שופטים פרק י"ג - הרקע לתקופתו של שמשון
ארבעים שנה
סיפורו של שמשון נפתח בתיאור השעבוד הפלשתי[1]:
ויוסיפו בני ישראל לעשות הרע בעיני ה' ויתנם ה' ביד פלשתים ארבעים שנה.
מכיוון שפסוק לאחר מכן מתחילים לספר על הולדת שמשון, ניתן להניח שאותם ארבעים שנה של השעבוד התחילו לפני הלידה של שמשון ופסקו לאחר שהוא החל לשפוט את ישראל.
המילים הפותחות מאוד מזכירות את הפתיחה לסיפורו של יפתח[2]:
ויוסיפו בני ישראל לעשות הרע בעיני ה' ויעבדו את הבעלים ואת העשתרות ואת אלהי ארם ואת אלהי צידון ואת אלהי מואב ואת אלהי בני עמון ואת אלהי פלשתים ויעזבו את ה' ולא עבדוהו. ויחר אף ה' בישראל וימכרם ביד פלשתים וביד בני עמון. וירעצו וירצצו את בני ישראל בשנה ההיא שמנה עשרה שנה את כל בני ישראל אשר בעבר הירדן בארץ האמרי אשר בגלעד.
בזמנו עמדנו על הסתירה הפנימית שבין "בשנה ההיא" ובין "שמונה עשרה שנה". הבאנו את דברי הרב מנשה וינר שמסביר ששעבוד הפלישתים היה שנה אחת ואילו שעבוד בני עמון היה 18 שנה.
אולם, כעת נעלה השערה נוספת. לשם כך נסכום את שנות השופטים מיפתח עד שמשון:
18 שנה - שעבוד
6 שנים - יפתח
7 שנים - אבצן
10 שנים - אילון הזבולוני
8 שנים - עבדון
------
סך 49
ניתן לטעון שיש שנים חופפות בין אבצן-אילון-עבדון שבה החשיבו שנה חלקית עבור כל אחד מהם כאילו שפט שנה שלמה. בכך ניתן להסתכל על תקופה של 46 שנה.
אם נוציא מתקופה זו את ששת שנות השפיטה של יפתח ונגיע ל40 שנה.
אם כן, ברצוני לטעון ששעבוד הפלישתים שמתחיל בפרק י' אך לא מצויין סופו, לא היה רציף, והיה בפועל 40 שנה, כפי שמופיע בפסוק הפתיחה לסיפורו של שמשון.
ניתן לומר שבשנות שפיטתו של יפתח פסק השעבוד באופן זמני, לכן הוא מוזכר לקראת תחילת שפיטתו של יפתח, שכן גם ההפסקה הזמנית היתה ישועה.
ניתן אולי אפילו לומר שארבעים השנה לא הסתיימו בהולדת שמשון אלא בבגרותו (אולי בגיל 20) ואז לטעון שהולדת שמשון היתה במקביל לסיפור אבצן. דברים אלו מתחברים לדברי המדרש[3] שאבצן הוא בועז, שלא הזמין לסעודת חתונת ילדיו את מנוח מפני שלא היו לו ילדים. ובניו ובנותיו מתו בחייו מפני כך.
בשביל הפלפול ננסה ללכת צעד נוסף מרחיק לכת.
במדרש רבה[4] לרות כתוב:
'ויהי בימי שפוט השופטים ... ומי היו? רב אמר: ברק ודבורה היו, רבי יהושע בן לוי אמר: שמגר ואהוד היו, רב הונא אמר: דבורה וברק ויעל היו...'.
ובסדר עולם[5] כתוב שבימי אהוד ושמגר היה המעשה, כשיטתו של רבי יהושע בן לוי. (מה שמתחבר למדרש שרות היתה בתו של עגלון וגם לא רחוק מתקופת ברק ודבורה וגם מתחבר למתח בין ישראל למואב שמסופר במגילה).
המעניין הוא שבבבא בתרא (צא.) 'אמר רבה בר רב הונא אמר רב: אבצן זה בועז'. יוצא שלשיטת רב גם אבצן הוא בועז וגן זה היה בתקופת ברק ודבורה. מה שאומר שיש להקדים את סיפורו של אבצן ושל שמשון לתקופה הרבה יותר מוקדמת בתקופת השופטים.