TOURNAI Maisons romanes

L'engouement architectural de l'époque romane, qui s'est d'abord manifesté dans les constructions religieuses (cathédrales, églises paroissiales), a été très tôt suivi par les autorités civiles et les riches bourgeois.

Ceux-ci mirent en chantier de magnifiques maisons romanes, couvertes de plomb comme les églises.

A la rue Barre Saint-Brice de Tournai, deux remarquables maisons dressent encore leur façade à pignon, datant de 1175-1200.

Elles semblent avoir servi, en premier lieu, de réunion à l'échevinage d'outre-Escaut.

Elles abritent aujourd'hui le temple de la paroisse protestante de Tournai et une galerie d'art.

Les fenêtres, prises entre deux cordons de pierres horizontaux, sont coupées par une colonnette monolithe.

Ces deux maisons - parmi les premiers spécimens de demeures bourgeoises conservées en Europe occidentale - sont les prototypes de l'architecture civile de la vallée de l'Escaut.

Elles ont inspiré l'architecture des 'stenen' flamands, comme la maison de l'Etape à Gand, bâtie en pierre de Tournai.