Capitulo 101- El amor es una llama

Entre los campos de batalla que pintaban la lucha por la Capital Imperial, dos lugares se habían transformado en escenas que destacaban especialmente. Uno de los lugares era el segundo bastión, donde el Dragón de las Nubes que había llegado del más allá del cielo desplegaba majestuosamente sus alas, y donde la escena había sido pintada de blanco para evitar que su daño se extendiera a los alrededores.

El otro lugar era el primer bastión, donde el cielo abrasador se había teñido de rojo, el poder de una joven en el centro de todo había hecho que el entorno fuera tan duro que la supervivencia de cualquier organismo vivo estaba amenazada.

???: ――――

Parpadeando como las mismas llamas del sol, el cuerpo de Arakiya saltó a través del cielo rojo. Haciendo gala de su capacidad como devoradora de espíritus, Arakiya había transformado el mundo, que ya era un infierno que devoraba las vidas de aquellos que carecían de poder más allá del ámbito de la racionalidad.

Arakiya: Yo, definitivamente...

"Recuperaré a la Princesa".

Esa era la principal, y única, razón por la que Arakiya se había lanzado así al campo de batalla. No era por lealtad o patriotismo como General de Primera Clase del Imperio, orgullo o dignidad por ser una de las existencias más fuertes que eran los 『Nueve Generales Divinos』, ira por los de su clase, ni ningún pensamiento malicioso por sus propias ambiciones.

Los otros Generales Divinos tenían sus propias motivaciones y razones para luchar. Ella no tenía ninguna base noble en la que apoyar tal fuerza, sin embargo, sirviendo como la fuerza más fuerte en el lado de la Capital Imperial, Arakiya, la Segunda, reinó suprema sobre el campo de batalla.

Sin embargo, considerando su origen, considerando el hecho de que era una Devoradora de Espíritus, eso era algo natural. Cuando se les exigía fuerza, los Devoradores de Espíritus se veían obligados a utilizarla no para sí mismos, sino para los demás, y Arakiya no era una excepción. En primer lugar, los Devoradores de Espíritus eran criaturas extraordinarias que sólo podían tener esa naturaleza.

Los espíritus eran seres presentes por doquier en todas las vastas tierras y cielos. Al comer esos espíritus, al tomar su poder, los Devoradores de Espíritus se convertían en uno con ellos, era una acción extravagante equivalente a tomar la propia naturaleza en el propio cuerpo, por lo que, inevitablemente, se producía una gran variedad de efectos, tanto grandes como pequeños.

Si uno tomaba un Espíritu de Fuego, su temperatura corporal aumentaría, y si uno tomaba un Espíritu de Viento, existía el peligro de que su cuerpo interior se desgarrara. Si se acogía a un Espíritu de Agua, la circulación de la sangre corría peligro, y si se acogía a un Espíritu de Tierra, era posible que se fundiera con la tierra e incluso perdiera su forma humana.

De hecho, debido a esos efectos secundarios, muchos aspirantes a Comedores de Espíritus habían dejado de ser humanos. Creados en la antigüedad para oponerse a una Bruja solitaria que hechizaba a todos, a la que obedecía incluso el Gran Espíritu sin palabras, eran seres ideados con el propósito de luchar, muy parecidos a la Tribu demonio que podía sentir el Miasma.

Tras la muerte de esa Bruja, los Devoradores de Espíritus de la actualidad habían perdido su propósito original, pero concentrándose en ese poder y utilidad, una facción dentro del Imperio Vollachia intentó restaurarlos. También Arakiya no era más que una persona reconocida por sus raras habilidades en ese empeño.

Sus raras habilidades eran las dos bases requeridas para un Devorador de Espíritus, es decir, un cuerpo que pudiera soportar la absorción de un espíritu, y un alma que pudiera seguir siendo humana incluso después de subsumir un espíritu.

En primer lugar, el método por el que los Devoradores de Espíritus extraían el poder de los Espíritus era una técnica poco convencional, y el método de saltarse varias condiciones para extraer nada más que su poder iba acompañado de un gran número de riesgos. Esa era su gran diferencia con los Usuarios de Artes Espirituales que tomaban prestado el poder de los Espíritus, y con los Caballeros Acólitos del Reino Sagrado de Gusteko que obtenían su poder mediante un sistema de vasallaje.

Para los dos últimos, se requería un esfuerzo para establecer una relación con el Espíritu objetivo, pero si se había establecido un contrato, no había peligro en utilizar su poder mientras la relación con el Espíritu no se rompiera. Por un lado, incluso sólo para mantener su poder, los Devoradores de Espíritus necesitaban reponerse constantemente con nuevos Espíritus, y seguían asustados por la posibilidad de perder su yo físico y mental con cada reposición.

Si su mente y su cuerpo sucumbían al Espíritu aunque sólo fuera una vez, su cuerpo perdería permanentemente su forma original, y su mente se asimilaría al Espíritu, arrastrada a una dimensión no humana. Por otro lado, un ego demasiado fuerte obstaculizaría enormemente la afinidad de uno con los Espíritus, haciendo imposible alcanzar todo el potencial de un Devorador de Espíritus en primer lugar.

Por lo tanto, para estar en armonía con el poder del Espíritu que habían capturado, un Devorador de Espíritus debía tener un sentido del yo y del ego casi diluidos. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, un ego demasiado débil invitaría a una fácil asimilación con el Espíritu capturado, y había una alta probabilidad de perder la propia humanidad.

Para evitar que eso ocurriera, a los Devoradores de Espíritus se les otorgó un pilar, es decir, que sustituyera a su débil ego y sentido del yo, un "núcleo" que les impidiera perderse de vista a sí mismos. La función de la impronta, similar a cuando un pájaro recién salido del cascarón piensa en el primero que ve como su pájaro padre, estaba profundamente arraigada en los instintos de los Devoradores de Espíritus, formando sus cimientos, igual que un pilar.

El tremendo poder de un Devorador de Espíritus fue esgrimido por el bien de ese pilar, y la ingenua mente de un Devorador de Espíritus fue entonces compensada por ese pilar. Sin duda, la razón de ser de un Devorador de Espíritus era su pilar. Sin ninguna ambición de traición, un Devorador de Espíritus seguiría prestando servicio desinteresadamente a su pilar.

Tras muchos sacrificios, tan numerosos que uno se sentiría deprimido si los contara, los Devoradores de Espíritus de la antigüedad habían resucitado en la actualidad. Ni siquiera la gente del Imperio podría justificar este éxito teniendo en cuenta el número de vidas que se habían pagado.

Por lo tanto, la muchacha que se había convertido en el único caso de culminación, como existencia con capacidades inestimables, fue presentada al emperador de la época, Drizen Vollachia, y Drizen la otorgó como hermana adoptiva a una de las hijas que había heredado su propia sangre.

Se desconocía qué impresión albergaba el emperador Drizen Vollachia por la muchacha que le había sido presentada, o por qué razón se la había otorgado a su propia hija. Si había algo que se podía decir, era que la chica funcionaba exactamente como había deseado la facción que había planeado revivir el poder de los Devoradores de Espíritus, así que Drizen se había decidido por el pilar de la chica que le habían presentado.

Y por encima de todo...

Como Devoradora de Espíritus, Arakiya se había perfeccionado como una existencia obstinadamente más poderosa que cualquiera de sus predecesoras que alguna vez habían sido llamadas a luchar contra la Bruja.

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Después de que el mundo comenzara a recalentarse en una completa burla al sentido común, el mero hecho de respirar inflamaba los pulmones, mientras los vasos sanguíneos que recorrían el cuerpo se hinchaban debido al calor, mientras incluso las lágrimas para humedecer los ojos resecos se evaporaban.

En un entorno en el que la vida se consumía momento a momento, cualquier aproximación poco entusiasta ni siquiera conseguiría acercarse lo suficiente como para comprobar el color de los ojos de Arakiya. No importaba el tipo de vida, quedaría atrás, sedienta, marchitándose y muriendo, incapaz de seguir el ritmo del mundo alterado.

Por eso, salvo Arakiya, que había estado en el centro de esta alteración del mundo, sólo dos personas permanecían en aquella vasta tierra dominada por un cielo rojo, Yorna y Priscilla. Ni siquiera Yorna y Priscilla pudieron evitar la sensación de que sus vidas estaban siendo devoradas lentamente.

Yorna: Ghk.

Las mejillas de Yorna se endurecieron ante la sensación de pérdida, después de que su cuarta horquilla se rompiera notablemente. La técnica del Matrimonio de Almas permitía que las numerosas ofrendas hechas a Yorna sustituyeran su vida. Gracias a ello, Yorna no sufría daños físicos y sus movimientos no se veían obstaculizados, incluso cuando luchaba contra el monstruo literal que era Arakiya. Sin embargo...

Yorna: Si tan sólo pudiera deshacerme de este dolor en el pecho.

Sustituir la vida de Yorna era, en sí mismo, una prueba del amor que se había puesto en estos regalos. Las horquillas no tenían un diseño extraordinario ni eran caras. Eran simplemente diversas cosas que habían ofrecido los residentes de la ciudad bajo la protección de Yorna, utilizando sus propios cuernos, escamas y partes del cuerpo. Sólo había amor, respeto y confianza. Por lo tanto, no se les podía poner precio.

Priscilla: ¿Se ha roto la horquilla? Al igual que el otro adorno para el pelo de hace un momento, se están haciendo añicos poco a poco, querida madre.

Mientras los pedazos rotos del sencillo adorno se escurrían entre los dedos de Yorna, Priscilla aterrizó a su lado con la cola de su vestido rojo ondeando. Empuñando la vertiginosamente radiante Espada Yang, el hermoso perfil de Priscilla reveló su intrépida expresión. A su comentario, Yorna entrecerró ligeramente los ojos,

Yorna: No hace falta decir que tratar los dones de mis amados hijos como un mero número de sustitutos de mi vida es totalmente repugnante.

Priscilla: Qué cosa tan adorable de alguien que prolonga su vida transfiriéndola por casi una eternidad, querida madre. ¿Dudas en llamarme a mí, que nunca te he hecho un solo regalo, tu amada hija?

Yorna: ――――

Priscilla: Incapaces de seguir el juego, ¿verdad? Entonces hablaré pragmáticamente, tal como deseas.

Encogiéndose de hombros, Priscilla volvió la mirada hacia delante. Ante esta actitud y este tono, Yorna replicó "¿Pragmáticamente, dices?". En respuesta, Priscilla levantó ligeramente la barbilla.

Priscilla: ¿Cuánto tiempo más podemos luchar con esa cosa, me pregunto?

Priscilla volvió sus ojos carmesí hacia el cielo. Inmediatamente después, un torrente de lanzas de agua llovió sobre Priscilla y Yorna.

Yorna: ――――!

Apretando los dientes, Yorna se preparó para el feroz chaparrón de lanzas de agua tumbándose boca abajo. Cada una de las lanzas de agua disparadas se había comprimido hasta tener el grosor de un solo dedo, pero no había que subestimar el poder que podía poseer un solo dedo.

El torrente densamente comprimido, atravesando todo lo que se interpone en su camino y cortando sin piedad cualquier amenaza potencial, podría arrancar a alguien miembro a miembro de un solo golpe mortal. Manejar una técnica tan delicadamente difícil que requería una enorme cantidad de agua para abrir crudamente el suelo sin tanto esfuerzo, salvo por el peligro inherente, nada de eso parecía coherente.

Yorna: ¡Ghk, Priscilla!

Tumbada boca abajo y volcando todos sus esfuerzos en esquivar el chaparrón de lanzas de agua, Yorna gritó el nombre de Priscilla, que estaba usando la Espada Yang para desviar el torrente de agua.

Mientras blandía esta radiante espada atesorada, Priscilla cortó sucesivamente el torrente de agua, haciéndolas completamente ineficaces, a pesar de que le apuntaban el doble de lanzas de agua que a Yorna. Entre Yorna y Priscilla, era fácil adivinar a cuál de las dos daba más importancia Arakiya, basándose en el gran volumen de agua.

Yorna: ――――

La danza con la espada de Priscilla haciendo girar la hoja carmesí por el aire era un espectáculo fascinante de gracia. Sin embargo, difícilmente podría decirse que repelió por completo el asalto de Arakiya. Al igual que había aludido a los ornamentos que quedaban en el cuerpo de Yorna hacía un momento, Priscilla también había hecho añicos gran parte de las joyas que adornaban su belleza en el transcurso de la batalla. No sólo a Yorna le quedaba un tiempo limitado.

Priscilla: Aunque me vueles los miembros, ¿sí? Qué macabra esperanza para estar en trance.

Cuando Priscilla recibió un ataque punzante en su amplio pecho, la joya de su collar estalló. Los ojos carmesí de Priscilla no se fijaron en el destino de la joya que sustituía su vida, sino que se fijaron únicamente en la figura de Arakiya en el cielo. Sin embargo, al ver el perfil de Priscilla mirando a Arakiya, Yorna no podía creer lo que veían sus ojos. Por un momento, le costó creer lo que ocurría con aquellos ojos carmesí. Era...

Yorna: ¿Te arrepientes, Priscilla, de cómo es Arakiya?

Priscilla: Tonterías. Todo en este mundo está hecho para mi conveniencia.

Priscilla resopló ante la pregunta de Yorna y se inclinó hacia delante para correr. La forma en que dejó atrás a su madre para correr hacia su hermana adoptiva, del que estaba distanciada, hizo que pareciera que ocultaba sus sentimientos por ambos para no mirarlos a los ojos.

Yorna: Yo también estoy llena de remordimientos.

Yorna no sabía qué tipo de encuentros y desencuentros había entre Priscilla y Arakiya. Aunque estaba en condiciones de saberlo, la oportunidad de aprenderlo le fue arrebatada con la vida. En su anterior encarnación, Yorna perdió la vida durante el difícil parto de Priscilla.

A continuación, tuvo lugar la Ceremonia de Selección Imperial, y la hija de la Familia Real de Vollachia, Prisca Benedict, también fue derrotada en la batalla y perdió la vida. Esa debería haber sido toda la vida de la hija conocida de la anterior encarnación de Yorna, Sandra Benedict. Sin embargo...

Yorna: ――――

Por alguna razón, el tiempo pasó y las circunstancias se desarrollaron de una forma tan inverosímil que Yorna y Priscilla se reunieron. Se reunieron no como Sandra y Prisca, sino como Yorna y Priscilla, y a través de un milagro que originalmente nunca debería haber sido posible, madre e hija atravesaban juntos este infierno rojo. Sí, irían juntos.

Arakiya: Princesa.

Murmurando brevemente esta palabra, todo el cuerpo de Arakiya rebosó literalmente de poder. Ya fuera fuego o agua, viento o tierra, luz o sombra, el ser de infinitas transformaciones que utilizaba toda la composición del mundo, vertió toda su energía hacia la Priscilla que se acercaba.

En respuesta a la actitud de Priscilla, que estaba a punto de enfrentarse a las corrientes de agua y relámpagos que se precipitaban hacia ella con nada más que su cuerpo y su espada, se encontró con el sonido de un rugido atronador.

Yorna: Te quiero.

Un momento después, la Espada Yang de Priscilla alzada estaba a punto de chocar con los ataques de agua y relámpagos directamente encima de ella cuando de repente desaparecieron. No, no desaparecieron como el humo. Sin duda, fueron cortados por el tajo de la Espada Yang. Sin embargo, el destello de espada dibujado por la preciada espada carmesí era aún más refinado y cegadoramente rápido que antes.

Priscilla: Esto es...

Con una ligera exhalación de sorpresa en la voz, Priscilla frunció el ceño. Vientos de llamas rojizas se acercaron a ella desde todas las direcciones. Sin embargo, Priscilla no dudó en arremeter contra los vientos abrasadores con un golpe, cortándolos fácilmente.

Como para reafirmarse, Priscilla ajustó entonces la empuñadura de la preciada espada y se tocó suavemente la cara. Las yemas de sus dedos acariciaron suavemente sus ojos, pero probablemente no percibió nada inusual. Yorna ya lo sabía. Que era algo totalmente distinto a un efecto tangible que acompañaba a la llama. Era el vínculo que Yorna compartía con su amada hija tomando forma como la llama que ardía en sus ojos.

Priscilla: ――――

Priscilla se irguió, con la preciada espada carmesí en la mano y el ojo izquierdo en llamas. Esta era la prueba de la protección que Yorna otorgaba a los habitantes de la Ciudad Demonio de la Llama del Caos. Al conceder la Técnica del Matrimonio de Almas, una parte del poder de Yorna podía compartirse con el objetivo al que pretendía proteger.

Originalmente, era una técnica secreta concedida por Yorna para proteger a sus hijos que no tenían la fuerza ni la técnica para luchar por sí mismos, ya que compartían un vínculo del que ningún guerrero podía estar dotado. Pero aquí y ahora surgió una excepción a esa regla.

Un ser dotado del poder y la técnica para luchar, junto a una espada atesorada que nadie fuera de la Familia Real de Vollachia podía blandir, que cumplía los requisitos como niña amada que Yorna deseaba proteger independientemente de su poder.

Yorna: Priscilla...

Priscilla: Por fin, estás dispuesta a reconocerme como tu propia hija, Querida Madre.

Yorna: Qué insolente. No seré una madre tonta que se limita a mirar mientras te alejas en la distancia. Si tú te vas, entonces yo también me iré al mismo infierno.

No tenía intención de dejar que Priscilla siguiera sola. Priscilla olfateó la respuesta de Yorna y permitió su resolución mientras permanecía a su lado. Como prueba de ello, Yorna sintió algo extraño en la cara que la hizo mover suavemente la mano hacia allí. La causa de ese malestar estaba en su ojo. Lo más probable es que allí albergara una llama, la misma que Priscilla.

Los dos usuarios de la Técnica del Matrimonio de Almas, que no podía realizarse sin cualificaciones, cumplieron las condiciones del otro y complementaron sus almas. Un fenómeno que realmente nunca podría suceder, sucedió. Y entonces, habiendo presenciado eso...

Arakiya: ... ¿Por qué?

Se le escapó una débil voz, y una mirada cayó al suelo, como una maldición. Mirando a Yorna y Priscilla codo con codo estaba Arakiya, colocado en el cielo. Se pasó la mano por la cara y el parche que cubría su ojo izquierdo. Luego, se la arrancó como si la arrancara de cuajo, y...

Arakiya: ¡Por qué! ¿¡Por qué, por qué, por qué, tienes a la Princesa...!?

Dejando al descubierto su ira, Arakiya mostró el ojo rojo desprovisto de toda luz bajo su parche. Yorna se reflejaba en ese ojo, incapaz de ver, y Arakiya la llamaba con ese par de ojos rojos. A Yorna, cuyo ojo albergaba una llama, tras haber recibido de Priscilla la bendición de la Técnica del Matrimonio de Almas. Por Arakiya, cuyos ojos no albergaban ninguna llama, incapaz de recibir ninguna bendición de Priscilla.

Arakiya: La Princesa... es mi... ghk.

Priscilla: No te equivoques, Arakiya. Incluso suponiendo que tus deseos fueran tolerados, e incluso suponiendo que yo cediera, seguirías siendo mía, y yo nunca llegaría a ser tuya.

Arakiya: Ghk.

Priscilla: Y, yo misma nunca cedería ante nadie.

Ante la mirada decidida de Priscilla, Arakiya jadeó ligeramente. Sin embargo, tras aquella severa declaración de Priscilla, se había interpuesto un pequeño sonido de protesta. Eso fue...

Priscilla: Querida madre, ¿por qué razón me golpeaste en la cabeza?

Yorna: No deberías hablar así. No recuerdo haber criado a mis hijos con tanta altanería.

Priscilla: Querida madre, no recuerdo haber sido criada por ti en primer lugar.

Yorna: En ese caso, parece que por fin ha llegado la oportunidad.

Al decir esto, Yorna bajó el kiseru que había golpeado la cabeza de Priscilla con un ruido seco, y sacudió lentamente la cabeza antes de mirar a Arakiya. En sus ojos había un enfado invariable y una ligera incomodidad por lo que acababa de ocurrir. Con la mirada fija allí, Yorna se llevó el kiseru a la boca e inhaló el humo púrpura mientras permanecía en medio del paisaje infernal. Y luego, esbozando una sonrisa un tanto alegre que no encajaba con la situación.

Yorna: Por fin me has visto, General de Primera Clase Arakiya. Ha llegado la oportunidad de expiar mi falta de virtud al no haberte disciplinado, junto con Priscilla, como debería haberlo hecho.

Arakiya: Qué es lo que...

Yorna: Para decirlo simplemente...

Yorna exhaló humo púrpura al asimilar el desconcierto que transmitían aquellas palabras. Envuelta en el humo que rebosaba de sus labios, con los ojos encendidos por la confianza de su hija, Yorna Mishigure, la madre que una vez fue Sandra Benedict.

Yorna: No soy una madre que toma atajos a la hora de disciplinar a sus hijos. Preparaos, niñas.

Así, declaró con dureza.

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