Capítulo 77- Giro del destino

Otto: Este es un informe sobre los daños causados por el ataque de los dragones voladores.

Emilia bajó las cejas dolorosamente ante la explicación de Otto mientras éste golpeaba los documentos que tenía a mano. La Ciudad Fortaleza de Guaral había sido golpeada por un "cataclismo de dragones voladores".

Habían pasado varios días reparando la ciudad y atendiendo a los heridos, hasta que se podía decir que las cosas se habían calmado por el momento, cuyos resultados se habían hecho evidentes a partir de entonces. Desde el punto de vista de Emilia, la ciudad estaba en un estado terrible

La espléndida muralla defensiva que rodeaba la ciudad ha sido destruida, y los numerosos pedruscos que cayeron desde lo alto seguían esparcidos por la ciudad. Los daños en los edificios eran cuantiosos, y menos de la mitad de ellos habían sobrevivido indemnes. Un buen número de personas había muerto, y la casa donde Emilia y su grupo dormían, con su segundo piso derrumbado, era una en la que sus residentes que habían regresado habían desaparecido.

Emilia: Si sólo...

Si tan sólo hubieran llegado allí un poco antes. Tales remordimientos seguían clavándose en el pecho de Emilia como agujas afiladas sin embargo...

Otto: No tiene sentido especular si podríamos haber llegado antes, así que dejemos eso.

Otto fue capaz de leer los pensamientos de Emilia, los cortó inmediatamente. La cara de Emilia bajó ante su agudeza, pero Otto hizo un gesto cortante con la barbilla, indicando el exterior de la ventana.

Otto: En aquel entonces, la razón por la que permitimos que esto tuviera prioridad fue porque un grupo de dragones voladores pasó por encima de nosotros. Sin eso, no habríamos tenido la opción de apresurarnos. En otras palabras...

Emilia: ¿En otras palabras?

Otto: No había nada que pudiéramos haber hecho para evitarlo, ya sabes. Es una cuestión de causa y efecto. No se puede tener una cosa sin la otra. Sería irracional preocuparse por eso.

Emilia le dedicó a Otto una sonrisa tensa mientras él negaba lentamente con la cabeza mientras explicaba aquello. Su opinión le pareció que había leído lo que Emilia sentía realmente en su interior, y eso en sí mismo, no era ninguna sorpresa. Otto juzgaba muy bien a las personas, así que eso era normal en él.

Además, imaginó que las palabras de Otto eran su forma de consolarla. Le estaba diciendo que preocuparse por los "y si" no era una consideración constructiva. Y así Emilia se convenció, sin embargo...

Petra: Pero la cuestión está en cómo lo has dicho. Odio la forma en que lo has dicho.

Petra apartó la cara con un gesto de enfado y parecía realmente molesta. Sentada en una silla frente a Emilia, Petra se encontraba en medio de un peinado de su brillante cabello castaño y puliendo su habitual guapura. Esta función era una de las que Emilia tenía encomendadas últimamente, pero la actitud de Petra de no escatimar nunca en cuidados, incluso durante su viaje, era una de las que siempre la dejaba impresionada.

Debía de estar agotada por haber corrido ayer por la ciudad, pero ahora que había llegado un nuevo día, se estaba remodelando adecuadamente en un nuevo ser. Eso también era una ventaja de la conciencia de Petra sobre su posición y su sentido de la responsabilidad. Después de todo, ella era...

Otto: Oír eso de nuestra Señora, Lady Petra, es muy molesto.

Como Otto comentó, Petra estaba a cargo de la organización del grupo de Emilia como la señora que los empleaba. El grupo de Emilia se había adentrado en el Imperio de Vollachia en busca de Subaru y Rem, que habían desaparecido.

Después de muchas vueltas y varias dificultades, llegaron al Imperio, pero como habían previsto, era difícil cruzar la frontera por medios regulares, y acabaron entrando en el país de contrabando.

Para ello, tuvieron que utilizar alias y fabricar una historia falsa sobre el propósito de su viaje, ya que las cosas se pondrían feas si se descubrían las verdaderas identidades de Emilia y Roswaal. Como resultado, a Emilia se le asignó el papel de "Emily", la escolta guardiana, y los que tenía que proteger eran...

Emilia: Lady Petra y Lady Beatrice.

Otto: La razón por la que vinimos al Imperio fue para restablecer la salud de Lady Beatrice... y este es un objetivo que realmente se cumplirá una vez que recojamos lo que buscamos, así que no es del todo una mentira.

Petra: Lo entiendo, pero de alguna manera... sabes que está bien después de todo

Otto: El hecho de que te detengas a medias me tiene preocupado, así que sería mejor que me lo dijeras.

Petra: ¿Supongo? Como sabes Otto-san, ¿podría ser que los malos hábitos del Maestro se te estén contagiando?

Emilia: ¡Sabía que no debías preguntar...!

Otto había terminado acunando su cabeza entre las manos, por lo que Emilia se retractó apresuradamente de las palabras que iba a decir. Otto parecía realmente incómodo con ello, pero en cuanto a Emilia, la inteligencia de Roswaal le parecía muy fiable. Así que era muy alentador ver que dos de las personas más inteligentes del campamento pensaban igual.

Aunque parecía que decir eso le causaría a Otto un sufrimiento aún mayor. De todos modos...

Emilia: También tenemos muchos menos heridos en la ciudad gracias a Garfiel, ¿sí?

Otto: Eso es, sin duda, cierto, y creo que es un gran mérito de Lady Petra, Frederica-san, y por supuesto tú, Emily, por ayudar.

Ante la respuesta de Otto, Emilia pudo finalmente liberar la tensión de sus mejillas. El duro trabajo de Garfiel, la ayuda de Frederica y Petra, todo ello hacía que Emilia se sintiera orgullosa. Era una lucha de la que ella y sus queridos amigos podían estar muy orgullosos.

Emilia: Otto-kun hizo un trabajo reaaalmente bueno al hablar con Dhirk-san y los demás, también.

Otto: Afortunadamente, Dhirk-san era una persona con la que se puede razonar, así que las dificultades fueron mínimas. También estoy agradecido a Mizelda-san, con la que me topé por casualidad, y que fue capaz de guiarme en todo momento.

Petra: La cara de Otto-san es la favorita de Mizelda-san, ¿no?

Otto: Nunca había tenido a alguien tan abierto sobre algo así, así que me quedé bastante perplejo.

Otto dedicó una sonrisa tensa a Petra, que levantó su pequeño puño con una sonrisa. Mizelda, con quien Emilia también intercambió palabras, era una mujer muy fuerte y amable. Había sido amable con ellos desde el principio de su relación y les había mostrado mucha consideración.

Aunque una parte de ella se preguntaba por qué Otto y Garfiel recibían un trato diferente.

Emilia: Sé que a ella le gusta la cara de Otto-kun, pero Garfiel también es lindo...

Petra: Quizá sea porque Garf-san suele tener arrugas entre las cejas y la nariz. También, quizás sea porque le molesta estar separado de Ram nee-sama.

Otto: ... Voy a seguir adelante y no voy a decir nada en absoluto.

Petra, colocando bien el dedo en su propia y torneada nariz, hizo esta valoración de Garfiel. Emilia pensó que las cambiantes expresiones faciales de Garfiel también eran encantadoras, por lo que quiso que Mizelda mirara a Garfiel con más propiedad. Dejando a un lado todas estas divagaciones...

Emilia: Pero si la limpieza de la ciudad está a punto de terminar su primera etapa...

Otto: Sí.

Otto asintió a las palabras de Emilia y luego miró por la ventana una vez más. Delante de la mirada de Otto estaba la cara de la ciudad, inmóvil a pesar de los daños, el Ayuntamiento. Allí se reunía la gente influyente de la Ciudad Fortaleza de Guaral. En otras palabras...

Otto: Finalmente, creo que podemos empezar a hablar sobre el progreso de las cosas.

Y como dijo Otto, la discusión comenzó.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

???: Oye, nunca me diste las gracias.

Ascendiendo por las murallas de la ciudad semidestruida, Garfiel llamó a la espalda del anterior visitante. Sinceramente, no era alguien a quien quisiera llamar, pero dar la vuelta en el momento en que su espalda quedaba a la vista le habría hecho sentir que había perdido, así que su espíritu competitivo se impuso a su desgana.

En primer lugar, ¿por qué tenía que ser él quien se diera la vuelta? Si alguien tenía que dar la vuelta, incapaz de soportar la incomodidad, debería ser la otra persona, en lugar de él mismo.

Con eso en mente, había arrancado con palabras como las de un gamberro, pero...

???: Tch.

Con la respuesta de un poderoso chasquido de lengua, Garfiel se arrepintió inmediatamente de su elección. Como resultado de su terquedad, pasó por una experiencia aún más desagradable. Dentro de su cabeza, pudo escuchar la reacción de Otto, un "Bueno, por supuesto" de exasperación.

Sea como fuere, se trataba de alguien a quien no apreciaba. Aunque Garfiel no había estado presente cuando este visitante anterior había sido irrespetuoso con su gente, al enterarse después, ese asunto había sido más que suficiente para que el tipo le cayera mal. Esa había sido la impresión invariable de Garfiel sobre Heinkel Astrea.

Heinkel: ――――

Con una armadura ligera de cuero y una fina espada en la cadera, Heinkel montaba guardia. Sin embargo, Garfiel había llegado a juzgarlo más como una exhibición para encubrir que no tenía nada que hacer y ningún lugar en el que estar, que como un admirable deseo de mantener la paz en la ciudad.

El olor a alcohol que desprendía su espalda y las botellas de licor vacías que había a su alrededor eran prueba de ello. Al parecer, durante el cataclismo de los dragones voladores, Heinkel había emprendido una feroz embestida contra la avanzada de los dragones voladores, pero acabó sufriendo una dolorosa derrota contra un general divino.

No obstante, el pequeño Schult había hablado hasta la saciedad en defensa de Heinkel, pero Utakata fue franca al decir que "no pudo hacer nada". Probablemente era la verdad.

Como prueba de ello, entre las personas con las que Garfiel tuvo que lidiar mientras iba de un lado a otro realizando magia curativa a los heridos, Heinkel había sido uno de los que presentaba las heridas más graves. El daño que había recibido había sido bastante horrible, tanto que probablemente seguiría postrado en la cama sin la magia curativa de Garfiel.

Garfiel: ¿Se supone que ese chasquido de lengua es un agradecimiento? Vaya, eso es muy diferente de la etiqueta social que conoce mi asombroso ser, oi.

Incluso teniendo en cuenta la situación de la otra parte, Garfiel escupió el abuso. Garfiel también había experimentado la derrota. Comprendía lo frustrante que era, por lo que no deseaba hurgar despiadadamente en el hecho de haber sido derrotado.

Sin embargo, dado que la otra parte se negaba a ser cortés, Garfiel se sintió tentado a hacer al menos un comentario sarcástico. Por no mencionar que no tenía una impresión favorable de Heinkel.

Garfiel: Esto es el Imperio. Puede que haya alguna etiqueta social que mi asombrosa persona desconozca, pero... Eres del Reino, ¿no? Además, eres el padre del Santo de la Espada, ¿no?

Heinkel: ――――

Garfiel: Como dijo mi asombroso yo, es un duro imbécil. Uno pensaría que alguien tan fuerte tendría unos padres estupendos, pero ni siquiera has tenido la decencia de ser educado...

Heinkel: No importa lo grandes que sean los padres, eso no significa que sus hijos sean igual de grandes.

Garfiel parecía amedrentado, después de haber continuado con su sarcástico regaño hacia una espalda que ni siquiera se giraba. Había asumido que seguiría siendo ignorado, pero una inesperada refutación había llegado. Los ojos de Garfiel se abrieron de par en par, pero Heinkel, aún sin volverse, dijo-

Heinkel: Y viceversa. No hay ninguna razón para que los padres de un monstruo también tengan que ser monstruos.

Garfiel: Oh...

Heinkel: Eres demasiado malo insultando. Si quieres provocar a alguien, toma una lección de la señorita Priscilla. Tal y como estás, has fracasado.

Garfiel: Gahk.

Su intento de imponerse a través de los insultos fue visto, y fue respondido de la misma manera, en última instancia. Tras haber sido informado de lo que era una verdadera provocación, Garfiel vaciló. Tal y como estaban las cosas, la conversación había terminado. Pero si le diera la espalda y se marchara, él sería el derrotado en el verdadero sentido de la palabra.

Al final, Garfiel se quedó por terquedad, sentado a poca distancia de Heinkel, contemplando el horizonte del sur desprovisto de las murallas con las que proteger la ciudad ahora indefensa.

Habiendo sido asaltada por innumerables dragones voladores, las murallas de la afamada Ciudad Fortaleza de Guaral habían quedado gravemente dañadas.

Los daños producidos por las rocas lanzadas desde gran altura habían sido cuantiosos, y aunque los muros derruidos y en ruinas se estaban reparando lo más rápido posible, las capacidades defensivas de la ciudad habían disminuido considerablemente.

En particular, la muralla sur de la ciudad había sido la que había sufrido los mayores daños. La muralla occidental, que había soportado el primer ataque, también estaba en un estado bastante horrible, pero eso no era nada comparado con esto. Olvídandose de la muralla, toda la zona había sido arrasada.

Garfiel: He oído que Emilia-sama... No, Emily y la Princesa que llaman Priscilla lucharon contra un General Divino pero...

La ferocidad de la batalla se podía percibir en términos claros, a juzgar por la desastrosa escena que había debajo de ellos. La mayoría de los edificios no habían conservado su forma original, y una terrible onda expansiva había arrasado todo lo que encontraba a su paso.

La batalla con el dragonkin, ese que es uno de los 『Nueve Generales Divinos』, tuvo su desenlace orquestado por una luz blanca, Garfiel, también, había estado en la ciudad cuando la onda expansiva lo arrasó. Emilia había explicado lo que había sido realmente.

Garfiel: Un rugido de Dragón.

Mientras que los dragones de tierra, los dragones de agua, los dragones voladores y similares eran especies de dragones, los Dragones eran un corte por encima de ellos.

Los dragones poseían un poder que se decía que iba más allá de toda razón. Con un solo soplo, lo desarraigaban todo. Se temía que, si el dúo de Emilia y Priscilla no se hubiera esforzado por oponerse, el daño se hubiera extendido aún más.

Garfiel: ... Pase lo que pase, mi asombrosa persona siempre está en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Mientras elogiaba a Emilia y, de paso, a Priscilla por sus logros, un sentimiento amargo se gestó en su corazón. Al no acompañarlas a la Atalaya de Pléyades, Garfiel había perdido la oportunidad de encontrarse cara a cara con el Dragón Divino Volcánica, al que Emilia había conocido.

No sólo eso, sino que esta vez había perdido la oportunidad de entrar en contacto con otro Dragón a pesar de estar en la misma ciudad. En una forma de decir las cosas al estilo de Subaru, tuvo que decir que el pez se libró del anzuelo.

Heinkel: ――――

Su enfado no se debía en absoluto a que no hubiera podido conocer a un Dragón, una existencia de la que se hablaba desde tiempos remotos.

Era porque el papel de Garfiel era luchar y derrotar a enemigos poderosos. Derrotar a aquellos que intentaran desbaratar los objetivos del Campamento, y llevar a cabo su papel de Jefe Militar. Ir por ahí atendiendo a los heridos no era en absoluto parte de esas funciones.

Garfiel: Más que eso, mi asombrosa persona tampoco pudo hacer nada al entrar en el Imperio.

En el acto de entrar de contrabando en el Imperio de Vollachian, Garfiel había sido inútil. Habían confiado en la familia de Otto, en la Compañía de Comercio de Suwen, para entrar en contacto con la gente que les guiaría a través de la frontera. Y cuando tuvieron algún desencuentro con ellos en el camino, Petra había concluido las negociaciones de forma digna.

Después, cuando surgieron problemas nada más entrar en el Imperio, Frederica utilizó su propia sangre para superar la situación, y lo único que hizo Garfiel en última instancia fue noquear a un tipo que no le gustaba, como para que se callara.

Al menos había encontrado esperanza en el nombre de la valquiria de pelo negro, "Natsumi Schwartz", de la que se rumoreaba que estaba en la Ciudad Fortaleza, pero justo cuando había pensado que su reencuentro con Subaru por fin se produciría...

Garfiel: Sólo nos echamos de menos después de que el Capitán se marchara... Mala suerte hasta el final, parece que absolutamente todo fue culpa de mi asombrosa persona...

Por supuesto, era plenamente consciente de que se trataba de una paranoia debida a un exceso de pensamiento. Al igual que Garfiel y los demás habían vivido una gran aventura al llegar al Imperio, Subaru, al ser lanzado al Imperio, también había vivido una gran aventura allí. Nada más y nada menos.

Verse envuelto en un incidente importante de inmediato, incluso en un lugar al que había sido lanzado, era una situación que se parecía mucho al Subaru que Garfiel conocía.

Garfiel: Una lucha por la cima del Imperio, eso es algo muy grande, Capitán.

Una señal de gran guerra que envolvería a la Ciudad Fortaleza, no, que envolvería a todo el Imperio Vollachia. ¿Qué tipo de causalidad le había llevado a estar justo en medio de semejante situación? Sin embargo, pensó Garfiel, seguramente esto era el resultado de que Subaru sea quien es.

Mientras luchaba ansiosa y desesperadamente por volver a su lugar junto a Emilia y los demás, se había unido a las personas que había encontrado en el camino, e incapaz de abandonarlas, siguió corriendo.

Ahora mismo, se encontraba en un lugar lejano, en una gran ciudad al sureste, aparentemente negociando con gente influyente. Independientemente del resultado, sería bueno que regresara sano y salvo.

Heinkel: Hey, mocoso.

Garfiel: ¿Ahhn?

Heinkel: Tus dientes han estado rechinando como el infierno desde hace tiempo. ¿No puedes comportarte y cerrar la boca?

Heinkel escupió de repente esas palabras a Garfiel, que se había quedado ensimismado. El pelirrojo, aparentemente molesto, se llevó un dedo a la boca y le hizo una demostración con el canino. Eso era para decir que la costumbre de Garfiel de chasquear los dientes le ponía de los nervios.

Garfiel: Ja, ¿por qué debería mi asombroso ser tener que escuchar cualquier cosa que digas? Si es tan duro para los oídos, puedes irte cuando quieras.

Heinkel: ¿Es ese tu mejor insulto, mocoso petulante? Yo estaba aquí primero. Conoce tu lugar.

Garfiel: ¡Ghk, el tipo que se acobardó contra un General Divino no debería ser tan arrogante!

Aborreciendo la idea de ser acorralado de la misma manera que antes, Garfiel le devolvió el grito con fuerza. Después de afirmar eso, Garfiel se dio cuenta de que había hecho un comentario precipitado. Sin embargo, su oponente era su oponente. Replicar hasta tal punto, necesitando sentirse culpable por ello era...

Heinkel: Ahh, es cierto, ¿no? -Me asusté. Por eso, resultó así.

Garfiel: ¿Eh...?

Heinkel: También he destrozado el humor de la señorita Priscilla, así que ahora me estoy emborrachando. Aah, qué irremediable.

Sin embargo, las palabras que Heinkel ofreció a cambio fueron débiles, dejando a Garfiel desconcertado. Levantando la botella de alcohol que tenía en la mano a la boca mientras daba un sorbo a su contenido, Heinkel refunfuñó en voz baja que parecía maldecir el mundo. No, parecía maldecir su propio ser.

Como si el propio mundo le hubiera abandonado, su comportamiento parecía haber caído en la más absoluta desesperación.

Garfiel: ... Tu oponente era un General Divino. Son la fuerza militar más fuerte del Imperio, es natural que no hayas podido vencerlos.

Incapaz de soportar ver esa patética apariencia, vocalizó ese consuelo. A pesar de haberlo dicho él mismo, Garfiel se asombró por el hecho de haber hecho ese comentario sin vergüenza. Justo antes, había maltratado verbalmente a Heinkel por haber perdido contra un General Divino, pero ahora lo consolaba diciendo que era natural que hubiera perdido.

Fue incoherente, y probablemente fracasó por completo en su intento de reconfortar. Si Garfiel hubiera estado en la misma situación que Heinkel, podría haber montado en cólera al recibir lo mismo. Sin embargo, Heinkel soltó una carcajada ante el consuelo de Garfiel.

Heinkel: Puede que no haya ganado, pero tenía un deber que cumplir. Más aún si voy a cosechar los beneficios de ir con la señorita Priscilla... Je, qué puta obra maestra.

Garfiel: Es, ¿una obra maestra?

Heinkel: Lo que he estado persiguiendo durante más de diez años se me escapa de las manos. No importa lo lejos que llegue, nunca podré cambiar mi naturaleza de mierda.

Ante la incesante autocrítica de Heinkel, Garfiel empezó a verle de otra manera. Al principio, debido a las imprudentes acciones que Heinkel había llevado a cabo en la Ciudad del Agua, la impresión que Garfiel tenía de él había sido de enemistad y asco. Al cabo de poco tiempo, en el mismo momento en que creía que se habían afirmado, ver a Heinkel maldecirse hizo que Garfiel reevaluara su impresión.

Allí estaba un hombre débil, agotado y miserable. Las palabras que brotaban de su boca eran cuchillas para sí mismo y para los demás, aunque su agudeza era patética. Si sólo se dirigieran a los demás, Garfiel se limitaría a despreciarlas y acabaría con ellas.

Sin embargo, cuando se dio cuenta de que Heinkel las dirigía también hacia él, Garfiel sintió una desagradable sensación en el pecho.

Garfiel: Bastardo, ¿por qué tienes el valor de pudrirte así? Todavía estás vivo. Entonces...

Heinkel: ... Me pregunto, ¿por qué sigo vivo?

Garfiel: Ghk, ¿de verdad te atreves a decir eso delante de la persona que te salvó?

Heinkel siguió refunfuñando palabras de autoabandono que invitaron a la ira de Garfiel. Ante la respuesta de Garfiel, Heinkel lo miró y murmuró "Ah", como si se diera cuenta por primera vez.

Heinkel: Ahora que lo dices, fuiste tú quien me curó. Ten cuidado la próxima vez.

Garfiel: ¿Ah?

Heinkel: No pierdas la oportunidad de abandonar a los tipos que odias para ahorrarte futuros problemas.

Heinkel soltó una risita sin sentido al afirmarlo. En el momento en que escuchó eso, Garfiel sintió que su visión se teñía de un rojo intenso, y se encontró agarrando el cuello del hombre y frunciendo el ceño al ver su cara apestando a licor desde muy cerca.

Oyó el ligero sonido de una botella de licor rompiéndose a sus pies. Eso se debía a que Garfiel lo había agarrado por el cuello y había levantado su cuerpo por la fuerza, haciendo que la botella de licor, con su contenido todavía, cayera de la mano de Heinkel al fondo de las murallas. Siguiendo la botella de licor caída con la mirada, Heinkel lanzó un suspiro.

Heinkel: Es un desperdicio, ¿no?

Garfiel: Bastardo, ¿es todo lo que tienes que decir?

Sin resistirse, Heinkel dirigió sus ojos aletargados hacia Garfiel. Sus ojos azules, desprovistos de espíritu, eran del mismo origen que los de Reinhardt, con quien Garfiel había hablado, y los de Wilhelm, a quien había ido a ver.

Sin embargo, Garfiel apenas podía creer que fueran los mismos. ¿Cómo podían los ojos humanos volverse tan aburridos? Las emociones que se arremolinaban en lo más profundo de esos dos ojos, ¿durante cuántos meses y años se habían degradado?

Garfiel: ¿Qué coño es eso? ¿Por qué me miras así?

Heinkel dijo que había disgustado a Priscilla, al haber sufrido una derrota contra un General Divino. La verdad del asunto no estaba clara, pero Garfiel creía que era demasiado desconsiderado culpar a alguien por carecer del poder para poder dar una buena pelea contra un General Divino.

Al menos, ésa era la perspectiva de Garfiel, que no había llegado a tiempo para tener la oportunidad de luchar. Ante la mirada y las palabras de Garfiel, los ojos de Heinkel vacilaron ligeramente.

Sus ojos, que ni siquiera se habían centrado en Garfiel, el hombre que tenía delante, conectaron por fin con Garfiel para que se viera claramente reflejado en ellos. Y entonces...

Heinkel: Mi mujer...

Sin tener en cuenta que acababa de engullir alcohol, los labios de Heinkel, al soltar esa voz ronca, estaban resecos. Pero, cuando por fin recibió palabras con sentido, Garfiel apretó las muelas y decidió que escucharía lo que el vacilante hombre tenía que decir más allá de eso.

Sin embargo, las palabras que Garfiel esperaba, una vez más no fueron escuchadas.

Heinkel: ... Ah...

Garfiel: ¿Oi?

Todavía agarrado por el cuello, los ojos de Heinkel volvieron a perder de vista a Garfiel. Su mirada pasó por delante de Garfiel y se dirigió a lo que había detrás de él. Sin embargo, Garfiel pensó que eso era frustrante e irritante.

Heinkel: Es un coche de caballos.

Garfiel no pudo evitar volverse, ante las palabras que se habían pronunciado.

Garfiel: ――――

Desde que estaba agarrando a Heinkel, la espalda de Garfiel estaba orientada hacia el lado sur de la ciudad, desde más allá de ese horizonte, sí que se veía un pequeño contorno que se acercaba en su dirección.

Forzando la vista, ni siquiera Garfiel era capaz de distinguir si se trataba de un carruaje de dragones o de caballos, pero si creía a Heinkel cuando lo llamaba "carruaje de caballos", eso era...

Heinkel: Hah, así que es el regreso de honor del grupo que salió.

Con diferentes palabras, Heinkel afirmó los pensamientos de Garfiel, este último recuperó el aliento. El contorno seguía siendo sólo del tamaño de una uña, pero su silueta se estaba haciendo ligeramente más visible, ése podría ser el carruaje en el que viajaba la persona que Garfiel esperaba y buscaba ansiosamente.

Heinkel: Oi, suéltame, mocoso.

Los ojos de Garfiel brillaban de expectación y emoción, con un aire de aliento a licor sobre él. Un ceño fruncido cruzó su rostro cuando miró frente a él y fue recibido por la mirada hosca de Heinkel.

El perfil de un hombre que estaba a punto de hablar con el corazón ya no estaba allí, y sólo quedaba el rostro de un hombre odioso, que vomitaba comentarios desagradables y temerarios a los que le rodeaban.

En el momento en que se dio cuenta de ello, Heinkel ladeó el cuello y se soltó de las manos de Garfiel. Garfiel sintió que aquello era tanto una huida física como una huida emocional. Lo que debería haber sido atrapado por las puntas de sus dedos, se había escapado fríamente.

Heinkel: La persona a la que esperas parece estar llegando. ¿Por qué no te das prisa y vas a su encuentro?

Garfiel: ... Bastardo, tú...

Heinkel: Cumpliré con mi deber de vigía. Mi trabajo es informar si veo algo después de todo. Aunque esté borracho, al menos puedo hacer eso... Aunque probablemente no me haga ganar muchos puntos.

Con un gesto de la mano, Heinkel se tambaleó borracho mientras le daba la espalda a Garfiel. Por un momento, dudó si debía llamar a esa espalda para intentar detenerlo, pero al final no salió ninguna palabra. Tal y como había señalado Heinkel, el corazón de Garfiel ya había empezado a impacientarse.

Cuanto antes, quería correr hacia el contorno que se acercaba desde más allá del horizonte.

Heinkel: Sería trágico perder la oportunidad, ¿no? Esas últimas palabras, acabarán persiguiéndolas sin cesar.

Dejando sólo esas palabras, Heinkel saltó de las murallas antes que Garfiel. Sorprendentemente, aterrizó a salvo dentro de la ciudad y se dirigió al centro de la misma.

Ese comentario final, la sincera emoción que contenía, Heinkel había afirmado que se clavarían en el corazón de Garfiel como una espina. Sin embargo...

Garfiel: Ahora es...

Dejando de lado la existencia de esa espina por el momento, Garfiel saltó por el lado opuesto de las murallas al que lo había hecho Heinkel.

Al aterrizar en el exterior de la ciudad, Garfiel estiró las rodillas dobladas y se lanzó con un espíritu vigoroso. Sus piernas despegaron del suelo como explosiones, más rápidas incluso que el viento, y corrió directamente hacia el contorno que se acercaba.

Garfiel: ¡Capitán...!

A través de las grietas de sus afilados colmillos, se filtraron las emociones insoportablemente profundas de Garfiel.

Era intimidante considerar los sentimientos de Emilia, Beatrice, Petra y los demás, pero Garfiel también era una de las personas que había estado esperando fervientemente un reencuentro con Subaru.

Por eso, transformando sus sentimientos de excitación en fuerza para correr, se dirigió al carruaje a un ritmo vertiginoso. Sólo un poco más, sólo unas decenas de segundos más de carrera, se reuniría con Subaru, y...

Garfiel: ¿Ah?

Y así, esas desbordantes expectativas se convirtieron en inesperados sentimientos de confusión. Su velocidad, lo suficientemente rápida como para dejar atrás el viento, pasó a ser más lenta, y en poco tiempo el viento le alcanzó. Por el contrario, se volvió lo suficientemente rápido como para dejar atrás todo excepto el viento, y finalmente se detuvo.

En los temblorosos ojos esmeralda de Garfiel se reflejó el único carruaje que había llegado desde más allá del horizonte... no, la multitud de carros y carretas de bueyes que se acercaban.

Garfiel: Esto es...

Esperando poder reunirse con Subaru sin dudarlo, Garfiel parpadeó. Teniendo en cuenta el propósito por el que Subaru y los demás habían salido de la ciudad fortificada, la vista actual era, en efecto, una de las posibilidades, pero en ese momento, Garfiel no había pensado tan lejos.

En cualquier caso, deteniéndose en su camino, ante el abrumado Garfiel, a la cabeza del convoy que se dirigía por el camino hacia la ciudad, estaba el carruaje tirado por un excelente Caballo Galewind al que había llegado descaradamente. Y entonces...

???: Tú, para qué te haces el tonto. Si eres un mensajero de la ciudad, seguramente hay algo que deberías estar haciendo.

Así, examinando su expresión, el hombre de la máscara de demonio hizo que Garfiel recuperara el aliento.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

???: Debe estar agotada, señorita Frederica.

Al oír el aroma del té que se le ofrecía suavemente a su cansado y sediento ser, Frederica miró el rostro de la persona con débil sorpresa. Con una sonrisa en su amable rostro, el que mostraba aprecio por Frederica era un hombre cuyo punto de vista estaba cerca del suelo.

Por naturaleza, Frederica, que era alta de estatura, a menudo superaba a los hombres en altura, pero incluso sin tener en cuenta eso, el que estaba frente a ella era una persona de baja estatura y complexión pequeña sin embargo, en el transcurso de varios días, Frederica había reconocido que, en contraste con su altura, tenía un gran corazón y poseía buena voluntad.

Frederica: Dhirk-sama, acepto su consideración con gratitud.

En el último piso del Ayuntamiento, en medio de la ajetreada gente, el hombre... Dhirk Otomano, le había preparado personalmente el té, y ella lo aceptó con gratitud.

Cuando el suave y cálido aroma se introdujo en sus fosas nasales, Frederica no pudo evitar sonreír. Originalmente, esa función debería haber sido responsabilidad de Frederica, que era una criada. Sin embargo, la posición actual de Frederica en el imperio la hacía dudar de dedicarse a la labor que se le había inculcado a lo largo de los años.

Ostensiblemente, el papel de Frederica en el imperio parecía ser el de guardia de los dignatarios en retrospectiva, dado que las funciones de Otto y Garfiel eran las mismas, no había sido necesario que Frederica dejara su papel de criada, pero ya era demasiado tarde para cambiar las cosas.

Por eso, aceptando la buena voluntad ofrecida por el comandante que a pesar de estar cargado de responsabilidades en este lugar le había preparado personalmente el té, se concentró tranquilamente en hidratar suavemente su lengua y su garganta

De hecho, como cabía esperar de él por haber tomado la iniciativa, la habilidad de Dhirk para preparar el té era bastante magnífica.

Frederica: Para ser un General del Imperio, pareces tener mucho talento para este tipo de cosas.

Dhirk: Jaja, me siento honrado por tus elogios. Sin embargo, no puedo responsabilizarme del sabor del té de los otros generales. En mi caso, fui entrenado por las muchas hermanas mayores y menores de mi familia.

Frederica: Bueno. Si ese es el caso, debo agradecer a las estimadas hermanas mayores y menores de Dhirk-sama. Incluso en una situación tan agitada, todavía podemos disfrutar del sabor del té.

Dhirk: De hecho, nunca se sabe lo que será útil en este mundo... Por supuesto, mi entusiasmo en estar preparado es más por una belleza como usted, señorita Frederica, que por mi propia familia.

No había ningún motivo oculto en el comentario casual de Dhirk, y Frederica aceptó naturalmente sus elogios. Aquellas palabras no eran falsas, tal vez fuera la influencia de haber pasado tiempo con tantas hermanas. Su admiración por las mujeres era tan profunda y reverencial que casi resultaba embarazosa.

Al principio, cuando le dijeron que el personaje que llevaba el nombre de El Mujeriego era el representante principal de la ciudad, Frederica se había puesto bastante nerviosa y recelosa de la situación.

Frederica: Me preocuparía si le ocurriera algo a Emily, a Lady Petra o a Lady Beatrice.

Sin embargo, esa preocupación se había disipado al conocer a Dhirk en persona. El hecho de que hubieran participado en las labores de salvamento de la ciudad, que había caído en la confusión tras la devastación del cataclismo de los dragones voladores, probablemente había influido, pero Dhirk y los demás habían acogido de buen grado a Fredrica y su grupo.

También estaba agradecida por la decisión de Otto de hablar con los representantes de la ciudad en cuanto llegó a ella.

Frederica: He oído que cortejó a Mizelda-san en cuanto la conoció, Otto-sama es realmente fiable en momentos como este.

Si el propio Otto hubiera estado escuchando, habría dicho "¡Creo que eso es algo engañoso!" mientras su voz temblaba, mientras pensaba esto, Frederica asentía en silencio. Aunque lo consideraba así, a Frederica le ayudaba considerablemente la presencia de Otto.

La responsabilidad de los dos miembros más veteranos del grupo de Emilia, Frederica y Otto, era bastante grande. Después de todo, Roswaal y Ram estaban haciendo algo por separado.

Frederica: ――――

En la búsqueda del paradero de Subaru y Rem dentro del Imperio, se había decidido que el grupo que entraba de contrabando en el país se dividiría en dos. Los grupos divididos consistían en Roswaal y Ram, así como los seis que incluían a Frederica y los demás.

Después de separarse del grupo de Emilia, que buscaba a Subaru y su grupo preguntando constantemente por ahí, la pareja de Roswaal y Ram se dirigió a un noble imperial con el que Roswaal estaba familiarizado.

Frederica nunca había imaginado que su alcance se extendiera al imperio, aunque en un principio Roswaal no pudo ponerse en contacto con esta persona a la que estaba unida.

En cualquier caso, con la opción de confiar en su conocido, Roswaal se dirigió allí para negociar, mientras que Frederica y los demás comenzaron a buscar el paradero de las dos personas en una dirección diferente. Como resultado, los papeles de Frederica y Otto se habían vuelto inevitablemente más importantes.

Frederica: Aunque, Emilia-sama parecía estar animándose a hacer lo mejor posible.

Los labios de Frederica se separaron al pensar en el entusiasmo de Emilia, rebosante de motivación y responsabilidad por el hecho de ser el miembro más veterano. Si se aplicara estrictamente la antigüedad al campo de Emilia, los máximos responsables serían Puck y Beatrice, seguidos de Emilia.

Al haber sido separada de Subaru, a Beatrice le resultaba difícil reponer su maná, por lo que se encontraba en un estado de "modo Eko" para mantener su uso dentro de los límites, pasando la mayor parte del día durmiendo. Por ello, Emilia, la siguiente en edad, se animó a dar lo mejor de sí misma.

Por supuesto, la decisión final había quedado en manos de Emilia, pero las discusiones que condujeron a ese punto habían sido cuidadosamente consideradas principalmente entre Frederica, Otto y Petra. La razón por la que habían viajado a la ciudad amurallada era por un rumor tan increíble que ella había dudado de sus oídos.

Frederica: Un ejército rebelde que se levanta contra el Imperio, y la doncella de pelo negro que apoya a su cabecilla...

Cuando Frederica había escuchado que su nombre era "Natsumi Schwartz", había sido incapaz de comprender su significado, y sus pensamientos se habían detenido por completo.

Frederica también se había preguntado si alguien con el mismo nombre del que había oído hablar anteriormente también existía inesperadamente en el Imperio.

Frederica: Si Otto-sama no hubiera reconocido la verdadera intención que había detrás, me pregunto si habría sido capaz de darse cuenta.

En última instancia, había sido Otto quien había explicado que el nombre de la persona que se propagaba a través de rumores era un mensaje de Subaru.

Otto: Después de todo, ese hombre tiene tendencia a pensar que el travestismo es una solución para todo... De hecho, me temo que podría animarle a asumir que podría ser considerablemente útil.

Esa había sido la respuesta de Otto, con una cara entre la exasperación y la aceptación. El grupo había llegado más o menos a la conclusión de que como la posición de Subaru también era conocida en el Reino de Lugunica, y por tanto había tomado medidas para evitar que su nombre saliera a relucir dentro del Imperio de Vollachia.

Al final, sólo Emilia se había quedado ladeando la cabeza confundida por el hecho de que se utilizara el nombre de una mujer que conocía, "¿Por qué, el nombre de Natsumi...?". En cualquier caso...

Dhirk: No tardará en volver la señorita Natsumi. Por fin se cumplirán los deseos de la señorita Emily y la señorita Petra.

Frederica: Sí, absolutamente.

Dhirk asintió a Frederica, que estaba absorta en sus pensamientos mientras disfrutaba del aroma de su té. Tal y como dijo, su reencuentro con las dos personas que buscaban o al menos, su reencuentro con Subaru se esperaba que se hiciera realidad en un futuro no muy lejano.

Frederica y sus amigos acertaron al suponer que el nombre de Natsumi Schwartz era un mensaje, y se confirmó que Subaru había estado presente en esta ciudad fortificada. El problema era que después de que él había abandonado la ciudad para resolver otro asunto, otra situación había ocurrido con Rem, la otra persona a la que buscaban...

Dhirk: ... Si sólo hubiéramos podido proteger a la señorita Rem.

Frederica: Ese era el alcance de la situación. No hay razón para culparte a ti, Dhirk-sama, ni a nadie más. Aunque, ciertamente, lamento el resultado.

Frederica negó con la cabeza ante las palabras de Dhirk, cuyos ojos estaban abatidos. Cuando Frederica y los demás habían llegado a la ciudad, no sólo había desaparecido Subaru, sino también Rem. Además, Rem había desaparecido en medio del cataclismo de los dragones voladores. Se decía que, para que el General Divino que asaltaba la ciudad se retirara, se había hecho de rehénes.

Frederica: ... En cuanto te despiertes, me convenceré de que eres la hermana menor de Ram.

Mientras se preocupaba por Rem, los labios de Frederica hablaban de tales sentimientos. Frederica no recordaba a Rem, cuyo 『Nombre』 y 『Recuerdos』 fueron robados por la Autoridad del Arzobispo del Pecado de la Gula. Al menos, no tenía recuerdos de que estuviera despierta.

Todo lo que Frederica sabía era lo que Subaru le había contado sobre la personalidad de Rem y que era exactamente igual a su hermana gemela, Ram. Sin embargo, parecía que también era audaz y atrevida como Ram.

De lo contrario, probablemente nunca habría sido capaz de negociar con uno de los 『Nueve Generales Divinos』 y salvar una ciudad que tenía su propia existencia en peligro.

Frederica: ――――

Entonces, al haber aceptado sus negociaciones, la otra parte tenía una razón para mantener vivo a Rem. Habiéndolo considerado lógicamente, esa creencia había sido su única salvación. Si no hubiera sido por eso, Frederica y los demás habrían perseguido inmediatamente el paradero del ahora desaparecida Rem.

Claro que, a decir verdad, todavía no podía evitar querer precipitarse tras ella.

Frederica: Si Ram hubiera estado allí, habría... No, esa chica es inteligente, probablemente no habría hecho eso.

Era difícil juzgar qué opción habría tomado Ram, en opinión de Frederica, que la conocía bien. Ram era inteligente. Pero, al mismo tiempo, también tenía un profundo amor. Frederica sabía que había visitado la habitación de su hermana menor tanto o más que Subaru, que visitaba a Rem todas las noches.

Ella había querido reunirlas. Al fin y al cabo, por muy descarada que fuera, Rem era su querida protegida.

Dhirk: Señorita Frederica, por favor no se preocupe demasiado. Las condiciones en la ciudad se han calmado por el momento. Por fin podemos empezar a hablar del futuro.

Mientras Frederica se ponía suavemente la mano en el pecho, Dhirk habló así por consideración a ella. Como dijo, las marcas de las garras del dragón volador que atacó la ciudad fortificada habían sido finalmente selladas, y las condiciones eran ahora adecuadas para discutir qué hacer en el futuro. Por supuesto, lo que ocurriera después dependería de la dirección de las discusiones, pero...

???: ¡General de segunda clase Dhirk!

Fue en el momento en que Frederica estaba a punto de responder a la declaración de Dhirk. Una voz aguda y tensa con una profunda emoción que era algo diferente a estar acorralada, reverberó en el Ayuntamiento. Subiendo la escalera y corriendo hacia ellos estaba uno de los subordinados de Dhirk.

Dhirk se volvió hacia él y le dijo "¿Qué pasa?", mientras el hombre se ponía el puño delante del pecho y decía.

Subordinado: Tenemos un informe. Numerosos carruajes están llegando al lado sur de la ciudad, todos procedentes de la Ciudad Demonio.

Frederica: ... De la Ciudad Demonio. ¡Entonces...!

Involuntariamente, Frederica reaccionó proactivamente al informe de Dhirk. Normalmente, su vergüenza habría pesado más que su reacción, pero en este momento, eso no la molestó en lo más mínimo. Dhirk asintió profundamente ante el entusiasmo de Frederica.

Dhirk: ¿Han vuelto? Como era de esperar, eres una aliada con un tiempo impecable. Llama a la señorita Priscilla, a la señorita Petra y a los demás de inmediato.

Subordinado: ¡Si!

El corazón de Frederica palpitó con fuerza ante la buena noticia de que la persona que había estado esperando había regresado. Sus sentimientos sombríos de preocupación por la seguridad de Rem habían mejorado considerablemente con respecto a los de antes. Al menos por el momento, pensó que con esto, la mitad de su objetivo debería haberse cumplido.

Dhirk: Todo está bien, señorita Frederica.

Dhirk sonrió suavemente a Frederica, que se acarició el pecho aliviada. Ante sus palabras, Frederica trató de agradecerle con un "Efectivamente". Sin embargo...

Subordinado: General de segunda clase, la verdad es que sobre eso.

Las palabras de Frederica fueron interrumpidas por las del soldado imperial. Además, cuando empezó a hablar con un matiz de inquietud, Frederica contuvo la respiración.

Dhirk pareció sentir la misma preocupación y se volvió hacia su subordinado, que había hablado en voz baja, y le preguntó "¿Qué pasa?" mientras bajaba el tono de su voz. En respuesta, el subordinado dudó ligeramente y luego dijo-

Subordinado: El carruaje ha regresado de la Ciudad Demonio, pero la señorita Natsumi Schwartz no estaba presente... dicen que han perdido la pista de su paradero en la Llama del Caos.

Efectivamente, era una cruel declaración de que los giros del destino continuarían una vez más.

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