Береговая кусака

  Ночная кусака была небольшим раздельнокрылым летучим триббетом, который в раннем ультимоцене специализировался в качестве паразита грозопевчих, развив челюсти, способные загребать полный рот плоти со своих огромных, ничего не подозревающих хозяев.

  Грозопевчие вымерли пять миллионов лет назад с началом ледниковой эпохи, но кусаки с их исчезновением перенесли внимание на шипоедов, хотя и в меньшем количестве. Пусть сами шипоеды были значительно меньше их первых хозяев, их популяции были значительно больше.

  С ухудшением климата шипоеды продвинулись ещё дальше к южному берегу Серинааркты, и кусака стала куда большим оппортунистом. Сезонные колонии морских птиц у берега постепенно стали основным источником пищи для одной из популяций на какую-то часть года. Поначалу они также кусали только один раз, но куда более мелкая добыча погибала в процессе, и запах погибающих птенцов привлекал внимание других кусак, которые предпочли питаться с того же трупа для защиты в численности. Эта форма была предковой для береговой кусаки, вида поздней Океанической эпохи, который можно описать как что-то вроде летающей пираньи.

  Береговые кусаки всё ещё являются ночными животными, использующими свои большие глаза и острое зрение для навигации в пространстве, а также сильное обоняние для поиска добычи. Они более активные хищники, чем их предки-паразиты, и стали значительно больше, теперь достигая размаха крыльев в двадцать сантиметров и массы в двести тридцать граммов – одна из адаптаций для лучшего сохранения тепла. Они теперь способные и практически бесшумные летуны с покрытыми мехом мембранами крыльев и раздвоенной мембраной хвоста, увеличивающей их манёвренность в воздухе. По ночам они могут преодолевать значительные расстояния для поиска сезонной добычи. Весной и летом они проводят как на северном, так и на южном береге морского пути, включая ледники, где они охотятся на птичьих птенцов, особенно на претенгвинов, и на молодых морских молодонтов, а зимой они более перелётные, проводя много времени в открытом море. Там они питаются скорее как предки, откусывая плоть со спин плавучих блодок, а также роясь в отходах цивилизации.

  Этот вил кусак стал более социальным, чем предки, полагаясь на численность для убийства жертв – коллективно нападая на животных, которые не могут убежать от множества укусов. На краях гнездящихся колоний они выискивают слабых, больных, раненых или брошенных молодых животных, и выбрав добычу, атакуют её всем роем. Как только кто-то один пустит кровь и поймёт, что выбранное животное не способно отбиться, остальные почуют её и всего через пару минут может собраться около сотни животных, что начнут вгрызаться в жертву. Они питаются быстро и жадно, обгладывая жертву до костей за очень короткий период, если их никто не отгонит. По одиночке они пугливы, однако в группе намного более уверенны, порой нападая даже на спящих могилороев, хотя это происходит редко, поскольку обычно доступна более лёгкая добыча.

  Спины практически всех блодок покрыты множеством мелких круглых ран от предыдущих атак кусак, но сами они настолько велики, что эти мелкие раны быстро заживают без каких-либо проблем со здоровьем. Порой их спины могут стать настолько покрыты более плотной затянувшейся тканью, что кожу становится невозможно прокусить, поэтому обычно береговые кусаки нападают на молодь. Поскольку кусакам нужно твёрдое место для посадки, их вылеты в открытый океан ограничены полётами с близлежащих островов, где они забиваются в щели между камнями. На льду южного ледникового шельфа они могут рыть небольшие норы используя нижние зубы. Исключением становятся миграции над открытым морем между берегами, когда они летят без остановки несколько дней, полагаясь на запасы жира, пока не долетят до нового места отдыха.

  Могилорои обычно не обращают внимания на береговых кусак, поскольку те обычно не могут ранить никого из них, если только они не одни и смертельно ранены. Иногда они могут использовать их нижние зазубренные зубы в качестве простых ножей – они ловят кусак на клейкое вещество из перетёртых костей, нанесённое на спины блодок, что небольшие существа, садящиеся на их спины чтобы покормиться, застревают в ловушке.