Argentina and UK Falklands spat spiced up by Russian jets

The Falklands, called 'Las Malvinas' by the Argentinians, have belonged to Britain since the 1830s. Argentina insists the islands are theirs by virtue of their proximity to the South American mainland. In 1982 Buenos Aires lost a brief war with Britain over the islands. Under the Constitution, the UK is responsible for the islands' foreign affairs, retaining the power "to protect UK interests and to ensure the overall good governance of the territory." Nonetheless, the islands have their own internal government. Last March, Falkland islanders held a referendum, voting by 1,513 to three to remain a British overseas territory. Russia supports Argentina's bid for direct bilateral talks with Britain on sovereignty of the islands.

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Russia has been developing friendly ties with Argentina since 2010, when it signed a "historic" contract with Buenos Aires and delivered two Mi17 assault helicopters to serve in the country's national Air Force. The sale was the first time the Argentinean military had bought Russian military hardware.

President Vladimir Putin’s visit to Argentina in July also helped boost relations between the countries, possibly paving the way for exchanging Russian military hardware for food and goods. Russia banned food imports from the US, along with goods from the EU, Norway, Australia and Canada, after Putin ordered retaliation for sanctions against Russia over the Ukraine crisis.

Buenos Aires needs to replace its depleted fighter fleet. In October, Defense Minister Agustin Rossi announced the purchase of 24 Saab Gripen fighters, which were to have been provided by Brazil. It would have been the first major purchase of new military aircraft by Buenos Aires since the Falklands War three decades ago. However, the deal was called off because some of the jet’s parts were made in the UK.

The seabed around Falklands is believed to contain copious oil reserves. While oil companies have conducted large-scale exploration, exploitation of the reserves hasn’t yet been launched. Tensions between the UK and Argentina escalated in 2010 when a British company began exploring for oil near the Falklands' waters. Argentina introduced new rules in response, requiring all ships travelling to the Falklands through its waters to have a permit.

翻訳

ニュースロシアがアルゼンチンの戦闘機を提供するかもしれない後にフォークランド諸島 - イギリスの海外領土アルゼンチンが主張する - は彼らの防御を再検討したとされている。モスクワはそれらを牛肉と小麦のために交換することができた、と英国のデイリーエクスプレスはそのレポートで言います。

この取引には、NATOが「フェンサーA」と呼んでいる12機のSukhoi Su-24全天候型攻撃​​機のリースが含まれていると伝えられている。ジェット機はフォークランドの首都ポートスタンリーを巡回するパトロールを行うことができます。タブロイド紙によると、国防省当局者は、ブエノスアイレスが2020年に海軍の65,000トンの空母HMS女王エリザベスとそのF-35B戦闘機を配備するずっと前に航空機の配達を行うことを恐れ、「本当の脆弱性の窓」を残している。

年間を通して訪れる海軍軍艦に裏打ちされた最大1,500人の軍隊は、永久にフォークランドに4つのRAF台風ジェット機に加えて対空および砲兵隊のバッテリーに基づいています。

フォークランド諸島のサンカルロス村のイギリス軍墓地の眺め。 （AFP写真/ Martin Bernetti）

アルゼンチン人によって「ラスマルビナス」と呼ばれるフォークランドは、1830年代からイギリスに属していました。アルゼンチンは、南アメリカ本土との距離が近いため、島は島であると主張しています。 1982年にブエノスアイレスは島をめぐるイギリスとの短い戦争を失った。憲法の下で、英国は島の外交問題に対して責任を持ち、「英国の利益を保護し、領土の全体的な優れた統治を確保する」という権力を保持しています。それにもかかわらず、島には独自の内政があります。去年の3月、フォークランド諸島の島民は、英国の海外領土であり続けるために1,513人から3人の投票で投票を行いました。ロシアは、島の主権に関するイギリスとの直接二国間協議に対するアルゼンチンの入札を支持する。

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ロシアは、ブエノスアイレスと「歴史的な」契約を締結し、同国の国内空軍に奉仕するために2機のMi17突撃ヘリコプターを配った2010年以来、アルゼンチンと友好関係を築いてきました。アルゼンチン軍がロシアの軍用機器を購入したのは今回が初めてでした。

マウントロングドン、フォークランド諸島からスタンレーの眺め。 （AFP Photo /ダニエルガルシア）

7月にプーチン大統領がアルゼンチンを訪問したことも、両国間の関係強化に役立ち、ロシアの軍用機器を食料品と交換するための道を開く可能性がありました。プーチン大統領がウクライナの危機に対するロシアの制裁措置に対する報復を命じた後、ロシアは米国、EU、ノルウェー、オーストラリア、カナダからの食料輸入を禁止した。

ブエノスアイレスは、その使い果たされた戦闘機の艦隊を交換する必要があります。 10月に、アグスティンロッシ国防相は、24人のSaab Gripen戦闘機の購入を発表しました。それは30年前のフォークランド戦争以来、ブエノスアイレスによる新しい軍用機の最初の主要な購入であったでしょう。しかし、ジェット機の部品のいくつかは英国で製造されたため、この取引は中止されました。

オーシャンガーディアンの半潜水型掘削リグは、フォークランド諸島から100 km（62マイル）沖合でロックホッパー探査のために契約を始めてからわずか3日後に海底につながれました。 （ロイター/ゲイリークレメント）

フォークランド周辺の海底には豊富な石油埋蔵量があると考えられています。石油会社は大規模な探査を行ってきましたが、埋蔵量の利用はまだ始まっていません。イギリスとアルゼンチンの間の緊張は、イギリスの会社がフォークランドの水域の近くで石油を探求し始めた2010年に増大しました。アルゼンチンはそれに応じて新しい規則を導入し、水域を通ってフォークランドを訪れるすべての船が許可を得ることを要求した。