Capítulo 76- Encuentros casuales en la capital imperial

Fue mientras Rem paseaba por la mansión donde estaba bajo arresto domiciliario, cuando se fijó en cierta mujer.

En lo más alto de la batalla en la Ciudad Fortaleza de Guaral, para atender a un Flop O'Connell herido, Rem había sido secuestrada de la ciudad junto con él. Llevada, a la Capital Imperial, y puesta bajo arresto domiciliario en la que probablemente era una de las mansiones más magníficas de la ciudad.

Sin embargo, aunque se llamaba arresto domiciliario, Rem seguía teniendo una libertad relativamente amplia. No estaba confinada en habitaciones estrechas ni en prisiones, ni estaba sometida a una violencia excesiva ni a abusos verbales. Aunque difícilmente se podría decir que era tranquila, se puede decir que el trato que recibía era suave.

Se preparaba comida para cada hora de la comida y también había un momento para el baño. En cierto modo, era sin duda un lugar mejor para vivir que en la aldea del Pueblo de Shudrak.

Sin embargo, aunque no estaba encarcelada, seguía sin poder salir de la mansión, ya que los soldados encargados de la seguridad, el ejército privado de Berstetz Fondalfon vigilaban, recordándole sus limitaciones.

En cualquier caso, dejando de lado el tema de si era más libre o no, la situación que se vivía no era la que ella deseaba. Naturalmente, había hecho experimentar a Kuna y a Holly cierta inadecuación, y no sería de extrañar que ahora fuera objeto de la indignación de Priscilla, por haberse marchado a su antojo.

Sobre todo, ¿cómo reaccionaría a su regreso la gente que había partido hacia el este? Louis, Medium, y el chico llamado Natsuki Subaru.

???: Ah.

Y, fue mientras Rem se perdía en sus propios pensamientos que le producían dolor, que escuchó una voz dolorosamente débil.

Al girar el rostro hacia la dirección de la voz, vio una figura desconocida en el jardín del centro de la mansión, uno que probablemente se utilizaba más como patio para montar y desmontar dragones voladores que para conservar un exuberante paisaje verde.

Aunque no había conocido a todos los soldados y sirvientes que trabajaban en la mansión, pudo saber de un vistazo que esa persona no era ninguno de ellos. La razón, era porque esa misma persona no caminaba por sus propios pies, y se sentaba en una silla con ruedas.

???: Kuh, ugh...

Era una mujer de piel clara con el pelo rebelde de color marrón oscuro, que estaba dividido en dos a cada lado de la cabeza. Sus ojos azules de largas pestañas parpadearon, y luego puso fuerza en sus delgados hombros y se inclinó hacia adelante.

En lo que esos brazos temblorosos ponían fuerza era en la silla de ruedas en la que estaba sentada, concretamente en las ruedas de su silla de ruedas. Tenían grandes llantas, que la persona sentada en la silla podía girar con la mano para avanzar o retroceder.

Sin embargo, parecía que una de las ruedas había quedado atrapada en una zanja en la esquina del camino y, sin poder salir, se había quedado atascada allí.

???: ――――

Mordiéndose los finos labios con fuerza, la mujer intentó enérgicamente una y otra vez girar la rueda. Sin embargo, sus delgados brazos no le proporcionaban la fuerza necesaria, y la rueda se limitaba a moverse de un lado a otro infructuosamente. Si hubiera levantado la voz y pedido ayuda, alguien habría acudido a ella, pero no lo hizo.

No quería depender de nadie. Rem sintió una sensación de parentesco con esa obstinación. Por supuesto, no sabía por qué estado emocional era así, pero...

Rem: Yo te ayudaré.

???: Ah...

Incapaz de dejarla en paz, Rem se acercó a la mujer atascada en la zanja, y la llamó por detrás. Inmediatamente puso los ojos en blanco, la mujer miró por encima de su hombro y jadeó ante la presencia de Rem. Pero pronto su mirada se convirtió en una de vergüenza, mordiéndose los labios mientras guardaba silencio.

Rem, sintiendo de nuevo una sensación de parentesco ante su reacción, puso la mano en el respaldo de la silla de ruedas. La parte trasera de la silla de ruedas tenía asas a ambos lados, para que una persona que estuviera de pie detrás pudiera empujarla. Y así, poniendo sus manos allí, y empujándola.

Rem: ¡Uno, dos y tres!

Rem puso su fuerza en ello, la rueda rebotó con un golpe, y la silla de ruedas escapó de la zanja en la que estaba atascada.

Usando sus manos, la mujer detuvo la silla de ruedas que se había movido ligeramente hacia adelante con demasiado impulso, luego hizo girar bruscamente las ruedas en el lugar y miró hacia atrás, hacia Rem. Y entonces...

???: ... Quien le pidió, que hiciera eso.

Y lo que vino, fue un saludo muy particular.

Rem: ――――

Por reflejo, los ojos de Rem se abrieron de par en par y parpadeó sorprendida, al verse sorprendida por las palabras de la mujer. Mientras tanto, la mujer apartó la mirada de Rem, mordiéndose los labios.

???: Habría estado bien sin ayuda para algo tan trivial. Quiero decir, ¿qué crees que estás haciendo, cuando tú misma necesitas un bastón? Más bien deberías preocuparte por ti misma.

Rem: Ummm... Gracias por tu preocupación.

???: ¡No estoy preocupada ni nada! ¿Acaso tus oídos no funcionan bien? Si no es así, supongo que el problema está en tu cabeza, sí, está más bien en tu cabeza.

Rem se dio cuenta tardíamente de que aquellas palabras tartamudeadas pretendían ser, al parecer, un comentario cortante. Su tono era duro, pero como la sutil sensación de que no estaba acostumbrada a ese tipo de discurso flotaba en el aire, carecía de talento para hacer daño con ese sarcasmo.

Francamente hablando, desde el punto de vista de Rem, después de encontrarse con Priscilla, la diferencia en la potencia de esta mujer y Priscilla, era casi la misma que entre un cachorro y Mizelda.

???: A-ahora, piérdete. No tengo tiempo libre para preocuparme por... por ti.

Rem: Si no tienes tiempo libre, ¿significa que tienes algún papel que cumplir?

???: ¡Un papel...! S-sí, así es. Tengo un papel adecuado. A diferencia de ti...

Después de que Rem le hiciera una pregunta a su vez, la mujer contestó, con las mejillas rígidas. Mientras respondía, frunció sus finas cejas y miró a Rem de arriba abajo como si la estuviera escudriñando. Entonces, se llevó el pulgar derecho a la boca, lo mordisqueó ligeramente y...

???: ...Una cara que no he visto, y una presencia que no había notado. ¿Quién eres?

Rem: ... Mi nombre es Rem. Debido a algunas circunstancias, fui secuestrada a esta mansión.

???: Secuestrada...

Rem: Sí. Hmm, ¿puedo preguntar su nombre?

Para acercarse a la mujer que se mordía las uñas y murmuraba, Rem le preguntó su nombre. Pensó que, tal vez, la probabilidad de recibir un rechazo poco amistoso era mayor.

???: Katya.

Sin embargo, sorprendentemente sin reservas, ella, Katya se había presentado como tal. Rem no sabía si se debía a algún motivo interior, o si se había nombrado a sí misma por reflejo mientras estaba perdida en sus pensamientos, pero Katya parecía deliberar mientras seguía mordiéndose las uñas.

Katya: Con lo de secuestrada, ¿quieres decir que tú también eres un rehén?

Rem: Rehén... Es muy posible que así sea. No parece apropiado pedirme que desempeñe ese papel...

Inevitablemente, Subaru era probablemente el único que se preocupaba sin parar por la desaparición de Rem. Por supuesto, pensó que los shudraqianos y los hermanos O'Connell también estarían ansiosos, y Priscilla podría al menos mover una ceja, pero eso no afectaría a la situación general.

La existencia de Rem sólo afectaría a la situación general, cuando Subaru afectara a la situación general. Sin embargo...

Rem: No esperaría que esa persona fuera tan lejos.

Para Rem, no parecía probable que pudiera hacerlo, ni tampoco creía que debiera hacerlo. En poco tiempo, se le había mostrado, una y otra vez durante un corto periodo de tiempo, una figura que se resistía y se resiste seriamente con su falta de habilidad mientras se atormentaba por lo absurdo. Su figura, mientras seguía soportando la carga de tener que hacerlo todo por sí mismo.

Rem no podía soportarlo en absoluto. No era porque le cayera mal o le odiara. Sin embargo, seguía siendo difícil verbalizar por qué era eso.

Rem: ――――

Katya: ... Oye, no te quedes callada conmigo...

Rem: Ah, lo siento. Estaba perdida en mis pensamientos... Katya, ¿qué eres para Berstetz?

Llamada por Katya, cuyos ojos se habían agudizado, Rem se disculpó por su silencio, y luego planteó una pregunta. Desde que estaba en esta mansión, no había duda de que Katya también tenía alguna conexión con Berstetz. Sin embargo, era difícil imaginar su relación.

Si fuera alguien con una fuerza de combate como la que poseía Madelyn, o si tuviera el aspecto de un soldado imperial, la relación sería obvia, pero el aspecto de Katya hacía difícil establecer cualquier tipo de conexión. Si hubiera algo que se le ocurriera...

Rem: ¿La hija o el nieto de Berstetz, quizás?

Katya: ¿Un pariente del Primer Ministro-sama? Oh, para tú información. En primer lugar, Berstetz-sama no está casado, y supuestamente no tiene familia. No es para tanto.

Rem: ¿Es así? Es sorprendente.

"¿Sorprendente?", dijo Katya mientras ladeaba la cabeza, pero Rem negó con la cabeza como para ocultar el verdadero significado de sus palabras.

Una vez, cuando Berstetz y Rem se habían encontrado cara a cara, él había explicado la razón de su propia rebelión contra el Emperador, es decir, su desconfianza hacia un Emperador que no produciría un heredero. Desde el punto de vista de Berstetz, como alguien que trabaja para la nación, las acciones del Emperador parecerían un deshonroso abandono del deber.

Rem se había conformado con esa lógica, aunque le resultaba difícil simpatizar, al haber sido arrastrada a ella. Sin embargo, el hecho de que Berstetz hubiera iniciado una rebelión por ese motivo no resultaba convincente cuando él mismo, al igual que el Emperador, no tenía familia. Por supuesto, ella creía que Berstetz tenía sus propias razones.

Rem: Pero, si no es ninguno de ellos, ¿por qué está en la mansión?

Katya: ... Eres una mujer poco perspicaz, te pregunté si también eras un rehén.

Rem: ... ¿Significa eso que tú también eres un rehén, Katya-san?

Al volver Rem con una pregunta, Katya asintió a regañadientes, la mirada amarga en su rostro no cambió. Katya también estaba cautiva en la mansión como rehén de alguien. Ligeramente sorprendida por ese hecho, Rem se giró y observó la mansión.

Una espaciosa mansión en medio de la Capital Imperial, una mansión envuelta en una atmósfera majestuosa. Sin embargo, probablemente había muchos otros secretos en su interior, de los cuales Rem y Katya, así como el herido Flop, formaban parte.

Tras enfrentarse directamente a Berstetz, Rem reconoció al anciano como alguien de gran talla intelectual, un formidable muro que se interponía en el intento de Abel de recuperar el trono imperial.

Sin embargo, la imaginación y la especulación de Rem probablemente nunca serían capaces de calibrar del todo lo temible que podría ser Berstetz, en caso de que estuviera dispuesto a maquinar y atacar los puntos débiles de su enemigo.

Rem: Tu familia debe estar seguramente muy preocupada por haberte tomado como rehén.

Katya: ...Yo no estaría tan segura de eso. Para él, puede que no sea más que una herramienta reemplazable. Si me pongo en medio, me dejará caer como una patata caliente.

Evitando su mirada, así escupió Katya. Aunque su discurso no había flaqueado, Rem pudo notar que esas palabras aparentemente odiosas no eran sus verdaderos sentimientos. Tenía una idea de lo que había detrás de la actitud de Katya.

Rem: ――――

Después de todo, ese era el mismo matiz de obstinación que tenía nada menos que Rem. No sabía qué clase de persona era la que Katya maldecía y mantenía a distancia. Sin embargo, esta queja era más para convencerse a sí misma que para que Rem la escuchara.

Era una mentira contada porque no quería tener demasiada fe o expectativas en esa persona. Era una mentira precisamente porque no quería admitir que la otra persona la considerara insustituible, ni que la otra persona fuera insustituible para ella. Era una mentira específicamente para engañarse a sí misma. No a nadie más.

Rem: Katya-san, ¿te gustaría hablar un poco más?

Katya: Q-qué... Hacer algo tan egoísta, al Primer Ministro-sama...

Rem: No creo que se enfade. Si se enfada, entonces dile que te obligué a hacerlo.

Katya: Pero, en realidad no es como el... ¡Ah, espera!

Con los labios temblorosos, Katya intentó rechazar a Rem. Moviéndose rápidamente por detrás de Katya, Rem metió su bastón bajo su brazo y agarró suavemente el mango de su silla de ruedas.

Mientras empujaba la silla de ruedas, Rem podía sostener su propio cuerpo además del de la otra persona. Con esto, no se caería incluso sin el bastón, y sorprendentemente, no era una posición terrible.

Katya: Haciendo lo que te da la gana... Como si lo hiciera...

Rem: ¿En qué dirección está tu habitación, Katya-san? Mi habitación está en el lado oeste.

Katya: ...E-en el lado opuesto, el lado este.

Rem: Entendido. Bueno, entonces, vayamos en esa dirección.

Al escuchar la débil respuesta de Katya, Rem empujó la silla de ruedas y comenzó a caminar. Sólo al principio hubo una ligera resistencia, pero Katya pronto despegó los dedos del volante y se dejó llevar.

Era consciente de que estaba siendo un poco enérgica a la hora de hacer avanzar la conversación, pero Rem no dudaba en empujarla. A decir verdad, no poseía ningún motivo, como hacerse amiga de Katya para hacer visible una salida de este atolladero, o que ella tuviera conocimiento de un secreto importante para la mansión.

Probablemente, la presencia de Katya no sería útil para hacer avanzar la situación. Entendió que la razón por la que Berstetz, que mantenía como rehenes a Rem y a los seres de Katya, no tenía familia él mismo, era para no tener debilidades.

Y sin embargo, había varias razones por las que Rem estaba tratando de llegar a un acuerdo con Katya de esta manera, pero...

Rem: Hay tantas cosas que tengo que saber.

Después de haberse convertido en una cautiva, tenía la convicción y la determinación de que no podía ser el tipo de persona débil que sólo esparciera las semillas de la ansiedad y la preocupación en las personas que la conocían. Por lo tanto, Rem se esforzaría al máximo. Aunque no supiera cómo hacerlo, haría las cosas a su manera.

Priscilla: Nadie puede escapar de lo que es. Esfuérzate en recordar mis palabras, sé diligente.

Había cosas más urgentes que hacer que repudiar su propia impotencia. En efecto, para poner en práctica las palabras de aquella persona, para no quedarse parada.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Flop abrió lentamente los párpados, tras sentir la presencia de alguien más en la habitación.

Flop: ――――

Sacudiéndose la inquieta mano de la somnolencia que lo enredaba, la conciencia de Flop volvió a la realidad. A la vista de sus ojos, ahora abiertos, se veía un techo blanco y limpio, y rápidamente comprendió que estaba en la habitación de la mansión donde estaba cautivo.

Ya había pasado el punto de pánico por esta comprensión. Además, ya no le pilló desprevenido y, en consecuencia, no se hizo sentir dolor al mover repentinamente su cuerpo debido a su sorpresa.

Pero aun así, era demasiado pronto para decir que se había aclimatado a la situación, teniendo en cuenta que todavía quedaba una sensación de inquietud.

Flop: Como comerciante, no puedo evitar estar impaciente, estando en cama durante días así, de acuerdo.

Era un vendedor ambulante cuyos esfuerzos en un día determinado determinaban la cantidad de dinero que tenía al final. Difícilmente podía llamarlo su fuerte, pero tener un elaborado plan de negocios era el atajo para el éxito. E incluso si no tenía éxito, necesitaba ganar aunque fuera un poco.

Por lo tanto, estar atado a una cama de esta manera, lo agitaba y angustiaba a pesar de la posición bastante tranquila en la que se encontraba. Preguntarse cómo reaccionaría Medium si supiera que estaba cautivo, sólo lo empeoró. En cualquier caso...

Flop: No puedo pedirle a Esposa-san que me ponga en perfecto estado en este momento. Qué situación tan irritante.

Para tratar las heridas de Flop, Rem también estaba cautiva en la mansión. Por el bien de Subaru, así como de los demás que se preocupaban por ella, Rem tenía que ser llevada a casa sana y salva a cualquier precio, pero su situación estaba lejos de ser segura.

La posición actual de Rem, la de ser la sanadora de Flop, se volvería bastante incierta una vez que Flop se recuperara por completo. Esperaba que Rem no se deshiciera de inmediato, como alguien que ya no tenía ninguna utilidad.

Flop: Supongo que se podría decir que depende exactamente de su estado de ánimo, señorita Madelyn.

Una vez recogidos y organizados sus pensamientos, Flop procedió a lanzar este particular tema de conversación hacia la entrada de la habitación. Flop había sido despertado por la presencia de cierta persona. No se oía la voz de la otra persona, pero era obvio que había alguien en la habitación y sólo había dos personas que lo visitaban habitualmente.

Sólo dos, ya sea Rem, que venía a tratarlo, o Madelyn, que aparecía con más frecuencia. Dejando de lado a Rem, a quien se le había dado una libertad inesperada dentro de la mansión, con respecto a Madelyn, Flop tenía que ser algo cuidadoso.

A pesar de su apariencia infantil, tenía una tremenda fuerza física y podía desgarrar fácilmente a Flop con sus garras. Además, era una orgullosa miembro de los dragonkin, alguien con quien Flop, a pesar de haber pasado por muchos caminos en la vida, no tenía ni idea de cómo tratar.

Además, Flop no quería engañar a Madelyn, ni engañarla con mentiras, aunque posiblemente le regañara por estar ciego ante la situación. Ni siquiera Flop había pasado por la vida sin decir una mentira. Estaba orgulloso de haber confiado en el poder de las palabras más que nadie en el Imperio, precisamente por su aparente falta de fuerza.

Siendo así, la razón por la que deseaba evitar hacer algo que hiciera creer a Madelyn que intentaba conquistarla, era que se preocupaba de verdad por el preciado "amigo íntimo" de Flop. Se imaginaba que un "amigo íntimo" suyo en particular se horrorizaría ante su aparentemente estúpida forma de vida.

Flop: Así es como vivo mi vida, no puedo hacer nada al respecto.

Flop pasaba su tiempo en la mansión con la determinación de tomar la ofensiva. Por lo tanto, involucrar a Madelyn en una batalla carente de mentiras, en la que haría pleno uso de sus artes conversacionales y del poder de su discurso para que su interés no se agotara, era algo que esperaba que ocurriera ese día. Pero no iba a ser así. Ya que...

Flop: ¿Señorita. Madelyn? Pensé que estaría aquí para pedirme que continuara nuestra conversación de ayer. ¿Qué fue lo sorprendente que dijo Balleroy la primera vez que Carillion voló en el cielo? Corté la conversación en ese punto en el que...

???: Aunque eso parece un tema interesante, no será el que se discuta ahora.

Flop: ――――

Flop, que estaba tumbado en su cama, hablando con la persona que supuestamente estaba allí, se quedó en silencio al ser contestado por una voz diferente a la que esperaba. Flop había supuesto que se trataba de Madelyn en la entrada, pero la respuesta fue devuelta por la voz de un hombre. Una voz que ya había escuchado antes.

Era sólo su pequeño orgullo, pero Flop nunca olvidaría una voz por haberla escuchado una vez. Aunque viniera de una esquina de un mercado concurrido, Flop podía reconocerla. Por eso no se había equivocado de voz. Sin embargo, tras escuchar la voz en cuestión, los sentimientos de Flop se complicaron al extremo.

Después de todo, su relación con dicha parte había cambiado de forma bastante drástica, al menos en lo que a Flop se refiere.

Flop: Jefe de la aldea-kun... No, quizás debería decir, Su Excelencia el Emperador-kun...

???: Te expresas de otra manera, ¿y aún así llegaste a eso? De cualquier manera, parece que no hay sustituto para el nombre profano con el que me has apodado.

Llamando en voz baja, Flop tensó sus temblorosos brazos y se sentó en la cama. Todavía sentía un débil entumecimiento en la parte superior del cuerpo y una tirantez en la piel, pero no era insoportable. Entonces, levantando la mirada, por fin divisó una figura de pie en la entrada de la habitación.

Se trataba de un joven de pelo negro, piel clara y ojos afilados. En su atuendo predominaba el bermellón y su esbelta figura coincidía con lo que había visto muchas veces. Su rostro, sus ojos, su nariz, todo le era familiar.

Abel... No, Vincent Vollachia. Ese era el nombre del actual emperador del Sacro Imperio Vollachia, el lobo rebelde que había sido expulsado de su trono, y que actualmente buscaba recuperarlo. Después de haber sido llamado irrespetuoso por el propio hombre detrás de todo esto, Flop sonrió e inclinó la cabeza.

Flop: Disculpe, tal vez debería cambiar la forma de hablar. No, quizás también debería cambiar mi forma de hablar en general. Qué vergüenza, ¿te importa que vuelva a empezar desde el principio?

Vincent: No es necesario. Empezar de nuevo no compensará los actos que has cometido. Más importante, ¿eres un ciudadano decidido a jurar lealtad y devoción al Emperador de Vollachia?

Flop: Me pregunto. Su Excelencia es el Emperador del país en el que vivo. Desde el reinado de Su Excelencia Vincent Vollachia, las disputas, incluidas las escaramuzas entre tribus, han disminuido drásticamente. Diría que estoy agradecido por un país que se ha convertido en un lugar mejor para vivir.

Vincent: Es una forma muy sugerente de decirlo. ¿Te atreves a jugar con palabras vanas delante del Emperador?

El Emperador se encogió de hombros y se adelantó lentamente. Los ojos de Flop se abrieron de par en par cuando la figura se hizo más claramente visible de cerca. A todos los efectos, la figura era la del mismísimo Abel que ya conocía. Pero sabía que el hombre que tenía delante no era ese Abel.

Flop: Me da mucha vergüenza mi desconocimiento, pero realmente has hecho un buen parecido con él, ¿no? Tendría que ser así de bueno para ser un doble de cuerpo, supongo.

Vincent: Si sigues hablando tan frívolamente, no tendré más remedio que amordazarte. No es más que el deseo de la Generala de los Dragones Voladores, Madelyn Eschart, lo que te ha dado cobijo aquí. ¿Pero hacia dónde se inclina la balanza, hacia los deseos de la General o hacia mis caprichos?

Flop: Aceptaré tu consejo de tener cuidado con mis palabras. Sin embargo, ¡no puedo prometer que sea capaz de ponerlo en práctica! Al fin y al cabo, ¡mis sentimientos están muy mezclados! Me gustaría mucho hacer más observaciones sobre esa cara tuya.

Vincent: ――――

Al ser señalado con un chasquido, la otra parte permaneció en silencio tras aquella fuerte insistencia de Flop. Flop no sabía cómo dirigirse a la otra parte, la que no era Abel, a la que, por comodidad, había decidido llamar Vincent.

Flop sabía que Vincent era un falso emperador, un hombre que había conspirado para usurpar el trono. Sin embargo, Flop no tenía ninguna razón para denunciarlo.

Si Flop y Abel estuvieran unidos por una firme amistad, habiendo construido una relación en la que estuvieran dispuestos a hablar en nombre del otro en cada evento de este tipo, entonces sería natural, pero ese no era el caso. Más bien, la relación de Flop y Abel era más complicada.

Flop: Desgraciadamente, la persona a la que realmente quiero dar mis comentarios es otra, alguien que tiene la misma cara que tú. Pero aún así, realmente se parece mucho... Ayudé a Señor-kun a maquillar a Village Chief-kun, se parece a su cara desnuda.

Vincent: ... El asunto de la Ciudad Fortaleza ha llegado a mis oídos, ¿así que tú también formaste parte de ese plan? Sólo puedo imaginar que todos habéis intentado mancillar el gobierno del Emperador de alguna manera impía. Fue un acto de barbarie, y uno más allá de la medida.

Flop: ¿Es así? Fue una aventura divertida. Y lo más importante, no hubo víctimas.

Vincent: Eso es sólo una justificación basada únicamente en los resultados.

Las mejillas de Flop se relajaron y pensó en el plan para la ciudad fortificada en el que él, Subaru y Abel habían colaborado. Era un plan que a Flop le había parecido sorprendente, pero era el más divertido de todos los complots en los que Flop había participado. Todos los implicados en aquella operación habían deseado sin duda su éxito.

Flop: La señorita Talitha y la señorita Kuna lo hicieron, y yo también. Es por eso que no puedo desentrañarlo.

Vincent: ――――

Flop: Señor-kun, Su Excelencia el Emperador-kun... Me pregunto por qué él, al que todavía no sé cómo llamar, fue destituido del Trono Imperial y puesto en esa posición.

Flop miró a Vincent, cortándolo con un "Más bien quisiera que fuera directo al grano". Miró hacia el usurpador del trono, cuya expresión ni siquiera vaciló, su rostro era un espejo del Emperador.

Flop: ¿Por qué tú y tu gente teníais que hacer temblar nuestro sólido Imperio, por qué teníais que provocar esta perturbación?

Vincent: ... Eres un hombre muy hablador, ¿no?

Flop: Es una herramienta del oficio. Soy un comerciante. Además, mi querida hermana me felicita a menudo por mi buen aspecto. Esa es otra herramienta del oficio.

Vincent: Ya veo. En ese caso...

Flop tenía una sonrisa de dientes en la cara, Vincent asintió a sus palabras, sereno, antes de agarrar repentinamente la cara de Flop con la mano extendida y acercarlo.

Obligado a inclinarse hacia delante, con sus heridas doloridas, Flop gimió un "Muggh". Sin embargo, Vincent no prestó atención a sus gritos de dolor, sino que miró fijamente a Flop.

Vincent: Puedo tomar tu cara y tu boca aquí y ahora para expiar tu falta de respeto.

Su voz se deslizó fríamente en los tímpanos de Flop con una cualidad intimidatoria que bajó de su cabeza a su cuerpo y le heló el corazón.

Para una persona que no cerraba la boca como Flop, la falta de respeto hacia el Emperador se consideraba imperdonable, pero la respuesta de Vincent fue sensata, con una pizca de resentimiento. Incluso mientras contemplaba lo que significaba...

Flop: ... Si te refieres a que debo cuidar mi boca, tal vez tenga más sentido quitarme la voz.

Una vez más, Flop volvió a mirar a Vincent con una fea expresión en su rostro, que seguía siendo agarrado, dando una respuesta que probablemente le provocaría y le haría enfadar aún más.

Por un momento, los ojos oscuros de Vincent se entrecerraron ante la respuesta de Flop, pero la emoción que pasaba por su interior fue barrida sin ser expresada abiertamente.

Vincent cerró uno de sus ojos, soltando la cara de Flop. Su mirada era una que Abel, a quien Vincent imitaba, solía hacer a menudo cuando observaba a otras personas.

Vincent: Dejé claro que debía entenderse cuál de los dos es más importante, si mis caprichos o los deseos de Madelyn Eschart. Sin embargo, entonces no se podría evitar su deserción ni su rebelión. ¿La actitud que tienes es la de leer hasta aquí?

Flop: ¿Eh? Ah, ah, ya veo. La señorita Madelyn se enfadaría seguro si muero. Eso tampoco es bueno para ti... No había pensado tanto, pero seguramente...

Vincent: ――――

Flop: Si yo, como prisionero, hubiera arriesgado mi vida para tratar de ganarle la partida a Su Excelencia el Emperador-kun, al menos podría haber fomentado la deserción de la señorita Madelyn. Por desgracia, sin embargo, no puedo hacer eso ahora.

Ante la sugerencia de Vincent, Flop reevaluó el valor de su vida. Con los intereses de Madelyn centrados ahora en él mismo, si la vida de Flop se veía privada innecesariamente, sería difícil domar el peligro bestial que supondría.

Si Madelyn desertara de Vincent, el bando rebelde de Abel tendría ventaja. Era comprensible que Vincent sospechara que lo estaba provocando debido a eso.

Vincent: He oído que no cederás a ninguna amenaza y que no dudarás en arriesgar tu vida. Es tal y como dijo Berstetz, pareces ser una especie de desgracia mal habida.

Flop: Parece que me han puesto en esa situación sin saberlo. ¿Qué te parece, Flaso Emperador-kun? ¡Soy muy difícil de tratar!

Vincent: He oído que había una chica sanadora que fue traída aquí contigo. Si te preocupas por el bienestar de esa chica, deberás abstenerte de palabras y comportamientos innecesarios, y permanecer callado.

Flop: ¡He sido completamente apagado!

Con Rem siendo utilizado como escudo, Flop de repente no tenía más movimientos que hacer. Pero probablemente no había forma de evitarlo, tenía que llevar a Rem de vuelta a casa sana y salva, costara lo que costara. Además...

Flop: Yo mismo no puedo decidir qué debo hacer.

En última instancia, se podría decir que la posición de Flop se había convertido en la misma que la de Madelyn. ¿Debía, al igual que Madelyn, unirse a la rebelión de la que formaba parte, y luego conspirar con saña para eliminar a Abel, al que habían expulsado, y hacerle pagar lentamente por sus crímenes?

Un comerciante cuyo único mérito era que su hermana pequeña le felicitaba por su bondad.

Vincent: Incluso sin Madelyn Eschart, Berstetz no te hará ningún daño. Ten en cuenta cuál es tu posición y asegúrate de pasar tu tiempo aquí sin provocar ninguna discordia.

Vincent declaró eso con los ojos fijos en el silencioso Flop. Por lo que dijo, Flop entendió que estaba tratando de terminar este encuentro cara a cara. Que Vincent había determinado que no había nada que ganar con Flop, o que había servido para el propósito de esta discusión, y habiendo pensado eso...

Flop: Falso Emperador-kun, ¿por qué has venido a esta habitación?

Vincent: ――――

Flop: Es difícil para mí imaginarlo, nunca me he rebelado, pero aún así intento realizar el poder de mi imaginación aquí, considero que la posición de Su Excelencia el Emperador debe estar bastante ocupada. Aunque las cosas ya son difíciles, cuando hay gente como Su Excelencia el Emperador-kun, que sigue actuando salvajemente sin rendirse, no es de extrañar que su negocio no tenga límites.

Flop no estaba diciendo que su venta ambulante habitual fuera fácil, pero cuando había montones de productos que encajaban exactamente con las necesidades del comprador, el negocio de uno era incomparable con el habitual.

La posición del falso emperador nunca se mantendría segura mientras el verdadero emperador siguiera vivo. En tales circunstancias, ¿por qué Vincent se había molestado en visitar específicamente a Flop? Pues...

Flop: ¿Quizá se preguntaba cómo le iba a Su Excelencia el Emperador-kun y quería saberlo por mí?.

Vincent: Hipotéticamente, si yo fuera un usurpador, como implica tu absurdo apodo, sería de mal gusto, ¿no? Intentaría averiguar qué pasó con la persona a la que había desbancado de los que estaban cerca de esa persona.

Flop: La importancia de recabar información no es tan diferente en el comercio o en la batalla, supongo. Si partimos de esa base, no creo que sea de mal gusto intentar averiguar lo que le pasa a tu oponente.

Vincent: ... Incluso si ese fuera el caso, estás equivocado. He visto con mis propios ojos cómo le va a esa persona sin necesidad de oírlo de tu boca. Incluso hemos intercambiado algunas palabras.

Flop: Es así...

Una dolorosa evasión después de haber dado en el blanco. Flop tomó la respuesta de Vincent como si no hubiera sido una afirmación tan frívola.

Cuáles fueron las circunstancias en las que vio a Abel en persona e intercambió palabras con él, Flop no tenía espacio más que para imaginar, pero no podía creer que fuera una mentira descarada.

Aunque también estaba preocupado por Medium, Talitha y Subaru, que se suponía que estaban al lado de Abel, parecía poco probable que pudiera obtener una respuesta indagando más en el asunto. Como mínimo, no podía haberle hecho nada a Abel al encontrarse con él cara a cara.

Si hubiera podido, no habría sido extraño que hubiera declarado la victoria inmediatamente. Le costaba creer que fuera tan insípido como para molestarse en venir a hacer eso sin embargo, habría sido igualmente insípido que continuara esta discusión ocultando ese hecho, y tampoco parecía serlo.

En otras palabras, Vincent no estaba aquí para conversar con Flop. De ser así, sólo se le ocurrió una posibilidad.

Flop: Si no querías preguntarme algo, ¿es porque tenías algo que querías decirme, tal vez?

Vincent: Problemática, creo que esa fue la evaluación de Berstetz sobre tu posición, sin embargo, incluso si lo miras desde mi punto de vista, tu forma de ser es una que entra en la categoría de problemática.

Flop: ¿Debo tomarlo como un cumplido? Es más positivo para mi mentalidad pensar así, así que lo tomaré como tal.

Flop calculó que sus palabras fueron las que hicieron que Vincent se detuviera en seco cuando estaba a punto de despedirse.

Flop: ――――

Francamente, Flop no sabía si detener a Vincent en su camino aquí era bueno o malo para él. Si el plan de Vincent se cumplía y la usurpación del Trono Imperial se llevaba a cabo, Abel seguramente se vería obligado a abandonar su posición en el Imperio, pero también en este mundo.

¿Era eso lo que realmente deseaba? ¿Era eso lo que deseaba para la persona implicada en la muerte de su preciado "amigo íntimo", Balleroy Temeglyph? ¿Era eso lo que deseaba para la persona que le había quitado todo, que perdiera la vida?

Flop: Hasta ahora, nunca había sabido lo que quería...

Tratando de pensar si alguna vez hubo un momento, Flop reconsideró rápidamente sus pensamientos. No necesitaba recordar nada. Antes de conocer a Balleroy y a los demás, se había pasado todo el tiempo intentando proteger a Medium y no deseaba nada más.

Era el mismo que había sido entonces. Entonces, la respuesta y la forma en que llegó a ella fue la misma que entonces, también.

???: "Ustedes pueden elegir lo que quieren hacer".

Recordó esa voz contundente empujando la espalda de Flop de esa manera. Así que, en lugar de dejarse arrastrar sin saber nada, Flop quiso elegir salir a caminar sabiendo algo.

Flop: ¿Puedo preguntarte algo, Falso Emperador-kun? ¿Qué es lo que has venido a contar?

Le preguntó Flop a bocajarro, interrumpiendo al Falso Emperador ocupado en su usurpación del Trono Imperial. En respuesta a su pregunta, los labios de Vincent se curvaron con una impresión ligeramente diferente a la del hombre que Flop conocía, y habló. Que era...

Vincent: El Gran Desastre, con respecto a la razón de la destrucción que trae.

<<Capitulo anterior  -  Capitulo siguiente>>