Capitulo 103- La cuenta atrás de las estrellas

Mientras los temblores sacudían el mundo, el cielo se dividía en blanco y rojo y el choque de vidas provocaba un acontecimiento de proporciones calamitosas, Rem había tomado una decisión.

Rem: Si voy a hacer un movimiento, es ahora o nunca.

En la Capital Imperial, donde probablemente estaba teniendo lugar una batalla de escala inimaginable, Rem seguía encarcelada en la mansión de Berstetz con su libertad muy restringida.

Rem no podía hacer nada eficaz, incluso mientras sentía que el olor a quemado se hacía cada minuto más fuerte. Sintiéndose profundamente avergonzada por ello, la opción de permanecer en silencio en su lugar por más tiempo ya no era aceptable para ella.

A fin de cuentas, Rem no se había encontrado ni una sola vez cara a cara con Berstetz, el señor de la mansión y responsable de su confinamiento, desde su primer encuentro fortuito. Por esa razón, no había forma de examinar qué pensaba aquel anciano, que se había preocupado por el futuro del Imperio a causa de su propia filosofía y de haber depuesto al entonces emperador Abel, de cómo todo ello desembocó en la gran batalla en la que se vio envuelto todo el Imperio.

Sin embargo, aun suponiendo que hubiera habido ocasión, él y Rem probablemente no se habrían entendido.

Rem: Después de todo, Berstetz-san y yo estamos en lados completamente diferentes.

Aunque sonara frío, ésa fue la conclusión a la que llegó Rem. Sólo los fuertes, o los que tenían margen para hacerlo, podían compadecerse y tener en cuenta las circunstancias de quienes se encontraban en una posición diferente. Como Rem no era ni lo uno ni lo otro, se vio obligada a tomar una decisión.

¿A quién convertiría en enemigo y a quién consideraría aliado? Sin eso, Rem no sentía ninguna hostilidad hacia Berstetz o Madelyn. Eso hacía que la incapacidad de Abel para explicar las cosas adecuadamente y las peticiones poco razonables de Priscilla fueran mucho más difíciles de tratar.

Por lo tanto, lo que Rem intentaría hacer a partir de ahora no era por hostilidad o intención rebelde hacia ellos, sino nada más que el resultado de haber elegido dónde se situaría.

Rem: ――――

Con la batalla por la Capital Imperial ya iniciada, aunque la mansión de Berstetz estaba seguramente construida en lo más profundo de la ciudad, las ramificaciones de la feroz batalla aún podían sentirse allí.

Naturalmente, la mansión también se puso en alerta máxima, y al ser más o menos una prisionera de guerra, también a Rem se le ordenó esperar en la habitación habilitada para ella, por lo que su libertad estaba aún más restringida de lo habitual.

Sin embargo, desde el punto de vista de la seguridad de la mansión, Rem no era más que una niña coja, y el sistema de seguridad no estaba preparado para dejar a un guardia frente a su habitación día y noche.

Aprovechando este descuido en la seguridad, Rem se había escabullido silenciosamente de la habitación. Conteniendo la respiración, Rem se arrastró desde la claraboya de su habitación hasta el tejado de la mansión.

Como tuvo cuidado de no hacer ruido, los de seguridad no se dieron cuenta de las maniobras secretas de Rem. Sería duro culpar de esto a su negligencia, probablemente nunca habrían pensado siquiera que una chica con bastón se escabulliría de una habitación de esta manera.

Ese sería el caso, si Rem realmente fuera una chica que no pudiera caminar libremente sin un bastón.

Rem: Esperaba prepararme para lo peor, pero...

Por supuesto, no era mentira que Rem se había quejado de su minusvalía y había utilizado un bastón hasta ahora. Sin embargo, con sus 『Recuerdos』 incompletos preocupando a los que la rodeaban, no podía dejar que su pierna impedida se quedara como estaba para siempre, y había estado practicando constantemente la marcha.

Cuando sus esfuerzos dieron fruto y empezó a ser capaz de mantenerse en pie, se le ocurrió. Si les hacía creer que cojeaba, podría serles útil.De hecho, aún no había pensado hasta qué punto le sería útil.

Por el contrario, si se descubriera su inútil secreto, podría poner en alerta a todo el mundo sin darse cuenta. Sin embargo, dado que sus problemas resultaron útiles, probablemente podría decir que había ganado la apuesta.

Sin embargo, no podía bajar la guardia. Ya que sólo podría decir que ganar la apuesta valió la pena una vez que estas acciones comenzaron a conducir a algún tipo de resultados.

Si alguien se desviviera por aceptar una apuesta, ésta carecería de sentido a menos que ganara. En primer lugar, Rem había intentado no pensar en la influencia de quién le había hecho aceptar una apuesta así. En cualquier caso...

Rem: Si puedo permanecer sin ser detectada hasta que me escape,

Al subir al tejado, el objetivo de Rem de escapar de la mansión, no era ese. Era una decisión difícil de tomar, pero además de Rem, Flop también estaba cautivo en la mansión. No había forma de que pudiera salir solo y, para empezar, la mansión estaba rodeada por un alto muro. A diferencia del tejado, escalarlo habría sido difícil, así que no parecía tener sentido ni siquiera considerarlo.

Rem había escapado de su habitación con la intención de ponerse en contacto con todos los Príncipes Herederos que se habían reunido en algún lugar de esta parcela de tierra.

El Príncipe Heredero de pelo negro había sido aclamado como el líder detrás de la rebelión, según lo que ella había oído. A pesar de las dudas sobre si era hijo legítimo de Abel, probablemente tenía una o dos cosas en la cabeza sobre el estado actual del Imperio.

Si Rem lograba ponerse en contacto con ellos, podría surgir un resquicio de esperanza para sacarla de la situación en la que la habían metido.

Rem: Necesito asegurarme de que yo y Flop-san, así como Katya- san, estemos a salvo.

Rem sintió que necesitaba aliados que pudieran cooperar entre sí. Había avanzado con cuidado por el tejado hacia el borde, procurando no hacer ruido. A pesar de su esfuerzo por pisar suavemente, no había garantía de que los guardias no la encontraran y pudiera escapar con éxito.

Para no desaprovechar la oportunidad, estaba dispuesta a arriesgar su vida si la descubrían. Esa era también la razón por la que no podía quedarse de brazos cruzados. Eso fue...

Rem Ghk.

De repente, una extraña aparición en el cielo lejano hizo que Rem se sobresaltara. Desde el borde de su visión, Rem jadeó al ver la batalla que tenía lugar al otro lado de las murallas de la Ciudad Imperial, mientras el cielo que se avecinaba se transformaba en un espectáculo peculiar.

Al haber estado tan lejos del suceso, Rem no tenía forma de conocer los detalles, pero en el mismo momento en que el Dragón de las Nubes Mezoreia había descendido sobre la cima de las murallas en forma de estrella que protegían la Ciudad Imperial, El Devorador de Espíritus Arakiya convirtió las nubes en llamas, y Moguro Hagane se alzó como la mismísima muralla.

Sin conocer la verdadera realidad, Rem se puso rígida al percibir instintivamente esos peligros. En ese mismo instante, perdió la fuerza para permanecer de pie en el tejado.

Mientras un "Ah" escapaba de la boca de Rem, su cuerpo se deslizó al mismo tiempo por la pendiente del tejado. Estuvo a punto de caer, pero se agarró rápidamente al borde del tejado con todas sus fuerzas.

Rem: Eso, estuvo cerca...

Si hubiera gritado o se hubiera caído abajo, no habría habido lugar para excusas. Apenas colgando del borde del tejado, Rem exhaló un suspiro de alivio. Lentamente, intentó volver al tejado y entonces...

Rem: ――――? Esto es ...?

Como su objetivo seguía estando lejos, se quedó colgada a la vuelta del percance. Una puerta colocada en el extremo del pabellón llamó la atención de Rem mientras se agarraba al borde.

Aunque a Rem se le permitía entrar y salir con relativa libertad de la mansión y había mirado por todas partes, era la primera vez que veía una puerta a un edificio independiente en el que estaba prohibido entrar. Al rodear la mansión por el tejado, había entrado en una zona de difícil acceso.

Rem: ¿Una puerta oculta...? ¿Qué demonios?

Mientras en su mente surgían preguntas sobre su descubrimiento, Rem se sumió brevemente en la vacilación. Su objetivo preliminar era ponerse en contacto con el lejano Príncipe Heredero. Esto les habría dado una imagen más clara de la situación, así como una mejor oportunidad de encontrar una manera de salir de ella.

Por otro lado, la inesperada puerta oculta podría haber resultado ser en última instancia una mera bodega de licores. ¿Realmente merecía la pena correr el riesgo de entrar?

Rem: ――――

Ni siquiera necesitaba pensar qué era más racional. Y sin embargo, Rem eligió la opción irracional. Soltándose del borde del tejado, descendió hasta el pasadizo con la puerta oculta. Prestó atención, en un intento de ser lo más silenciosa posible, pero sus pasos aún podían oírse.

Sin embargo, el cielo que la había asustado antes seguía siendo inusual, por lo que los guardias de la mansión deberían estar bastante distraídos. Confiando audazmente en ello, Rem puso la mano en la puerta oculta y la abrió de golpe.

Rem: Escaleras que conducen a un sótano.

La puerta no estaba cerrada con llave, probablemente porque era innecesario, más que por descuido. No parecía un lugar que los huéspedes no invitados no debieran visitar. Dado que Rem llegó a la mansión más o menos con una invitación, no tenía motivos para quejarse.

Recibida por unas escaleras que emanaban aire frío y un espacio en penumbra sin luz, Rem dio un pequeño suspiro mientras se dirigía escaleras abajo con las manos trazando la pared. Cabía la posibilidad de que la esperara un pavor increíble.

También era posible que Berstetz hubiera atrapado algo escandaloso y horripilante. Sin embargo...

Rem: ... ¿Hay alguien ahí?

Con la semilla de una misteriosa incertidumbre, Rem formuló una pregunta en la oscuridad del sótano al que había llegado. Estaba poco iluminado en la oscuridad, pero se podía intuir que el sótano no era tan espacioso. También había una gran presencia en el fondo de la habitación que sólo podía distinguirse vagamente.

Aunque grande, no era en absoluto monstruosa. Un humano con un físico bastante corpulento, semejante presencia había sido encadenada y mantenida cautiva en la pared trasera del sótano. Esa persona había oído la pregunta de Rem y...

???: Su Excelencia, debo...

Rem: ... ¿Lo eres?

???: Vincent Vollachia, Su Excelencia el Emperador, debo... proteger...

Una voz grave, manchada de sangre, reverberó lastimosamente en el aire viciado del sótano. El sonido sincero que contenía la voz era fuerte y poderoso, lleno de lealtad desinteresada.

Rem: ――――

Con esas palabras, Rem decidió dar un paso tras otro, mientras acortaba la distancia que la separaba de su oponente. Al hacerlo, la figura de un gran hombre atado emergió vagamente en la oscuridad. Su cuerpo era seriamente enorme, con cicatrices blancas grabadas por toda la cara.

???: ...Goz, Ralfon.

Rem se dio cuenta un instante después de que probablemente era un nombre que había murmurado. De hecho, le sonaba familiar.

Si no recordaba mal, era uno de los 『Nueve Generales Divinos』, uno de los seres más poderosos y renombrados del Imperio Vollachia.

Goz: Debo proteger a Su Excelencia del Gran Desastre...

El hombre parecía un león, rugiendo heroicamente mientras su rostro cubierto de cicatrices se contorsionaba.

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Serena: Usted lo dijo, ¿verdad Abel? Tú eres el que difundió el rumor sobre el Príncipe Heredero, ¿no?

Serena Dracroy, una mujer de carácter que contemplaba el estado del asedio a la Ciudad Imperial desde el campamento rebelde principal, de pie y con los brazos cruzados, le hizo esta pregunta a Abel. Él levantó lentamente el rostro cubierto por la máscara de demonio.

El Escuadrón de Dragones Voladores de Serena apareció desde el lejano oeste como refuerzo. Con la participación de jinetes de dragones voladores de primera clase que poseían la habilidad de domar dragones voladores, la superioridad aérea del campo de batalla se inclinó repentinamente de su lado.

Por supuesto, había algunos campos de batalla en los que los jinetes de dragones voladores estaban en desventaja debido a la presencia del Dragón de las Nubes y el Devorador de Espíritus, pero no era necesario tener todo el campo de batalla bajo su control.

Bastaba una sola brecha para que incluso las murallas de la Ciudad Imperial, famosas por su solidez, empezaran a derrumbarse a partir de ese momento. Había medidas para conseguirlo, al menos, Abel así lo creía. Por eso, sabiendo que había situaciones de debilidad y estancamiento en el campo de batalla, siguió dando órdenes intermitentemente.

Abel: ¿Parece que ahora tengo tiempo para tu cháchara ociosa? En todo caso, ¿no deberías estar pendiente de los movimientos de tus subordinados?

Serena: Sí, por supuesto. Pero es descorazonador que lo tomes como una cháchara. Tomé partido por tu carta y me uní rápidamente a tu bando. Ya que mi llegada era tan vital para tu estrategia, tratarme con un poco más de cuidado no te haría perder la cara.

Abel: Habla como un plebeyo bueno para nada.

Serena: Aunque hablara como una filistea, preferiría no actuar como tal. Tengo demasiada curiosidad por la respuesta de antes.

Encogiéndose de hombros, Serena apartó la mirada del cielo y miró hacia Abel. La respuesta a la que se refería probablemente eran los refuerzos del oeste, así como la respuesta al potencial bélico fuera del Escuadrón del Dragón Volador de Serena.

Aunque tenía una idea de los refuerzos imprevistos y de quién los dirigía, lamentó el descuido de sus palabras y acciones anteriores. De ahí las palabras con las que Serena comenzó su charla.

Serena: El Príncipe Heredero de pelo negro, tú eres quien difundió esa historia. Y no es este Príncipe Heredero el que lidera ese grupo en medio de su glorioso alboroto?

Abel: En resumen, ¿crees que esta agitación que se extiende por el campo de batalla ha sido orquestada por el vástago ilegítimo del Emperador?

Serena: No, mis disculpas. Es una forma de hablar. No creo que el Príncipe Heredero de pelo negro sea realmente el hijo de Su Excelencia. Con toda probabilidad, Su Excelencia no tiene hijos.

Meneando la cabeza ante las palabras de Abel, Serena respondió con un tono bastante confiado. Cuando Abel enarcó una ceja ante su respuesta confiada, ella continuó "En cualquier caso".

Serena: Su Excelencia nunca tomó una reina, y no hay ninguna mención de que alguna vez tuvo intimidad con una mujer. He intentado seducirle antes, pero me ignoró por completo. Esto debería servir como prueba contundente.

Abel: ... ¿Estás cuerda?

Serena: Por supuesto, estoy totalmente hablando en serio.

Abel: No te pregunté si hablabas en serio, te pregunté si estabas cuerda.

La mirada de Abel se tornó severa cuando se le presentó una razón poco convincente en la que basar su argumento.

Serena era uno de los Altos Condes más prominentes de Vollachia, y como Abel tenía en tan alta estima sus habilidades y ambición, la contaba como una de las fuerzas necesarias en esta batalla decisiva. Sin embargo, si Abel juzgaba las cosas basándose en criterios incomprensibles, eso en sí mismo significaba que había lugar para la consideración.

Serena, que intentaba ver las cosas a través de los ojos de Abel, dijo "Espera", mientras descruzaba los brazos y levantaba una mano,

Serena: No estoy bromeando, esa es la razón más significativa. El punto de que Su Excelencia no fue seducido por mí es frustrante, pero eso también insinúa algo al mismo tiempo.

Abel: ――――

Serena: Que Su Excelencia no tiene interés en las mujeres. Para decirlo más claramente, no tiene intención de engendrar descendencia.

El mudo Abel miró a Serena, que continuó "Tiene que ser eso, ¿no?".

Serena: No digo que sea un mujeriego, pero Su Excelencia no ha engendrado un hijo. Al menos, no en este momento. Pero incluso si Su Excelencia fuera un mujeriego, podría tener hijos siempre y cuando tenga la inclinación. Hay dos posibilidades es estéril, o...

Abel: Intencionalmente no procrea.

Serena: Exactamente. En cualquier caso, no creo que exista el príncipe heredero. Es por eso que la historia de un hijo ilegítimo es dudosa en primer lugar. Pero si una simple duda puede desencadenar una guerra civil así, nuestro país hace honor espléndidamente a su nombre.

Con un pequeño giro de sus mejillas, la sonrisa de Serena era genuina y alegre. Abel no hizo mención de su actitud ni de las especulaciones que hizo. En particular, Serena tampoco necesitaba la opinión de Abel.

Las personas como ella son capaces de confirmar sus propias ideas sin la afirmación de los demás. En otras palabras, no era una afirmación lo que ella buscaba de Abel.

Serena: ¿Con qué propósito has inventado la existencia del Príncipe Heredero? Después de que nuestro bando salga victorioso en esta batalla, ¿quién se sentará en el trono vacante y qué harás con tu Imperio?

Preguntó si iban a dejar el futuro del Imperio de Vollachia en manos del Príncipe Heredero.

Abel: ――――

Ante la pregunta silenciosa de Serena, Abel cerró suavemente un ojo. Algunos podrían preguntarse si era el momento adecuado para plantear y responder tales preguntas, ya que la batalla estaba a punto de llegar a su clímax. Pero mientras luchaban, sería demasiado insensato no pensar en lo que ocurriría después de ganar.

Naturalmente, puesto que luchaban con la intención de ganar, necesitaban planificar también la posguerra.

Abel: ¿Por qué me lo preguntas?

Serena: No quiero decir que el Príncipe Heredero sea el hijo ilegítimo de Su Excelencia, pero creo que es su más fiel representante para dirigir esta gran guerra civil. Después de la guerra, si tú y el Príncipe Heredero vais a unir fuerzas, ¿no es obvio a quién debemos preguntar sobre el futuro del Imperio?

Abel: Huh.

Mientras Serena continuaba con sus pensamientos, un suspiro escapó de la boca de Abel tras oírlos. Mientras tanto, él mismo estaba impresionado por la eficacia del efecto de bloqueo del reconocimiento de la máscara que cubría su rostro. Era impresionante lo bien que podía ocultar su identidad y sus verdaderos sentimientos.

Serena: ¿Qué pasa? ¿He dicho algo malo?

Abel: No me río de ti. Más bien admiro tu perspicacia. Lo que ocurre es que cuando las conclusiones difieren, el proceso está aún más desconectado. No es descabellado, por cierto.

Serena: Mu...

Los labios de Serena se curvaron con frustración ante el comentario de Abel. Pero, como se ha dicho, su perspicacia era impresionante. Era natural pensar que el objetivo de Abel era ganar esta rebelión y hacerse con el trono imperial del Imperio Vollachia.

Puso en su lugar a una persona que se hacía llamar Príncipe Heredero y que se haría con el control del trono. Si fuera posible, el Emperador podría incluso asesinar a su marioneta en algún momento y tomar el trono para sí mismo. Pero...

Abel: Sin duda, no tengo intención de entregar el trono. Tu apreciación es errónea.

Serena: ¿Así que estás diciendo que todas mis conjeturas están completamente equivocadas?

Abel: No todas. Tienes razón, hice correr la voz sobre la existencia del Príncipe Heredero de pelo negro con la intención de encontrarlo arrasando en el campo de batalla. Pero la gravedad del asunto es otra.

Serena: ¿La gravedad?

Abel: Es la gravedad de subirlo a escena y mantenerlo a raya. Esto último tiene poca importancia. En cualquier caso, esa ingenuidad suya no puede condonar los sacrificios de los demás.

Serena torció la cabeza y se quedó perpleja más allá de lo comprensible. Sin embargo, Abel tampoco estaba obligado a explicárselo todo. Por el momento, debería haberle dado las respuestas que quería y resuelto sus preocupaciones de posguerra.

En algunos casos, Serena podría incluso poner fin a esta rebelión decapitando a Abel aquí y ahora y llevándose su cabeza con ella al Palacio de Cristal. Todo se cortaría de raíz, pero hasta cierto punto, a costa del gratificante sacrificio de Abel.

Abel: Deja a un lado la indecisión y la piedad, y aprovecha al máximo tu ingenuidad. Eso es lo que te hace verdaderamente especial. Natsuki Subaru.

Serena le había llamado el Príncipe Heredero, y probablemente seguía asolando los campos de batalla del oeste. Ni siquiera Abel tenía en mente una imagen completamente coherente de la persona cuyo nombre acababa de pronunciar.

Incluso en su memoria, era un manojo de nervios con el que lidiar como travesti sin tapujos, e incluso con la apariencia de un niño. Los labios de Abel se torcieron ante la visión de Subaru, su agitada carrera a diestro y siniestro cuando se veía lanzado a una situación, mostrando abiertamente su ingenuidad e inexperiencia. Con firme disgusto. No, era odio, o tal vez una forma más apropiada de decirlo era rabia.

Soldado: ¿Quién eres?

Abel, que ocultaba sus emociones negativas tras la máscara de demonio, estaba a punto de responder a la pregunta de Serena, cuando la tienda se agitó de repente.

Varios soldados que custodiaban el campamento principal desenfundaron sus armas y mostraron un gran sentido de la precaución. Por lo que parecía, estaban apuntando con sus armas a una esbelta figura que había aparecido desde el exterior del campamento.

La figura levantó las manos vacías y rió entre dientes mientras observaba los rostros de los soldados que le apuntaban con sus armas.

Hombre delgado: Bueno, no esperaba ser tan bien recibido. Soy bastante popular, ¿no?

Soldado: ¡No te metas! ¿De dónde has salido?

Hombre delgado: Guiado por las estrellas... ¿no suena demasiado poético?

El enfado de los soldados aumentó cuando pensaron que se les estaba tomando el pelo con la ambigua respuesta. Sin embargo, la actitud del hombre no cambió ante su actitud amenazadora. Sabía muy bien que su actitud no cambiaría por ello. Y por eso...

Abel: Bajen sus armas. Esa cosa no representa una amenaza.

Soldado: P-Pero...

Abel: Aunque le dieras un cuchillo, seguiría sin poder hacer nada. Es un payaso cuya única habilidad es jugar con las palabras.

Hombre delgado: Que~, eso es algo desagradable de decir. Estoy herido, ¿sabes?

Pidió a los cautelosos soldados que bajaran las armas. El hombre de aspecto apacible al que había perdonado la vida expresó su protesta a Abel con un mohín de labios. Entonces Serena, que estaba junto a Abel, también lo miró con desconfianza.

Serena: ¿Por qué estás aquí? ¿No eres el Stargazer...?

Hombre delgado: Ubilk, si es tan amable. Encantado de conocerla, Alta Condesa Dracroy. Pero de nuevo...

Al presentarse, el hombre de aspecto apacible, Ubilk, sonrió de forma hechizante con un rostro extrañamente refinado. Ubilk, que se suponía que estaba en el Palacio de Cristal de la Capital Imperial, declaró pomposamente el sentido de sus palabras, en la mayor medida posible.

Ubilk: Esa es una conversación para después de la Gran Catástrofe, si es que sobrevives a ella, ¿verdad?

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