AIX LA CHAPELLE Cathédrale

L'octogone de la chapelle palatine de Charlemagne est la partie la plus ancienne de la cathédrale ; elle date d'environ 790-800 et fut construite par l'architecte Eudes de Metz dans le style carolingien.

Commencée vers 792, consacrée en 804 et achevée en 805, elle fait partie du palais d'Aix-la-Chapelle

Son architecture carolingienne fascinante est un mélange d'antique et de byzantin avec des éléments franco-germaniques qui sont l'essence de ce bâtiment monumental. Elle contient les restes de Charlemagne et a été le site de couronnements pendant environ 600 ans.

On compte un nombre important de remplois antiques, plus particulièrement italiens. Les colonnes de porphyre et en marbre ne sont qu'un élément de décor : elles n'ont aucune fonction porteuse.

Les chapiteaux corinthiens de marbre blanc proviennent peut-être du Palatin.

Le programme de la chapelle palatine a pour volonté précise de magnifier le rôle de l'empereur.

L'empereur trône à l'ouest de la tribune, face au Christ de l'Apocalypse figuré dans la coupole et face à l'autel du Saint-Sauveur, situé à son niveau. Il domine l'autel principal dédié à la Vierge Marie, placé dans le déambulatoire.

On admirera quelques belles pièces du Trésor jouxtant la chapelle.