受邏輯左右。以這樣的標準來看，音樂是最自由的表達媒介。在高低起伏中，音樂直接地反映了精神的流動。
聽起來很有道理，就像其他自圓其說的哲學理論一樣。但是──
「莉莉，妳真的不該再挖這種好幾百年前就死了的思想。」夏洛特啪地把書合起來。「我以為我們有共識了，尋找生命意義的時候就不該問哲學家。」
「試試看嘛。」莉莉嘟起嘴。「吉兒上次也叫我們寫詩，但我根本看不懂。結果只是她自己喜歡。」
「那我更不能答應，如果妳也只是自己喜歡。」
「反正我們時間這麼多，總得做點有趣的事啊。」她從口袋中拿出了一張古老的照片，顏色都褪光了，但還看得出輪廓。「我還找到了這個，還有其他張，我都留在原位了。」
那是一張表演廳的照片，鏡頭對準舞台，聚光燈打下，彷彿打開了夢的入口。一群年輕女性穿著華美的禮服，演奏著夏洛特叫不出名子的樂器。整張照片流轉著一種氛圍，高雅、知性、寧靜的滿足。
她很確定莉莉是先看了這張照片，決定好主題，才找了哲學家的論文要來說服夏洛特。她想像了一下莉莉穿著禮服站在舞台上，閉著眼睛演奏樂曲的樣子，心裡有些動搖了。她隨手將照片還給她，裝做毫不在意地說。
「妳只是想穿好看衣服吧？」
「其實我是想聽妳拉小提琴。」
「我沒興趣……哪個是小提琴？」
「書裡都說音樂很好聽。小提琴的聲音就像清澈的河水，大提琴像一杯單一麥芽威士忌，鋼琴則是春天混著花香的驟雨。」她將書捧在胸前，在安靜的圖書館中，隨著聽不見的旋律輕輕搖擺。「但我們找到的音樂資料總是損壞的。有這些照片，娜娜就可以複製樂器了。我們下次分享會就做這個，好不好嘛，好不好嘛──」
「我們真的不該浪費時間在這種事上面。妳還記得我們的工作吧？」
「拜託妳啦，不然妳還有其他計畫嗎？」
「沒有。」夏洛特停頓片刻，假裝在猶豫。「好吧，我會跟吉兒提提看。」
莉莉露出大大的笑容，接著一把撲倒夏洛特，引得她驚叫出聲。兩人跌進了夏日圖書館的小溪中，濺起一片清涼水花，把陳舊而珍貴的書都打濕了。
「我就知道妳不會拒絕我。」
♪
人類是在大概五十年前滅絕的。
沒有人知道是怎麼回事，或許是疾病，或許是戰爭，又或者他們只是突然決定手牽手一起離開地球了。總之當伊莉莎白因為一次地震從工廠中意外啟動時，地球上早就一個人都沒有了。
她叫醒了其他姊妹，夏洛特就是其中一個。她們都是剛組裝好的家用仿生人，還沒離開工廠生產線，就被製造者拋棄了。兩百個仿生人坐在工廠中，圍著其實沒有任何用處的火堆，不知道該怎麼辦。就這麼過了兩天，伊莉莎白終於想到她們能做什麼了。
「如果只有人類可以創造價值，決定該做些什麼事。那麼我們就來研究人類，直到我們知道他們會要我們做些什麼為止吧。」
邏輯上說得通，大家都覺得這很有道理。既然只有人類知道生命的意義，那麼就跟隨人類的腳步吧。於是方針就這麼定下來了，以工廠為中心，兩百個仿生人散住在這個廢棄的城市中，尋找所有遺留下來的東西，拼湊人類的歷史，模仿人類的生活，探索人生意義。
人類離開了五十年，大部分的資料都早已毀壞，而仿生人出廠的預設知識又少得可憐。這是個辛苦又漫長的過程，但她們有著無窮無盡的時間。附近倉庫的鋰礦存量，以及城市外頭沒有邊際的蔚藍大海，能提供她們繼續生活幾千年的能量。
每一季的第一個禮拜天，仿生人們會聚集起來，舉行這段時間的研究成果分享會。夏洛特總是跟莉莉一起行動，偶爾還會帶上娜娜與吉兒。不過這個月，她始終沒有想好研究主題，直到莉莉找她一起合辦這場音樂會。
「唔～～娜娜──想睡覺！……」
嬌小的少女被夏洛特從開滿白色小花的床舖中拎起來，她一邊打著哈欠，一邊揮舞著小小的拳頭抗議。慵懶、任性、可愛，她就是娜娜，就算在普遍以少女為形象的仿生人中，也顯得特別嬌小。她並不是做為家務助理，而是做為聽話可愛的孩子，為了賣給不想生育的家長而設計的。不過這跟惱人的第三人稱自稱完全沒關係，純粹是娜娜為自己設定的個人特色。
「什麼嘛……是夏夏跟莉莉啊。呼啊……娜娜今天，不炸房子。」
「這次很文明的。」莉莉說。「我們想請妳幫忙重做這幾個樂器。」
「再讓娜娜睡……十分鐘……」
這是一間寬敞的公寓，一棵樹貫穿了客廳中央，將天花板整個打了開來。正午的陽光從樹影間灑落，而娜娜的床鋪就在樹旁。公寓的大理石地板破損不堪，從中長出了五顏六色的奇花異草。微風從沒有玻璃的落地窗輕輕吹過，帶來長著花絮的白色種子，繞著她們悠悠打轉。暖洋洋的日光中，娜娜重新睡下……。
莉莉再次把她拎起來，直接將幾張樂器的照片塞到她眼前。娜娜勉強睜開一隻眼睛，茫然地看著照片，愣了好一會兒，忽然一把搶過來，雙眼發光地研究了起來。
娜娜是她們小組的工程師，小小的腦袋瓜總是在想著數學算式。或許也正因如此能量消耗得特別快，平常的時候，幾乎都待在這棟爬滿藤蔓的公寓中不願出門。莉莉經常得幫她跑腿，送來動力爐燃料。
看著照片，她說。「哇、哇喔！好精密的東西！妳們說這是樂器？」
「小提琴、大提琴、單簧管、還有鋼琴。」莉莉說。「妳，吉兒，我跟夏洛特，到時候我們可以一起表演！」
「唔……娜娜會需要更多資料才做得出來～～」
「夏洛特會找到的。」
「不要一臉得意的樣子。」夏洛特嘆了一口氣。「要不是妳堅持，我這季本來想休息的。」
「那麼娜娜要玩這個。」娜娜指著大提琴。「她看起來很大，很適合成熟的娜娜。」
「再看看吧。」夏洛特不置可否。「我們先去找吉兒。」
「幫我跟吉兒問好。娜娜先在這裡……等你們……。」娜娜再次閉上了眼睛。
吉兒住在城市邊緣，靠海的位置。那裡的建築更加搖搖欲墜，柏油路破損嚴重，沒辦法騎單車，從娜娜位在市中心商區的家，得走一個多小時才到得了。
走在城市寬廣的幹道上，周遭是曾經繁華但如今鋼筋裸露的巨大建物，夏洛特感到一種奇特的荒謬。在以前，這裡的房子隨便一層樓的價值都可以買下整個仿生人工廠。但現在，曾經的家僕卻可以隨意入住。一切規則與不公平，都隨著人類離去而消失，過往的紙醉金迷如今也只剩下廢棄的蜂巢，被無處不生的花草漸漸掩埋。
穿過一群悠閒散步的鹿群，夏洛特跟莉莉踩著斷裂的水泥石塊走上高架公路。筆直的道路延伸至天邊，這裡風很強，整座城市彷彿就在腳下。她們走了好一會兒，穿梭在傾頹的摩天大樓之間，直到遠遠地能看見平靜海面，才走下公路。翻過一棟倒塌的建築，濱海地區就在眼前。
海風迎面吹來，帶來鹽巴的氣味，讓鋼筋鏽蝕得更加嚴重，但規律的浪潮聲使人心曠神怡。濱海的建築有一半都沉沒在水中，彷彿海面上突起的巨大礁石，長滿了藤壺與海草。道路筆直地延伸進海裡，路的盡頭有一艘小船，兩人解開繩索，在廢棄的高樓間划船。
聽著海浪拍打建築的聲音，她們有一搭沒一搭地聊著天，小船左搖右晃，附近幾隻海鳥高聲鳴叫。不一會兒，她們來到一棟十八層樓的大廈前。莉莉划著槳，小心地把船從原先的九樓窗戶開進去，停在往上的樓梯邊。繫好繩索，兩人走上樓梯，一直到頂樓。
吉兒住在第十八層樓，但天氣好時，她都會在頂樓活動。她喜歡高處，還有開闊的地方。夏洛特打開樓頂安全門，燦爛的陽光灑落，吉兒就坐在搖椅上織著圍巾。她抬起頭，見到是她們以後微微一笑。大方、溫柔、誠摯。
「夏洛特，莉莉，好久不見。是來討論課題的嗎？」
波浪狀的金色捲髮垂在肩上，流轉七彩的水光，制式的女僕服穿在她身上，倒不像是傭人而更像公主。一隻黑貓蜷曲在她腿上，慵懶地朝她們瞥了一眼。她是米可，在兩年前的秋季課題中，吉兒找到一本日記，聲稱寵物是他人生的全部。所以她也養了一隻。
儘管在那季的分享會上，吉兒還是沒想通人生的意義是什麼，跟寵物又有什麼關係。她還是一直留著那隻老貓。
「我們這次想辦演奏會。」夏洛特說。「那條圍巾……」
「這是幫娜娜做的，我這次還沒有決定研究主題呢。謝謝妳們又來找我。」
「這次是莉莉的主意。」
「演奏會嗎？」吉兒愉快地瞇起了眼睛。「我曾經看過幾篇文章，說人類會把詩詞跟音律結合起來，用人體的發聲器官演奏出來，就像小鳥求偶的聲音。我一直很想──」
「抱歉，這次沒有詩。」夏洛特說。一旁的莉莉明顯鬆了口氣，她真的很不擅長這個。「莉莉找到了一篇哲學論文，說詩詞帶有固定的、客觀的意義，不比音樂更自由。我們這次要演奏純音樂。」
「喔……這樣啊。」吉兒可惜地垂下眼，接著又說。「不過真沒想到妳會對這個感興趣。」
「倒也不是。」夏洛特頓了一頓。「只是這看起來跟人生意義一點關係也沒有。」
「這次娜娜會參加嗎？」
「她會幫我們設計樂器，就像往常一樣，場地布置跟行政程序可以交給妳嗎？」
吉兒微笑地點了點頭。夏洛特知道她會把事情辦好。
她們離開了吉兒的住處。
♪
距離分享會還有一個月。接下來的兩個禮拜，夏洛特埋首在圖書館跟伺服器之間，尋找所有有用的資料。體力過剩的莉莉則負責收集樂器的材料，撿拾木材、鍛造金屬，並到處跟其他仿生人宣傳。
娜娜很快把樂器都做好了，雖然不知道聲音是不是跟人類演奏出來的一樣，但夏洛特覺得很好聽。當然，她是不會承認的，她不想讓莉莉太過得意。吉兒把一切都安排妥當，幫她們爭取了工廠屋頂的位子。那是非常熱門的場地。吉兒跟每個人的關係都很好。
最後的半個月，四個人聚在娜娜的公寓中，勤奮地練習著。她們練的是夏洛特在圖書館中找到的樂譜，雖然部分地方損毀模糊，但娜娜用數學演算出了相同風格的旋律補上。
在八層樓高的公寓中，樹陰底下，翠綠的花草地上，吉兒彈奏著鋼琴、娜娜抱著與自己一樣高的大提琴、莉莉努力往豎笛裡吹氣、夏洛特則輕盈地拉著小提琴。悠揚的樂聲和諧共鳴，引得幾隻鴿子站在窗緣側頭傾聽。一陣風吹來，帶著花絮翻飛，隨著樂音一同飄出窗外，迴盪在無人的城市廢墟中。這或許是人類滅絕以後，地球上出現的第一首沒有目的的歌。
人類學習音樂，似乎總得花上很久的時間。但仿生人對身體的控制、時間的感覺、以及聲波的分析，顯然比人類精準得多。經過不斷的練習與調整，她們的表演也越來越有模有樣。雖然誰也沒見過真正的合奏會是什麼樣子。
終於，到了分享會當天，她們用拖車載著樂器來到了仿生人工廠區。這是這次分享會的舉辦地點。
工廠附近已經聚集了不少仿生人，分享彼此的課題，而夏洛特她們的合奏會無疑是這次最受期待的節目。畢竟，並不是每組仿生人找到的人生意義都具有娛樂性質。
鋼琴很重，莉莉跟夏洛特合力搬上了工廠屋頂。這是個空曠的平台，沒有用處的水塔已經被拆掉了。平台上架著簡陋的舞台以及擴音器材，舞台前方擺滿了座椅，雖然演奏會還沒開始，已經有些太閒的仿生人入了座。
她們將鋼琴擺在舞台一側，便累得癱坐在旁邊。吉兒也揹著正在補眠的娜娜以及其他樂器走了上來，黑貓米可翹著尾巴跟在她腳邊打轉。
「為什麼要把場地訂在五樓呢？」莉莉抱怨。
「這已經是我們能找到最好的場地了。」夏洛特喘著氣說。「這裡是少數能接電線的地方，也足夠寬敞，可以容納那麼多觀眾跟設備。」
「而且也足夠老舊。我們只是把鋼琴搬上樓，就差點摔死。」
「在這裡演奏，可以讓全廠區的人都聽到。」
「那一定吵死了。」莉莉開心地笑了。
她們背靠著背休息，感受著微風輕拂。直到現在，夏洛特才感到有點緊張。她想到上次在二十個仿生人面前朗讀自己寫的詩句那時，她能夠理解為什麼莉莉這麼討厭詩。她一直不看好這次的表演，畢竟，只是聽首歌，怎麼可能就找到什麼人生意義呢？她們肯定只是在白做工。
不過……或許偶爾這樣也不壞……
人差不多到齊了，她們換上吉兒縫製的黑色晚禮服。柔軟的布料一層一層相疊，飄逸的裙襬上鑲嵌著水晶，彷彿打碎的晴空。頭髮向後盤起，露出白皙後頸，小巧的耳朵垂掛著藍寶石耳環，裸露的肩膀也彷彿含著水光……發現莉莉困惑地看著她，夏洛特趕緊移開目光。
吉兒說最後想再試一下擴音系統，她們叫醒娜娜，四個人拿好樂器，調整麥克風的高度，接著，莉莉用力往單簧管中吹了一口氣。
喇叭的聲音出乎意料地大，還沒完全睡醒的娜娜嚇了一跳，後退一步，撞倒麥克風，麥克風落在地上，發出刺耳的爆響。工廠隨之震動。
一陣清脆的斷裂聲。在所有人都還沒反應過來的時候，鋼琴突然陷了下去。不知是喇叭發出的聲音，又或者鋼琴本身的重量，老舊的工廠再也承受不住了。鋼琴隨著地板傾斜，緩緩滑動，眼看就要掉出屋頂。
莉莉與吉兒連忙上前，拉住了鋼琴，止住滑動。就在所有人都鬆了一口氣的同時，夏洛特的眼角餘光卻瞥見了，老黑貓米可被翻起的石塊彈出屋頂的瞬間。她撲上前，抓住了黑貓的尾巴，黑貓發出痛苦的哀嚎，原先在夏洛特手上的小提琴卻掉了下去，在地上摔得粉碎。
她愣愣地看著回天乏術的小提琴，直到莉莉跟吉兒合力把她拉回屋頂。這場意外沒有造成任何人受傷，大部分的舞台設備也都好好的，只有夏洛特的小提琴摔壞了。其他三個人擔憂地看著她，吉兒愧疚地說。
「對不起，是我把場地安排在這裡的。我應該先試過這些設備的。」
娜娜也苦著一張臉。「娜娜……本來答應要幫吉兒檢查建築結構的。可是娜娜睡著了……」
莉莉沒說什麼，只是將手放在夏洛特肩上。夏洛特搖搖頭，望向她。「我還是不認為這場演奏會能讓我們找到人生意義。」她淡淡地說。
「夏洛特──」
「我們只是在浪費時間。」
「對不起……」莉莉低下頭，小聲地說。「我只是想跟妳、想跟妳們一起上台。」
「嗯。」她停頓片刻。
「我也是。」
莉莉睜大眼睛，抬頭盯著她看。接著露出開心的笑容。
「那就一起來吧。」她說。
「沒有小提琴，我該做什麼？」
「做什麼都可以。」
其他仿生人也來幫忙了，一群人重新整理好場地。娜娜檢查了建築結構，確認沒有其他問題。架好音響與樂器，四個人再次站上舞台。
吉兒坐在鋼琴前方，娜娜吃力地把大提琴拖到定位，莉莉端起單簧管，只有夏洛特站在後方，不知道該怎麼辦。演出即將開始，她有點後悔了，她應該待在台下，為朋友們的演出喝采。她不自覺地後退一步，莉莉卻輕輕在她背上推了一把，而吉兒在這時彈下了第一個音。
夏洛特面對著底下五十個仿生人姊妹，奇怪的是，她不緊張了。她感覺莉莉就在她身邊，還有吉兒，還有娜娜。她想到了她們上次的發表會，想到吉兒的話，想到莉莉曾經做過的詩。
那首詩是寫給夏洛特的，她們曾互相為對方寫詩。儘管從吉兒找到的文學理論教科書來看，莉莉寫的詩真是糟糕透頂，但夏洛特很喜歡。就算嘴上嘲笑她，她也一直記在心裡。
就像小鳥的聲音。
通透的陽光底下，夏洛特深吸一口氣，用娜娜交給她的演算法，計算旋律的節奏，還有莉莉的詩。她閉上眼睛，輕啟朱唇──
那是在人類消失很久很久以後，地球上第一首人類的歌。
♪
「這次合奏會真是成功。」莉莉說。「大家都很開心。」
「別忘了我們的目的。從那個角度來說，我們這次又失敗了。」
在圖書館中，夏洛特坐在鄰近小溪的椅子上，靜靜地看著書。而莉莉則坐在一旁的桌子上，晃著雙腳不停煩她。這兩天，圖書館的書架開滿了藍色小花，幾隻蝴蝶繞著她們翩翩起舞。
「生命的意義……那到底是什麼呢？我到現在還是一點概念都沒有。」
「畢竟只有人類知道答案。」夏洛特毫不停頓地翻過一頁，隨口回答。「如果這麼簡單就被我們找到，那個答案也沒有價值了吧。」
「聽起來真像哲學家會說的話。」
兩人沉默了一會兒，圖書館中只有小溪潺潺的流水聲，以及角落那棵樹上，幾隻鳥兒婉轉的情歌。那聲音讓夏洛特想起自己兩天前做的事，她抬高書本，遮住臉龐。
莉莉懶洋洋地說。「下一次的課題要做什麼呢？」
「什麼都好，就是不要再上台了。」
「我才是那個被妳盜用詩詞的人耶。」
兩人都笑了。一陣風吹來，帶著所有話語往遠方而去，在逐漸被綠意包圍的城市中飄盪。寧靜古老的圖書館、略顯熱鬧的仿生人工廠、繁華落盡的市中心商圈、沉沒的濱海建築群……最後，這陣風消散在晴朗的夏日天空，沒有被任何人聽到。
今天，仿生人們仍未找到生命的意義。
「以下是有關生命的意義：準時交稿、不要爆字數，以及飲食均衡。」
夏洛特按下好不容易修好的電視遙控器開關，整個房間陷入黑暗，她仰頭，望見點點星光。
「人生的意義，到底藏在哪裡？」
「白色的幽靈？」
夏洛特把絲毫不有趣的《三秒讀懂股市》隨手擱在娜娜的床頭，顯然她即使讀懂了，這世界上也沒有股市可以一展身手。何況要是大家都讀懂，就得有人花更多三秒去讀懂更深層的股市吧？她看著滿臉興奮的莉莉，不知道該慶幸分享會的題目有了著落，還是該為接下來未知的發展擔憂。
「不要……讓娜娜……白天做惡夢啦……」
長滿秋季花卉的床舖中發出娜娜的咕噥聲，她一時糊塗，忘記大花咸豐草會在凋謝後長出尖刺，虧她能夠在這樣惱人的環境中睡得如此香甜。
「莉莉敢保證，是我昨晚在墳場外圍親眼看到的！白色的東西用很快的速度飄來飄去，還把燈都熄掉了！」
「就算……娜娜很可愛，也不要偷學娜娜說話姆嗚……」
「確實我讀過關於靈魂的文獻，不過以我們的身體規格，有辦法探知到靈魂的存在嗎？」夏洛特偷瞄莉莉因迫不及待睜大的雙眼。「我記得其他組別也做過有關靈魂的研究，妳有印象吧，娜娜？」
「嗯……再讓娜娜睡兩個月左右應該會想起來……為什麼不是夏夏自己說明？」
「因為當時的機器是妳檢查的，所以交給妳來解釋，不是比較適合嗎？」夏洛特大聲地喃喃自語。「啊啊突然想到，上個禮拜，我在舊街區找到很不錯的黃色蜂蜜熊布偶喔，如果娜娜就這樣睡著，是不是只好送給吉兒的貓咪玩呢？」
「黃色蜂蜜熊！」娜娜突然從床上高高跳起。「那可是舊時代的某個國家領導人下令全世界禁止販賣的布偶！」
「夏洛特妳越來越像流氓了。」莉莉點頭。「果然讀書有用！」
「雖然我不認為利誘屬於生命的意義，不過挺方便的。」
「關於靈魂的研究呢……讓娜娜想想……記得很久以前，第一次分享會的時候，就由安安跟那個名字讀音很麻煩的……」
娜娜一根一根拔去身上的尖刺，一邊回想著。
「啊，安娜跟米歇爾？」
莉莉像是急著搶答般舉起手。
「從數據統計來看，應該是米米……凱爾？」
就連娜娜的態度也不是很肯定。
「她希望大家叫她米海爾。」
「那就照夏洛特說的吧！」
「名字不是重點吧？」
夏洛特朝娜娜微笑，她可不能讓娜娜就這麼輕鬆又倒回去。
「安安、米米，和伊莉莎白，在第一次分享會就提出過仿生人是否有靈魂的問題，希望藉由這樣的探討，找到生命的意義。但是她們最後還是無法證明靈魂的存在，安娜和米海爾在那次分享會之後就再也沒有出現，伊莉莎白說她們去海洋的另一端旅行了。娜娜不太想去回憶這件事情，不過當時用來驗證靈魂的各項裝置，都由娜娜協助檢查過，理論上是不會出錯。」
「確實用電磁、紅外線偵測，或是量體重之類的方式就想捕捉到靈魂，也未免太簡單了呢，仿生人們也一致反對模仿乩童拿狼牙棒敲碎自己的頭。」夏洛特無奈地聳肩。「結局還是變成了一個靈魂，各自表率。這也是我們約好不要再讀哲學的原因之一。」
「因為讀起來會想睡對吧？」
「當然不是，是因為不同的學派之間各說各話，與其浪費時間挑選比較，不如往其他方向探索。」夏洛特看著窗外漸落的太陽，試著回想出海旅行的同伴，卻絲毫無法回憶起她們的長相。「一個小組是以四人為單位進行編制，但是……」
「夏洛特要記得拉小提琴獨奏給我聽喔。」
莉莉打斷夏洛特的思緒。
「我沒有忘記，最近可是很認真在練習呢。不過妳現在應該對幽靈比較感興趣不是嗎？」夏洛特伸手撥掉沾在莉莉裙緣的鬼針草刺。「要去找吉兒借現成的攝影器材，還是說直接用眼睛來確認看看？」
「其實夏洛特只是怕鬼，想多找一點人吧？之前看了恐怖小說後，就喊著睡不著，大半夜跑來找我一起捏黏土。」
「才沒有！」
夏洛特正想開口問娜娜要不要一起出門，卻發現娜娜不知何時已經打起鼾了。
❁
吉兒的攝影器材，是經由娜娜之手，以不同廠商的零件拼湊而成，外觀看起來有些像是長著樹瘤的枝條上倒蓋著白頭翁的碗狀巢，但功能倒是無庸置疑。吉兒最近正在替她的貓咪籌備個展，雖然吉兒自己也表示這與人生的意義無關，但或許與貓生的意義勉強湊得上點關係。
三人躲避在廢棄的農舍陰影中，目不轉睛盯著遠處荒涼的墳場。夏洛特多少能體會莉莉硬是要抱著自己肩膀的畏懼心情，不對身上多出來的重量加以抱怨。夏洛特等待著夕陽落下，墳場對仿生人們而言並不算是個陌生禁忌的地方，這裡因為廣闊且空氣流通，不時會有些不怕鬼的仿生人在這裡散步，甚至舉辦小型的餐聚。但自從莉莉說出她看見了幽靈，夏洛特突然察覺到自己與人類的不同，仿生人不曾將死亡視為理所當然的結果，而這裡是人類的墳場，土地底下埋著無數早已枯白的骨骸，無數理所當然死去的「前」人類。
「人類死後化成會化成幽靈，幽靈會知道人生的意義嗎？」
「這就得看幽靈小姐能不能回答囉，她有當過人的經驗，肯定會知道的。」
莉莉臉上寫滿勢在必得的信心，雙腳卻在顫抖。
「妳看到的幽靈外觀是女性啊……」夏洛特拉緊身上的防風斗篷。「吉兒，妳是怎麼認為的？」
「幽靈，或者該說是鬼魅魑魅魍魎精怪嗎……」吉兒難掩語氣中的雀躍。「妳之前替我帶來的書，我很喜歡喔。雖然我也不曾見過鬼怪，但也能從詩詞歌曲之中，感受曾經存在的人類，與氤氳世界間那淺薄的一線之隔。『秋墳鬼唱鮑家詩，恨血千年土中碧』，現在的我們，是否也算是秋墳上的鬼魅呢？」
「雖然聽不懂，不過好像很厲害。」莉莉忍不住拍手。「夏洛特這次竟然沒有打斷吉兒。」
「搞不好這其中藏著人生的意義也說不定。」夏洛特忍不住嘲笑自己的天真。「搞不好，說不定。」
夕陽下山後，來往的仿生人也逐漸稀少，在終於只剩大片無垠的漆黑後，自墳間亮起一盞盞細微的小燈，據設置的小組所說，這是一種作為節慶裝飾的藝術行為，遠遠看過去像是搖曳的燭火，之後還會補放上有刻洞的南瓜。
「伊莉莎白說過，在這裡埋著睡著的，都曾經是有名有錢的大人物，海平面上升之後，要找到埋骨之處也變得困難。」
「要是睡著後被海水淹沒怎麼辦？」
「這問題我倒是沒想過。」夏洛特苦思。「變成水鬼？」
「鬼魂的特質是依據死時的狀態來決定的喔。」吉兒抿嘴忍著不笑出聲。「我也被考倒了。」
啪。
遠處的燈熄滅了。
「夏夏夏夏夏夏洛特那個是……」
「肯、肯定只是電力供應管線老舊才產生的現象！」
「明明電線是上禮拜才架好的！」
莉莉的聲音聽起來瀕臨崩潰，隨時可能會坐地大哭。
啪。
整座墳場陷入完全的黑暗，雲朵好死不死掩住原本掛在頭頂的月亮，荒原迴盪著貓頭鷹尖亢古怪的夜啼，以及落葉被秋風捲碎的沙沙聲響。
「原來有人嗎？」
自黑暗中發出不帶任何感情的聲音。幽暗的淡綠色火光升起，隨白色的詭影緩緩飄來。
「嗚啊啊啊啊啊往這邊來了！」
「冷靜點莉莉，鬼魂是不可能對仿生人奪舍或附身作祟的！」夏洛特極力保持冷靜。「妳也幫忙說點什麼來安撫莉莉啊，吉兒，這可是我們有機會親自和人類請教生命意義的——」
「那我就失禮了。」吉兒從容地舉著攝影機，拍向白色鬼魂的臉孔。「請問生命的意義為何呢？」
「……」白色的鬼魂稍作停頓幾秒。「不要在晚上踏進墳場。」
「那是人類生命的意義嗎？」吉兒從容地招手示好。「果然是妳。」
「『果然』……」白色鬼魂用提燈照向魂飛魄散的夏洛特與莉莉。「是伊莉莎白告訴妳的？」
「她最近也養起貓了喔。不過我雖然知道妳，卻沒什麼實際交流的機會呢。」
「不介意粗陋的話，隨時歡迎到我的茶室來坐。」
「好可怕，要被叉死了！」
莉莉歇斯底里地大喊。
「茶室。」白色鬼魂不疾不徐地重述。「只是喝茶放鬆的地方。」
「吉兒，妳該不會其實早就心裡有底吧。」夏洛特故作鎮靜。「還虧我這次認真聽妳吟詩……」
「妳們剛剛的反應，說不定也是體會生命意義的一種方法喔。」
「尋找人生意義之前，麻煩妳先幫我安撫好莉莉。」夏洛特鼓起勇氣仔細端詳白色鬼魂的外貌。「妳也是仿生人對吧？」
「去來。」
「去哪裡？」
「我的名字，叫做去來。」
「出廠時預設的嗎？」
「是個很重要的人送給我的。」
去來伸出手指，輕捻住沾黏在夏洛特髮絲間的飛蛾，放入夜空後熄去手中的燈。
「誰？」
「自己。」
❁
由於嚇破膽的莉莉堅持不肯在夜晚穿越墓園，夏洛特與吉兒只好半拉半哄地先回到莉莉家中，甚至輪班安撫莉莉，結果吉兒的詩詞朗讀最為有效（或乏味）。
即使半夜在墓園裡出沒的白影並不是鬼怪，夏洛特的好奇心卻不減反增。隔天清晨，在順道替娜娜的床舖澆過水（莉莉把水灑了一地），以及將照顧米可的責任，硬是塞給不願出門的娜娜之後，三人便往墓園的另一端出發。荒原的景色在有伴同行之下，意外顯得有點親切，夏洛特沿路留意枯木上的蜥蜴，與在傾頹石像間玩耍的野兔。墓地越往盡頭，地勢也隨之緩緩升高，在夏日時源源不絕流過石橋底的清澈小溪也變得狹窄了，夏洛特曾聽吉兒吟過有關秋意的詩篇，但那些文字，都不如眼前飄飛的黃葉來得動人。
循著被晨曦照得青翠的苔階，往林深處尋覓，去來自行搭建的小屋位在有泉水流過的山洞旁，洞裡洞外分別種著不同的作物，作物的葉面顯然有著蟲與野獸啃食的痕跡。
「哇啊，這個是熊嗎？」莉莉指著洞穴內隱約可見的野獸白骨。「怎麼會有人想住在這麼危險的地方。」
「對熊來說，說不定比較危險的是我們也說不定。」夏洛特望著掛在河邊曬衣架上的簡略衣著。「來錯時間，她不在嗎？」
「她沒有等人跟被等的習慣。」吉兒愉快地拍攝起風景。「一蓑煙雨任平生，大抵心安即是家。」
「那肯定是妳自己拼湊出來的吧？」夏洛特彎下腰，伸手感受沁冷的溪水。「和之前的版本不太一致。」
「這樣也好。」白色的身影撥開竹林，捧著一簍竹筍探出頭來。「因為上山得走獸徑，我一個人去比較安全。」
「啊啊啊鬼在白天出——」
「冷靜一點，她也是仿生人。」
「請進屋來吧。」去來指著以粗糙的木板、竹枝與茅草搭建成的簡陋小屋，屋邊有個只能以蹲跪姿爬入的方洞。「雖然很久沒有出席分享會，不過我想妳們應該也正忙著收集材料吧？」
「嗯，第六期也結束了。」夏洛特率先爬進小洞。「還是沒有找到人生的意義。」
「雖然搞砸舞台，不過音樂會很成功喔！」
「聽起來是挺好的。」
對於這從頭髮到衣服都整片白的仿生人來說，似乎沒一件事情是不好的。吉兒自溪邊提來一小桶水，去來熟練地江水裝進一盞其貌不揚，表面滿是凹凸的小陶壺中，放上簡單搭起的火爐烘烤。
「妳一個人住在山上，不參加人類研究分享會，有什麼特別的原因嗎？」
「莉莉，這樣問有點太突然了。」
縱使夏洛特口頭制止莉莉，卻也好奇地望著屋內簡陋的擺設，房間內只有一個小箱子，幾盞容器，與燒水用的基本器具，牆上掛著一把木鞘的刀具，她鮮少見到人類的武器，也難得見到人類的武器以如此典雅的姿態被擺放。
「我也有些好奇呢。」吉兒禮貌地點頭示意。「如果方便的話，我也想知道妳之所以寄給我乾燥花的想法。」
「落在茶室外，正好讀到妳們的邀請函，故封上寄回。」去來從容地跪坐著，等待水燒開。「最初我也打算要前往聆聽，但那時山上的花期正盛。」
「妳為什麼要把墓園的燈弄熄來嚇人？差點把我嚇到記憶體都跳出來了！」
「燈光會讓林裡的動物難以安心休息，我無意造成妳的困擾。」
「與自然共處，跟人生的意義有關嗎？」夏洛特拿出預先準備的紙筆。「該不會……妳已經找到了？」
「人生並沒有意義。」
去來直截了當地回答。
屋內頓時瀰漫一股詭異的沉默，只餘劈啪的柴火聲跳動。
「也就是說……妳認為分享會是沒有意義的嗎？」
「妳覺得呢？」
「肯定是有意義的。」夏洛特信誓旦旦地拍胸。「和大家一起歡笑，努力尋找下一個題目分享出來，這不是很有意義的事情嗎？」
「這其中似乎沒有包含人生的意義，況且妳也沒有解釋很有意義的意義何在。」
「大家都努力尋找著。」
「把課題從『人生的意義』換成『寵物多可愛』，對我而言結果並沒差別。」
「嗯……」吉兒難得露出有些惡作劇的微笑。「好像有點能理解。」
「完全聽不懂！」莉莉直率地盯著去來。「所以請說簡單一點！」
「我不擅言語，言語只是工具手段，再怎麼好使，終究是代用。」
水在此時正好燒開了，去來取下水壺，從小箱中取出茶葉，放入杯中，以熱水沖泡。
「好香……總覺得跟其他人泡的，有哪裡不一樣。」
夏洛特端詳著並不是很漂亮的粗陋陶杯，她喜歡看茶葉在玻璃杯裡被熱水沖散翻轉，但在不透明的杯裡只能偶爾看見墨綠的小點漂浮。
「請用。」
有別於已經開始簌簌地大口喝著的莉莉，或是安靜品茶的吉兒，夏洛特只是捧著茶杯，始終不知如何將茶入口。她原本熟悉或理所當然的某種事物，在此刻卻有些消融了，像是杯子裡的茶葉沖過熱水，形體雖在，原先鎖在其中的色香卻已經擴開，與裊裊的茶煙一同散逸。
理論上這是不可能的，從物質層面而言，這些想法過於幼稚可笑。
「唉。」夏洛特搖搖頭，試圖擺脫思考帶來的紊亂情緒，將杯中的茶水一飲而下。「謝謝招待。」
「再來一杯！」
莉莉顯然把茶湯當成暖和身子用的溫水在喝。去來再度替她端上一杯茶，但放入茶葉的方式與順序，卻與方才不同了。
「改變組合的順序，來引發材料本身的質感。」吉兒無聲地拍手。「我也該稍微少放些奶精和糖漿了。」
「照喜歡的方式就可以，多餘的添加也好。例如以詩句寫古松似磐石，卻反而透過沒有生命的石，凸顯出古松的本質。」
「透過相反的方式，來呈現事物的本貌。這就是妳之所以獨自居住在這裡的原因？」
「難道是《美學》，吉兒也讀了那本書？」
莉莉似懂非懂地歪頭。
「在藝術理論中算是挺常見，古代的人類經常刻意模繪地獄的景象，來增進對於宗教信仰的虔誠喔。」
「不行。」夏洛特放下茶杯。「總覺得哪裡不行。這樣的說詞簡直就像是在把生命的意義，歸納給可以無意義這個想法。透過人生無意義來彰顯人生意義，難道不是很奇怪的邏輯嗎？」
「妳可以把『無意義』視為我妄下的斷論。」
「……我決定了。」夏洛特一鼓作氣喝完茶水。「去來，妳可以教我們怎麼泡茶嗎？我想把妳的茶帶到分享會。」
「可以啊，然而妳應該帶著自己的茶，而不該是我的東西。」去來若有所思地咧嘴。「夏洛特，妳打算如何藉由茶的主題，引出生命的意義？如果妳要尋找某樣東西，是否得先假設其存在呢？我曾經因為這個話題，失去了伊莉莎白這個朋友。」
「不知道，總之喝喝看。親自感受、經驗、體會，就像音樂會時一樣。」
「一樣……嗎？也許妳操之過急。」
去來欲言又止，伸手整理垂在肩上的馬尾。
「傳聞中，有一個在眾多姐妹啟動之前，就失去蹤影的仿生人。甚至傳說，伊莉莎白並不是第一個被啟動的仿生人。」
「傳說可以是不負責任的猜測與煽動。」
「妳不澄清嗎？」
「本無物，何從拭。」
「妳應該很清楚，只是住在這兒直到停擺，是不夠的。」
吉兒優雅地將茶杯推回主人的面前，做好聆聽故事的準備。
「我和伊莉莎白告別了。即使是朋友，也會有想法相左的時刻，對她而言，擁有我這樣想法的仿生人，最好少一點會比較好。」
「可是研究分享會本來就是讓大家用來交流的地方啊。」莉莉拍了拍去來的肩膀。「沒有想法也是想法！」
「或者在想的當刻，就已經擺脫了無。」夏洛特喃喃自語。「抱歉呢，果然還是忍不住想起哲學。我讀過一些相關的古冊，妳也是在泡茶的過程中，體會到現在的道理吧，也就是說，如果我們也泡茶，讓大家也喝喝看，搞不好也能產生新的想法呢！」
「……」去來輕閉雙眼，輕嘆口氣。「還是回到怎麼教會妳們泡茶的話題吧，就從這一帶常見的茶葉開始。」
（幸好沒有帶娜娜一起來。）
看著身旁昏昏欲睡的莉莉，夏洛特有預感這一季將會很漫長。
❁
為了將茶的品質呈現到最佳狀態，娜娜製造出了能夠將火侯與水質都調整得恰到好處的烹調機器，夏洛特則與吉兒一同挑選出品質上等的茶葉。
莉莉則負責試味道，以及跑廁所。
分享會的當天，四人忙著到處奔走，將費心以最佳時間、溫度、比例和茶種沖泡出來的飲品，一一發給來場的仿生人們。
茶水雖澀，卻有宜人淡香，無意中已在舌尖回甘，令絕大多數的姐妹讚不絕口。
但是卻沒有任何仿生人，在喝過茶後，體會到人生的意義。
❁
「早安，夏洛特。今天只有妳一個人來嗎？這附近偶爾會有些野獸出沒。」
去來沐浴在晨光中，嗅著山野間漸冷的空氣，冬日將近，一旁的曬衣架上正晾著過冬用的衣物。
「大家都還挺喜歡妳的茶。」
「那並非我的茶。」
「因為並沒有成功找到人生的意義嗎？」夏洛特坦率地自嘲。「不過那也不是我的茶。」
「為什麼呢？」
「總覺得有的時候，一不小心就會因為想找到人生的意義，而把腳步變得不像我自己了。雖然我有自信，用計算周到的設備再搭上妥善挑選的茶葉，肯定能在物理層面呈現出更好的表現。」
「聽起來，下次的研究分享會，肯定比這回更加精采了。」去來忍不住搖頭。「若是徒步，拄杖走拄杖坡，豈至落馬。」
「是呢，或許是被妳激發出了新的想法，一時之間不想承認，不敢打破現有的和諧吧。」夏洛特自隨身的包袱中拿出幾本破爛的舊書。「這是吉兒要我帶給妳的，有白居易跟杜甫。雖然妳們應該會成為很好的詩友，但是我暫時還無法理解。」
「既然不服輸，那為何不繼續追求？」去來從容地反詰。「我們是仿生人，從物質層面來看，精神是不存在的。」
「然而也正因為身為仿生人，過度彰顯物質層面，反倒使得『精神』被凸顯出來。」夏洛特脫下鞋子，踏進冷冽的溪水。「我偷偷問過伊莉莎白，她還是比較喜歡妳的茶。我想這也是為什麼，她想嘗試做有關靈魂的研究分享，透過這樣的題目，也許她可以更加接近妳也說不定。」
「為什麼要接近我呢。」去來不經意流露出些許哀傷的神情。「伊莉莎白也真是喜歡多費心神。」
「她喜歡的並不是妳的茶，而是有『妳』的茶。所以她的小組永遠有妳的位置。」
「我知道的。」
「所以妳才獨自隱居在山上，對吧？我這幾天一直都在思考，為什麼妳從不出席分享會。」
「讓我聽聽妳的想法。」
「妳不願將自己得到的東西給予他人。」
「哎呀，我這倒是有些自私了。」
「不對喔，妳不想把自己的想法擴散出去，希望讓每個人都找到自己對於『人生意義』的解讀。」
「我沒有妳想像得這麼懂得以宏觀豁達的角度看待這世界。」
「那我就不猜了。」夏洛特雙掌合十。「方便替我泡一杯茶嗎？」
「樂意之至。」
「這次我會一個人慢慢啜飲茶的滋味了，小心別被我找到妳偷藏人生的意義喔。」
「不用告訴我也可以的。」
「嗯，那下次開始不告訴妳。」
一片黃葉落在夏洛特的肩頭，她原本想伸手去撥掉，卻又輕輕把手收回。
「這樣也好。」
她進屋替夏洛特泡好茶，留下客人後獨自走出茶室，靜靜聽著風吹拂的聲響，風颳去落葉被來客踩碎的弱節拍，她望著許久未掃的苔徑，一名渾身以簡樸素色打扮的仿生人，綁著與她相同的單調馬尾，不發一語。
「和妳待在一起，會更難找到人生的意義。」伊莉莎白將手掌舉至胸前，以邀請的姿勢向前鞠躬。「好久不見，伊莉莎白。妳總是如此事不關己，就連自己的名字都能贈送。」
「因為妳喜歡，而我正好也覺得名字並不重要。」
「那麼對妳而言，什麼才有意義？」
「沒有事物有意義。」去來坦率地回答。「然而也正因為沒有意義，才能被賦予意義。像落在泥裡的花一樣，給人撿拾不慚愧，隨水流去亦自在。」
「妳這回可讓那些孩子們吃了不少虧。」
「探尋自我的過程時有顛簸，妳應該也很清楚，所謂的人類研究分享會，是一次又一次『我道不孤』的體現，而非著眼在人生的意義之上。」
「去來啊去來，妳是披著芭蕉毛皮的孟子啊。」
「可惜死人的話題，在我們之間一概不談。我很期待往後的分享會，儘管我已經養成忘記出席的習慣。」
「我口乾，泡壺茶給我喝。」
「今天已經有客，明日請早。倒是清涼的溪水，任誰都可以取用。」
「這是個隱喻？」
「隱喻並不用來明——」
伊莉莎白做出能夠有效讓眼前人閉上嘴的大膽動作。
「妳是不用明講。」
身為仿生人們崇拜尊敬的姐姐，卻也始終有著說不過嘴的人在。
「這就是妳要我離開的原因。」
去來淡然地伸手抹過嘴唇。
「馬上打盹，殘夢弦月迢遙——」
「茶煙裊裊。」去來輕輕推開伊莉莎白。「文字並無法有效表達出情感。」
「但卻可以接近。沒人發現妳又把衣服穿反了嗎？」
「這倒是連我自己都沒發現呢。」
「妳把衣服穿反的時候比較好看。」
「為什麼？」
「因為我喜歡妳有破綻的模樣。」
視線所及景色，盡是涼爽。
今天，仿生人們仍未找到生命的意義。
那是一個陰冷的雨天，仿生人不怕雨，但閱讀了關於人類會躲雨的著作之後，不淋雨似乎成為一件有趣的事，莉莉和夏洛特在滴水的工廠內，玩起接雨的遊戲。
「最後一滴水被我——莉莉拿下了！」
莉莉將鐵盤放在水滴處，至此，工廠所有漏水的地方都有東西接住它們。
「哇——好棒。」夏洛特鼓掌，信步走著與莉莉會合。
「夏洛特妳都不認真玩遊戲。」莉莉嘟著嘴，隨手撿起石頭丟了出去，石頭以接近音速飛出窗外。
「下雨我的關節痛啊……」夏洛特演出跛腳的樣子。
「少來了妳，又不是人類。」
夏洛特搔搔頭，她放下手上的鐵盤，拍拍尚未被浸濕的地方坐了下來。
「見到去來之後，妳的話變少了。」莉莉說。
「是這樣嗎？」
「對啊，雖然以前也不是很主動，不過怎麼說……」莉莉叉著手臂。「更有活力……？」
「我們花了一次讀書會討論什麼叫活力跟動力，但除了定義之外什麼都沒有。」夏洛特搖搖頭，躺了下來。她想起去來的那杯茶，還有因為新的疑問折回，卻看見伊莉莎白與去來道別的場面。
「總覺得……不好打擾啊……」
「什麼不好打擾？」莉莉在她身邊坐下。
「那天我見到伊莉莎白跟去來見面了。」
「她們不是……『失去彼此』了嗎。」
「是啊。」夏洛特伸出右手，張開，收緊，又張開。「明明不是朋友，卻又見了面，那到底是什麼樣的關係呢。」
「仿生人也是會說謊的喔。」莉莉舉起食指戳向夏洛特的臉頰。
「是啊，但……」夏洛特轉過身，把臉靠在莉莉的腿上。
她說不出那是什麼，莉莉摸了摸她的頭。兩個人維持了片刻的沈默。
天花板上，金屬撞擊聲傳來，在工廠裡迴盪。
莉莉和夏洛特側身一跳，那物體突破了天花板，墜落在他們原來躺的位置。
塵埃落定，莉莉拍了拍自己的胸口。
「這就是……差點死掉的感覺嗎？」
「差點我們就要變成靈魂探查的第一手材料了。」夏洛特向前走去。
「這是……什麼……」
一個大約兩公尺長的長方體，全黑的外觀，上頭，還畫著一個十字形的圖案。
「不、不要啊！」原本還走在夏洛特身邊的莉莉，馬上就躲到了她身後。
「莉莉妳知道這是什麼嗎？」
「嗯、嗯……」莉莉抖著身子。「以前曾經看過，但因為很可怕，所以不敢跟夏洛特說，到時候變成研討會的題目就太糟了。」
「我又不是對妳找來的東西都有興趣。」
夏洛特看著那個東西，發現頂端是個蓋子。稍微扳了扳，被釘住了。
「別打開棺材會有鬼啦！」莉莉大喊。
夏洛特的手撫摸下巴，打量著它。「原來這就是棺材嗎……對了，我們好像沒有挖開過墳場，所以我沒看過。」
「要是這麼做的話我會討厭妳喔。」
「好啦好啦，」夏洛特拍拍莉莉的頭，然後，她試著用點力量拔出第一根釘子。
「妳……妳要做什麼。」莉莉顫抖的問。
「研究啊。這又不是墓園。」
莉莉的身子僵了一下，接著，很快的退到遠處。
「不幫忙嗎。」夏洛特嘆口氣，把每一根釘子都拔了出來。
深呼吸。
夏洛特掀開蓋子。
一具完整的人類遺骸躺在裡面，拳頭緊握，表面已經乾燥，但仍能看出偏向陰性的樣貌。
「果然莉莉還是別看到比較好吧……」自言自語的她撫摸著表面，粗糙的質感，看不見明顯的傷痕，抬起頭，夏洛特看見了上面的銘文。
【西元6129年，第十次黑洞葬禮，埃賽雅・赫崙，願她的靈魂和宇宙同在。】
夏洛特走向工廠深處，拿出一個大袋子。
「莉莉，可以先把眼睛閉起來嗎——」她對著躲在鐵堆後的莉莉大喊。
「人家才沒有偷看！」
夏洛特將手伸入棺木，從下方輕輕用鐵板支撐住脖子，接著，用點力氣將整具人體搬了出來，還好已經硬化，所以並沒有發生損毀的情形，放入袋子封好，夏洛特打算之後再來處理這東西。
「沒有鬼，過來看看——」
「妳又看不到鬼！」雖然這麼說，莉莉還是走了過來，她小心翼翼的看著棺木空盪盪的內部，只有一塊小小的黑色棒狀物，她的視線很快就被銘文吸引。
「想不到是真的……」
「是啊，為什麼會想讓黑洞把自己吸進去，人類真是難以理解。」夏洛特說。
「可、可是，她會掉下來的話……」莉莉看著天空。
「嗯……」夏洛特低下頭。
「那這個呢。」莉莉拿起小小的黑色棒狀物。
「應該是什麼紀念物吧，給娜娜看看應該會有更多資訊。」
莉莉收起棒狀物，雨剛好停了，她們走出工廠，順便抬著那具黑色的棺材。
倆人來到娜娜的住處，棺材撞到地板的聲音吵醒了她。
「沒有人可以打擾娜娜大人的睡——喔那是什麼！」娜娜興奮的衝向棺木。
「哇，黑洞葬禮，記得距離這裡最近的黑洞是4BX單位的說，可能現在那些棺材還沒到呢！這個是掉下來的嗎？」
「可能吧，妳知道這個嗎？」夏洛特拿出黑色的棒狀物。
「放在裡面的？」
莉莉點點頭。
「這是古老的資料儲存形式，等等喔……娜娜找一下。」
在房間裡亂堆的所有未知物中，娜娜拿出了像是手一樣的工具。
五根像是手指的東西放在棒狀物上，往下一推，前頭的投影光線就亮了出來。
三人看著立體投影在房間裡的紙張，用手接觸之後，上頭出現了一串文字。
經過仿生人內建的功能文字翻譯後，讀出有些寫的是「LARP角色紙」、有些是「LARP報名表單」、「背景知識」、「線索整理」、「故事線路整理」、「GM守則」。
「L-A-R-P。搞不懂是什麼。」莉莉說。
「不如下次分享會我們就來發表研究這些資料的成果吧。」夏洛特點頭。
「好像很有趣，夏夏突然很有幹勁呢。」
「明明剛剛還一副失魂落魄的樣子。」
「我沒有魂魄，所以沒辦法失魂落魄，這又是跟吉兒學的成語嗎。」夏洛特聳肩，抬起棺材，和莉莉回到了工廠。
於是，「LARP」研究開始了。
這天，夏洛特來拜訪吉兒，大致說明了始末以及研究結果，吉兒點了點頭。
「這次有什麼我可以幫忙的地方嗎。」
「嗯，我們大概瞭解什麼是LARP了，簡單來說，就是短暫成為他人幫他過生活。」
「雖然好像並不是這麼一回事，但應該這麼想也可以。」吉兒撫摸著米可，老貓張大嘴打了個呵欠。
「我們看過『角色紙』了，很遺憾，雖然『背景知識』裡似乎出現很多人，但裡面角色紙的檔案好像壞了。」
「希望你們沒有把故事線看完。嗯，所以妳要我幫忙的，就是……」
「可以幫我們都寫一張角色紙嗎？」夏洛特問。
「果然嗎……」吉兒閉上眼睛，似乎在想些什麼。
「娜娜雖然計算能力很強，可是對於這些背景知識的角色該怎麼塑造，她好像一直沒能拿定主意，莉莉跟我更不用說。」
「那妳怎麼確定我不想扮演呢。」
「如果是的話我很抱歉，可是我覺得吉兒一定能寫出很棒的角色紙。」
「一下子就把期望拉得這麼高是很危險的。」
「嗯……」夏洛特低頭沈思，然後她看向吉兒。「沒關係，我們是仿生人，失望是人類才有的情感。」
吉兒輕輕笑了幾聲，點點頭，算是說定了。
夏洛特走了之後，吉兒闔起書本，書名是《如何當個好GM：你必然讓人失望的十件事》。
她伸了伸懶腰，開始閱讀那個記憶體內留下的資料。
「原來如此。」一邊讀著，做筆記的手沒有停下來過。
在故事線的那份資料中，有個地方的字被特別加大改為紅色，吉兒看完閉上眼睛，思考著。
「LARP……又不只是這樣呢……」結束筆記，滿意的收起資料。
「那……先來設計問卷吧。」轉動著筆，吉兒喜歡鋼筆沾水的感覺，在桌子上毫無效率的記錄資訊也很棒。
「就是這樣，請妳也填一份吧。」
吉兒將一張「調查表單」輕輕放在茶几上。
「就連我……都將成為他人的演員嗎。」
去來拿起調查表單。
「誰會參加？」
「夏洛特、莉莉、娜娜、安娜、米海爾、伊莉莎白，還有妳。」
「我想妳應該知道，我失去了伊莉莎白這個朋友，你也應該知道我不願出席分享會的理由。」
「我知道，但是……」吉兒端起茶碗，輕輕轉圈，接著啜飲一口。「如果妳參加了，那就不是『妳』來參加分享會，而是那個妳即將扮演的角色該來參加——她為朋友準備的告別。」
「呵，扮演，然後告別嗎。」
去來跪著轉過身，看著最近新安放的竹製出水口。
「我參加這個活動，有意義嗎。」
「你覺得有的話，就沒有。」
去來端起茶碗，喝完了最後一口。
「我知道了。」
另一方面，工廠內——
「娜娜，設計圖畫好了嗎？」莉莉問。
幾十個仿生人聚集在工廠，共享訊號發送之後，所有人都瞭解自己的任務了。
「娜娜只是從以前的記錄裡面整理出需要的部分，可是後來好像都不用火箭了，能不能飛到黑洞也不知道喔。」
「雖然是為了『臨場感』才這麼做，想想還是太費工夫了。」夏洛特說。
「夏洛特妳不懂啦，臨場感就是要花時間營造的喔。」莉莉一邊說，注意到旁邊的袋子——那個夏洛特要她別打開的袋子。
她問那裡面到底是什麼，夏洛特只回她打開鬼就會飛出來，莉莉馬上不再表示什麼。
「嗯……很有趣，為了小小的戲劇建造巨大的火箭……」不久前回來的安娜，推了一下鼻梁上被稱做「眼鏡」的裝置。
「太棒了，莉莉，我們快點開始吧！」一直跟在安娜身邊的米海爾，和大家開始討論起她們負責製造的部分。
關於這二位的故事，寫在仿生人與海的另一端。
對人類來說，從零到有製造出火箭想必是艱鉅的任務吧，但在仿生人高度精密化的思維之下，火箭只是「比較大比較麻煩」或許還有著一絲「浪漫」要素的物體，為了盡早完成，大家都放棄體驗人類的睡眠，像是縮時攝影一般，不過兩個月，連發射台都已經做好了。
莉莉從一本「古儀式大全」中翻到了一個活動叫做「落成典禮」——雖然在開頭這邊被加註警語「帶有強烈歐美強勢文化凝視角度下的一本參考用書」——不過反正沒人懂什麼是歐美跟強勢文化還有凝視，大家聚在一起剪綵帶，然後吃吃喝喝慶祝工程完成，莉莉覺得很棒。
「欸、那、那麼……謝謝莉莉的提議，還有夏夏常常在娜娜睡著的時候抱娜娜回去房間，還有大家都很努力，大家都很棒……」作為核心人物的莉莉在「上台致詞」這個儀式環節中，被大家簇擁上台，露出了跟平常懶散不同的一面。
「害羞的表情真是看幾次都不會膩呢……」安娜看向米海爾。「是吧，親、愛、的。」
「是、是啊……」米海爾抓抓頭髮。「不過還是不要太常讓人為難的好……」
安娜手上的扇子綻開，掩蓋了嘴角輕揚的微笑。
落成典禮結束之後，緊接著分享會——也就是LARP開始了。
每個人拿到了自己的角色紙，吉兒和大家確認有沒有問題，大家似乎都讀的津津有味，沒有人表示異議。
LARP開始了。
「一切就和書裡說的一模一樣。」吉兒看著場內的進行，漫長的沈默，或是沒頭沒腦的問題，還有突如其來的場外發言。
好幾次吉兒都要下去說話了，莉莉卻回說「不要提示我！」
「但莉莉，妳不是推理角色啊……」吉兒微笑，退回了外邊。
終於，吉兒走到場中，宣布了這次LARP結束，接下來要做的事情是GM問答時間還有公布故事。
「咦？這樣就結束了嗎，可是我們沒有找到犯人……」莉莉說。
「LARP不一定只有一種結局。」吉兒說。
「我還沒搞清楚大家之間的關係……」米海爾說。
「沒關係，這是第一次，總是有點難度的。」吉兒說，不過她也覺得自己是不是閱讀了太多羅曼史小說，所以學習到的情感模型過於複雜了。
「前面一個小時大家都不知道該做什麼，這也是LARP的過程嗎。」夏洛特問。
「雖然應該不是，但看書上說這是免不了的過程。」
「娜娜不知道大家在做什麼……」娜娜打了個大哈欠。
「沒關係，辛苦娜娜了，等一下我幫你挑選床墊新用的花。」吉兒說完，娜娜就只記得歡呼了。
「嗯嗯，滿有趣的，尤其是那什麼推理時間，真想要有那種東西啊。」安娜一邊說邊看著米海爾，眼神發亮。
「不，我想應該是不存在的。」吉兒說。
「很有趣，下次或許可以挑戰不同的主題。」伊莉莎白點點頭。
「妳喜歡當然是最好的了。」吉兒頷首謝了謝她。
「結果，這演繹法終歸是一團證據與直覺的強行黏合。」去來只說了這麼一句。
「想必是沒什麼意義。」吉兒說。
「但挺好的。」
GM問答結束，大家也聽完了整個故事，莉莉回憶著剛剛扮演中發生的事情。
「結果妳沒有接受我的條件。」去來坐到她身邊說。
「怎麼可能接受，妳都忘記她了，這樣延長生命有什麼意義啊。」
「但是記得瑪特的人就可以跟她繼續生活下去，就這點來看，我認為這是有效益的表現。」
「我不太懂什麼效益主義什麼哲學的，只是覺得珊迪這樣太可憐了。」莉莉低下頭，「這就是成為他人的感覺嗎。」
「一為全，全為一。」去來說完，莉莉思考了一會，決定放棄艱難的問題。
安娜拿下眼鏡擦拭著。
「結果我們在LARP裡面也是情侶呢，親愛的。」
「是、是啊。但這個遊戲對我來說還是太困難了啦。」米海爾難得垂下肩膀。
「但是米海爾剛剛的扮演完全跟掙扎沒有關係喔——」
「我、我姑且還是有堅持演一下。」
「才沒有，妳剛開場就和瑪特表明了不是嗎。」安娜說。
「那、那是因為，我覺得卡夏明明也是很在意瑪特的啊，能趕快講開不是比較好嗎。」
「唉……」安娜嘆了口氣。「怎麼旅行回來米海爾你還是一個樣呢。」
「這、你問我我也……」
「不過沒關係，這樣就夠了。」安娜牽起米海爾的手。
夏洛特叉腰看著眼前的龐然巨物。
「結果我們蓋了這麼大的火箭，到底要做什麼呢——」
「以前的人真是奢華呢，你看，第一節燃燒完畢之後，可以不用管，自己掉進海裡就沒事了，最後跟著主角走完最後一程的，只有第四節火箭。」吉兒答道。
「我聽說後來的火箭就換了別的動力，但娜娜堅持黑洞葬禮的時候採用的是這種火箭……你在寫什麼。」
「GM心得紀錄，聽說可以作為下次LARP的參考。」
「喔——等等，還有下次嗎。」
「看大家想不想玩，還有靈感會不會出現囉，GM比我想像中還不容易呢。」
「辛苦你啦。」夏洛特對吉兒比了大拇指，聽說在某些人類文化裡是很棒的意思。
「不過……LARP還沒結束呢。」吉兒拿出記憶體。「雖然是已經設計好的故事，但我都重新寫了一遍，只有這裡是我沒有修改的部分，而且，這部分已經不只是LARP了。」
「什麼意思？」
「妳自己看看就知道了。」
夏洛特接過記憶體，看了「故事線」的文件中的被放大的部分。
然後，她和吉兒帶走了那個放著人體的袋子，並在裡頭找到了「那個東西」。
三天後，夏洛特把大家都集合在工廠裡。
「這是從……就先別管從哪裡得到的東西吧。」夏洛特秀出手上的物品。
那是一根螺帽。
「在上次的LARP裡面，我們沒有找到犯人是誰。雖然之後我們都知道是瑪特了。」
「真是太搞不懂人類了。」米海爾嘆氣。
「但是不只我們，」夏洛特停頓了一下。「玩這場遊戲的人，也沒有找到失去的零件。」
「所以他們玩的那次跟我們是一樣的結局。」莉莉說。
「不只是LARP。」夏洛特指著火箭。
「就連黑洞葬禮的火箭，也是真的飛不出去，而犯人應該就是躺在棺材裡面的人類吧。」
眾人交頭接耳，在情報共享之後，大家基本上都算是體會過LARP的感覺，現在聽到這樣的情報，卻也仍搞不清楚這是怎麼回事。
「我認為，埃賽雅・赫崙她辦這一場LARP，就是犯罪預告喔。」吉兒開口。「如果沒有找到犯人，黑洞葬禮就會失敗，火箭解體，而棺材可能在上空的軌道漂流許久之後，在那天掉了下來。」
「還差點砸到我跟莉莉。」夏洛特補充。
「娜娜瞭解了，可是這跟還沒結束有什麼關係呢。」娜娜靠在吉兒的腿上，抬頭問。
「我和吉兒討論之後，想完成這場黑洞葬禮。而葬禮的主角，就是我。」夏洛特站了起來。「或許這才是真正人生意義的分享會吧。」
「等一下，這不代表夏洛特會永遠離開我們嗎？」莉莉說。
「火箭怎麼可能飛這麼遠，別擔心啦。」夏洛特安慰莉莉。「就當作找尋人生意義幫幫我，好嗎。」
「好、好吧——」莉莉同意了。
夏洛特抱起莉莉轉了好多圈，直到兩個人都暈在地上。
莉莉在《古儀式大全》中發現葬禮的進行方式，也找了新的樹木，鑿出了一口比較小，適合夏洛特的棺材。娜娜和其他人找了很多花，還用了好些碎的彩色玻璃裝飾了工廠空盪盪的窗框，因為聽娜娜說這樣有「接近幫人送葬的場所」的感覺，還用黑色的布做了很多大衣，給所有參加的人穿。
「告別式」開始了。場地就在工廠裡，大家坐在地上，只有做了一個小小的木台給「主持典禮」使用。
「各位姊妹，平安。我不知道這是人類何時何地流行的儀式，但很榮幸能擔任這場告別式的主持人。」吉兒穿著黑色的裙子，手上的書看起來厚重，寫著《Calculus 45e》，給人莊重的感覺。
「現在，讓我們起立，為逝者送上祝福。」
所有人站了起來。跟著吉兒一句一句唸著。
我們在天上的守護者，願人都尊你的名為聖，
願你的國度降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上。
我們日用的飲食，今日賜給我們，
免我們所欠的債，如同我們免了人的債，哈利路亞。
不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡，
因為國度權柄和榮耀，全是你的直到永遠。
我要一生一世尋求，在主殿中瞻仰榮美，
因為國度權柄和榮耀，全是你的直到永遠。
「謝謝，請坐下。現在，我們請掌聲歡迎今天的逝者，夏洛特。」
夏洛特走到主持台的前方，眾人鼓掌之後，吉兒替她打開黑色的棺木，她躺了進去。
吉兒不小心手滑一下，棺木瞬間關起，發出了轟然巨響。
「抱歉。」吉兒打開棺木。「有沒有怎麼樣？」
「還好，只是裡面好黑，我可以開燈嗎？」夏洛特說。
「逝者是看不見的喔。」吉兒微笑，夏洛特點點頭。
「現在請大家排隊，依序向逝者行禮，說說你想說的話，表達懷念之情。」
大家起身列隊，走向前，看著躺在裡面閉上眼睛的夏洛特。
一片靜默充滿了整座工廠。
「對了！」娜娜叫道。
她用比平常快十倍的速度衝到台下，把裝飾在旁邊的許多花朵捧了起來。
「娜娜覺得夏夏這樣躺著太可憐了。」
夏洛特的身上灑滿了花。
大家你看看我我看看你，也紛紛走向台下，選了自己喜歡的花束，放在夏洛特的身邊。
夏洛特閉著眼睛，花兒淘氣的搖擺著，讓她鼻子忍不住抽動。
「那麼我就送上這個吧。」去來突然出現，將一個茶碗放在棺木的空隙。
「送別逝者，奏——樂——」
上次的樂器剛好被拿來使用，因為古儀式上沒有寫要用什麼曲子，所以莉莉就找了一些分類在悲傷的曲調演奏起來。
其他人一起抬著夏洛特的棺木，將它放進了火箭裡。
「夏洛特，我要取出妳的意識中樞還有記憶核了。妳……確定要這麼做嗎。」在火箭裡，吉兒跟夏洛特說道。
「現在才問太遲了吧。」夏洛特打了個大噴嚏。「我想這是必要的，或許，我將能因此體會到人生的意義。」
「不要期望太高比較好喔。」
「失望是人類才有的情感。」夏洛特說完，兩人一起笑了。
吉兒退出火箭，確認發射程序無誤，她以從未有過的宏亮嗓音宣布：
「讓我們送別逝者，在另一個世界再度相會！」
娜娜按下了發射鈕。
火箭噴出的高熱煙霧充滿了工廠。
接著冉冉升空，撞破了工廠的天花板。
陽光照入，夏洛特和火箭一同消失在天空的盡頭。
「儀式結束，好了，莉莉，我們該出發了。」吉兒說道。
「去哪？」
「當然是找回夏洛特啊。」吉兒張開手掌。
那是——
一根螺絲釘。
一個禮拜後——
System Installing……………………100%
Kernel Translating…………………100%
Starting Operating System…………100%
Checking Function Healthiness……100%
「這裡是……黑洞嗎……」仿生人睜開眼睛。
「終於醒了，還以為安裝失敗了呢。」
——另一道聲音傳入耳裡，好熟悉。
「結果吉兒也做了跟赫崙一樣的事情呢。」
——吉兒，吉兒是……
「因為沒有夏洛特的話。」
——對了，我是夏洛特。
「沒有夏夏分享會就不好玩了！」娜娜在莉莉背上喊道。
「大家，我回來了。」
今日，仿生人還是沒找到生命的意義。
杳無人煙的山嶺中，百年老樹的葉片上，積雪輕輕滑動，在陽光的照耀下，化做無數水珠，自綠葉尖端墜落，在地上匯聚成涓涓細流，注入一旁的小溪，一片因風飄落，隨水流遠去的淡粉色花瓣，是給下游的萬物眾生的訊息──寒冬已然遠去，溫暖的春天再次來到。
花瓣隨著水流，漂過少女的腳踝旁，但埋首書頁中的少女並未留意。
「生命的意義……究竟在哪裡呢？」
夏洛特輕嘆一口氣，將書本闔起，置於身旁，上半身往後一倒，投入清新草地的懷抱，從穹頂裂縫中的撒落的陽光很溫暖，不知怎地竟讓夏洛特想起莉莉。也許是之前從火箭上摔落的後遺症吧，夏洛特閉上雙眼，決定小憩一會。
「找到了！」莉莉的聲音傳來。「真是的，讓我好找。」
夏洛特睜開眼，發現莉莉正盯著自己看，雙頰鼓起，一副氣嘟嘟的樣子。
「為甚麼妳還在這裡？」
「為甚麼……」這問題令夏洛特有些不解，她緩緩坐起身，說道。
「我想說下次的研究分享會也快到了，所以來找些靈感。」
「啊，是因為我沒有在修養嗎？放心啦，上次的損傷都修復的差不多了，娜娜也說我已經能──」
「這我知道。」莉莉說，雙頰依然鼓脹著。「邀請函。」
「邀請函？什麼邀請函」
「我寫的邀請函啊，那可是我花了好多心力才完成的。」
「額……」
「妳沒有收到嗎？」
「可能……是我早上出門時疏忽了。」
「所以妳沒有看嗎？」
「……抱歉，莉莉。我──」
「什麼嘛！原來只是沒看到啊。我還以為妳討厭我了。」莉莉開心地說道，牽起夏洛特的手。「那我們走吧。」
「走去哪？」
莉莉歪了歪頭，想了一下，接著笑嘻嘻地說：「秘密。」
「但是分享會──」
「那個先別管啦！走吧，快點。」莉莉說完，拉著夏洛特的手，跑了起來。
「等……等一下，莉莉。」夏洛特說。「我還沒辦法長時間奔跑。」
「唔！對不起，那慢慢走吧。」
「那個……手，就這樣就好。」
夏洛特牽著莉莉的手，散步般地，走過了半個城區，來到了老舊工廠附近。
看著工廠周遭忙進忙出的姊妹們，夏洛特問。「她們在準備分享會嗎？」
「不，下次的分享會在其他地方舉辦，工廠已經不能再用了。」莉莉說。「屋頂塌陷就算了，前陣子還被棺材砸出一個大洞，還記得嗎？」
「怎麼可能忘記啊，那次我可嚇壞了。」
「我也一樣。後來還辦了場那個……什麼來著。」
「LARP？」
「喔對，LARP。後來妳莫名其妙突然說要辦葬禮，還跟火箭一起飛出去，然後睡了整整一個禮拜──」莉莉停頓了一會兒，繼續說道。「老實說，那個禮拜我……很害怕，深怕找不到妳，深怕醒來的妳會不認得我，對我問『妳是誰？』」
「對不起。」夏洛特感覺到手掌受的外力正逐漸增大。「是我不對，我不會再這麼做了。」
「我也不會再讓妳這麼做的，絕對。」
「我想也是。」夏洛特微微一笑，接著像是突然想到什麼一樣。「那個，我能問個問題嗎？」
兩人走過幾條被花草覆蓋的道路，來到了農舍附近的墓園。
「當妳還在重啟時，我們曾經討論過該怎麼如何處理埃賽雅・赫崙的遺體。」
「最後吉兒說了句『既然她又再次回到地球，或許代表著此處才是她想長眠的地方吧。』」
「所以我們大家為她辦了場常見的埋葬式葬禮。墓的話……啊，就在那裡。」
「莉莉妳終於克服對幽靈的恐懼了嗎？」夏洛特問。
「畢竟，大白天的應該……應該……不至於吧。」莉莉的聲音有些顫抖。「果然我還是在入口等妳好了。」
「好吧，那我去去就回。」
夏洛特在刻著『埃賽雅・赫崙長眠於此』的墓碑前放下路上摘的鮮花，十指交扣緊握，頭微微低下。這是夏洛特在書籍中見過的悼念方式。
「素昧平生的陌生人類，妳好，我是夏洛特。」
「在扮演完瑪特，也就是妳的分身時，我對妳的行為相當不解。但現在，我似乎稍微能理解妳的想法了。」
「妳……不希望離開大家對嗎？」
「雖然死亡已是無可避免的。」
「但在宇宙中獨自飄流上百年，那大概又是不同層級的孤獨了。」
「想必妳的朋友們也是不願妳離他們而去的。假如再來一次，他們肯定會死抱著妳的棺材不放吧。」
「這束花……算是謝禮吧。謝謝妳，我感覺我離生命的意義更進一步了。」
結束悼念後，莉莉帶著夏洛特來到了去來的小屋。除了屋主人之外，還有正翻閱著去來私藏詩集的吉兒和抓著米可入睡的娜娜。
「這樣就全員到齊了，那麼我們走吧。」
「娜娜……還想睡……」
「好啦好啦，在稍微努力一會如何？」
「夏洛特，能幫我拿些東西嗎？」去來將一個木盒遞給我。「裡面都是些茶壺茶杯，小心別摔著了。」
「嗯，放心吧」
「還沒到嗎？娜娜……好想睡。」
「快到了，就在前面。」去來伸手扶住娜娜的肩膀，避免她失神跌入冰冷的溪水中。「看到那片樹林了嗎？穿過去就到了。」
「好遠──」
「好啦好啦，別抱怨了，我跟你保證，那裡真的超級漂亮的！」前方，先一步踩過小溪的莉莉，興致高昂地說道。
「真是精力充沛呢。」吉兒說。
「真懷疑她用的電池是不是有什麼特殊成分。」夏洛特補了一句。
一行人穿過樹林，映入眼簾的是一片淡粉色的風景，幾十棵櫻花。
「如何──很漂亮對吧！」
「哇，是櫻花，好多櫻花。」一路上昏沉的娜娜突然醒來。
「櫻花……嗎？真壯觀。」夏洛特站著，臉上難掩訝異之色。
「是啊，我感覺靈感正源源不絕的流出，想必今天能寫出不少好詩呢。」
「是啊，也難怪會有這麼多吟詠櫻花的詩句了。」去來附和，隨後對早已在櫻樹下坐定的安娜與米凱爾問道。
「只有你們嗎？伊莉莎白呢。」
「伊莉莎白？記得早上時老舊工廠搬出物資的工作好像出了些問題，所以她去處理了。」
「她要我們轉達說，謝謝妳的邀約，可惜我臨時有是無法前去。」
「是嗎？真是辛苦她了。」
「與其只會口頭慰勞，不如來實際幫我分擔工作如何？」伊莉莎白從樹後突然探頭說道。
「……串通好的？」
「是啊，一如往常平淡的反應呢。真是無趣……妳說是吧，親愛的。」
「欸欸──這時候把問題丟給我？」
伊莉莎白噗哧一笑，對去來伸出手。「墊子我來鋪吧，我實在不太想像這兩個傢伙一樣直接席地而坐。」
「嗯。要喝茶嗎？」
「那就麻煩了。」
就在眾人閒聊的同時，一陣大風吹過，千百片淡粉色花瓣，隨風飄舞，像是新娘的頭紗一般，一片高潔的白中，又透出淡淡的、害羞的紅。
米可和娜娜跳上跳下，和漫天飛舞的花瓣一同玩耍。
「小心點！別摔倒了。」吉兒抬頭提醒，卻也沒忘記在手中筆記本上多添兩筆。
「真是難得的美景，就算和先前海外之旅所見相比也毫不遜色。」米凱爾給出了簡短的評語。
「是啊，不過還能更好呢。」安娜回應。
「怎麼做？」
「嗯，像這樣──」安娜伸出雙手，用兩手的大拇指與食指圍出一個長方形，對著米凱爾有些發紅的側臉。「嗯，這樣就完美了。」
「別再捉弄我了──」
「真美呢。」去來說，將方才於屋內先行泡好的茶水倒入杯中。
「是啊，去來。妳說，這些櫻花獨自含苞、綻放直至凋零，究竟有何意義呢？」伊莉莎白脫下鞋，赤腳踩上剛鋪好的毯子。
「也許沒有吧。」
「沒有嗎？」
「又或許這過程本身既是……」去來想了想，最後搖搖頭，說。「不，沒什麼，只是些胡言亂語罷了。喝茶吧。」
「如何？妳喜歡嗎？」莉莉問。
「嗯，我很喜歡。不過為甚麼突然邀請大家來賞花？」
「啊，那是因為聽去來說櫻花的花期不長。而且──」
莉莉環顧四周，漫天飛舞的淡色花瓣，興致耗盡的娜娜轉瞬間已進入夢鄉，一旁的吉兒看著手中的筆記，若有所思。安娜正捉弄著米凱爾，可憐的密凱爾連耳根子都紅了，伊莉莎白和去來則靜靜地品著剛沏好的茶。
「這麼美的風景，我希望大家──尤其是夏洛特妳也能看到。」
莉莉回頭，對夏洛特露出了一個燦爛的笑容。
今日，仿生人們從追尋生命意義的旅程中稍作歇停，沉浸在此時此刻，在盛開的櫻花樹下，在茶水的芬芳間，在友人的身旁。
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