Capítulo 84- Cámara de Té

Mientras las llamas de la rebelión se extendían por todo el Imperio de Vollachia, los signos de malestar crecían con cada día.

Habían pasado más de 9 años desde que Vincent Vollachia ascendió al trono como Emperador, pero esta era la primera vez que los asuntos domésticos se quemaban y los corazones de la gente se agitaban. La historia del Imperio de Vollachia fue una historia de guerra.

Aunque hubiera llegado una época de paz sin precedentes, los conflictos que se producían en lugares fuera del alcance de los ojos y oídos de la Capital Imperial no podían evitarse por completo. Como resultado, la gente nunca estaba verdaderamente tranquila.

Pero aun así, la gente que vivía en la Capital Imperial de Lupugana había tenido una apariencia de paz.

Como la Capital Imperial estaba bajo la tutela del Emperador, sólo en esa magnífica ciudad no se producían conflictos. En cierto modo, esta seguridad descansaba en la autoridad del Emperador Vincent Vollachia. Sin embargo, eso era cosa del pasado.

El año anterior, se había producido un intento de asesinato del Emperador nada menos que en la Capital Imperial. El Emperador fue herido tan gravemente que casi perdió la vida, y los autores habían sido los 『Nueve Generales Divinos』.

Desde ese incidente, el pueblo aprendió que nunca estaba verdaderamente a salvo dentro del Imperio. Después de saberlo, también lo previeron.

Por lo tanto, el estatus del Emperador permaneció intacto por el espíritu de rebelión de los Nueve Generales Divinos en la cúspide del poderío militar del Imperio, y el Imperio de Vollachia no se derrumbaría por mucho que fuera sacudido hasta la médula...

???: La seguridad y las expectativas del pueblo se han visto muy afectadas últimamente.

Un informe que reconoce las grietas en los principios básicos establecidos en el Imperio.

Cuando este informe resonó en la majestuosa sala del trono, toda persona que intentara cerrar sus oídos a estas desagradables palabras podría haber sido decapitada sin piedad en el acto, por lo que no era de extrañar que todos estuvieran tan indecisos.

Los funcionarios civiles y los oficiales militares, alineados aquí en el Palacio de Cristal de la Capital Imperial. Aunque sus respectivos campos de batalla fuesen diferentes, todas las personas reunidas aquí, en el mismo centro del Imperio de Vollachia, eran sin duda guerreros. Incluso esas personas no podían evitar dudar, porque ser visto aquí como un guerrero cobarde estaba directamente relacionado con nada más que la muerte.

No era la muerte lo que ninguno de ellos temía. Lo que temían era morir en vano. Temían encontrarse con una muerte impropia de un valiente guerrero de Vollachia.

Por lo tanto, los generales rindieron respeto al anciano sabio de pelo blanco que lo propuso, el primer ministro Berstetz Fondalfon. Y luego, esperaron la respuesta de Vincent, a quien el Primer Ministro emitió su informe.

Vincent: ――――

El gran trono, que encerraba la totalidad de su esbelto cuerpo, había sido transmitido continuamente como símbolo de autoridad desde la época del primer emperador de Vollachia.

Con la bandera nacional izada detrás del trono, el escudo nacional de un lobo atravesado por espadas miraba a las tropas. Con el Lobo de la Espada a sus espaldas, Vicente se sentó tranquilo y sereno. Apoyado tranquilamente en el trono, Vicente no mostraba ningún signo de poderío militar.

De hecho, nadie había oído nunca el rumor de que este Emperador, dotado de una sabiduría insondable, destacara en las artes marciales. Era poco probable que alguien le hubiera visto blandir una espada o expresar su interés por la caza.

Mientras un Emperador residiera en el trono imperial, se esperaba que gobernara todo el Imperio sin excepción.

Aunque el Imperio valoraba la fuerza por encima de todo, la habilidad en las artes marciales no era un requisito para el Emperador en su cima. Esto se debía a que la espada del Emperador no era otra que sus poderosos seguidores sin igual. Sin embargo...

Berstez: Ghk

Una gran parte de las tropas fueron presionadas por el Emperador, que no hizo nada más que sentarse en silencio.

No sólo no perdían nada por intentar abatirlo, sino que el trono estaba a sólo unos segundos de distancia. Si era natural que los fuertes oprimieran a los débiles, entonces las tropas imperiales no tenían la más mínima razón para temer a este Emperador.

Sin embargo, la distancia y la presencia inatacable del Emperador eran inexpugnables.

Vincent: La seguridad del pueblo, ¿eh?

De repente, rompiendo el silencio hasta entonces, estas palabras salieron de los labios del Emperador. Justo cuando parecía que la tensión que invadía la sala del trono iba a remitir, en su lugar se hizo más pesada, constriñendo los corazones de las tropas.

Vincent entrecerró sus ojos negros como la almendra y miró a Berstetz, que seguía jurando su lealtad con la palma de la mano y el puño juntos delante del pecho,

Vincent: ¿Desde cuándo los emperadores de mi país habían empezado a tener en cuenta la angustia de su pueblo?

Berstez: ... Entiendo lo que dice, Su Excelencia. Sin embargo, la realidad es que los rumores del pueblo han despertado la preocupación por el reinado de Vuestra Excelencia. Si se descuida, esta sangre venenosa se extenderá como una enfermedad por todo el Imperio.

Vincent: ¿Estás aconsejando derramar toda esta sangre venenosa?

Berstetz: Muy humildemente, incluso Su Excelencia el Emperador perdería su vida si fuera decapitado. ¿No sería imprudente perder la cabeza para salvar un miembro?

Vincent: ――――

Berstetz: Por supuesto, sería ideal si este asunto pudiera ser reprimido sólo con los dedos, las orejas y las uñas.

Concluyendo su comentario final con una reverencia, Berstetz expuso así su propia opinión. Aquella propuesta franca o, en otras palabras, desconsiderada, hizo que las demás tropas se estremecieran. Pero, al mismo tiempo, le admiraron por hablar en su nombre y decir lo que había que decir.

Al fin y al cabo, Berstetz expresaba la opinión colectiva de todas las tropas sobre la rebelión que se extendía por el Imperio.

Los soldados imperiales estaban furiosos por la gente que se resignaba al reinado de Vincent, que se unía a los que ocasionalmente alzaban la voz y que se levantaba en rebelión por todas partes.

Si uno formara parte de ese primer grupo, también estaría capacitado para salir a escena como valiente adversario. Pero, ¿qué hay de las vergüenzas de los que siguieron? Luchar, ganar y asegurar eran los principios fundamentales del pueblo del Imperio.

El pueblo del Imperio debe ser fuerte, demasiada gente malinterpretó la intención de ese dicho, y lo utilizó en su propio beneficio. ¿No sería el exterminio la única manera de que la intención de "el pueblo del Imperio debe ser fuerte" pudiera encarnarse realmente?

Sin embargo, Vicente no había tomado medidas proactivas contra estas rebeliones y confió en las guarniciones dispersas para rechazarlas. Aunque...

Berstetz: El envío de todos los generales de primera clase sólo para cortar las rebeliones de raíz no resolverá fundamentalmente la situación.

Vincent: Muy elocuente, Berstetz. Oponerte abiertamente a mí para unir a todas las tropas imperiales detrás de ti hace que parezca que eres el jefe de la rebelión.

Berstetz: Bromea. No estoy preparado para liderar una rebelión y alejar a Su Excelencia del trono.

Vincent: Hmph.

Con un pequeño bufido, Vincent no prestó atención a la refutación de Berstetz. Sin embargo, era comprensible que Vincent dijera algo así. Después de todo, todas las palabras de Berstetz habían sido pronunciadas en nombre de los corazones de las tropas imperiales durante bastante tiempo.

Incluyendo el punto en el que mencionó el despliegue anticipado de los Generales de la Primera Clase, y lo desaconsejó por ser insuficiente. Dejando a un lado el intercambio sangriento y de lengua afilada que siguió...

Berstetz: Su Excelencia, esta rebelión es...

Vincent: He prestado atención a su consejo. Sin embargo...

Berstetz: ――――

Vincent: Yo también tengo un plan.

La mirada de Vincent recorrió a Berstetz y a los generales y tropas reunidos, borrando cualquier desconfianza persistente que pudieran tener hacia el Emperador.

Cuando se convocó la reunión y se reunieron inicialmente en la sala del trono, cada una de las tropas tenía sus propios sentimientos sobre la reticencia de Vincent a tomar una posición contra esta rebelión.

De hecho, fue Berstetz quien abogó en nombre de las tropas, pero los sentimientos de las tropas eran compartidos por todos ellos, que se amplificaron aún más cuando escucharon lo que tenía que decir.

Esos sentimientos, que en cierto modo estaban a punto de extenderse como las llamas de la rebelión, se extinguieron. Como un gran incendio que es sofocado por el viento y el agua, fueron frenados, debilitados y ahogados. Y entonces...

Vincent: ¿O dudas de mis palabras?

Las cejas de Berstetz temblaron al ser preguntado por el Emperador, dueño de tan profunda sabiduría. Qué tipo de emociones parpadeaban detrás de esos ojos estrechos como hilos, inferibles para el resto, era desconocido para todos los presentes. Sólo una cosa era cierta.

Las tropas: ¡No, absolutamente no!

Las tropas, al unísono con sus voces, respondieron con gallardía a la pregunta del Emperador.

Dando un pisotón, los oficiales militares desenfundaron y levantaron las espadas de sus cinturas. Los oficiales civiles juntaron las palmas de las manos y los puños delante del pecho, haciendo cada uno de ellos la más respetuosa de las reverencias, adecuada a su posición, y respondiendo como tal a la pregunta del Emperador.

Nadie podía descifrar los pensamientos del emperador Vincent Vollachia. Sin embargo, si la cuestión que se imponía aquí era la de descartar lo que no podían comprender como algo indigno de confianza, entonces era un no.

Si lo que se necesitaba para la confianza eran las palabras y los logros, Vincent había demostrado un historial probado. Sus logros eran dignos de mención, comenzando por su "Ceremonia de Selección Imperial" para convertirse en emperador, a la que siguió un reinado sin grandes turbulencias.

Una vez demostrada su actuación, el emperador también había pronunciado las palabras necesarias para la confianza. Preguntó si dudaban de sus palabras.

Vincent: He pensado mucho en esta rebelión. Así que, a menos que os cuente todo, de principio a fin sobre esto, ¿es el caso de que ni siquiera podáis obedecer satisfactoriamente?.

Tropas: ¡No, absolutamente no!

Vincent: Entonces, si es así, agudicen sus oídos, y hagan lo que hay que hacer antes de que sus ojos se desvíen. No tengo intención de endulzar las chapas de su posición para aquellos que no hacen lo que hay que hacer.

El discurso del Emperador fue frío y cortante, por lo que a la tropa le resultó tan familiar. La mirada y el tono de voz de Vincent tenían el poder de manipular el celo de las almas de los demás. Su diablura, que era capaz de ser caliente o fría, hizo que los corazones de las tropas ardieran en ese momento.

Los ojos de las tropas se tornaron brillantes por la ansiedad y la sospecha al preguntarse en qué estaría pensando. No se dio ninguna respuesta concreta. Pero los ojos nublados de las tropas se aclararon. Porque su Emperador les dejó claro que estaba trabajando en sus más profundas maquinaciones.

Sólo entonces los numerosos soldados imperiales pudieron confiar en la victoria y seguir luchando.

Berstetz: ¿Qué te gustaría divulgar a mí y a las tropas, aunque sea un poco?

Vincent: ¿Con qué propósito? Si lo revelo, ensombrecerá mi estrategia. En cambio, ¿qué se ganaría? ¿Tranquilidad para ti y para las tropas que están asustadas por lo que les espera?

Vincent rechazó a Berstetz con un tono duro, como si dijera que no tiene mérito compararlas. Pero las tropas apoyaron la respuesta de Vincent. Ya no tenían el sentimiento de antes de que las palabras de Berstetz hablaran por ellos.

Más bien, incluso se sentían enfadados y frustrados por la propuesta de Berstetz. Vincent dejó claro que tenía su propio pensamiento. Eso debería ser suficiente.

Vincent: Pueden estar en desacuerdo. Sin embargo, no pretendo ofrecer una explicación basada únicamente en el prestigio del Imperio.

Mirando al silencioso Berstetz, Vincent añadió a sus palabras. Al oír la voz del Emperador persuadiendo a sus oponentes no convencidos, muchas de las tropas negaron interiormente con la cabeza. No eran necesarias más palabras. Y sin embargo, el Emperador continuó.

Vincent: Pero como he dicho. No tengo ningún deseo de revelaros mis intenciones. En cambio, sólo tengo una palabra para ti.

Berstetz: Su Excelencia...

Vincent: El pueblo del Imperio debe ser fuerte.

Berstetz: ――――

Vincent: Prepararé un campo de batalla acorde con el camino del lobo-espada.

Asintiendo profundamente, Vincent prometió a las tropas reunidas, por encima de Berstetz. Un latido después, una pasión abrasadora recorría los cuerpos de las tropas. El infierno que los envolvía no era menos feroz que los fuegos de la rebelión que se extendían por todo el Imperio.

Si la rebelión era una llama de desconfianza hacia el Emperador, el ardor dentro de las tropas se convirtió en una llama de confianza en el Emperador.

Vincent y Berstetz: ――――

Vincent y Berstetz se miraron en silencio mientras el calor crecía tranquilamente entre las tropas.

El Emperador y el Primer Ministro, ambos ocupan los puestos más altos del Imperio gracias a su ingenio, las tropas de alrededor no podían adivinar la intención de las miradas que intercambiaban ambos.

Sin embargo, Berstetz no hizo ninguna otra declaración que pudiera socavar las intenciones del Emperador. Pero en cambio...

Berstetz: Su Excelencia, con el debido respeto, tengo una pregunta más.

Vincent: ¿Más preguntas y sospechas? A diferencia de la primera vez, los que están detrás de usted no parecen estar de su lado.

Berstetz: Es muy difícil para alguien en la posición de Primer Ministro decidir si hace o no una recomendación basada en la presencia o ausencia de aliados.

Vincent: Tu boca funciona. Habla.

Vincent le instó a hacerlo, dando un tirón de su fina mandíbula. En respuesta, Berstetz prologó sus comentarios con las palabras "Entonces", y luego continuó.

Berstetz: El "Príncipe de la Corona" con el pelo negro.

Vincent: ――――

Berstetz: Los que se rebelan en toda la tierra, lo han defendido como su líder. Es un chico de pelo negro y ojos negros, y sus orígenes son... los de ser un Hijo no revelado de Su Excelencia.

Al igual que las Piedras Mágicas de Fuego infundidas con maná, el acto de Berstetz de lanzarlas, para bien o para mal, hizo que las tropas a su alrededor, que no podían captar su entorno con claridad, se quedaran sin palabras.

Las tropas habían oído los rumores sobre esto. Incluso para ellos, sería una mentira decir que no les importaba la verdad de los rumores. Pero no tuvieron el valor de confirmarlos.

Berstetz lo cuestionó directamente, y de nuevo hubo expectación, ya que las tropas, que deberían haber sido invadidas por la animosidad, parecieron dar un giro de 180 grados.

La existencia del "Príncipe Heredero" era ahora el único foco de atención de toda la población del Imperio. Como aparecía a los ojos de Vicent, como lo escuchaban sus oídos y como hablaba su boca de ello. Tras una breve pausa, Vincent llamó al Primer Ministro con un "Berstetz". Y entonces...

Vincent: No te dejes llevar por esos frívolos rumores. No tengo hijos. Si es necesario, averigua de dónde vienen esos rumores y trae al heredero al trono ante mí. Lo mantendré como un payaso para mi diversión.

Y con una sonrisa perversa en su rostro, el emperador de pelo negro así lo aseguró.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Berstetz: ¿El "Príncipe Heredero" no es realmente el hijo de Su Excelencia?

Era la misma pregunta que se había planteado hace unos minutos en presencia de una gran multitud. Sin embargo, el tono de emoción en su voz era ligeramente diferente y tenía más peso. Era una pregunta seria y una voz que sólo entenderían los que la escucharan.

Al fin y al cabo, se trataba de una cuestión de vida o muerte para el anciano que formulaba la pregunta. El lugar no era ni la sala del trono ni el Palacio de Cristal, sino la residencia del Primer Ministro dentro de la Capital Imperial.

A pesar de que ambos estaban al frente del gobierno del Imperio, la tensión entre Vincent y Berstetz estaba siempre al límite y la percepción que les rodeaba era que no se llevaban bien, por decirlo de forma educada. Por esa razón, su diálogo fue sin duda un gran choque para quienes lo presenciaron.

Vincent Vollachia visitó en secreto la mansión de Berstetz Fondalfon y se enfrentaron así en una habitación. Por supuesto, si se atiende al significado de la palabra "conmoción", estaría mucho más del lado de la realidad.

Vincent: ――――

Vincent entrecerró sus ojos negros ante la pregunta, fijó la mirada en su compañero y permaneció en silencio. En lugar de limitarse a deliberar, el Emperador hacía pausas para arrinconar a sus oponentes, así que Berstetz no tenía prisa.

Era un anciano que conocía los efectos tanto del silencio como de las pausas. De hecho, aunque se trataba de una "cuestión de vida o muerte", no había ni un rastro de ansiedad, agitación o autoconservación en el aspecto de Berstetz mientras planteaba la pregunta y esperaba la respuesta.

De hecho, no había el más mínimo indicio de autopreservación. Eso era lo más alarmante de este anciano.

Vincent: Obviamente.

Berstetz: ――――

Vincent: La respuesta no cambia. No tengo herederos. Todo eso es una tontería.

Berstetz: Como te dije antes, la discusión aquí no se filtrará. Aunque fuera el general de primera clase Olbart, sus forzados oídos no captarán nada. Usted lo sabe.

Tras una larga pausa, Berstetz respondió a la respuesta de Vincent. La "cámara de té" de la mansión de Berstetz era una pequeña fortaleza con todo lo necesario con el único fin de mantener conversaciones secretas. Se hablaba de que dentro de Vollachia, las barreras místicas que usaban magia rara estaban empleando cosas como misteriosas artes de maldición o Meteoros.

Se rumoreaba que sólo esta "cámara de té" costaba lo suficiente como para comprar una ciudad entera.

Berstetz: He recibido el estipendio necesario. Te lo ofreceré después de mi muerte, para que le des un buen uso.

Vincent: ¿Crees que una habitación con el nombre de "cámara de té" sería adecuada para el Palacio de Cristal?

Berstetz: El nombre y el interior no son importantes, así que puedes redecorarla como quieras. Lo importante es su función... Aquí no hace falta ponerse una piel falsa.

En lugar de utilizar significados implícitos, Berstetz habló en un registro franco para despojarlo de su máscara. Ante eso, Vincent cerró un ojo. No era una contemplación. La respuesta era obvia. Se trataba de otra pausa, de otro periodo de silencio.

Aunque sabía que no tendría ningún efecto sobre el anciano que tenía delante, no iba a cortar por lo sano. No iba a desviarse de lo que ya había decidido. Los viejos conocidos le habían dicho sin tapujos que no era un juego, pero estaba en su naturaleza.

Vincent: No tengo ninguna razón para seguirte la corriente. Tú y yo mantenemos una relación de lucha mutua basada en nuestros intereses comunes. No lo malinterprete.

Berstetz: Ya veo. Si ese es el caso, me gustaría que disipara mis dudas.

Vincent: ――――

Berstetz: Voy a preguntar de nuevo. Usted no tiene un hijo, ¿verdad, Su Excelencia el Emperador?

Vincent: ... La respuesta sigue siendo la misma.

Vincent repitió la misma respuesta una y otra vez. Berstetz respondió con un escueto "Ya veo", sin un rastro de decepción o alivio en su rostro. Si consideraba el objetivo de este anciano, entendía justo lo que tenía que responder, pero como Vincent estaba relacionado con el asunto en cuestión, hizo una pregunta a cambio.

Vincent: Por si acaso, si tuviera un hijo, ¿qué haría usted?

Berstetz: Si Su Excelencia tuviera un hijo, significa que Su Excelencia estaba dispuesto a cumplir con los deberes del Emperador. El hijo se aseguraría lo antes posible y tendríamos al verdadero Su Excelencia de vuelta al trono.

Vincent: Hmm. Entonces, ¿qué pasa conmigo?

Berstetz: En cuanto a cómo los traidores encuentran su fin, ambos lo sabemos, ¿no?

Berstetz fue minucioso en su respuesta, que fue práctica y tranquila.

Era refrescante ver a un hombre que había llegado hasta los extremos del desinterés para servir a la forma de ser del Imperio. El hecho de que no hubiera ni una pizca de incertidumbre en su aspecto hacía que la anormalidad resaltara aún más. Con eso, a pesar de los pensamientos de Berstetz.

Vincent: Los rumores sobre el "Príncipe Heredero" deben haber sido difundidos por el propio hombre, que sigue escapando.

Berstetz: ¿Crees que provocará una rebelión en varios lugares? ¿Es posible que haya niños de los que ni siquiera usted y el general de primera clase Cecilus fueron informados?

Vincent: No es posible.

Berstetz: Incluso usted no sabe todo sobre Su Excelencia.

Vincent: No es posible.

Vincent negó con la cabeza a Berstetz, a quien le gustaba limar los más mínimos detalles. No se trataba de una ilusión, de un deseo o de pretender comprender. No podía haber ocurrido. Podía asegurarlo sin un ápice de duda.

Independientemente de la autenticidad, Vincent Vollachia no tenía un hijo. El hombre debía ser muy minucioso para no dejar lugar a tales sospechas ni siquiera a un atisbo de posibilidad. Para eliminar cualquier duda, ni siquiera había compartido la alcoba con una mujer.

Una voluntad de acero para no cerrar nunca los ojos ante los demás, eso era lo que le hacía mantenerse en su forma de ser. Por lo tanto...

Vincent: Vincent Vollachia no tiene un hijo. Sus acciones fueron justas.

Berstetz: ¿Justo? Si esto puede llamarse justo, entonces debería usurpar el trono con mis propias manos. Cuando eso no puede suceder, no es justo. Para empezar...

Vincent: ――――

Berstetz: Con estos brazos que parecen las ramas marchitas de un árbol viejo, soy incapaz de proteger el poderío del Imperio.

El tono de voz plano del anciano parecía más una obsesión frenética que otra cosa. Muchos creían que estaban haciendo lo correcto y actuaban en consecuencia. De lo contrario, no podrían demostrar plenamente sus habilidades y, por supuesto, no podrían validarse.

¿Cuántas personas en este mundo podían permanecer inquebrantables mientras se daban cuenta de que estaban cometiendo errores? Inconmovibles, volvieron sólo con estos resultados.VAsí que entonces...

Vincent: ――――

Entonces, mientras avanzaban mientras cometían errores, lo que les esperaba en el camino.

Berstetz: Si toda duda se ha disipado, lo que debo hacer permanecerá sin cambios.

Mientras Vincent contemplaba, Berstetz hablaba con voz despreocupada. Tal vez no previó la existencia de un "príncipe heredero" en primer lugar. Si su confidente más cercano le decía que no existía tal posibilidad, podía retirar sus dudas por el momento.

En consecuencia, la atención y el tema de interés de Berstetz también se trasladaron rápidamente al siguiente asunto.

Berstetz: Entonces, ¿cómo tratamos a los rebeldes que vuelven sus espadas contra ti?

Vincent: ¿Estabas insatisfecho con el intercambio de la sala del trono?

Berstetz: Me he atrevido a representar a las tropas, pero en última instancia estoy en una posición diferente a la de ellas, ya que confían plenamente en su sabiduría y autoridad. Hemos enviado al general de primera clase Arakiya y al general de primera clase Madelyn a varias partes del país para aplastar las semillas de la rebelión, pero eso solo no es suficiente para compensar.

Vincent: ――――

Mientras apoyaba la barbilla en su silla, Vincent escuchó en silencio el informe de Berstetz. De hecho, el comportamiento de Berstetz en la sala del trono no estaba arreglado. Pero dada la situación del Imperio y la posición de Vincent, era la mejor táctica posible.

Con eso, la frustración y la sospecha de las tropas se redirigieron. Sin embargo, Berstetz, que tenía conocimiento del hecho de que Vincent estaba simplemente sentado en un trono vacante, dudaba de su autoridad.

Berstetz: Normalmente, este es el punto del plan en el que se requiere la capacidad de mando del general de primera clase Chisha o del general de primera clase Goz. Dado que es difícil movilizar a ambos, un plan alternativo... ¿qué tal traer al general de primera clase Groovy?

Vincent: Los movimientos del Noroeste son terriblemente sospechosos. Ya sea Kararagi u otra parte, no tenemos opción de alejarlos de esa frontera en este momento.

Los deberes originales de un General de Primera Clase eran mantener la seguridad interna y mantener a raya las amenazas externas.

Esta situación fue causada por la colaboración de Vincent y Berstetz, pero si pusiera en peligro el equilibrio del Imperio, sería como poner la carreta delante del caballo del vendaval, estrangularlo hasta la muerte por culpa de un liderazgo egocéntrico.

El despliegue de Groovy Gumlet era también un eje indispensable en la defensa del Imperio.

Berstetz: Entonces, ¿qué tal el general de primera clase Olbart?

Vincent: No queremos alejarle descuidadamente de la Capital Imperial y exponerle innecesariamente a las fuerzas rebeldes. Es esencial mantenerlo en la Capital y desplegarlo en puntos estratégicos importantes. Al menos, por ahora, mientras esté dispuesto a seguirnos.

Berstetz: También está la recuperación del brazo que se perdió en el incidente de la Ciudad Demonio. Dadas las circunstancias, no será muy difícil mantenerlo en la Capital Imperial. Si ese es el caso, entonces el General de Primera Clase Moguro.

Vincent: Para él, hay un deber que sólo él puede cumplir.

Golpeando el suelo con la punta de su zapato, Vincent descartó las sugerencias de Berstetz una tras otra. Todos los Nueve Generales Divinos habían recibido tareas críticas. Sólo había unos pocos de los Nueve Generales Divinos que no entraban en esta categoría.

Berstetz: ¿El General de Primera Clase Cecilus sigue siendo un desconocido?

Vincent: Es extremadamente difícil para él distinguir entre amigos y enemigos. Sus creencias no cambian sin importar los principios o las grandes causas que uno tenga. Por lo tanto, lo he retirado del consejo.

Se conocían desde hacía mucho tiempo, basta decir. Pero ni una sola vez habían sentido que se entendían.

Quizás nadie más que Cecilus podía entender a Cecilus. Su habilidad con la espada era indiscutible, pero no podían permitirse el lujo de dejar la incertidumbre en su punto de vista.

Aunque para Cecilus, que deseaba estar en el gran escenario, parecía ser una historia bastante lamentable.

Vincent: En cualquier caso, no hay posibilidad de que regrese. Más que los que no se pueden usar, los peones que son problemáticos cuando se usan sólo desbaratan los cálculos. En general, los rebeldes deben ser mirados de manera similar.

Berstetz: ... Si no se devuelve al tablero, no tengo ninguna objeción. Si es así, ¿qué potencial bélico tiene en mente para enfrentarse al "Príncipe de la Corona", presentándose insolentemente como hijo de Su Excelencia, los rebeldes ganando impulso, y el General de Primera Clase Yorna?

Vincent: Arakiya, Olbart Dunkelkenn y Madelyn Eschart.

Berstetz: ――――

Vincent: Si te parece insuficiente, añade a Chisha Gold y Moguro Hagane.

Ante la palabra "insuficiente", Berstetz negó con la cabeza y se limitó a decir "En absoluto".

Aunque era dudoso lo abierto que se podía ser al respecto, era una situación extraordinaria que cinco de los Nueve Generales Divinos se enfrentaran a un adversario. Además, también estaban los Generales de Segunda Clase, con Kafuma Irulux al frente, que prácticamente podían ser un General de Primera Clase en términos de fuerza, y no eran pocos. Por lo tanto...

Vincent: En la capital imperial de Lupugana, nos enfrentaremos a los rebeldes.

Berstetz: Tal vez los rebeldes cambien su estrategia de guerra una vez que hayan reunido todas sus fuerzas.

Vincent: ¿Un "Príncipe de la Corona" de pelo negro para reunir fuerzas, y un grupo de colaboradores utilizándolo como símbolo de engaño? ¿Cómo puede un grupo de personas estar tan unido en su insistencia en la autenticidad de un príncipe heredero inexistente? A corto plazo, esto podría ser una jugada inteligente para encender el fuego de la rebelión, pero las discrepancias se acumularán inevitablemente con el tiempo.

Los rebeldes aprovecharon esta oportunidad para alzar la voz, muchos de ellos bajo la bandera de un falso príncipe heredero.

Aunque todas las fuerzas rebeldes de todo el país se reunieran en la capital, no podrían coordinarse entre sí. Sin embargo, Vincent Vollachia ciertamente no había dejado de considerar tal posibilidad. Con eso en mente, dejó algún elemento de inquietud. Y, hablando de inquietud...

Berstetz: Una batalla decisiva en la capital imperial. Desde la fundación del Sacro Imperio Vollachia, que un grupo de rebeldes marche hacia la Capital Imperial, es como en "La Guillotina de Magrizza".

Vincent: Berstetz.

Berstetz: ¿Sí?

Vincent: Ciertamente parece estar disfrutando.

Ante el comentario de Vincent, Berstetz emitió un inusualmente confuso "¿Eh?". Sin embargo, cuando se pellizcó la mejilla con los dedos, fue consciente de esos sentimientos por primera vez.

Indagando a fondo en la alegría que se había extendido ligeramente, y en su verdadero origen.

Berstetz: Lo siento mucho. Sé que soy yo, entre todos, pero le ofrezco mis más sinceras disculpas.

Vincent: Las disculpas son innecesarias. ¿Por qué sonríes?

Berstetz: Una sonrisa... Es que pensé que era lo esperado.

Vincent: ¿Como se esperaba?

Berstetz: Como era de esperar, la representación de una vorágine de guerra, eso mismo es el propio Imperio Vollachia.

Para cualquier persona ajena al Imperio, habría sonado como una tontería para un anciano. Sin embargo, este era probablemente un sentimiento sostenido por casi todos en el Imperio de Vollachia, jóvenes y viejos, y Berstetz no era único en este sentido.

No, por supuesto, era raro que alguien dijera algo así, incluso en esta posición.

Vincent: ¿La existencia del Imperio de Vollachia está totalmente determinada por eso?

Berstetz: Cada uno tiene su propia imagen del futuro que imagina. Su Excelencia... no, estoy seguro de que usted también la tiene.

Vincent: ――――

En la cámara de té, no había margen para escuchar a escondidas, sin embargo, había hablado demasiado.

Este tipo de locuacidad no era característico de Berstetz, y quizás era la prueba de que por sus venas corría sangre humana. Si ese era el caso, entonces tal vez Vincent no tuviera sangre humana después de todo. La razón era...

Vincent: Has dicho demasiado, Berstetz. ¿Por quién me tomas?

De hecho, en las tranquilas palabras de su respuesta, la euforia y el lamento que deberían haber estado allí, no habían estado presentes en absoluto.

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