KHOR VIRAP Monastère

Khor Virap est un monastère arménien situé dans la région d'Ararat, non loin d'Erevan, la capitale. Il est dominé par le mont Ararat.

Grégoire l'Illuminateur, fut jeté dans une fosse. Il y survécut miraculeusement durant treize ans (Khor Virap signifie «puits profond»). Une maigre ampoule éclaire le puits, large de quatre mètres. L’humidité y est assez étouffante. Non recommandé aux claustrophobes!

Lorsque le roi, après avoir martyrisé Gayané, Hripsimé et leurs compagnes, tomba malade, Grégoire apparut comme seul capable de le soigner. Il guérit le roi et le convertit au christianisme.

L'Arménie devient alors le premier pays chrétien. Le catholicos Nersès III Chinanar dit le constructeur fit édifier, au VIIe siècle, une église au-dessus de la fosse.

Au XIIIe siècle, il a été reconstruit et est devenu célèbre grâce à son universitéi.

Beaucoup de manuscrits de cette époque ont été retrouvés, lesquels sont actuellement conservés au Matenadaran (musée) d'Erevan.

Au XVIIème siècle on reconstruisit l'église Sainte-Mère-de-Dieu avec d'autres bâtiments qui furent détruits par le séisme de1679.

Le monastère est composé d'une église principale, Atvatsatsin, mais aussi d'une autre église plus petite, Saint-Georges, d'un style architectural assez simple. Atvatsatsin possède un gavit (narthex). On retrouve à l'intérieur des églises quelques fresques, mais les murs intérieurs sont le plus souvent nus et austères. Plusieurs bâtiments complètent ces deux églises, le tout étant entouré par de puissants remparts.

En arrière-plan, mais côté turc, le mont Ararat et ses neiges éternelles, figure biblique - c’est ici que Noé aurait débarqué après le déluge - mais surtout symbole du territoire perdu pour les Arméniens.