啟發淨土「勝解」的關鍵
摘自智圓法師 《四十八願講記》
要知道，生信心的根本是瞭解，我們常說的「勝解」，就是一種很深的瞭解，一種奪不走的認識，換句話說，認識或者瞭解深化到一定程度就叫做「勝解」。一旦有了這種瞭解，行為自然就隨著它轉了。尤其對於修淨土法，一開始必須著重在信解上努力，因為只有你心裡已經完全確認它的殊勝性，認定這是自己必須要把握、要走的一條路，你才會真正成為一名淨土行者，而不只是略表認同或較有好感，或者表示一些隨喜等等。｜那樣的話，自己還沒有真正進入到這條軌道上，還算不上是淨土行者，以這種心，恐怕很難得到即生往生的利益。
所謂「淨土行者」，必須你自身真正有信心，而且是決定地發願，並且每天都為此努力行持，這樣往生才會成為你心上的大事，才能在臨終時順利往生。
那麼，這種認識或者瞭解該如何開啟呢？這就必須通過詳細地學習經教。而《無量壽經》從始至終都在講述西方極樂世界的形成、成就後的功德莊嚴、求證的方法、往生所要避免的違緣以及往生後得到的利益等，對於淨土的因緣、果報、事理、行證等都做了非常全面的開顯，所以被譽為「淨土第一經」。這也是釋迦牟尼佛在本土宣說彌陀法門最完備的一部經。
四十八願是開啟淨土信仰的關鍵
《無量壽經》裡又以「彌陀四十八願」最為重要。考慮到現在人生活十分繁忙，要像過去的人那樣，廣泛閱讀淨土經藏，恐怕有些困難，但是在最根本的問題上也不能缺少，不能因為時代的艱難而忽視它。這是什麼原因呢？那就是，如果沒有充分地瞭解，內在的心力就發不出來，如果在最關鍵的點上缺乏動力，那麼一切就都沒辦法納入正軌了。所以我想來想去，覺得大家首先就是要瞭解四十八願，這是一個最簡的方案。也就是說，你先去瞭解四十八願，在這上面一旦瞭解充分，起了信心，這樣你的主動性一起來，你就願意更多地去瞭解。這樣的話，人只要有這份心，還是能夠抓緊時間，能在這上面不斷地努力，這樣就有希望。
以目前最關鍵的就是開啟自心的淨土信仰，讓自己成為一名堅定的「淨土分子」，這是當務之急。很多人現在還處在門外或者邊緣地帶，沒有進入道的中心。
這是什麼緣故呢？就是因為他在認識上沒有深化，心裡沒有真正對於阿彌陀佛生起信仰。這就知道，現在第一步的關鍵，就是要啟發出堅定的信仰。
那麼，這又該如何來啟發呢？總的來說，如果你心裡沒有任何瞭解，信心也不可能忽然之間冒出來。這裡面又有兩類情況，一類是過去世的熏習很深、善根很厚，到了今生，一碰到因緣，宿世的善根就會被激發出來。像有的人，一聽到這個法就起信心，而且信心起得很濃厚，這都來源於過去世熏習的力量。但是就我們一般的多數人來看，目前還發不出一種很濃厚的信心，或者說一心堅定求生西方的信仰還沒出現，這就需要很大的栽培。如果你能在這一生當中，著力地在這上面栽培，那麼經過一段時間，這上面的量也是能加強的。而且這種效果會很明顯，你如果能在三年五年當中一直持續不斷，那必定會有很大的升進，信、願等各方面也會變得跟善根深厚者一樣。