TOKYO -- All Nippon Airways operator ANA Holdings and trading house Marubeni will set up a spaceport in Japan as early as 2021, Nikkei has learned.

The launch site, equivalent to a seaport for ships or an airport for aircraft, will be for private space travel, and feature 3-km runways for craft that take off horizontally like airplanes.

There are already around 10 spaceports in the U.S. for commercial use, some built for the purpose and others converted from airports. The Japanese corporate alliance aims to secure a foothold in the international space-business race by building Asia's first space travel hub.

The two companies, together with four other partners -- including Airbus Japan, satellite broadcaster Sky Perfect JSAT and real estate company Mitsui Fudosan -- have established a company named Spaceport Japan to advance the project. The Tokyo-based team will begin work on Friday.

Japan's second woman to go to space, former astronaut Naoko Yamazaki, serves as representative director of Spaceport Japan. Down the road, major builders and other companies will be invited to join.

Spaceport Japan will begin by working with local and national government bodies to select a spaceport site.

It will also participate in international conferences to discuss topics like safety standards. The partners are expected to set up a stock company to build and operate the facility once work is ready to begin. The first spaceport is likely to have an adjoining training facility.

ANA Holdings has been working to strengthen its hand in space-related businesses through measures such as investment in Japanese spacecraft development startups. Sky Perfect also appears to be on the hunt for business opportunities in the space field.

Gaps in the law are a hurdle, however. A space activities law that took full effect Thursday spelled out authorization and liability frameworks for the launching and management of satellites, but it does not cover manned spacecraft. Since vessels at the spaceport will use rocket engines, they probably will fall outside aviation law. Japan does not have a government authorization process for spaceports.

Sky Perfect "will request the preparation of appropriate laws," said Mihoko Shintani, a lawyer affiliated with the company.

In the U.S., the Commercial Space Launch Amendments Act of 2004 allowed commercial human space flight, on the condition that passengers themselves held full responsibility. The U.K. passed its own space industry bill this year.

Some U.S. spaceports are operated by their home states in efforts to jump-start local economies. Virgin Galactic, a U.S. subsidiary of the Virgin Group, aims to start commercial operations out of a spaceport in the state of New Mexico. Spaceports are planned for the U.K., Italy and Spain as well.

東京都渋谷区の全日本空輸ANAホールディングスと丸の内貿易会館が2021年に日本に宇宙港を開設することを明らかにした。

飛行場のように水平に離陸する飛行機のための3kmの滑走路を備えた飛行場は、船舶の港または航空機用の空港に相当する。

米国にはすでに商業用に約10の宇宙港があり、そのうちいくつかは空港用に改造されたものである。日本の企業同盟は、アジア初の宇宙旅行の拠点を建設することにより、国際宇宙ビジネス競争の足がかりを確保することを目指しています。

両社は、エアバス・ジャパン、スカイパーフェクトJSAT、不動産会社三井不動産など4社と共同で、スペースポート・ジャパンという会社を設立し、プロジェクトを進めている。東京を拠点とするチームは金曜日に作業を開始する予定です。

2人目の宇宙飛行士、元宇宙飛行士の山崎直子が、スペースポート・ジャパンの代表取締役を務める。道を進むと、大手ビルダーや他の企業が参加するように招待されます。

スペースポート・ジャパンは、地方自治体および各国政府機関と協力して、宇宙港のサイトを選択することから始めます。

また、安全基準のような話題について議論するための国際会議にも参加します。パートナーは、仕事が始まる準備ができたら、施設を建設し運営するための株式会社を設立することが期待されています。最初の宇宙飛行場は隣接する訓練施設を持つ可能性が高い。

ANAホールディングスは、日本の宇宙開発事業に参入するなど、宇宙関連事業の強化に取り組んでいます。スカイパーフェクトは、宇宙分野でのビジネスチャンスの捜索にもあるようだ。

しかし、法律上のギャップがハードルです。完全に効果を発揮した宇宙活動法は、衛星の打ち上げと管理のための認可と責任の枠組みを綴っていたが、有人宇宙船は対象としていない。宇宙港の船舶はロケットエンジンを使用するため、おそらく航空法の外に出るでしょう。日本には、宇宙港の政府認可プロセスはありません。

スカイパーフェクトは適切な法律の作成を要請する」と同社の弁護士、ミホコ・シンタニ氏は語った。

米国では、2004年の商業宇宙打ち上げ改正法は、乗客自身が完全な責任を負うという条件で、商業的な宇宙飛行を可能にした。英国は今年独自の宇宙産業法案を可決した。

いくつかの米国の宇宙港は、地元の経済を飛躍させるために自国で運営されています。 Virgin Groupの米国子会社であるVirgin Galacticは、州の宇宙港から商業運転を開始することを目指しています