Capítulo 55B- La cacofonía de la ciudad fortaleza

???: Ugh, lo he vuelto a estropear... Realmente no soy bueno en esto...

Un chico caminaba por la calle, sacudiendo su cabeza coronada de pelo rosa esponjoso. El chico de la mansión más grande de la ciudad... Schult, llevaba unos pantalones cortos que dejaban al descubierto sus blancas piernas. Con un suspiro, Schult, con aspecto abatido, sostuvo y abrió sus manos delgadas, suaves y no demasiado robustas.

Schult, aún joven, ya había decidido que, durante el resto de su vida, sólo tendría un amo. Nacido en un pueblo pobre, Schult se vio reducido a una mísera existencia por el peso de la recaudación de impuestos del año, destinado a morir de hambre en el arcén de la carretera tras ser desalojado de su casa. Hambriento y sediento, comió barro y estuvo a punto de convertirlo en la última comida de su vida, pero el sol radiante llegó y lo salvó.

Le salvó esa forma de vida que abrasaba el mundo entero, y que suponía la razón por la que Schult existía ahora mismo. Por eso Schult esperaba sinceramente dedicar todo su ser actual, y futuro, a su benévolo maestro. Y sin embargo...

Schult: Me odio por no poder ayudar de ninguna manera...

Con un profundo suspiro, e incluso ese suspiro era más débil que el de una persona media con su capacidad pulmonar como raciocinio, la cabeza, el pecho y el corazón de Schult se dolían colectivamente debido a su propia insuficiencia. Últimamente, se había esforzado por cumplir con las tareas encomendadas por su importante amo, llegando a estropearlas por completo.

Llenar la casa de baño con agua caliente era una tarea trivial, pero el agua acabó desbordándose, además de que la piedra mágica utilizada para calentar el agua había sido mal manejada, dejando a todos en un estado de confusión. Todavía era un recién llegado al servicio de Priscilla, y eso también había incomodado a Rem, alguien con las piernas defectuosas. Y esta vez, estaba realmente harto de lo patético que era.

Schult: Priscilla-sama y Al-sama me dicen que no tengo que apresurarme a cambiarme...

Se alegró de la intención de la amable Priscilla y del abierto Al de consolarle así. Pero Schult se odiaba a sí mismo por no poder corresponder a los dos de ninguna manera. En este sentido, Heinkel veía las cosas de una manera distinta a la de ellos dos y, por tanto, trataba a Schult de forma diferente, siendo aparentemente más comprensivo con él.

Heinkel también había enseñado a Schult a practicar la esgrima de una manera diferente a como lo había hecho Al, ya que el primero había declarado que no le convenía a Schult. Gracias a esto, sintió que sus bíceps estaban más rígidos que antes.

Schult: La forma de Heinkel-sama de blandir la espada todos los días era mejor para mí que la forma de Al-sama de tomarse diez días de descanso después de un día de blandir. No puedo decírselo a Al-sama porque no quiero decepcionarlo...

En cualquier caso, con esos signos de crecimiento, Schult también estaba un poco estancado. Y el cielo no perdonaba la ingenuidad de Schult ni su complacencia. Schult reflexionó sobre el hecho de que esto había sido lo que había llevado al fiasco en la casa de baños.

A estas alturas, probablemente Rem estaba ayudando a su amo, Priscilla, a bañarse en la bañera que se había vuelto a llenar de agua caliente. Schult pensaba sinceramente que Rem podía hacer cualquier cosa y la respetaba por ello.

Schult: Al igual que Yae-sama... Yae-sama, ¿cómo estás...?

De repente, en la mente de Schult revivió el recuerdo de una alegre y brillante criada llamada Yae Tenzen, que solía trabajar para Priscilla. Antes se encargaba del cuidado personal de Priscilla, siempre hablaba alegremente con Al y era amable con Schult por eso, Schult le tenía cariño.

Pero un día, tuvo un percance familiar y dejó abruptamente su trabajo en la mansión para volver al campo. Esto dejó a Schult sin tiempo para despedirse, haciéndole sentir bastante desolado. El último en despedirla, Al, le había dicho que le diera a Schult sus saludos. Tal vez Rem pudiera ocupar el lugar de Yae como el sirviente más cercano a Priscilla.

Si la amable y trabajadora Rem se convertía en ese alguien, Schult se alegraría mucho de ello, se llevaba bien con Priscilla, y estaba seguro de que Rem también lo disfrutaría. Por encima de todo...

Schult: Todo el mundo es muy feliz cuando está junto a Priscilla-sama.

Su propia experiencia personal subrayaba la magnitud de la presencia de Priscilla en la mente de Schult. También Rem estaba quizás en un momento de su vida en el que se preocupaba por muchas cosas, a menudo estaba sombría y preocupada por sus pensamientos. Aunque Rem llevara un rostro tan sombrío y preocupado, tal vez el sol que era Priscilla la haría alegrarse.

???: Ah, Shuu está aquí.

Schult: ¡Mmm! ¡Ese sería yo!

Con este pensamiento, Schult, que había estado moviendo la cabeza de arriba abajo, se detuvo en seco. La razón era que había escuchado una voz familiar. Frente a él, vio a alguien que señalaba en su dirección. Justo delante de Schult que caminaba por la calle, señalándole, había una joven con el pelo negro teñido de rosa en las puntas. Junto a la chica había un joven y al notar que Schult y la chica se daban cuenta el uno del otro, soltó un alegre "¡Querido!".

???: ¿No está ahí el mayordomo-kun? La princesa-kun no está contigo, ¿verdad?

Schult: Priscilla-sama está en la mansión, Flop-sama. ¿Estaban tú y Utakata-sama en medio de un paseo?

???: Es raro que Uu se llame sama. Es gracioso.

El joven, con una suave sonrisa y agitando la mano... Flop, asintió con un "Exactamente" a la pregunta de Schult. Utakata, la chica que le acompañaba, también se llevó la mano a la mejilla, aparentemente muy conmovida por el honorifc que le había hecho Schult.

Flop y Utakata eran las dos primeras personas que Schult había conocido tras llegar a Guaral. Según lo que había oído Schult, Flop era un mercader que viajaba de ciudad en ciudad, y Utakata era un guerrero de una tribu llamada "El Pueblo de Shudrak". Ambos eran buenas personas con sus propios lugares.

Flop: ¿Oh? Tienes una cara bastante deprimida, Mayordomo-kun. Me pregunto si tal vez tienes un problema con tu cara.

Schult: ¿¡Ehh!? ¡Eso es increíble! ¿Flop-sama lo entiende?

Flop: ¡Oh, claro que lo entiendo! ¡La mayoría de la gente tiene sus preocupaciones! Y mi hermana pequeña, que puede parecer que no tiene ningún problema, ¡en realidad también los tiene!

Utakata: Midii no parecía tener problemas.

Flop: ¡Sí que los tiene! Sorprendente, ¿verdad?

Poniendo las manos en las caderas, Flop abrió mucho la boca y soltó una carcajada. Al ver la actitud alegre de Flop, Schult también se animó un poco. Flop, al igual que Priscilla, era como el sol que iluminaba el mundo en su entorno. Seguramente, alrededor de Flop florecerían muchas flores de colores.

Schult: Como un príncipe en un campo de flores.

Flop: Jajaja, no soy nada tan grande como un príncipe. ¡Sólo soy un vendedor ambulante! Entonces, Mayordomo-kun, ¿qué tipo de problema te aqueja? ¿Por qué no hablas conmigo?

Schult: ¿Estás seguro? Creía que estabas de paseo...

El cuerpo de Flop se inclinó, doblando la cintura, Schult agradeció que le escuchara. Mirando hacia él estaba Utakata, supuestamente dando un paseo con Flop. Sin embargo, Utakata entrecerró los ojos y negó con la cabeza, sin parecer molesta en lo más mínimo.

Utakata: Uu tiene tiempo. Jugar con Fuu era sólo para matar el tiempo, así que vamos a escuchar los problemas de Shuu.

Flop: Exactamente. No pienses que es para matar el tiempo. Cada problema es importante para la persona que lo sufre. Así que escuchemos con atención.

Así que, tras un golpe de pecho no muy fuerte, Flop condujo a Schult y a Utakata hasta el final de la calle, hacia el borde del bordillo del parterre de allí. Así que los tres, poniendo el trasero en la acera, se pusieron a hablar con la brisa. El problema de Schult, como ya se ha dicho, era el de ser inútil. Para Priscilla, deseaba ser más autosuficiente, ser capaz de hacer más.

Schult: Entonces, ¿cómo se convirtieron ustedes, Flop-sama y Utakata-sama, en las grandes personas que son hoy?

Flop: Ho, ho, ya veo, ¿cómo nos convertimos en lo que somos ahora, eh? ¡Qué pregunta tan filosófica!

Schult: Filosófica... ¿Es así...?

Ante la respuesta del sonriente Flop, Schult se apresuró ante un atisbo de sabiduría aún no descubierta. Sin entender qué era esa filosofía, ¿podría responderse a las inquietudes de Schult? De ser así, estaba dispuesto a estudiar esa filosofía también.

Utakata: Uu se convirtió en Uu, porque Maa dio a luz a Uu.

Schult: Maa, ¿verdad? Eso sería...

Utakata: ¡La madre de Uu! Era buena amiga de Taa. Pero luego se apuñaló y murió.

Schult: Es-es así...

Mientras contaba la historia de la muerte de su madre, Utakata balanceaba sus pies colgantes. Aunque la actitud de Utakata era distante, Schult se sorprendió al enterarse de sucesos que no esperaba. Flop, frente a él y con ella en medio, dio una suave palmadita en la cabeza de Utakata.

Flop: Ya veo que tu madre ha hecho algo así. Es algo terrible, señorita Utakata.

Utakata: Fue más duro para Taa que para Uu. Todos ayudaron a Uu a crecer, así que todo está bien. Yo crecí igual.

Flop: Sí, efectivamente, la señorita Utakata está creciendo muy bien. Estoy seguro de que su madre se alegrará de oírlo.

Utakata: ―――? Maa está muerta, así que no se alegraría. Dices cosas raras, Fuu.

Mientras le acariciaba la cabeza, Utakata miraba a Flop con una mirada curiosa. Sin embargo, que Flop le acariciara la cabeza no le pareció tan mal a Utakata, por lo que no intentó detener su mano. La reacción de Utakata se encontró con un silencioso estrechamiento de los ojos azules de Flop.

Flop: Bueno, la respuesta de la señorita Utakata fue muy agradable. De hecho, si vamos a hablar de cómo me convertí en la persona que soy hoy, creo que mi respuesta sería muy similar.

Schult: Similar... Entonces, Flop-sama, ¿fue usted criado por el Pueblo de Shudrak de la misma manera que Utakata-sama?

Flop: ¡Si ese fuera el caso, estaría muy contento por tener una familia tan numerosa! Pero mi familia está muerta, la única que me queda es mi hermana pequeña, Medium. Puede pensar que es muy triste y solitario.

Schult: ...¿Es así?

Flop empleó su ritmo habitual durante la primera mitad de su discurso, luego su voz flaqueó un poco durante la última mitad. Con los ojos abatidos por su respuesta, Schult volvió a sentirse decepcionado consigo mismo. Había preguntado tanto a Utakata como a Flop por cosas muy insensibles.

Incluso Schult sería incapaz de dar una respuesta feliz a alguien que le preguntara por la familia que le había abandonado. Debería haber sido más reflexivo antes de preguntar.

Flop: No es nada por lo que debas castigarte, Mayordomo-kun. Ya aprenderás de esto. Y eso es exactamente lo que lleva a la siguiente parte de mi respuesta de antes.

Schult: De antes... ¿la que se supone que es como la de Utakata-sama?

Flop: Sí, exactamente, al igual que la señorita Utakata, he sido influenciado por la gente que me rodea para convertirme en la persona que soy hoy.

Extendiendo las manos, Flop sonrió como si quisiera mostrar su yo actual. Su sonrisa alegre y su tono de voz tranquilizador eran elementos importantes de la "Flopidad" de Flop. Se preguntaba Schult si también se habían cultivado por influencia de otros.

Flop: Hace mucho tiempo, mi hermana pequeña y yo vivíamos en un entorno bastante terrible. Era un orfanato, pero había muy poca comida, no nos pagaban por nuestro trabajo y los adultos pegaban a los niños cuando se metían en líos. Era un lugar horrible.

Schult: ¡Eso es un lugar horrible...! ¿Qué puede hacer un niño en un lugar así?

Utakata: Lo quemaría.

Schult: ¡Quémalo!

Flop: Jaja, eso podría haber sido una buena idea. Pero no resultó así.

Schult estuvo de acuerdo con la sugerencia de Utakata de quemar el duro pasado de Flop. Pero Flop, riéndose de su respuesta, ya lo había superado. Cómo exactamente habían superado eso fue...

Flop: Bueno, fue gracias a la ayuda de otra persona. Hubo un benefactor que nos ayudó. Fue la familia de mi hermana pequeña y la mía. Aunque ahora están muertos.

Schult: Los ayudaron, ¿verdad? Me alivia oír eso.

Flop: ¿Me entiendes, Mayordomo-kun?

Schult: Entiendo... Yo también fui salvado por Priscilla-sama.

Colocando suavemente su mano en el pecho, sintió a través de las yemas de sus dedos que ya no era un cuerpo con nada más que piel y huesos adheridos. Eso, era la prueba de lo que Priscilla le había otorgado a Schult, hasta el día de hoy. La dureza, la fuerza, la energía y la respetabilidad de Schult demostraban que las acciones de Priscilla de aquel día no fueron un error, y que Priscilla no se arrepentiría de ellas. Ante el brillo de los ojos rojos de Schult, Flop se rió un poco y...

Flop: En su mayor parte, tengo sentimientos similares. Así que estoy en el proceso de intentar hacer realidad mi gran objetivo. Es un camino difícil, pero quiero seguir adelante y no rendirme.

Schult: ¡Espero que no te rindas! Pero, por favor, sea un poco más específico. ¿Cómo lo estás haciendo, Flop-sama?

Flop: Hmm, me pregunto. Después de meditarlo mucho... Te voy a contar una cosa, pero no sobre mí, sino sobre mi hermana pequeña. Te voy a hablar de mi hermana pequeña, que es más alta, más fuerte, más enérgica y más hábil que yo.

Schult: ¡Oh, ya veo!

La razón por la que Flop puso la mano tan por encima de su cabeza fue porque su hermana, el tema de discusión, era así de alta. No era la primera vez que Flop mencionaba a su hermana, pero Schult aún no la había conocido en persona, ya que cuando él y Heinkel llegaron a Guaral para reunirse con Priscilla, la hermana de Flop ya se había marchado a otro lugar. Dejando eso de lado...

Utakata: Midii es grande y fuerte. Mii es impresionante.

Flop: Lo mejor de ella, es que es vocal y no tiene miedo. Y, por supuesto, también es muy hábil, algo de lo que yo, como su hermano mayor, estoy muy orgulloso. Ha estado trabajando duro para hacerse más fuerte.

Schult: Ser fuerte... ¿¡Es eso!? ¡Qué virtuoso!

Sin duda, había estado trabajando duro para hacerse más fuerte, manteniéndose positiva y sin perder de vista su ambición. Schult trató de aceptar que quizá la clave del progreso era seguir esforzándose al máximo sin perder el ánimo, sin embargo, Flop se encogió de hombros diciendo "No, no".

Flop: Eso es lo que se piensa, ¿no? Pero, por cierto, el que Medium se hiciera más fuerte es un poco más negativo.

Schult: ¿Negativo? ¿Qué significa eso?

Flop: Hmm, es simple. Cuando me pegaban los adultos, Medium, bueno, siempre me acariciaba las heridas con suavidad.

Hablando con nostalgia del pasado, Flop lo afirmó, bajando las comisuras de los ojos. Sin embargo, a Schult le desconcertó la discrepancia entre el tono suave de su discurso y el contenido de sus palabras. Que le dijeran que acariciar una herida de una paliza era el principio de hacerse más fuerte tenía cero sentido.

Schult: Siento mucho que te hayan golpeado. Pero, Flop-sama, ¿qué estabas haciendo cuando su hermana acariciaba suavemente esas heridas?

Flop: ¿Yo? Estaba sonriendo. Me alegraba por los sentimientos de Medium. Si no sonreía, ella, la defendida, estaría muy preocupada.

Schult: ――――

Flop: Entonces, la primera vez que no pude cubrirla y recibió un golpe, se sorprendió de corazón. Cuando se acarició la herida que recibió al ser golpeada, sintió dolor. No se curó, ni desapareció el dolor. Por muy lamentable que sea.

Sacudiendo la cabeza con soltura, Flop respondió con desazón. Al escuchar la respuesta de Flop, incluso el denso Schult comprendió por fin sus verdaderas intenciones. Por fin entendía por qué su hermana había deseado hacerse más fuerte, y cómo había conseguido no rendirse por el camino.

Utakata: Si no quieres que te duela, tienes que no dejarte golpear. ¿Es eso lo que pensaba Midii?

Flop: ¡Pues eso es precisamente! Una respuesta muy sencilla y buena, aunque sea mi hermana pequeña. Gracias a eso, Midii es más fuerte, ¡y el viaje de nuestros hermanos se ha vuelto más seguro!

Flop exageró su sonrisa mientras hablaba, pero para Schult, parecía algo diferente. No sólo era brillante, sino que parecía ser una sonrisa orgullosa. Sin duda, Flop estaba orgulloso de su hermana desde el fondo de su corazón. Eso era algo muy envidiable.

Schult: ¡Yo también quiero ser más fuerte, como tu hermana, Flop-sama!

Flop: Estoy seguro de que a Medium le encantará oír eso. No, puede que se avergüence. No es frecuente tener la experiencia de ser el modelo de alguien, eso suena muy divertido.

Flop sonrió y le dio su sello de aprobación a Schult, este último apretando sus pequeños puños. Mientras escuchaba el intercambio de esos dos, Utakata miró a Schult y preguntó "¿Shuu?".

Utakata: Si quieres ser fuerte, ¿vas a practicar con Uu? Practica el arco.

Schult: El arco, ¿verdad? Pero también practico la espada... Hmm, ¡lo haré! ¡Haré las dos cosas! Así podré ser el doble de fuerte.

Flop: ¡Si eres capaz de hacer ambas cosas, entonces es exactamente como dices! ¡Qué sabio!

Levantando ambas manos hacia el cielo, Flop se unió a Schult en su ardiente determinación. También Utakata hinchó las fosas nasales y sacó pecho ante la promesa de entrenar juntos. Luego le mostró a Schult el arco que llevaba a la espalda,

Utakata: Uu trabajará duro, como Schult, para convertirse en un maestro como Taa.

Schult: A mí también me gustaría conocer a Taa-sama. Utakata-sama, ¿por qué quieres convertirte en maestro de arco y flecha?

Utakata: Maa dijo algo. Para que Uu mate a un viajero, con un arco y una flecha.

Schult: Ya veo. Espera, ¿qué...?

Como la respuesta era más extrema de lo que esperaba, la comprensión de Schult se retrasó un instante. Matar a un viajero, era lo que había dicho antes, pero ¿qué significaba eso exactamente? Schult, que acababa de reflexionar sobre la situación, se preguntó si estaría bien pedir más detalles. Y así, mientras Schult se preocupaba por ello, le faltó tiempo para indagar al respecto.

Flop: ¡Mayordomo-kun! ¡Señorita Utakata!

Schult: ¿――――?

Utakata: ¿Fuu?

De repente, una voz aguda llamó a Schult y Utakata, y la expresión de Flop se transformó. Los hombros de Schult se encorvaron por el vigor, y las manos de Flop agarraron sus hombros con fuerza. Entonces, Flop acercó a Schult y a Utakata, sentados en el bordillo, y gritó.

Flop: ¡El cielo empieza a ser peligroso! Démonos prisa y salgamos de aquí!

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

En el momento en que se vio la bandada en el cielo lejano, Heinkel estaba en el Ayuntamiento. Los presentes eran los comandantes designados de la guarnición estacionada en la Ciudad Fortaleza. El general de segunda clase Dhirk Otomano y sus hombres, que habían sido enviados originalmente a la ciudad, pero que se habían unido a las filas de Priscilla... o del hombre llamado Abel, para ser exactos, en el momento de capturar la Ciudad Fortaleza.

Y luego estaba la Gente de Shudrak, una tribu de cazadores del bosque, más pequeña en número que los Soldados Imperiales presentes, pero no menos poderosa individualmente, junto a quien los lideraba, su Jefa en funciones, Mizelda.

Cuando Heinkel visitó el Ayuntamiento, ambos estaban en medio de una reunión cara a cara para discutir el futuro. Aunque Priscilla había hablado de presagios que se asemejaban a predicciones, Heinkel no creía que Priscilla tuviera el poder de predecir el futuro, pero también sabía que no debía subestimar el poder de los ojos de un ser tan alejado de la norma.

No sólo Priscilla, sino también aquellos con poderes y destinos especiales, tenían una perspectiva más elevada en comparación con la gente corriente. Los que podían contemplar el mundo desde un lugar más elevado eran testigos de un paisaje diferente al de los demás. Los que podían ver más lejos en comparación con una persona normal o mejor dicho, en comparación con una persona corriente, nunca serían capaces de entender a esta última.

Heinkel había aprendido esto dolorosamente bien durante los últimos cuarenta años de su vida. Por lo tanto, no desechaba las cosas sin siquiera prestar atención sólo porque no las entendía. Esta fue también la razón por la que no desestimó las palabras de Priscilla y se dirigió al Ayuntamiento. Y entonces...

Mizelda: ――――

La primera en darse cuenta de la anomalía fuera de la ventana fue Mizelda, olfateando, su cara era como si tuviera una corazonada sobre algo. Era la antigua Jefa del Pueblo de Shudrak, que al parecer había perdido una de sus piernas en una batalla durante la toma de la Ciudad Fortaleza. Para reemplazar su pie, manejaba un palo como la punta de un bastón unido a su pierna derecha, a la que le faltaba por debajo de la rodilla.

Cada vez que caminaba, el bastón emitía un sonido, y cuando se daba la vuelta, también se oía el mismo sonido. En el momento en que el perfil de la robusta belleza Mizelda, dueña de unos ojos penetrantes, se puso rígido, Heinkel y Dhirk, que estaban presentes, se dieron cuenta al instante de que algo iba mal y miraron en la misma dirección.

Entonces, al posar sus ojos en el enjambre de puntos negros que llegaban desde más allá del cielo, Dhirk murmuró para sí mismo.

Dhirk: Una bandada de dragones voladores.

Mizelda:¡Ghk! ¡Dhirk! ¡Avisa a tus soldados! ¡Movilizaré a los Shudrak!

Inmediatamente después de darse cuenta del peligro, Mizelda habría saltado con una tremenda patada desde el techo del Ayuntamiento y sobre los anchos hombros de Dhirk. Sin embargo, acababa de perder una de sus piernas. En lugar de saltar por la ventana, bajó las escaleras y salió corriendo a toda prisa. Atrapado por su impulso, Dhirk agudizó su expresión inexpresiva y gritó.

Dhirk: ¡Toca la campana! ¡Ataque del enemigo! ¡Vienen del cielo!

Su grito dio una patada en la espalda a sus ayudantes para que alertaran a toda la Ciudad Fortaleza de la crítica situación. Tras ver las reacciones de todos ellos, Heinkel también se llevó la mano a la espada que tenía en la cintura. Entonces, tan fuerte y agudo como el sonido de las campanas de alarma, chasqueó la lengua.

Dhirk: ¡Heinkel-dono! Priscilla-dono está...

Heinkel: La señorita Priscilla está en la mansión. Sabía que pasaría algo. Pronto se pondrá en marcha.

Cuando Dhirk se dio la vuelta, Heinkel dirigió su atención a las sombras enemigas en el cielo. En pocos segundos, el enjambre había oscurecido claramente su color y aumentado su tamaño, acercándose a la ciudad a una velocidad tremenda. No había ni un momento que perder.

Heinkel: Suponiendo que se trate de un ataque enemigo, ¿tienes alguna idea de quién puede ser el atacante?

Dhirk: ...El número de dragones voladores es extraordinario. La Capital Imperial no tiene la fuerza para movilizar a tantos jinetes de dragones voladores, así que... Sólo hay una posibilidad.

Heinkel: Entonces, ¿cuál es esa posibilidad?

Las palabras de Heinkel se volvieron ásperas, ya que el tiempo se estaba acortando por la forma indirecta de hablar de Dhirk. Ante el acoso de Heinkel, Dhirk hizo una pausa, y luego dijo-

Dhirk: La generala de los dragones voladores, Madelyn Eschar... Controla los dragones voladores. En otras palabras...

Heinkel: Mierda, una de los 『Nueve Generales Divinos』... Ghk.

Heinkel se rascó la cabeza por la mención de un nombre conocido. No era un experto en el funcionamiento interno del Imperio, pero era el subcomandante de la Guardia Real del Reino de Lugunica. Debido a su posición, estaba mucho más enterado de la información relativa a otros países que la mayoría de la gente.

Al menos había escuchado los nombres y apodos de los 『Nueve Generales Divinos』, la más alta fuerza militar que poseía el Imperio. Parecía que todos ellos eran guerreros con habilidades extraordinarias, y sólo los mejores del Reino, grupo en el que también estaba incluido Marcos, el Comandante de la Guardia Real, serían capaces de estar a su altura. Y, por supuesto, estaba la persona más poderosa del Reino, el 『Santo de la Espada』, pero..

Heinkel: ¿No dijo alguien algo ridículo como que un tipo luchaba contra Reinhardt...

Se decía que el espadachín más fuerte del Imperio de Vollachia era tan bueno como Reinhardt. Por supuesto, los 『Nueve Generales Divinos』 podían tener sus propias fortalezas y debilidades, pero la idea de ser atacado por un monstruo del mismo nivel que esa persona, era la peor pesadilla de Heinkel.

Para empezar, Heinkel no tenía intención de venir al Imperio. Simplemente, le había acompañado cuando Priscilla decidió ir a Vollachia por su cuenta. No tenía ningún interés en la existencia o la destrucción de esta Ciudad Fortaleza. Pero...

Heinkel: No puedo permitirme el lujo de disgustar a la señorita Priscilla... Aunque la señorita Priscilla se convierta en la Monarca, todo carecerá de sentido si me expulsa.

Priscilla era excéntrica, y, en definitiva, no tenía idea de lo que había en su mente. Fuera lo que fuera lo que había provocado, ella tenía a Heinkel a mano por ahora, pero si no demostraba ser útil, sería descartado y saldría con las manos vacías. Eso no debe ocurrir. Priscilla era ahora la única persona que constituía una paja a la que Heinkel podía aferrarse.

Heinkel: No tenemos tiempo para charlas inútiles. Deshagámonos de la bandada de dragones voladores. Dhirk, estás aquí para supervisar todo el asunto

Dhirk: Tengo la intención de hacerlo, pero ¿y tú, Heinkel-dono?

Heinkel: Haré lo que me plazca.

A diferencia de Dhirk y Mizelda, Heinkel no tenía soldados ni compañeros que dirigir.

Incluso si los tuviera, su título de subcomandante de la Guardia Real era meramente decorativo. Hacía tiempo que había dejado de estudiar los fundamentos de la estrategia militar y, lo que es más importante, nadie escuchaba sus instrucciones. Así que, desde el principio, sólo había una cosa que Heinkel podía hacer.

Heinkel: ――――

Inmediatamente después de tomar esta decisión, Heinkel, sin escuchar la respuesta de Dhirk, corrió al balcón del Ayuntamiento y saltó desde allí a la ciudad de abajo. Puso los pies en el tejado de un edificio alto, dio una patada desde la azotea y luego corrió hacia el siguiente edificio. Siguió saltando repetidamente, bañado por el viento, mientras se dirigía a la cima de las fortificaciones que rodeaban la ciudad.

Al saltar sobre el imponente muro de la fortaleza en el lado occidental, hacia donde se dirigía una bandada de dragones voladores, tomó aire. Las campanas de alarma ya habían sonado en toda la ciudad para advertir de un ataque enemigo, mezclado por todas partes en la ciudad, había desorden entre la gente, con los bramidos de los guardias instándoles a evacuar para reprimir el caos.

Heinkel: ...Ahh, mierda.

El olor en el aire cambió notablemente, y el sabor de la saliva en su lengua se volvió amargo. A medida que se acercaba la presencia del campo de batalla, de la sangre y el acero, Heinkel se vio obligado a escuchar un pitido ilusorio y agudo en el fondo de sus oídos.

Además de Heinkel, los soldados imperiales también habían corrido hacia las murallas occidentales. Si la suposición de Dhirk era correcta, el atacante era uno de los 『Nueve Generales Divinos』. ¿Cómo estaban preparados para luchar contra un oponente con la posición de General de Primera Clase del Imperio?

¿No pensaban que algo de eso estaba mal, más aún si estaban bajo el mismo estandarte? ¿O todo estaba bien, mientras pudieran luchar? Si murieran luchando, ¿se darían por satisfechos con eso?

Heinkel: ¡Joder, joder, joder, que se jodan todos, que se jodan todos...!

Un calor negro, hirviente y palpitante salió de su pecho y se extendió por todo su cuerpo. Heinkel apretó los dientes hasta el punto de crujir mientras saboreaba el oscuro calor que empezaba en su corazón, viajaba por sus órganos internos y el bajo vientre, y luego seguía hasta las puntas de sus extremidades y dedos.

La mano de Heinkel alcanzó lentamente la espada que llevaba en la cintura, la espada que llevaba el nombre de "Astrea", mientras agarraba la empuñadura con fuerza. Y entonces...

Heinkel: ¡Todos podéis iros al infierno, hijos de puta!

Con un aullido de rabia insoportable, la espada de Heinkel salió disparada, y el grueso cuello de un dragón volador que pasaba por allí chorreó sangre, y se partió en dos.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Las campanas de alarma sonaron mientras los gritos de la gente huyendo de la ciudad se superponían de una manera bastante exquisita, pero también aterradora, la Ciudad Fortaleza de Guaral se había convertido en un campo de batalla lleno de pandemónium auditivo.

El ejército de dragones voladores que invadía desde el cielo occidental, compuesto por no menos de varios cientos de especímenes de aspecto majestuoso, había destrozado los corazones de los residentes, que habían estado tranquilos por el hecho de que la ciudad estaba protegida por murallas en sus cuatro lados.

Si había un punto débil en estas murallas, que pudiera resistir incluso el poder destructivo de los poderosos Cañones de Piedra Mágica, no sería otro que los seres terroríficos capaces de burlar incluso las grandes murallas. Ya sea un ser que pudiera pisar los muros, o un gobernante del cielo que fuera capaz de volar sobre ellos.

Sin duda, no era exagerado decir que en este día, la Ciudad Fortaleza estaba siendo asaltada por su mayor y más formidable enemigo.

Flop: Esto no es muy bueno.

Evitando la calle principal en la que resonaban los gritos, Flop se asomó desde un callejón y frunció el ceño. Pocos minutos después de divisar a los dragones voladores en el cielo, las cosas empeoraron, habiéndose transformado de nuevo en un campo de batalla muy parecido a lo que había sucedido diez días antes, el breve respiro de la Ciudad Fortaleza se borró de la mente de sus habitantes.

Esta vez, sin embargo, comparado con lo que había ocurrido diez días antes, este cambio fue para peor. En cualquier caso...

Flop: El señor intentaba causar el menor daño posible, pero... esta vez, el oponente aparentemente no parece tener ese tipo de consideración.

Subaru había pretendido realizar un "captura sin sangre" por el atrevido medio de travestirse de mujer. Aunque este objetivo había sido frustrado por un intruso inesperado, la cantidad de sangre derramada habría sido incomparablemente mayor si se hubiera empleado un plan distinto al de Subaru.

El hecho de que los sentimientos de los residentes de la Ciudad Fortaleza, junto con los de los Soldados Imperiales allí destinados, no hubieran degenerado hasta un grado extremo, era algo que Flop se preguntaba, tal vez, ese había sido el resultado de la consideración de Subaru. Sin embargo, esta vez, el enemigo no parecía poseer tales pensamientos caballerescos.

Schult: ¡Haaa!

Schult gritó junto a Flop mientras un aterrador rugido y un impacto que hizo temblar la tierra viajaban por el aire. No era para menos. El asalto del enemigo con los dragones voladores era así de severo y efectivo.

Flop: Aunque sólo están dejando que los dragones voladores lleven las rocas y luego las dejen caer desde lo alto del cielo.

Lo que estaban haciendo era simple y sencillo, era sólo un ataque primitivo. Sin embargo, aunque incluso una roca del tamaño de la cabeza de un humano causaría graves heridas, las rocas que habían estado cayendo desde el aire durante un tiempo, eran tan grandes como una o dos cabezas.

La fuerza de las rocas destruía los edificios de piedra y creaba enormes cráteres en las calles. Por supuesto, si alguien fuera golpeado, sería un desastre que uno desearía no presenciar. Flop y los demás se habían precipitado al callejón, pero no tenían confirmación de que aquel lugar fuera seguro. Huir bajo tierra, o dirigirse hacia alguien que fuera simplemente fuerte, si existiera un lugar seguro, esos serían...

Utakata: Mii y los demás están en el gran edificio del centro.

Schult: ¡Priscilla-sama está en la mansión...!

Flop: Oh, sí, por supuesto. Los dos sois muy listos, estoy de acuerdo con vosotros. El problema es que estamos justo en medio de esos dos lugares.

Los llamados Mizelda y Dhirk eran fiables en su capacidad de defender la ciudad. Aunque era una fuerza de combate de una sola persona, la habilidad de Priscilla era comparable a la de los 『Nueve Generales Divinos』. Flop también estaba dividido en cuanto a la dirección a la que debía apresurarse. Y mientras se preocupaban...

???: ¡Ayuda... Uwahh!

Justo delante del callejón en el que se escondían Flop y los demás, una figura que huía por la calle gritó y luego desapareció. No, no había desaparecido. El cuerpo del hombre fue arrebatado al cielo por una sombra que volaba a gran velocidad, llevándoselo de un plumazo. Al parecer, los dragones voladores de la incursión tenían diferentes funciones y estaban divididos en dos grupos. Los de antes, los que dejaban caer grandes piedras, y los que atacaban directamente. O, más probablemente, había dragones voladores que habían asumido otros roles.

Schult: J-justo ahora, esa persona... ghk.

Flop: ¡Aunque quisiéramos ayudar, no podríamos! Y tampoco podemos eludirlos. Si quedamos atrapados por las garras o los colmillos de un dragón volador, los tres seremos llevados al cielo juntos.

Utakata: ¡El arco de Uu está aquí! ¡Con esto, puedo derribar a un dragón volador!

Hablando con entusiasmo, Utakata mostró el arco y la flecha en sus brazos. Si hubiera sido Holly, Kuna u otro Shudrak adulto, Flop lo habría considerado. Sin embargo Flop, habiendo acompañado una vez a Utakata a las prácticas de arco, comprendió que sus habilidades no eran suficientes para un campo de batalla real.

Flop: Quieres lo mejor para los niños, ¿no? Lo entiendo.

Con los ojos cerrados, Flop pensó en el benefactor que les había salvado a él y a su hermana de tocar fondo. Siempre tuvo una actitud brusca y cruda, pero a pesar de ello, su benefactor nunca había doblegado sus principios. Por eso, Flop quería ser un "adulto" del que no se avergonzara.

No podían quedarse escondidos y aguantando la respiración donde estaban para siempre. Tanto si iban al Ayuntamiento como a la mansión, debían emprender algún tipo de acción. Para poner a salvo tanto a Schult como a Utakata.

Flop: Quiero que ambos me escuchen. A partir de ahora, lo haré...

Tomando un pequeño respiro, Flop intentó transmitirles su plan con determinación. Y, en el momento en que los dos niños miraron a Flop mientras éste hablaba.

???: ¡¡¡OHHHHH!!!

???: ¡KIRYARARAHHHH!

Con un rugido de ira que helaba la sangre, algo enorme cayó del cielo a la calle. Lo que se estrelló contra el suelo, acompañado de una mezcla de gritos y llantos de rabia, fue un dragón volador, del que brotaba sangre negra por todo el cuerpo.

Con las alas desplegadas, el dragón volador tendría entre tres y cuatro metros de envergadura. Tratando de escapar desesperadamente, agitó sus alas, que se habían roto por el impacto de la caída. Entonces...

???: ¡No huyas! ¡No te atrevas, bastardo!

El dragón volador cayó al suelo junto con la figura, que rodó vigorosamente y saltó sobre su espalda. A continuación, clavó su espada en el dragón volador que se retorcía, ensartando su corazón por detrás. Los gritos del dragón volador persistieron durante mucho tiempo, luego, se desplomó en el lugar mientras derramaba lágrimas de sangre. Entonces, al ver que la respiración del dragón volador se había detenido...

???: Esas pequeñas mierdas...

Un hombre pelirrojo bajó de la espalda del dragón volador muerto, con los hombros agitados. Al verlo, Schult, que estaba en brazos de Flop, gritó un "¡Ah!".

Schult: ¡Heinkel-sama! ¡Así que estabas a salvo!

Heinkel: ¿Haaah?

La voz aguda de Schult gritó, haciendo que el pelirrojo se diera la vuelta con mala actitud. Inmediatamente, a Schult se le hizo un nudo en la garganta, sus palabras se bloquearon debido a la apariencia del hombre, todo su cuerpo se tiñó de rojo brillante. Entonces, Schult, con los ojos muy abiertos, se escapó de los brazos de Flop y se precipitó al lado del hombre. Al ver a Schult, el hombre se limpió la cara ensangrentada con la manga.

Heinkel: ¿Qué demonios, eres tú cero a la izquierda?

Schult: ¡Estás todo rojo, Heinkel-sama! ¿Dónde estás herido?

Heinkel: ¿Herido? Si te refieres a la sangre, es sólo la de los dragones. Si estoy herido, es sólo un rasguño.

Scult: ¿Ah, sí? ¿Es así...?

Con una mirada de sorpresa, Schult tocó el cuerpo ensangrentado del hombre para asegurarse. Al ver que su actitud no mostraba ninguna preocupación por ensuciarse las manos y la ropa, el hombre miró al chico y suspiró. Ante este intercambio, Flop dejó salir el aliento que había retenido debido a su determinación de antes, y dijo-

Flop: Mayordomo-kun, no creo que tengas que preocuparte. No parece que esté poniendo una fachada fuerte, y no está realmente herido, ¿verdad?

Heinkel: Tú eres... ese hombre raro. ¿Estás con estos pequeños?

Flop: Lo de "raro" es un poco ofensivo, ¡pero tienes razón! Sin embargo, estaba dando vueltas con Mayordomo-kun y la señorita Utakata. Es un alivio que estés aquí.

Cuando Flop le sonrió, el hombre cubierto de sangre Heinkel, apartó la mirada. No estaba avergonzado, esa reacción era de desagrado. De hecho, incluso chasqueó la lengua. Pero era cierto que había matado al dragón volador, lo que había contribuido a dar cierta tranquilidad a Schult.

Al igual que Schult, Heinkel parecía ser uno de los seguidores de Priscilla, y aunque Flop había esperado que fuera capaz de luchar por el hecho de llevar una espada, parecía ser más hábil de lo que cabría esperar. La enorme cantidad de sangre que manchaba su cuerpo de color bermellón no podía atribuirse únicamente a la sangre que brotaba del dragón volador que acababa de matar. Era la prueba de que había estado expuesto a la sangre que brotaba de múltiples dragones voladores.

Schult: ¡Ibamos a dirigirnos hacia Priscilla-sama ahora! ¿Y usted, Heinkel-sama?

Heinkel: ¿A la señorita Priscilla? ...Estarías más seguro así. Pero...

Flop: Hay muy pocos lugares en la ciudad que sean seguros ahora mismo. Si nuestros enemigos son todos dragones voladores, creo que sería una buena idea encontrar un edificio con un sótano y un lugar donde se guarden las especias.

Utakata: ¿Especies...?

Flop interrumpió la conversación de Schult y Heinkel, mientras Utakata ladeaba la cabeza ante la parte de la conversación que no entendía. Mirando hacia Flop, los ojos de Heinkel eran similares, manteniendo la confusión. No tendría sentido para alguien que no estuviera familiarizado con la ecología de los dragones voladores.

Flop: Los dragones voladores tienen un sentido del olfato muy bueno. Pueden oler la sangre desde una gran distancia. Por otro lado, no les gustan los olores fuertes y penetrantes. Así que, si nos espolvoreamos de especias por todo el cuerpo, quizá podamos evitar que nos atrapen.

Heinkel: ...Pareces bien informado.

Flop: ¡Soy un vendedor ambulante que viaja de un lugar a otro! Además, resulta que conozco a alguien que sabía mucho sobre dragones voladores. Puede que fuera la persona más informada del Imperio.

Sin embargo, a menudo había oído hablar del lado bueno de los dragones voladores a esa persona, por lo que no había esperado enfrentarse a ellos como una amenaza de esta manera. Al menos, si los conocimientos que había adquirido eran ciertos, su plan de cubrirse de especias para escapar de los dragones voladores debería funcionar. Fue fortuito para Flop y los dos niños que hubieran podido unirse al capaz luchador que era Heinkel, pero en general no fue fortuito en esta batalla por la Ciudad Fortaleza.

Flop: No puedo decir que sea una buena idea usar a Pelirrojo-san como nuestra escolta.

Heinkel, que podía enfrentarse a los dragones voladores por sí solo, era un activo valioso para la ciudad que estaba siendo atacada por un número incontable de ellos. Independientemente de cómo se desarrollara la batalla a partir de ahora, él sería uno de los factores que influiría en el resultado de la misma. No era una buena idea ponerlo junto a los tres no combatientes. Por lo tanto...

Flop: Vamos a ir bajo tierra para escapar de los ojos y las narices de los dragones voladores. ¿Podría acompañarnos el señor pelirrojo a un restaurante o almacén cercano? Allí podremos engañar sus ojos... ¿O más bien engañar sus narices? Una vez que hagamos eso, podremos encargarnos del resto por nuestra cuenta.

Schult: Flop-sama...

La cara de Schult estaba atónita ante la sugerencia de Flop, como si la idea de separarse no se le hubiera ocurrido en absoluto. Pero contrastando la sorpresa de Schult, Utakata asintió y dijo-

Utakata: Uu piensa lo mismo que Fuu. Uuu y Flop protegerán a Shuu. No te preocupes.

Schult: ¿Utakata-sama lo hará... también?

Utakata asintió con la cabeza, y los ojos redondos de Schult bajaron. Unos segundos después, levantó la vista con una expresión decidida en el rostro y miró a Heinkel.

Schult: Entiendo. Haré lo que pueda con Flop-sama y los demás. Entonces, Heinkel-sama, ten cuidado con tus heridas...

Heinkel: He estado pensando en esto durante un tiempo, pero no os pongáis nerviosos. ¿Por qué debería empezar a obedecer de repente lo que me decís?

Schult: ¿Eh?

Sin embargo, la resolución de Schult no tenía sentido, ya que Heinkel frunció el ceño y lo dijo sin rodeos. Se limpió la sangre de su espada con la capa, indicando su entorno con la barbilla.

Heinkel: Déjenme decir esto ahora, no le debo nada a esta ciudad. Si no protegiera a este cero a la izquierda, la señorita Priscilla probablemente se disgustaría, ¿no? Prefiero evitar eso.

Flop: ¡Espera, espera, espera, Pelirrojo-san! ¡Espera un segundo! ¿Así que crees que proteger el estado de ánimo de la princesa-kun es más importante que proteger la ciudad? Eso es...

Heinkel: --Correcto.

Flop: ――――

La respuesta fue tan clara y definitiva, que Flop no pudo evitar soltar involuntariamente una mirada de decepción. Heinkel se quedó mirando la cara de Flop, con sus ojos azules brillando entre la mugre roja que le cubría la cara.

Heinkel: Tengo algo más importante que esta ciudad, más importante que la vida de alguien. Y no es esta pijada. La señorita Priscilla, que adora a este mequetrefe, tiene algo que necesito que me dé pase lo que pase. Si eso es lo que se necesita para conseguirlo, entonces no me importa cuánta gente muera.

Flop: Pelirrojo-san...

Heinkel: Además, yo no soy tan importante, y tú tampoco. Tienes que saber cuál es tu lugar. No hay mucho que puedas hacer. No trates de ir más allá de eso. Sólo harás el ridículo.

Flop: ――――

Heinkel: Nadie puede ser una espada.

Mientras escupía esto, la mano de Heinkel buscó el hombro de Schult. Cuando el delgado hombro de Schult fue agarrado por su mano, el joven muchacho volvió sus ojos húmedos hacia Heinkel. El susto que llenaba esos ojos...

Schult: Heinkel-sama, parece que te duele.

No, no es miedo, sino compasión. Las mejillas de Heinkel se endurecieron ligeramente, bañadas por la mirada seria del muchacho. Pero no conmovió su resuelto corazón.

Heinkel: Voy a llevar a este mequetrefe a la señorita Priscilla. Vosotros estáis por vuestra cuenta si queréis seguirme. Pero no cometáis el error de pensar que os protegeré.

Con eso, Heinkel agarró a Schult y dio la espalda a Flop y Utakata. Salía a la calle, dirigiéndose a la mansión donde se encontraba Priscilla. Flop estaba dudando si debía hacer caso a su advertencia, cuando...

???: ¿Tú eres el que nos mata a los dragones?

Un momento después, acompañada de esas cortas palabras, una sombra que caía se posó en el suelo con un furioso rugido.

『――――』

Una densa nube de polvo y escombros se levantó cuando un intruso abrió de repente un gran agujero en el suelo. Una pequeña figura estaba de pie con sus cortos brazos cruzados frente a Heinkel mientras intentaba llevarse a Schult, bloqueando su camino. De un vistazo era difícil entender de quién se trataba.

Lo que acababa de ocurrir y la impresión que daba la figura no coincidían en absoluto. Una estatura pequeña, un rostro encantador, una piel blanca sin manchas, un atuendo azul celeste que realzaba su hermosura, como su aspecto no parecía tan diferente al de Schult o al de Utakata, era difícil creer que acababa de aparecer con un impacto demoledor.

Sin embargo, lo que había ocurrido era lo único que importaba, y nadie podía negar lo que había sucedido. La sombra que apareció entrecerró sus ojos dorados, miró a los cuatro que estaban en la calle y asintió. Y entonces...

???: Habéis derramado la sangre de nosotros, los dragones, y en expiación, vuestra sangre será derramada hasta que no quede ninguna. Idiotas.

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