Volumen 29 SS: La tierra de los lobos / Muerte a los débiles, no Misericordia (4) 

"Hombre, qué situación tan extraña para alguien." Todd miró la situación en la que se encontraba como si fuera asunto de otra persona y refunfuñó así en su mente. Básicamente, no le gustaba que las cosas no salieran como quería. Se podría pensar que era así para todos, pero para él todo era una cuestión de vida o muerte.

Con esa mentalidad, sentía que su vida pendía de un hilo cada vez que cometía un error en sus cálculos. Y eso era algo que el hombre llamado Todd Fang no podía soportar. Pero se podría decir que la situación en la que se encontraba Todd en ese momento era una excepción.

???: Entonces, tú eres la persona que nos trajo al General Arakiya.

El hombre que dijo eso y miró a Todd en una habitación llena de muebles elegantes detrás del elegante escritorio hecho a medida, era un anciano que tenía una cabeza llena de cabello blanco suavemente peinado. Sus ojos entrecerrados, que podrían confundirse con los cerrados, que Todd sentía que eran una habilidad enviada desde lo alto ya que le permitía ocultar sus emociones mientras hablaba, eran un regalo de los dioses que ocultaban las emociones en sus ojos.

En realidad, no había duda de que ese talento era de gran ayuda si se consideraba la posición del hombre. Fue porque era uno de los mejores en el mundo de la guerra política llena de engaños y engaños. Ese anciano era Berstetz Fondalfon, el propio primer ministro del Sagrado Imperio de Vollachia.

Todd: Señor Berstetz Fondalfon.

Berstetz: ――――

Todd:Me siento honrado de haber sido bendecido con la oportunidad de conocerlo así.

Todd se arrodilló en la alfombra, inclinó profundamente la cabeza hacia el hombre que tenía delante, Berstetz Fondalfon, y le dedicó unas palabras de saludo. Es simplemente una formalidad, pero estaba seguro de que lo hizo bastante bien. Incluso si Todd fuera así, era el prometido de la hija de un noble, por lo que había sido lo suficientemente sensato como para aprender el mínimo de etiqueta para no avergonzar a su futura esposa. Pero nunca pensó que tendría la oportunidad de mostrar sus habilidades frente al funcionario más alto, el primer ministro del Imperio, pero siempre es bueno estar preparado. Todo esto estaba sucediendo porque...

Berstetz: No tienes que ser tan formal, está bien si te pones cómodo. Tus acciones han contribuido enormemente al futuro del Imperio. Así que simplemente quería mostrar mi agradecimiento y transmitir mi gratitud.

Berstetz le transmitió su agradecimiento por lo que había hecho con aire de dignidad, sin siquiera intentar hacerlo sentir cómodo. La razón por la que el primer ministro había invitado a Todd, un simple soldado, a su oficina y lo estaba entreteniendo personalmente fue por la persona que había traído de regreso a la capital imperial. Fue porque había reconocido el logro de Todd al rescatar a Arakiya.

Arakiya, que había experimentado una derrota inesperada en la fortificada Ciudad Imperial de Guaral, era miembro de los Nueve Generales Divinos, los seres más fuertes del Imperio. Perderla habría sido una gran pérdida para el Imperio. Así, Todd, sin preocuparse por su propia seguridad, siguió su justa indignación y sentido del deber e hizo todo lo posible para rescatar a Arakiya. Al menos, eso era lo que decían los informes que se enviaron a la capital imperial.

El propio Todd dejó las cosas como estaban porque no sentía la necesidad de corregirlo, pero acabó extendiéndose y acabó llegando a oídos del propio primer ministro imperial, y aquí estamos. No lo había pensado a la ligera en lo más mínimo, pero nunca esperó que recibiría ese trato por salvar a Arakiya, y eso le hizo reflexionar seriamente sobre su ingenuidad. De todos modos...

Todd: No soy digno de tales palabras. Sólo hice lo que cualquiera haría en esa situación. Después de todo, el general Arakiya es una persona que este país necesita.

Berstetz: Verdaderamente una lealtad tan ejemplar. Su Excelencia el Emperador estaría muy contento de saber que un hombre como usted se encuentra entre sus Lobos Espada.

Con una mirada respetuosa en su rostro, Todd pensó que su respuesta era hueca. Era un secreto a voces entre los soldados imperiales que el Emperador y el primer ministro del Imperio Vollachia estaban en malos términos. El estilo Vollachia siempre había sido apreciar a cualquiera con buenas habilidades, pero esta forma de pensar fue aún más generalizada durante el reinado del actual Emperador, Vincent Vollachia. Hubo muchos que fueron contratados por él por mérito y que alguna vez habían sido sus enemigos.

El primer ministro imperial Berstetz fue uno de esos enemigos. Berstetz, cuyo amo fue asesinado, estaba sirviendo a la persona que había ordenado su asesinato. Incluso Todd, que se consideraba alguien que podía cambiar su actitud en un abrir y cerrar de ojos, podía imaginar lo complicada que era su situación.

Todd: Creo que me enteré de esto por Jamal...

Jamal, que había desaparecido en el aire en la ciudad fortificada, era tan astuto como su apariencia sugería, le gustaba meter las narices en los asuntos de otras personas y se emocionaba mientras hablaba de rumores. Y, sin embargo, también era un noble imperial, por lo que no le faltaban fuentes sobre esos temas. Gracias a ello pudo enterarse de cosas sin querer y así quedó igualmente bien informado. Entonces, aunque se encontraba con Berstetz por primera vez, no sentía que se conocieran por primera vez. En todo caso...

Berstetz: El general Arakiya me ha pedido que le recompense generosamente. Aunque ella lo dijo a su manera única, así es como lo interpreté... ¿Hay algo que desees?

Todd: ¿Algo que desee? No particularmente. Justo...

Berstetz: ¿Justo?

Todd: Para rescatar al general, perdí a un amigo... no sólo a mi amigo, sino al hermano mayor de mi prometida. Lo primero que quiero hacer es darle la noticia y luego estar ahí para ella mientras llora.

Con expresión y voz dócil, Todd se convirtió en un hombre preocupado por su amante que estaba a punto de vivir una gran tragedia. De hecho, le dolía el corazón cuando pensaba en cómo se sentiría su prometida, así que no estaba mintiendo. Era sólo que finalmente podía pensar en Jamal como su amigo después de su muerte. Se sintió aliviado porque los muertos no podían vengarse de ti.

Berstetz: ――――

Berstetz se quedó en silencio durante unos segundos después de escuchar el sincero deseo de Todd. Todd no podía adivinar qué tipo de pensamientos tuvo el primer ministro durante ese momento de silencio ya que no pudo deducir nada de sus ojos sin emociones. Eso le hizo darse cuenta de que en realidad no era compatible con él. Era alguien a quien sentía que necesitaba matar para sentirse más seguro. No podía entender por qué Su Excelencia el Emperador mantendría cerca a alguien como él solo porque era capaz. Quizás respondiendo a las oraciones de Todd, Berstetz dijo "Está bien" asintiendo.

Berstetz: Es una situación inminente. Cualquier cosa que desee, podrá realizarla después de calmar a su ser querido. No fuimos lo suficientemente considerados con sus circunstancias. Puedes irte ahora.

Todd: Sí, Su Excelencia. Agradezco su consideración.

Después de intercambiar las bromas necesarias, Todd, a quien se le había ordenado que se fuera, se sintió aliviado. Por otro lado, sentía un poco de simpatía hacia Berstetz ya que se encontraba en una posición en la que no podía renunciar a intercambios tan problemáticos. Un hombre estaba atado por su posición. Por eso Todd prefería estar en uno que le permitiera estar algo libre. Además...

Todd: Tiene mi gratitud por tomarse el tiempo para reunirse conmigo en un momento en que Su Excelencia el Emperador está ausente.

Berstetz: ... ¿Dónde escuchaste que Su Excelencia no está por aquí?

Berstetz preguntó en voz baja mientras levantaba una ceja ante la despedida de Todd justo cuando estaba a punto de irse. Después de ser interrogado, Todd dijo "Oh, no" y echó un vistazo rápido a la parte superior del escritorio del primer ministro.

Todd: Pido disculpas, pero casualmente vi algunos de los papeles encima del escritorio. Supuse que Su Excelencia los aprobaría en nombre de Su Excelencia el Emperador. Probablemente el Emperador esté lejos de la capital imperial en una expedición militar o en un viaje de inspección. He oído que Su Excelencia Vincent se movía con tanta libertad que sus súbditos estaban pasando por momentos difíciles.

Fue en la medida en que los ciudadanos imperiales bromeaban acerca de encontrarse con el Emperador de incógnito mientras caminaban por la capital imperial. Estaba bien como historia divertida, pero no lo sería tanto si terminara siendo verdad. Era algo que Todd no podía considerar como un problema de otra persona ahora, así que decidió al menos almacenarlo en su memoria. Dejando eso de lado...

Todd: Me iré ahora. Ya que estoy haciendo esperar a mi prometida.

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"¡Eres una completa plaga!" gritó una niña mientras el jarrón que arrojó golpeó la pared y se hizo añicos, salpicando su contenido y los pedazos rotos por todos lados. Echó un rápido vistazo al jarrón que había golpeado la pared bastante lejos de él y luego se encogió de hombros.

???: ¿Te perdiste porque te preocupas por mí, tal vez? Si es así, no había ninguna razón para que tiraras el dinero de esa manera.

???: Definitivamente estaba tratando de golpearte, ¡vale! Simplemente no salió donde quería... ¡así que cállate!

???: No he dicho nada. Ah bueno...

Todd sonrió irónicamente después de escuchar una voz aguda reverberar dentro de su cráneo, luego le dijo a la criada que limpiara los fragmentos y se fuera. Como era una oportunidad para que se encontraran después de mucho tiempo, sería natural que uno pensara que quería estar a solas con ella. Sin embargo...

Todd: Lo siento por Jamal.

???: Hic.

La que estaba frente a los ojos de Todd con la que acababa de disculparse era una joven que estaba sin palabras y con las mejillas tensas. Era una chica con cabello largo, castaño oscuro, recogido en una trenza, y sus ojos bajos la hacían parecer sombría. La ropa que le gustaba usar era de color oscuro y exudaba un aura que hacía que incluso las personas que la rodeaban se sintieran deprimidas. Pero su rostro era bonito y su cabello rizado (uno de sus adorables defectos) era igual al de su hermano.

Sí, ella es perfecta. Ella es un adorable objeto defectuoso que es perfecto tal como es. Esa era la prometida de Todd Fang.

Todd: Katya.

Katya: ¡Cómo-cómo te atreves a mostrarte frente a mí!

La llamada de Todd hizo que los ojos de la niña, Katya, brillaran de ira y le arrojó el libro junto a su cama. Lo extrañó una vez más, alimentando aún más su irritación. Las cosas que cayeron sobre la alfombra de la habitación de Katya, que no era lujosa ni magnífica en absoluto, eran las pertenencias que guardaba junto a su cama y que seguía arrojándole a Todd una tras otra.

Todos ellos fueron regalos de Todd o Jamal. Eran todo lo que constituía el pequeño mundo de Katya, ya que ella era débil desde que nació y no tenía mucha libertad. No podía tener hijos porque era propensa a enfermarse. Era una persona frágil que ni siquiera podía agradar a la gente en las reuniones sociales. En Vollachia, que exigía fuerza, no podía realizar ninguna de las cosas que se esperaban de la hija de un noble, por lo que era una chica lamentable que había sido descartada por la sociedad. Incluso en su familia, sólo Jamal, su hermano biológico, la cuidaba. Eso la convertía en la chica más atractiva, ideal y encantadora para Todd.

Katya: Abandonaste a... Jamal... mi hermano, y regresaste descaradamente... Deberías haber...

Todd: ¿Muerto en su lugar?

Katya: Hic.

Todd: No puedes decirlo, ¿verdad? Lo sé. Sé todo sobre ti.

Cuando ella dudó en responder algo duro, Todd acortó la distancia entre ellos en un instante. Él agarró su delgada muñeca y le arrebató el libro que ella estaba agarrando con fuerza, teniendo cuidado de no romperlo, luego lo volvió a colocar en el estante. No podría golpearlo incluso si lo intentara, y eso fue suficiente para hacerla comenzar a respirar entrecortadamente. Era frágil y débil y no podía vivir sin depender de los demás.

Todd pellizcó suavemente la barbilla de Katya, que estaba llorosa, y le robó los labios. Sintió la suave sensación así como un signo de resistencia. Ella inmediatamente giró la cara y lo abofeteó.

Katya: ¡Tú... per-pervertido! ¡Hombre vulgar! Qué crees que estás haciendo...!

Todd: Es una prueba de que te amo. Y tienes razón.

Katya: ――――

Todd: Dejé morir a Jamal y regresé descaradamente. Sé que no soy lo suficientemente digno para mostrarme delante de ti. Pero sólo quería ver tu cara. Quería tocarte.

Dijo Todd, acariciando suavemente la mejilla de la chica que lo miraba.

Katya: Ah.

Katya no pudo negar sus palabras, y cuando intentó apartar sus ojos temblorosos de él, sus ojos se movían de un lado a otro. Pero cuando Todd la llamó una vez, "Katya", ella tímidamente lo miró a los ojos.

Katya: ... ¿Cómo estuvo el final de mi hermano?

Todd: Cubrió nuestra retirada para salvarnos a mí y al general. No pronunció ni un solo comentario débil hasta el final. Creo que la palabra valiente fue hecha solo para él.

Katya: Si eso es cierto, entonces eres un cobarde, Todd.

Todd: Tienes razón. Pero su muerte no fue en vano y pude volver a ti así. Estoy agradecido de ser un cobarde.

Incluso si las palabras que uso para describir a los demás son mentira, cuando hablo con Katya, sintio que las palabras que uso para describirle a si mismo son todas ciertas. Todd era un cobarde, y fue por eso que pudo regresar con vida y encontrarse con Katya.

Todd: Pude lograr una gran hazaña. Por eso estoy seguro de que accederán a mi egoísta petición de querer quedarme a tu lado en la capital imperial. Ya no tendrás que sentirte sola.

Katya: Incluso-Incluso si no estás aquí, yo...

Todd: Jamal ya no vendrá a verte. ¿Incluso si ese es el caso?

Todd trató de sacar las palabras que quería escuchar de la boca de Katya hablando con crueldad. Katya se puso nerviosa, al borde de sufrir un colapso mental, después de escuchar la verdad que había estado ignorando en su ira. Una vez más se dio cuenta de que su hermano, que tanto la había cuidado, estaba muerto. Y luego...

Katya: ¿M-mi, mi hermano, ese hermano, realmente murió?

Todd abrazó en silencio a la chica que amaba, que había comenzado a sollozar y derramar lágrimas. Ella tímidamente le devolvió el abrazo y le rodeó la espalda con los brazos. Luego acunó su cabeza, que mojaba su pecho con lágrimas calientes, y agradeció al cielo que la sangre que bombeaba por sus venas careciera de calor.

Debido a que su cuerpo era así, podía sentir el calor de Katya mientras la sostenía en sus brazos, e incluso el calor de las lágrimas que ella derramaba también, que le resultaban tan dulces que hacían temblar su alma.

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Al mismo tiempo que Todd disfrutaba de su encuentro con su prometida. "Ese primera clase... Todd Fang, ¿verdad?" preguntó Berstetz. "Sí", respondió Arakiya.

Berstetz: Entonces quieres convertirlo en uno de tus subordinados. Ya veo.

El Primer Ministro Imperial Berstetz asintió profundamente, entrecerrando aún más sus ojos entrecerrados mientras miraba hacia adelante. Era casi de noche en la capital imperial, y la persona con la que estaba hablando en su oficina iluminada con luz naranja era Arakiya, quien había venido a visitarlo a primera hora después de que le trataron las heridas. Se informó que había resultado gravemente herida, pero a primera vista parecía perfectamente bien. Con su habitual rostro inexpresivo que dejaba a la gente adivinando lo que realmente estaba pensando, Arakiya visitó a Berstetz y presentó la propuesta que se había mencionado al principio. Berstetz se tocó la barbilla pensativamente ante la inusual propuesta de Arakiya.

Berstetz: ¿Puedo preguntarte qué tienes en mente? ¿Estás diciendo que quieres reconocer su hazaña de salvarte detrás de las líneas enemigas y recompensarlo por ello?

Arakiya: ... No diré nada, difícil. Sólo quiero darle una oportunidad.

Berstetz: ¿Una oportunidad?

Arakiya: Para vengar a su amigo.

Todo tuvo sentido para Berstetz después de escuchar a Arakiya continuar con sus palabras. Todd, con quien acababa de hablar en su oficina hace un par de horas, también le había dicho que había perdido a una amiga para poder salvarla. Naturalmente, Arakiya se había enterado de ello en el camino de regreso. Por eso deseaba darle la oportunidad de vengar a su amigo.

Berstetz: ――――

Por un momento, la mente de Berstetz volvió a lo que Todd había dicho después de pedirle que se fuera. Quedó grabado en su memoria que Todd era ingenioso ya que pudo darse cuenta de que el Emperador estaba ausente con solo mirar los papeles en su escritorio. Al mismo tiempo, también era cierto que sentía un vago y oscuro presentimiento. No podía decir si era sólo un miedo infundado o un presagio de algo, pero...

Berstetz: De todos modos, no hay manera de que pueda decir que no si eres tú quien lo atestigua. No tengo objeciones.

Arakiya: ... Eso es bueno. Entonces...

Berstetz: Sin embargo, hay algo que necesito que haga antes de regresar al frente oriental, general.

Los ojos rojos de Arakiya parpadearon con insatisfacción. Al ver eso por el rabillo del ojo, Berstetz sacó un documento, el mismo que había aparecido ante su vista.

Berstetz: Quiero que vayas a la Isla Gladiador. Para cumplir con un deber que sólo tú eres capaz de cumplir.

Así, ordenó al general deshacerse del problema interno que sacudía al Imperio.

《Fin》

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