Птицепахи

  Некоторыми из наиболее распространённых морских птиц, встречающихся в тёплых океанах пангеацена, являются полностью водные, похожие на морских черепах потомки берегового мака, известные как птицепахи. Они полностью лишены перьев и покрыты чешуйчатой шкурой, а также являются мезотермными. В то время как некоторые их родственники вернулись на сушу и дали начало крупным наземным травоядным, из-за возросшей конкуренции с травоядными метаморфами и триббетерами гораздо более успешной группой двухсот двадцати восьми миллионов лет ПУ является ветвь, которая специализировалась в противоположном направлении – стала водной и почти разорвала связи с сушей. Их крылья стали похожи на большие вёсла, использующиеся для движения в воде, в то время как расположенные по бокам тела задние конечности укоротились в рулевые ласты и переместились далеко назад на теле. Эти необычные водные птицы лениво передвигаются во всех тёплых морях Серины, питаясь легко добываемыми и не слишком быстрыми источниками пищи – водными растениями и медузами, которые изобилуют у различных рифов и на подводных лугах, поддерживающих собственные эндемичные варианты водных маков.

  Птицепахи находят всю свою пищу под водой и даже могут пить морскую воду, выбрасывая избыточную соль из специализированных желёз в ноздрях. Живущие в тропиках и дополнительно изолированные толстым слоем мышц и жира, они производят достаточно тепла собственными движениями, чтобы не выходить на берег для согревания. Единственный раз, когда птицепахи возвращаются на поверхность – когда им надо отложить яйца, то есть, на сушу возвращаются только самки. Как и морские черепахи, они часто возвращаются на тот же берег, на котором вылупились сами, и откладывают кладку яиц, которые вылупляются, и птенцы совершают большой рывок в море с хищниками и препятствиями на пути, поэтому только небольшой процент потомства достигает его. Чтобы отложить все яйца сразу за одно путешествие на берег, самка поначалу хранит их в специальном мешочке, ответвляющимся от её яйцеводов. Производя по три за день, ей может потребоваться до двух недель для завершения будущей кладки. У её яиц развилась более мягкая скорлупа, чтобы не трескаться при хранении. Следствием этого является то, что эмбрионы не могут получить достаточно кальция из неё при развитии, поэтому, как у бамблетов, молодь вылупляется с хрящевыми скелетами, костенеющими в течение нескольких месяцев после вылупления.

  Большинство птицепах являются одиночными животными и в значительной степени безразличны к представителям своего вида кроме времени спаривания. Однако некоторые травоядные виды достаточно социальны и перемещаются большими стадами для защиты. Хотя даже такие виды не принимают активного участия в заботе о потомстве, поскольку никто не узнает своих птенцов, если они встретятся, более молодые и уязвимые особи остаются рядом со взрослыми, поскольку так хищники вряд ли будут приближаться к ним. Недавно вылупившиеся особи часто собираются в стаи под животами более крупных особей для защиты от морских птиц, в то время как годовалые особи, менее уязвимые для воздушных угроз, но более – для водных охотников, будут перемещаться выше для предотвращения атаки снизу.