Беспозвоночные криоцена

  Членистоногие, моллюски и стрекающие называли Серину своим домом ещё до появления канареек. Через более чем пятьдесят миллионов лет относительно небольшая основная группа породила множество новых линий.

Муравьи

  Муравьи-листорезы и их потомки, Phytosocianae, муравьи-фитопартнёры, живущие в мутуалистическом партнёрстве с большинством бамбуковых групп Серины, не являются единственными в криоцене. Formicidae по-прежнему являются весьма успешной группой насекомых и встречаются на каждом участке суши. Процесс эволюции, породивший в основном нелетающего муравья, живущего под землёй, каким знаем его мы ещё с мелового периода, сработал в обратном направлении для некоторых из них, дав начало примитивным, похожим на комаров медоносным муравьям, в основном нектароядным, но теперь разделившимся на три отдельные группы, настоящих медоносных муравьёв, которые пьют нектар, социальны и похожи на медоносных пчёл, более обобщённых мурамух, которые являются одиночными и имеют разнообразные диеты, от нектара до мелких насекомых, падали и даже крови, а также более поздним похожим на ос линиям, которые сохраняют крылья на протяжении всей жизни, включающим маневренных хищников, питающихся другими насекомыми. Известные как весперы, они являются полифилетической группой из трёх независимо произошедших друг от друга групп, некоторые произошли от медоносных муравьёв, а другие – от более базальных муравьиных, однако все они похожи, из-за чего их точное происхождение не имеет значения для обывателя. У некоторых веспер есть ядовитые жала, как у настоящих ос, а также прочие оборонительные и атакующие способности, развивавшиеся и терявшиеся несколько раз, и одна группа одиночных муравьёв, известная как клычьи осы, развила большие подвижные челюсти и ядовитый укус для убийства добычи. Весперы могут быть социальными и одиночными, охотиться в одиночку или строить гнёзда на деревьях, или под землёй. Самый крупный одиночный вид является искусным преследующим хищником с двумя парами крыльев, похожих на стрекозиные. Он достигает тринадцати сантиметров в длину и может убивать даже мелких птиц, а меньшие, но более агрессивные социальные виды способны убить гораздо больших животных для защиты своих колоний.

  В противоположность им эволюционировали и маленькие слепые муравьи, проводящие всю свою жизнь глубоко под землёй, как термиты. Некоторые из них даже строят возвышающиеся глиняные сооружения для своих колоний на равнинах и берегах экваториальных океанов Серины. Они являются специализированными мангровыми муравьями, выживающими в мире, который погружён под морскую воду половину времени.

Сверчки

  Роющие сверчки гипостоцена и раннего темпусцена продолжают диверсифицироваться и распространяться по Серине, становясь травоядными, как полёвки, и хищными, как кроты. Травоядные виды роют норы прямо под поверхностью почвы, пережёвывая корни растений и клубни, в то время как плотоядные роются глубже, в поисках червей и прочих животных. Хотя большинство видов небольшие, от трёх до пяти сантиметров, гиганты ещё существуют среди них. Роющие сверчки живут дольше своих предков, по несколько сезонов, переживая зимы путём закапывания ещё глубже, ниже линии замерзания, впадая там в спячку. Некоторые виды из умеренных сред имеют очень медленный метаболизм и могут прожить двадцать пять лет и достичь веса в два килограмма. Растительноядные, питающиеся соком деревьев, избегают большинства хищников, никогда не поднимаясь на землю. Они значительно изменились, их задние лапы стали меньше, а передние обзавелись огромными когтями для перемещения почвы. Они слепы, а также почти глухи, полагаясь только на обоняние и осязание – у них появились чувствительные волоски на теле и длинные усики. Они полностью потеряли крылья.

  Другие сверчки стали лучшими лётчиками. Это крупные травоядные, иногда с развитой мимикрией под ветки и листья, а иногда, как сверчки-бабочки, с яркой расцветкой, порхающие по лесам. В целом виды диверсифицировались, их источником пищи могут служить фрукты и нектар. Они, как правило, имеют хорошо развитые крылья, а некоторые из них мигрируют, чтобы занять новые пастбища. Хотя обычно их численность невелика, они могут периодически достигать больших количеств в подходящих условиях, как саранча, с катастрофическими последствиями для травоядных, но с процветанием для насекомоядных.

  Сверчки также адаптировались к нишам тараканов, всеядным, снующим через лесной опад и питающихся разлагающимся органическим веществом. От этой группы произошла линия хватающих хищников, ловящих насекомых в передние лапы, оснащённые острыми когтями.

  Некоторые сверчки сочетают поведение вышеперечисленных групп. Они могут проводить несколько лет под землёй как слепые, бескрылые личинки, питающиеся корнями, и периодически становиться крылатыми, зрячими имаго, кормящимися и размножающимися всего несколько недель каждые десять-двадцать лет.

Жуки

  Божьи коровки диверсифицировались, в их числе кукушковые коровки, чьи личинки стали почти неотличимы от личинок муравьёв, которыми они питаются, однако и муравьи научились различать личинок. Когда жук становится слишком агрессивным к муравьям, те понимают, что что-то не так, и находят самозванца, убивая его, но также непреднамеренно выбирая тех жуков, которые ещё более похожи на муравьиных личинок. Таким образом, личинка жука настолько неотличима от муравьиной, что рабочие не смогут её найти. Паразит будет размножаться, пока колония не рухнет. К счастью для кукушковой коровки, всё ещё остаются другие колонии, в которые можно подкинуть детёныша с небольшим изменением запаха, необходимым для обмана новых хозяев. Иногда личинки выглядят по-другому, если они были приспособлены для имитации другого вида, который вымер или стал слишком редким. Цикл повторяется, и личинки становятся всё более и более похожими на муравьёв, пока колония не обречена на смерть, или наоборот, муравей видит разницу между личинкой паразита и собственной и становится нетерпимым к ней. К сожалению, во втором случае муравьи, в отчаянной попытке спасти колонию, могут запутаться и начать убивать всех личинок без разбора, руша колонию в ироничном повороте судьбы.

  Жуки-могильщики произвели широкий спектр потомков, заполняющих различные ниши. Одни едят птичий помёт, другие стали отличными лётчиками и откладывают яйца в падаль, а не закапывают их. Быстро бегающие виды стали активными хищниками лесной подстилки.

  Настоящих жуков, являющихся травоядными, очень мало на Серине, поскольку большинство ниш уже заняты сверчками и муравьями, хотя личинки некоторых жуков-могильщиков приспособились питаться растительным веществом под землёй.

Клещи

  Маленькие кусающие клещи, представленные Серине, быстро стали куда более крупными и похожими на настоящих клещей. Из детритофагов появляются активные хищники, похожие на своих земных родственников, пауков. Хотя паутины не развились, существуют разновидности, стреляющие в своих жертв шёлковыми нитями и обматывают их вокруг неё, затем убивая ядовитым укусом.

Ракообразные

  Веслоногие раки в настоящее время очень важны, поскольку образуют значительный процент зоопланктона. Мириады почти микроскопических видов питаются микроскопическими водорослями и формируют основу пищевой цепи. Среди них появились и более крупные формы, размер которых, так или иначе, составляет всего несколько сантиметров. Они похожи на криль, питаются более мелким зоопланктоном и сами становятся пищей рыбам, морским птицам и китовым пеликанарейкам.

  Креветки, происходящие от пресноводных Neocaridina, стали очень разнообразными, начиная от похожих на криль пловцов до крупных хищных креветок, а одна группа для избегания собственных хищников экспериментирует с выскальзыванием из воды, используя крыловидные лопасти, произошедшие из одной пары ног. Они живут в океанах и внутренних водах повсеместно вместе с бронированными, менее подвижными раками, которые начинают давать начало короткохвостым представителям, похожим на крабов, а также гигантским океаническим омарам и примитивным роющим видам.

  Раки-отшельники обитают повсеместно на мелководных и тёплых побережьях вблизи экватора. Были представлены только водные виды, однако некоторые довольно быстро вернулись на сушу. Некоторые из них даже покинули берега и заняли тропики, возвращаясь в воду только для размножения, и скорее не в моря, а в озёра и реки. Такие даже начинают отказываться от личиночной стадии, вылупляясь в миниатюрные версии взрослых, которые являются водными в течение нескольких месяцев и потом тоже покидают воду. Некоторые наземные раки роют норы, чтобы пережить холод в более сезонных климатах.

  Щитни фактически неизменны и распространены в самых сухих средах Серины, выживая так же, как они выживали на протяжении уже более трёхсот пятидесяти лет.

Моллюски и стрекающие

  Улитки всё ещё многочисленны, но на суше они уже не достигнут тех же размеров, которых они достигали в первые несколько тысяч лет на Серине – теперь хищников предостаточно. В воде на них охотятся крупные креветки с сильными когтями, находящие слабые места в их раковинах и разбивающие их, на суше эту задачу выполняют муравьи, разжёвывая дверную структуру, когда улитка закрывается, чтобы запечататься, и уносят её скорлупу под землю, чтобы укрыть свои яйца и личинки, но и улитки не совсем беззащитны. Некоторые мелкие древесные виды, когда муравьи пытаются схватить их, могут отскочить от ветки взрывным хлопком «двери», падая в безопасное место ниже в пологе. Когда становится безопаснее, они ползут обратно, на другое дерево.

  Травоядные морские слизни всё ещё вырастают до больших размеров в тёплых водах Серины, некоторые из них настолько же крупные, как ламантины, и питаются водными растениями. Несмотря на то, что они почти слепы, некоторые из них ядовиты и выживают в мире остроглазых хищников. Такие ярко окрашены, с разными кисточками, и плавают по мелководьям, словно пришельцы из других миров. Некоторые формы, известные как молонтины, развили жгучие усики, покрывающие их спины – неотразимую для любого хищника защиту, однако некоторые специализированные рыбы заключили с ними союз. Защищённые густой слизью на своих телах, маленькие меченосцы рыбки-смельчаки сделали спины слизней своим домом, как более подвижная версия рыбы-клоуна и морского анемона на Земле. Когда слизень плавает и ищет пищу, он тревожит поток мелкого зоопланктона когда вытаскивает растения из песка – и это пир для выплывающих из своей смертельной обители рыбок-смельчаков.

  Двустворчатые моллюски стали первыми рифостроителями Серины благодаря их кальциевым раковинам и смолистому клею, который они используют для прикрепления к осадку с образованием подводных известняковых гор. Они формируются только там, где питательные вещества приносятся течением, и встречаются реже коралловых рифов, которые могут выжить везде где светит солнце, однако там, где они живут, обитают исключительные сообщества растений и животных. Живые моллюски прикрепляются к вершине рифа и фильтруют там частицы пищи, прилипая к раковинам умерших и более старых двустворок. Водоросли и прочие растения тоже закрепляются там, иногда даже на раковинах самих моллюсков, а поколения пустых ракушек обеспечивают большой лабиринт укрытий для многих водных животных. Океаническая гидра развила формы, похожие на предков кораллов и актиний, они прикрепляются к самым вершинам рифов и конкурируют с моллюсками за планктон, проплывающий мимо, однако более крупные виды питаются рыбой. Некоторые формы имеют похожие на цветы образования, а их ткани окрашены водорослями, и такие животные постепенно теряют способность к питанию и полагаются преимущественно на энергию, полученную от их новых партнёров. В ближайшие миллионы лет эти стрекающие, скорее всего, вытеснят двустворчатых моллюсков в качестве строителей рифов и станут конвергентно похожими на кораллы.

  У гидры также появились подвижные потомки. Радиально симметричные, более плоские гидры развивают конвергентный внешний вид и поведение морских звёзд. Они ползают по морскому дну с повёрнутыми ко дну ртами и ищут добычу, заманивая её в сетку щупалец. Медузы, дальние родственники гидр, претерпели мало крупных нововведений, и их облик узнаваем сейчас так же, как и десятки миллионов лет назад.