Capitulo 105- Bastiones en el caos (segunda parte)

Apretando los puños contra el suelo, se levantó haciendo un sobreesfuerzo con sus temblorosas rodillas. La fuerza de los fuertes golpes reverberó hasta sus entrañas y sus órganos internos gritaron como si los hubieran revuelto.

Las laceraciones y magulladuras podían curarse de forma fiable simplemente absorbiendo el poder de la tierra a través de las suelas. Sin embargo, las técnicas desconocidas empleadas por su oponente superaban una protección tan tosca.

El enemigo era uno de los más fuertes del Imperio, con una actitud aborrecible y una naturaleza repugnante. Sus técnicas, perfeccionadas mediante un entrenamiento que va más allá del conocimiento humano, jugaron sin piedad con el temerario Garfiel.

Sin embargo, no había razón para acobardarse por falta de experiencia o edad. Garfiel, que era incapaz de nada diestro, simplemente exigía la victoria. Era incapaz de elegir otra respuesta, y sobre todo...

Garfiel: Como si pudiera quedarme encogido a tu lado.

Apretando los dientes, Garfiel levantó la vista y dejó escapar un gemido gutural de su garganta. Su mirada permanecía fija directamente frente a él, mientras su atención no se centraba en su incuestionable enemigo, sino en el hombre que estaba a su lado, su enemigo personal.

Roswaal: Oh querido. Tu espíritu implacable es una virtud, pero ¿no es más razonable en esta situación dirigirlo al viejo de allí, en vez de a mí?

Garfiel: Es el "Kagricon archivado". Tú eres el que dice tonterías. Ya lo hiciste mucho antes que yo.

Roswaal: Eso fue hace un año y medio ahora... Excepto por las cosas que ya sabes, y hay que admitir que no termina allí.

Encogiéndose de hombros, el hombre, Roswaal respondió secamente. Sin el maquillaje ni el disfraz de payaso para ocultar su verdadera identidad, conservaba el aura de un noble como Dios manda.

Era un disfraz magistral que no dejaba ver lo retorcido que era en el fondo. Era cierto que sin el consejo del detestable Roswaal, esta situación pondría en peligro su vida. Como Garfiel era consciente de ello, una ira febril surgió de la boca de su estómago. Por otro lado...

???: Estoy un poco confundido sobre ti diciendo que has estado en una pelea con un Shinobi antes.

Esto lo murmuró un anciano de baja estatura que fácilmente podría haberse confundido con un enano. Agitando la manga de su brazo derecho, al que le faltaba por debajo de la muñeca, y con una expresión que le hacía parecer un anciano bonachón, era completamente insondable lo aterrador que era en realidad este anciano.

Garfiel era dolorosamente consciente de que también formaba parte de las técnicas del shinobi. Todo en él, sus gestos, palabras, acciones e incluso su débil apariencia eran herramientas para llevar nada más que la muerte a sus oponentes, los Shinobi utilizaban todo su ser como arma mortal para acabar con sus objetivos.

Como jefe de los shinobi, este anciano miraba fijamente a Garfiel y al otro hombre o mejor dicho, a Roswaal. No le estaba acusando por entrometerse groseramente en una pelea uno contra uno, sino que le preocupaba otra cosa. Que había luchado contra un shinobi antes, y la jactancia de su declaración.

Olbart: La regla básica para luchar contra un shinobi es perder la vida. En caso de que el shinobi muera en el intento, se avisa a la aldea y se envía al siguiente hasta que muera el oponente. ¿Cómo es que sigues vivo?

Roswaal: Es un poco complicado en ese sentido. Al parecer, los shinobi que encontré también tenían sus propias circunstancias. No sé si es la palabra correcta, pero eran fugitivos.

Olbart: Shinobi fugitivo...

Susurró Olbart, acariciándose las largas cejas blancas con los dedos. Garfiel no entendió las palabras que pronunció Roswaal. Para empezar, la existencia de los shinobi no era más que un rumor poco creíble, pero incluso entonces la existencia de su papel era dudosa.

Naturalmente, nadie conocía la verdadera realidad. Ni siquiera había oído hablar antes del término "shinobi fugitivo".

Olbart: Shinobi que han escapado de la aldea, y no podría haberlo hecho durante bastante tiempo...

Sin embargo, en lugar de negar las palabras desconocidas, Olbart no hizo más que hablar sin rodeos de su contenido. Sonaba como si fuera consciente de la situación relativa a la aldea y a esos Shinobi, así como de que todo lo demás probablemente fuera cierto.

Agarró lo que tenía entre manos, no por obligación, sino como forma de vida. Ese era el secreto del éxito en la vida del shinobi llamado Olbart Dunkelkenn.

Roswaal: No sé cuánto tiempo es un tiempo para ti, pero puede que esté fuera de ese rango. En cualquier caso, conocí a esos shinobi hace casi cuarenta años.

Olbart: ¿Eh?

Con un encogimiento de hombros, el Viejo Vicioso, Olbart, cuestionó la respuesta de Roswaal. La misma pregunta surgió en Garfiel. Más bien, era más probable que todo lo que había dicho hasta entonces no fuera más que una expresión casual, y admiró el descaro del hombre.

Aunque nunca se molestó en preguntar la edad de Roswaal, a lo sumo tenía unos treinta años, lo cual era diferente de Emilia o Beatrice. Ni siquiera había nacido hacía cuarenta años. Y con esta ridícula broma de último minuto contra Olbart.

Olbart: Shasuke y Raizo, ¿verdad? Estás hablando de esos shinobi fugitivos.

Roswaal: Oho.

Olbart: Dejaron el pueblo hace 40 o 50 años, y los únicos que siguen vivos son sus hermanos. A los demás los han matado, así que no hay más candidatos.

Al ver que Garfiel descartaba su historia como una broma, Olbart le siguió el juego aún con más tenacidad. Junto a Garfiel, que miraba perplejo, Roswaal cerró un ojo. Mirando a Olbart con su inquietante ojo amarillo.

Roswaal: Bueno, supongo que estoy obligado a responder si tiene razón o no.

Olbart: No. También es válido mantener en vilo a tu oponente cuando un combate está en el filo de la navaja... Puede que tengas talento como shinobi.

Roswaal: Agradezco el cumplido, pero lo rechazo. El talento que deseo y el camino que quiero recorrer están decididos desde mucho antes, hace cuarenta años.

Olbart: ¡Ka, ka, ka, ka! Ya veo, ya veo. Bueno, entonces, no se puede evitar.

Roswaal, sacudiendo la cabeza, ignoró los elogios de Olbart. Olbart rió sin prestar atención a aquello, e inmediatamente después su figura se volvió borrosa. En un abrir y cerrar de ojos, la distancia entre ambos desapareció. El pie del Viejo Vicioso saltó y golpeó a su objetivo en el cuello. Sin embargo...

Garfiel: ¡Ghk!

Con una suave brisa en el cuello, Garfiel contuvo la respiración. Una descarga mortal se esparció por su nuca, rozándole apenas la piel. Olbart soltó una patada, que fue detenida justo a tiempo.

Roswaal: Siguiendo la conversación de hace un momento, no me apuntas a mí, sino a él.

Olbart: Disminuye tus enemigos. Cuantos más, mejor. Bastante apegado a un manual, ¿no?

Con una fuerza y una agudeza que uno no esperaría de una estatura tan pequeña, ni siquiera el cuello bien entrenado de Garfiel podría haber recibido indemne un golpe directo de la patada de Olbart.

Lo que impidió que ese temerario choque se convirtiera en realidad fue una daga de forma distintiva que se interponía entre el cuello de Garfiel y el pie que pateaba Olbart. No, más que una daga, era un arma con piezas para golpear.

Llamada "Sai", era un arma desconocida utilizada en el país occidental de Kararagi, e incluso Garfiel la veía ahora por primera vez. Acababa de salvar la vida de Garfiel. El propietario del Sai era Roswaal, con el humillante hecho de sumar un segundo rescate consecutivo de Garfiel.

Garfiel: ¡Ooooooh!

En el momento en que se sintió abrasado por esta humillación, el brazo derecho de Garfiel se lanzó hacia arriba, matando el viento.

Naturalmente, el objetivo era el Viejo Vicioso, que permanecía suspendido en el aire sobre el eje de su pierna pateadora. Como no tenía forma de escapar en el aire, le atravesaría el torso y le incapacitaría para luchar.

Olbart: Whoa allí.

Sin embargo, justo antes de que el fuerte brazo le golpeara, Olbart se agachó con un movimiento corporal inusualmente hábil y saltó en diagonal hacia abajo con sólo la punta del pie enganchada en el Sai de Roswaal.

Olbart esquivó el puñetazo lanzándose por debajo y se puso fuera de su alcance arrastrándose. Inmediatamente, Garfiel intervino para el seguimiento...

Roswaal: ¿Qué tal si nos calmamos un poco?

Garfiel: ¡Gah!

El cuerpo que planeaba saltar se echó hacia atrás por la cintura para tomar el viento de sus velas. Garfiel se dio cuenta de que Roswaal había enganchado la punta de su Sai en la cintura de su ropa. Se preguntó qué intentaba hacer, y en el momento en que intentó arremeter contra él, descubrió su intención. Porque una hoja negra giratoria rozó la nariz de Garfiel al pasar volando.

Garfiel: Ghk.

Roswaal: En el momento en que os separasteis, lanzó una espada voladora a tu punto ciego con las manos a la espalda. Darle vueltas es sólo un truco insignificante, pero los shinobi tienen todo un tesoro de eso. Por no mencionar que nuestro oponente es el mejor de su clase.

Olbart: Si piensas algo tan pomposo como estar en la cima de un espacio estrecho, la gente te señalará y se reirá de ti. Estar en la cima de los shinobi no es algo de lo que presumir.

Despreocupado por perderse el ataque, Olbart cerró un ojo y los miró atentamente. Garfiel volvió a morderse los dientes de humillación ante este intercambio del que se había quedado al margen. Roswaal le había salvado la vida no una, ni dos, sino ya tres veces.

En la lucha contra Kafuma, hubo una respuesta para superar un muro singular. A pesar de eso, no pudo hacer nada contra estos tipos que se estaban burlando de su pelea con Kafuma. Esto era una vergüenza para el propio Garfiel y para Kafuma que había perdido contra él, pero...

Roswaal: Garfiel, no juzgues mal su tipo de fuerza.

Garfiel: ¿Eh ?

Roswaal: Eres fuerte. Por eso, tu oponente intenta evitar luchar dentro de tu arena. Una vez que veas a través de sus artimañas, la mayor parte de la debilidad que albergas debería desaparecer.

Roswaal sacó otro Sai mientras le decía esto a Garfiel, que apretaba el puño. Con armas de corto alcance en ambas manos, Roswaal ya no era el Mago Jefe de la Corte que Garfiel conocía, sino que intentaba mantener la apariencia de un simple guerrero. Hubo un momento de confusión, pero tras una pausa Garfiel comprendió su intención.

Roswaal tuvo que atenerse a la restricción de no poder utilizar la magia en esta situación. Si Roswaal utilizara la magia, su verdadera identidad podría ser revelada. Si eso ocurriera, esta guerra civil dentro del Imperio podría convertirse en una guerra entre el Reino y el Imperio. Así que...

Roswaal: Todo lo que puedo hacer es proporcionar cobertura... Tú eres la clave de esta batalla contra este General Imperial de Primera Clase, Garfiel.

Garfiel: ――――

Roswaal: Es cierto que tenemos mala química. Al fin y al cabo, eres directo y sincero. Siendo así, encontraré una solución para la deficiencia que eso crea. Así que...

Garfiel: Una personalidad desagradable.

Roswaal sonrió irónicamente a Garfiel, al recibir estas retorcidas palabras de su boca.

Roswaal: Sí, tengo una personalidad desagradable. Bastante fiable, ¿no?

Garfiel: ―――! ¡Deja de hablar!

Con esta respuesta al guiño de Roswaal, Garfiel se limpió la boca con el dorso de la mano. Se limpió la sangre que aún manaba de los golpes anteriores y exhaló profundamente. Desde el cielo retumbante llegaba la sensación de un calor abrasador y un frío extremo, cada uno no menos amenazador que el otro.

Sólo pensar que estas sensaciones de hormigueo se dirigen a sus camaradas es suficiente para entumecer todo su cuerpo. Sin embargo...

Garfiel: Sólo por ahora.

Si no me centro en el enemigo que tengo delante, no habrá una próxima vez ni una después de esa.

Olbart: Ahora que son dos contra uno, se está poniendo molesto.

Garfiel respiró hondo y Olbart suspiró ante la situación. Y ante las palabras del anciano, Garfiel frunció el ceño con un "¿Oh?".

¿Qué tiene de extraño? Puede ser molesto, pero ha sido dos contra uno desde que Roswaal apareció.

Garfiel: Sólo tienes dos oponentes, así que no tiene sentido quejarse de que son dos contra uno.

Ante la sospecha de Garfiel, Olbart agachó el cuello. El Viejo Vicioso se agarró las largas cejas blancas diciendo.

Olbart: Es sólo dos contra uno si dos personas están cooperando... Lo que era sólo un par de jóvenes descarados hasta ahora ha comenzado a ser molesto.

Garfiel: Entonces, ¿qué tal si te rindes, ya que estás en desventaja?

Olbart: ¡Ka, ka, ka, ka! Tanto huir del enemigo como abandonar la batalla son la peor de las desgracias, peor que la muerte. Además, bueno...

Garfiel: ¿Además?

Olbart enarcó una ceja blanca con el dedo y enseñó los dientes. Contrariamente a su sonrisa, el pequeño anciano rebosaba un tremendo espíritu de lucha.

Olbart: Poniendo dos contra uno no es una razón por la cual rendirse, para mí.

Al instante, la sonrisa del anciano se desvaneció y su figura volvió a desaparecer de la vista. No sólo la izquierda y la derecha, sino que, en el caso del Viejo Vicioso, el cielo y el subsuelo también eran opciones. Los nervios de Garfiel estaban a flor de piel ante la perspectiva de esas posibilidades.

Roswaal: La entrepierna.

A instancias de una voz audible, Garfiel se retiró a medio camino. Un momento después, sus ojos se encontraron con los del Viejo Vicioso que surgió de debajo de la tierra,

Garfiel: ¡¡Oh, aaaahh!!

Se lanzó un golpe con todo el cuerpo mientras Olbart saltaba hasta ponerse de rodillas. El puño de Garfiel se estrelló contra las rodillas del anciano, que eran como ramas marchitas. Las ondas de choque se propagaron por el suelo, agrietándolo y sembrando una terrible destrucción. Con ese primer golpe directo, había comenzado una batalla mortal en el sentido más estricto con el shinobi.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

El héroe llega tarde. Aunque tenía algo de fatídico, a Subaru no le gustaba. Estrictamente hablando, era correcto decir que había sido transportado a otro mundo, y en el proceso de experimentar diversos acontecimientos en este mundo, llegó a pensar "No me jodas".

Subaru: Si esto fuera un juego, un manga, o dentro de una historia, podría estar bien.

Los acontecimientos en un mundo ficticio necesitaban tales desarrollos para animar las cosas. Sin embargo, para Subaru, que vivía realmente en este mundo turbulento, cuanto antes apareciera en escena un héroe, una figura heroica o una persona con habilidades más allá de la comprensión humana para resolver el conflicto, mejor.

Lo mejor es que el héroe aparezca lo antes posible y arranque rápidamente la raíz del problema.

Si la gente dijera que no es interesante desde el punto de vista narrativo porque no se trata de la historia, estaría bien. Se podría discutir si era divertido o no, sólo cuando tuvieran la presencia de ánimo para hacerlo.

Subaru: ¡Y aún así es patético que seamos los últimos en llegar!

Balanceándose a lomos de un caballo viento de galia de color cereza vivo, Subaru miró al frente con pesar. Esta batalla en torno a la Capital Imperial decidiría el destino del Imperio. Era difícil decir a quién quejarse, pero por el momento, Subaru ardía de rabia ante su propio bloqueo. Aunque pensó en lo mucho que lo odiaba, acabó igual que un héroe que llega tarde. Después de todo...

Subaru: ¿No es esto exactamente como esos héroes con tendencia a llegar tarde, que son los más ansiosos por conseguir el mejor resultado posible en una pelea?

La razón por la que los héroes que llegaban tarde se esforzaban tanto era seguramente porque ellos mismos se arrepentían enormemente de haber llegado tarde. El héroe era dolorosamente consciente de que sus amigos, las personas a las que tenía que proteger, o alguien a quien no quería perder, habían pasado por momentos duros y dolorosos mientras tanto. Por eso.

Por primera vez, Subaru aprendió la base de las luchas de los héroes que siguieron a no poder llegar a tiempo al campo de batalla desde el principio. Que ellos también se habían culpado a sí mismos.

Subaru: ¡Hagámoslo, Beatrice!

Beatrice: ¡El Shamak!

Con este entendimiento, la magia de las sombras de la niña que se aferraba al pecho de Subaru se desató, nubes negras aparecieron de la nada, una tras otra, y cubrieron las cabezas de los soldados imperiales alineados. Privar a la gente de su visión para disminuir su fuerza de combate, no era el caso aquí. A los soldados con las cabezas cubiertas no se les privaba de la vista, sino de su fuerza de combate.

Batallón Pléyades: OOOHH, RAAAH!!

La línea de Soldados Imperiales con las cabezas amortajadas congeladas en su sitio había sido aplastada por el primer ataque del Batallón de las Pléyades, que se abalanzó con su estrafalario estilo de lucha. Dejarlos sin fuerzas para arrebatarles sus armas y armaduras, así como romperles alguna de sus extremidades para abandonarlos, había sido la táctica general del batallón, reflejo del estilo de lucha y las intenciones de su jefe, Subaru.

No es que estuviera empeñado en no matar a nadie. Aun así, eligió un método que provocara el menor número posible de muertes humanas. Hacerlo así era lo mejor para la tranquilidad de Natsuki Subaru, y al mismo tiempo...

Subaru: Odio el Imperio de Vollachia.

Era su venganza contra el Imperio que obligaba a la gente a luchar y matarse entre sí, sólo para ser un guerrero.

???: Schwartz, nos acercamos a las murallas de la ciudad. Debemos decidir si continuamos hacia la Ciudad Imperial o nos dirigimos a los otros bastiones para dar apoyo.

Haciendo temblar el suelo, Gustav Morello alborotó con su rostro extraordinariamente enorme. Nombrado gobernador de la Isla de los Gladiadores y cerebro indispensable del Batallón de las Pléyades, blandió sus cuatro gruesos y fuertes brazos y desplegó un tremendo poder de combate, manteniendo a raya a los soldados imperiales que se acercaban.

Mientras el poderoso brazo de Gustav golpeaba a los soldados y los enviaba volando sin esfuerzo por encima de su cabeza, Subaru vio acercarse las murallas, el cuarto bastión de la muralla en forma de estrella que rodeaba la ciudad. La conquista de cada bastión era la condición para obtener la ventaja en este asedio.

Subaru: ¿Qué piensas Gustav-san? ¿Cómo se supone que vamos a atacar?

Gustav: No estoy en posición de decidir eso. Me limitaré a presentar las posibles ventajas y desventajas. Si entramos en la Ciudad Imperial y llegamos al Palacio de Cristal, podemos acelerar la conclusión de la batalla. Si vamos a los otros bastiones para proporcionar apoyo, podemos reducir las bajas en ambos lados con la ayuda de nuestra fuerza principal. Eso es todo.

Subaru: ¡Qué preocupante! Qué preocupante, pero...

Aunque Gustav era fiable a la hora de mantener la calma incluso en medio de una pelea, Subaru odiaba su personalidad, ya que nunca le ayudaba a tomar decisiones en estas situaciones. Sin embargo, la presentación de las posibilidades nunca obligaba a elegir. Mientras Gustav seguía manteniendo la línea, el Batallón de las Pléyades permanecía unido sin desmoronarse. Si había una razón más para la actitud de Gustav, y la unidad del escuadrón...

Subaru: ¡Gustav-san! ¡Llévate a Hiain y a la mitad de los abanderados para apoyar las otras batallas! ¡Weitz! ¡Lleva a la otra mitad y mantén esta posición! ¡Te lo dejo a ti!

Como a Subaru se le había confiado la toma de decisiones sobre el terreno, debía ejercerla adecuadamente.

Gustav: Reconozco mi posición.

Hiain: ¡Estoy en ello, hermano! ¡Estamos todos juntos en este barco!

Weitz: ¡Por supuesto que estamos en el mismo barco, lagarto! Ya que es tu petición, voy a escuchar...

Al oír la decisión de Subaru, todos los convocados respondieron, uno tras otro. Había tomado la extravagante decisión de tomar las dos opciones presentadas por Gustav. Aún así, eso tendría que hacerse dividiendo las fuerzas a cada campo de batalla pero...

Subaru: ¡Si somos nosotros entonces podemos hacerlo!

Era fácil ver cómo el entusiasmo de los miembros del escuadrón aumentaba aún más ante la declaración de Subaru. Y precisamente por eso eran camaradas con los que luchó desde aquella isla infernal, antes de llegar hasta aquí.

Idra: Schwartz, ¿qué debemos hacer?

Subaru: ¡Eso es obvio! ¡Vamos a hacer una gran entrada a través de la pared!

Le preguntó Idra, mientras sujetaba las riendas del caballo viento de galia, galopando junto a Subaru. Subaru respondió alegremente a la pregunta obvia, mientras señalaba las murallas que tenía delante. Luego, con los ojos fijos en la imponente muralla, abrió la boca y dijo-

Subaru: ¡Destrúyelo, Tanza! ¡Cuento contigo!

Tanza: Schwartz-sama seguro es hábil.

Al recibir el grito de aliento de Subaru, una pequeña sombra saltó ágilmente directamente de su lado. Levantando el dobladillo de su kimono, y levantándose del suelo de una patada mientras se dirigía a las murallas, llegó Tanza. Era un miembro indispensable del Escuadrón de las Pléyades, y había llegado a trabajar con Subaru por una extraña casualidad del destino. Simplemente siendo la atacante más fuerte del escuadrón de las Pléyades.

Tanza: Haa!!

Volando como una bala, Tanza giró en el aire, y la geta que llevaba en los pies atravesó las murallas. Un latido después, la robusta muralla se hizo añicos y la figura de Tanza penetró más allá. La onda expansiva creó una grieta en el cuarto bastión de la muralla, y la grieta se extendió por toda ella.

Subaru: Go go go gooo!!

Todos: Ooooohhhhh!!

Entonces, con la orden de Subaru, el ímpetu del Escuadrón Pléyades se estrelló directamente contra el lugar donde Tanza había asestado el primer golpe. Ya no se trataba del ataque de un miembro individual del escuadrón, sino del golpe de una única entidad viviente, el escuadrón de las Pléyades, en el que ni siquiera las murallas de la Ciudad Imperial de Lupugana, que se había enorgullecido de su fortaleza, fueron capaces de resistir.

Subaru: ――――

Se oyó un rugido atronador y una terrible nube de polvo, y entonces, las murallas se abrieron por la fuerza. Ante tan sobrecogedor espectáculo, Subaru adoptó una pose triunfal, mientras Beatrice, en sus brazos, abría de par en par sus redondos ojos.

Beatrice: Para que esa pared sea tan fácil... eso es demasiado absurdo, supongo.

Tanza: Ese es el escuadrón de las Pléyades para usted.

Tanza descendió del polvo en respuesta al murmullo horrorizado de Beatrice. Quitándose el polvo del kimono, era el tipo de chica cuya expresión facial apenas se inmutaba, sin embargo, en esta ocasión parecía estar un poco orgullosa de sí misma.

Aunque no mostraba mucha camaradería, era consciente de que pertenecía al Escuadrón de las Pléyades. De lo contrario, no se habría visto afectada por el "Poder de la Unidad". Sin embargo, a Beatrice no parecía gustarle la actitud de Tanza.

Beatrice: Tiene una expresión arrogante de hecho.

Tanza: Llámame arrogante, pero nací con esta cara.

Beatrice: ¡Las expresiones faciales son diferentes, supongo! De hecho, se pueden cambiar.

Louis: ¡Uuu! ¡Aaa, Uuu!

Mirando a la claramente distante Tanza, Beatrice, que iba a caballo, se puso colorada. Entonces, como si se hubiera puesto del lado de Beatrice, Louis, que había estado agarrado a la espalda de Subaru, también empezó a armar jaleo. Subaru gritó "¡Esperen, esperen, esperen, cálmense!" a las frenéticas chicas.

Subaru: ¡No peleen! ¡Somos un equipo! ¡Camaradas! ¡Una unidad!

Beatrice: ¿Unidad...?

Tanza: Entendido, Schwartz sama.

Beatrice: Grrrrr, supongo.

Beatrice ladeó la cabeza confundida ante el eco desconocido, mientras que Tanza se inclinó ante él con familiaridad. El conocimiento de la Isla Gladiador era la diferencia entre esas reacciones, pero los labios de Subaru se curvaron cuando el ambiente parecía convertirse cada vez más en una chispa para la ira de Beatrice. Sin embargo, en lugar de que Subaru se mueva para mediar allí...

???: ¡Maldito seas, prepárate...!

Subaru: ¿Gwe?

Un solitario soldado imperial, que se acercaba sigilosamente entre el polvo levantado por los muros derrumbados, levantó su espada y apuntó a Subaru a caballo. Aunque fuera difícil de creer, Subaru era claramente el líder de este grupo para este soldado enemigo que tenía enfrente. Era el estilo del Imperio no subestimar a los niños, incluso si no sabían nada mejor. Por lo tanto, la espada del soldado se dirigió con indiferencia hacia Subaru.

Louis: ¡Uau!

Al instante, la fuerza que sujetaba a Subaru por detrás se hizo más fuerte, y su visión cambió en un instante. Lo que ocurrió fue simple y llanamente que, en un abrir y cerrar de ojos, el Caballo viento de galia se movió. No, se teletransportó lejos del lugar en el que había estado justo antes.

Idra: ¿Qué...? Uurf.

El repentino teletransporte asombró a Idra, que llevaba las riendas, y entonces vomitó involuntariamente al removerse sus órganos internos. Subaru también recordó la sensación de este poder inusual que poseía Louis. Entonces...

Beatrice: Shamak.

Soldado Imperial: ¿¡Qué!? ¿¡Ku... Kua!?

Los breves cánticos de Beatrice nublaron los sentidos del Soldado Imperial, y la fluida patada de Tanza segó espléndidamente las piernas del aturdido Soldado Imperial, derribándolo contra el suelo. Tras esta momentánea exhibición de trabajo en equipo, los dos que lo lograron intercambiaron miradas desde dentro y fuera del caballo.

Tanza: Excelente trabajo.

Beatrice: Tú también, tu movimiento no estuvo mal, de hecho.

Así, el ambiente tenso que había reinado antes cambió por completo, al reconocerse mutuamente.

Subaru: Bueno, es bueno ver que las niñas se animan mutuamente... ¡Por cierto, Louis! No hagas eso tan de repente, ¡le has revuelto el estómago a Idra! ¡Aunque ayudó mucho!

Louis: ¡Ah, uh!

Subaru: Hmmm, ¡buena respuesta! Idra, ¡respira hondo! Esta podría ser la primera y la última vez que ocurra.

Idra: Yo, haré lo que pueda...

Con el poder del teletransporte de Louis, se había evitado al menos un accidente imprevisto. En caso de apuro, Subaru no dudaría en hacer uso de ella, por mucho que Idra estuviera a punto de vomitar.

Subaru: No es que pudiera con dos o tres seguidas para empezar... ¡Gustav-san! ¡Hiain! ¡Weitz!

Ante la llamada del revigorizado Subaru, los rostros frente al muro derrumbado le devolvieron la mirada. Uno a uno, miraron a los ojos de aquel rostro familiar con mirada firme.

Subaru: ¡Cuento con todos vosotros!

Gustav: Mi trabajo es cumplir con mis obligaciones. Tú deberías hacer lo mismo.

Weitz: ¡Vamos a por ello! Es hora del regreso triunfal del Escuadrón Pléyades en toda su imponente fuerza.

Hiain: Schwartz, defenderemos este lugar hasta el final... ¡Ve a tomar ese trono...!

El grupo de Gustav se dirigió a otro campo de batalla, el de Weitz se detuvo a defender las murallas derrumbadas, mientras Subaru dejaba a sus hombres de confianza en sus respectivos puestos mientras golpeaba a Idra en el pecho con la nuca. Mientras recibía el golpe, Idra parecía sostener a Subaru en sus brazos mientras montaba el caballo de viento de galia,

Idra: Bueno, entramos. Parece que somos los primeros.

Riendo con valentía, Idra montó en su caballo al galope sobre los restos de las murallas y se adentró en el interior de la ciudad. Mientras se balanceaba en el mismo caballo, Subaru también había entrado en la Ciudad Imperial de Lupugana. El paisaje urbano de la Capital Imperial oculto entre las altas murallas no podía verse en su totalidad desde el exterior, pero era una disposición metódica, ordenada y disciplinada de edificios.

Subaru: El representante de la ciudad debe ser un manojo de nervios para construirlo así.

Si la persona en cuestión hubiera estado escuchando, podría haber argumentado lo imposible que le resultaba ser responsable de la ampliación de una ciudad construida hace cientos de años. Así pues, tras haber manifestado esta impresión unilateral, el escuadrón de las Pléyades se dirigió a la capital imperial. Su objetivo era...

Beatrice: ¡Subaru! ¿Qué debemos hacer, supongo?

Tanza: Schwartz-sama, ¿qué hacemos?

Louis: ¡Uau! ¿Au, aa, uu?

Subaru: ¡Por supuesto, es obvio! ¡Dirigirse directamente al Palacio de Cristal de la Ciudad Imperial! Vamos a restregarle esta cálida bienvenida directamente en la pomposa cara de Su Excelencia el Emperador.

Subaru, ante la pregunta de todas las chicas a la vez, les respondió colectivamente. Beatrice, Tanza y Louis asintieron a la respuesta de Subaru, pero sólo Idra, obligada a estar cerca de todos ellos, murmuró en voz baja.

Idra: Con cuatro niños en el campo de batalla... Supongo que, después de todo, no tenía talento de guerrera.

Sí, era un pensamiento apropiado para un molinero.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

En el mismo momento en que el Batallón de las Pléyades liderado por Natsuki Subaru abrió una brecha en las murallas de la ciudad y fueron los primeros en entrar finalmente en la Capital Imperial de Lupugana.

???: Seguramente, nadie esperaba que fueran tan persistentes.

En el Palacio de Cristal, el mismo lugar en el que todos los rebeldes, que asediaban la Capital Imperial en sus planes de derribar los cimientos mismos del Imperio, habían puesto sus miras y quemaban sus vidas para llegar hasta allí.

El salón del trono estaba situado en la estancia más elevada y prestigiosa del castillo. Con el estandarte nacional de un lobo atravesado por una espada izado en la pared de detrás, y una alfombra roja como la sangre extendida ante él, estaba el trono que reunía toda la autoridad de este Imperio, y el Emperador sentado en él.

Joven, inteligente y tan despiadadamente bello como una hoja finamente afilada, el Emperador no cambió de semblante ni siquiera cuando las masas acudieron en tropa con sus espadas apuntando a su garganta. A pesar de lo que él mismo había dicho, la situación superó sus expectativas. Aunque...

???: De los innumerables hilos que has tendido, ¿a qué capa te referías con eso?

???: ――――

Como se trataba de la sala del trono, esas palabras eran demasiado irreverentes para ser pronunciadas ante el Emperador, que estaba sentado en su trono. Sin embargo, no había ni un leal criado para condenar ni soldados para decapitar a aquel insolente, y la habitación resonó con el sonido de los presuntuosos pasos del intruso sobre la alfombra.

También faltaba otra cosa inescrutable en la sala del trono. Si hubiera otras personas en la habitación, habrían fruncido el ceño ante este hecho. O tal vez ni siquiera habrían fruncido el ceño. Porque para reconocer ese hecho, habría que tener razones suficientes para romper el impedimento del reconocimiento.

En una ocasión, un antiguo emperador recibió un regalo de una tribu con la que compartía amistad. Una máscara que imitaba al clan demonio, un clan creado para matar a los seres más aterradores del mundo, y que hacía que quienes la contemplaban apartaran la mirada temerosos de lo que había al otro lado de la máscara.

Por lo tanto, no fue fácil reconocer que el tono de voz de la persona que llevaba la máscara de demonio era exactamente el mismo que el del Emperador. Entonces, una presencia apareció ante el emperador Vincent Vollachia, con el mismo tono de voz que el emperador, y recorrió con orgullo y sin miedo la sala del trono como si fuera suya. Era...

Vincent: Como era de esperar, careces de emociones hasta la médula. Incluso cuando miras desde abajo al trono del que fuiste expulsado así.

Era el regreso triunfal del Emperador legítimo, que antes no había tenido más recurso que abandonar su trono.

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