Орнияны позднего пангеацена: пераксилы

  Через двести сорок миллионов лет ПУ орнияны породили ряд видов, наиболее заметными из которых являются вьюркозели. Несмотря на то, что многие представители этой ветви вымерли, некоторые уникальные группы вроде копьебегов всё ещё выживают. Существует другая группа плацентарных птиц, которая на первый взгляд не сильно изменилась, но она, так или иначе, развила особенность, используемую для выращивания детёнышей, и сложное социальное поведение. Она называется пераксилы, таксон орниян, характеризуемый заботой о детёнышах и выращиванием их в сумках.

  В отличие от ранних орниян, но как вьюркозели, с которыми они тесно связаны, пераксилы заботятся о потомстве, чтобы улучшить выживание в более холодном климате. Большинство видов этой клады переместились севернее тропиков и живут в районах с холодными зимами. Птенцы всё ещё рождаются без перьев, в неразвитой стадии, но пераксилы переносят детёнышей с собой, защищают их от сурового климата и обеспечивают их пищей. Под мышкой у них возникли мешочки кожи, изолированные длинными волосами, чтобы обеспечить убежище для развития новорождённых птенцов.

  Белохвостый пераксил является одним из наиболее социальных, а также одним из самых красивых видов пераксилов. Это крупный вид, может достигать до метра в высоту и веса около пятнадцати килограммов. Обитает в северных умеренных лесах. От снежных и холодных зим животное изолировано длинным, похожим на волосы оперением. Цвета самцов контрастны: красный, чёрный и белый; их «плащ» белых перьев на спине, свисающий «хвостом», даёт виду название. Самки полностью серые. Белохвостые пераксилы – брахиаторы, у них длинные и гибкие руки, позволяющие им прыгать с ветки на ветку с большой скоростью. Задние лапы намного короче, но всё ещё ловкие и способны хватать предметы. Этот вид стал вторично двуногим из-за длины передних конечностей, сделавших четвероногое передвижение невозможным. Эти пераксилы всеядны, питаются самой разнообразной пищей. Летом они поедают в основном фрукты и насекомых, а зимой они едят в основном крупные семена, раскалываемые сильными клювами, а также мелких позвоночных – они могут схватить даже летящих птиц. Однако чем бы они ни питались, всю еду они ищут на деревьях, спускаясь на землю только в экстренных ситуациях, в таком случае передвигаясь прыжками.

  Белохвостые пераксилы социальны; самцы очень территориальны и надувают белый зобный мешочек, громко крича. Эти звуки будут разноситься на несколько километров вглубь леса. На территории самца обитают несколько самок и их птенцов. Детёныши не имеют оперения, их кожа розовая, и они не покидают сумки матери в течение нескольких месяцев, сжимая волосовидные перья родительницы когтями передних лап. В это время мать будет срыгивать пищу им в рот, и детёнышам не нужно добывать её самостоятельно. Когда птенцы оперятся и станут способны поддерживать постоянную температуру тела, они начнут вылезать из сумки на спину матери, постепенно обретая независимость, но оставаясь с семьёй для защиты и полагаясь на знания семьи об источниках пищи, а не только на инстинкты. Белохвостые пераксилы очень похожи на приматов в своём эволюционном пути. Стимулом для повышения социальности и повышенной родительской заботы, вероятно, стал переход в более прохладную климатическую зону: холод затрудняет согревание как взрослых, так и молодых беспёрых особей. Длительная забота о потомстве и крепкие социальные связи позволяют делиться теплом и ресурсами, облегчая жизнь всем членам семейной группы.

  Пераксил-моховик является противоположностью белохвостого во многих отношениях: он одиночен, медленно передвигается и, хотя живёт в таком же умеренном климате, не беспокоится о согревании зимой, вместо этого сохраняя способность понижать метаболизм в ювенильное состояние и зимуя в дуплах деревьев, когда падает температура. Тем не менее, моховик – тоже член таксона пераксилы, и выращивает детёнышей в сумках под мышками. Родительская забота моховиков развита ещё больше, чем у белохвостых пераксилов, поскольку они принадлежат к семейству, в котором самки не кормят птенцов просто срыгиваемой пищей, а производят молоко из желёз по бокам клюва. Оно, что уникально, получено из слюны, и, вероятно, развилось при слизывании детёнышами частично переваренной пищи изо рта матери, проглатывая также часть её слюны. За миллионы лет слюна стала более питательной, более богатой жирами и сахарами, пока не стала основным источником питания для молодняка. Детёныши пераксилов-моховиков, питавшиеся слюнным молоком, росли гораздо быстрее, чем если бы питались только листьями.

  Пераксилы-моховики не примитивнее белохвостых пераксилов: их менее развитое социальное поведение – это не предковое состояние, а реверсия, и моховики произошли от более социального предка. Их замедленный метаболизм и потеря недавней социальности связаны со специализацией рациона – эти пераксилы стали питаться исключительно листьями, требующими больших усилий для переваривания, за счёт понижения умственной активности и замедления других процессов в организме. Как ленивцы, пераксилы-моховики передвигаются вниз головой, цепляясь за ветви крючковатыми когтями, и питаются листвой, в основном подсолнуховых деревьев. Что интересно, у этого вида развился длинный крючковатый язык для притягивания листьев в рот вместо простого использования когтей на руках, которые больше не могут развернуться из позы хватания, с помощью которой животное держится за ветки. У моховика тоже есть зобный мешочек, как у белохвостого пераксила, но он используется в качестве ферментационной камеры для переваривания волокнистой пищи.

  Пераксилы-моховики часто живут и питаются на муравьиных деревьях, но, в отличие от большинства травоядных, насекомые не атакуют их. Их крайне медленные движения не вызывают оборонительной агрессии даже если животное удаляет листья и питается. Если же муравьи-воины всё же приближаются и начинают угрожать, то моховик может полностью застыть на месте без движения и слиться с окружением с помощью мшистого зелёного оперения, которое на самом деле коричневое; зелёный оттенок приобретается летом из-за роста водорослей в перьях. Однако наиболее примечательным является применение химического скрытия: пераксил-моховик способен скрывать свой запах для избежания обнаружения. Медленный метаболизм вида имеет побочный эффект в снижении выработки одорантов, дающих специфические запахи всем животным. В течение миллионов лет эволюции на муравьиных деревьях моховик почти перестал производить летучие одоранты, что делает практически невозможным его обнаружение – но на этом адаптация не заканчивается. В дополнение к тому, что пераксил-моховик не производит собственного запаха, он также развил способность откладывать химические вещества, придающие запах дереву, на котором он питается, в свою копчиковую железу. Когда моховик чистится, он начинает пахнуть как дерево, что даже симбиотические дереву муравьи будут чистить его оперение, словно это само дерево. Эта комбинация поведенческой и физиологической адаптации делает вид невидимым как для агрессивных муравьёв, так и для хищников, находящих добычу по запаху.

  Единственный раз, когда моховик всё же издаёт запах – когда ему нужно испражняться, что происходит пару раз в неделю. Для этого животное переворачивается правым боком вверх и с большой осторожностью «стреляет» в лесную подстилку снарядом из отходов, чтобы не испачкать себя или дерево, на котором пераксил-моховик обитает.

  Моховики стали слишком специализированными для жизни на единственном дереве, что это вызывает осложнения при спаривании. Они территориальны и, как правило, защищают деревья от любых конкурентов, поэтому, для того чтобы спариться, обязаны покинуть собственное дерево и найти партнёра в другом месте. Если бы пераксил-моховик просто забрался на другое, запах собственного дерева на нём вызвал бы атаку муравьёв, обитающих на другом дереве. Таким образом, для моховиков безопаснее всего размножаться на лесной подстилке. Самцы пронзительно кричат, выжидая ответа самок; когда ответ будет получен, самец медленно спустится на лесную подстилку и поползёт к источнику звука, где встретит самку у основания её дерева. Спаривание короткое, самка возвращается на своё дерево сразу после, в то время как самцу придётся проползти некоторое расстояние обратно. Это самое опасное время в жизни самца, и довольно большой их процент погибает либо до, либо вскоре после спаривания.