Два путника

  Обыкновенный лесной бамблет, шипастый снут, проводит довольно много времени в подземных норах, и его нечасто можно увидеть на поверхности земли. Но тёплыми вечерами после весенних проливных дождей эти вивы-затворники поднимаются из своих нор, чтобы искать пищу: земляных червей, личинки жуков и небольших триббетов, поскольку все они выходят из своих укрытий, выгнанные дождями. Снуты – вполне способные, если не постоянные путешественники, их передние конечности надёжно стоят под их телами, позволяя им переходить на весьма большие расстояния, затрачивая минимум энергии. Для маленького снута, однако, это первый раз, когда он вышел из норы, в которой родился и вырос. Он идёт рядом с матерью, тыкающей длинным клювом в сырую землю у каждого пучка травы в поиске пищи. Она уверенна и стойка. Для неё то, что было Страйатой до объединения материков в один, является домом. Мир, в котором она живёт, уже в среднем пангеацене, знаком для неё и постоянен в сезонных изменениях. Она прожила весьма долгую жизнь и знает, чего ожидать, и что ожидается от неё самой.

  А вот для её детёныша всё очень ново, и для него жизнь полна сюрпризов за каждым цветком или пучком травы. Он инстинктивно знает, что ему нужно оставаться рядом с матерью, но не может противостоять тому, чтобы исследовать каждый вид, запах и звук на лугу перед тем как вернуться обратно к ней, когда она постоянно замечает, что он отдалился от неё. Повсюду вокруг них расцветает новая жизнь. Когда дождь прекращается, поляну заполняет золотистое сияние, когда вечернее солнце озаряет луга последними лучами этого дня и расплескивает цвета в тёмном сером небе. Вскоре ночь покроет тенью всю эту красоту, принося его матери чувство безопасности. Шипастые снуты – ночные животные и редко видят подобные пейзажи. Но детёныш пока не знает этого; он весьма спокоен на вечерней равнине. С защитными, похожими на шипы перьями, спрятанными в мягком плюмаже на их спинах, эти снуты стали значительно более защищёнными от врагов, чем те, которые жили до них. Подобные выходы в залитый светом мир на короткие промежутки времени до того, как день сменится ночью, становятся немного дольше с каждым поколением. И сейчас этот любознательный детёныш может стать тем, кто будет проводить больше всего времени в солнечном свете, когда он вырастет и перестанет зависеть от материнской заботы. Сейчас, если бы выбор был за ним, он бы просто продолжил идти по миру – здесь очень много вещей, которые стоит увидеть. Пара проходит мимо странного животного, стоящего высоко и настороженного, чей мех раскрашен как лучи солнца. Это циркуагодонт, форма молодонта-грейзера. Он тоже поменялся по сравнению с более ранними формами, став выше и изящнее. Теперь он может убежать от большинства опасностей этого мира, и ему больше не нужно прятаться. Когда он стоит, маленький снут будто вдохновлён его видом. Два персонажа книги жизни на мгновение пересекаются перед тем, как оба продолжают идти по своему собственному пути.

  Тем не менее, жизнь сделана из сотен таких моментов, связанных вместе в истории, со временем пересекающиеся. Сейчас жизни снута и циркуагодонта пересеклись на одно лишь мгновение. Но кто может сказать, что однажды эти путники не встретятся вновь? Время изменит их, как было всегда. Однако они продолжат жить в своих потомках, ведь у каждого нового поколения есть немного от предыдущего – сеть множества жизней, раскинувшаяся сквозь века.

  По крайней мере, о подобном приятно думать.