Гигаутки

  Гигаутки – это семейство небольших, меньше тонны по весу, сериходов с полуводными адаптациями. Их лапы перепончатые, а сами ноги короткие, однако шея при этом остаётся длинной, но не для питания листвой высочайших деревьев, а для питания водными растениями. Они способны плавать по поверхности воды, как лодки, погружая головы под её поверхность при гребках, чтобы ухватиться за водные растения на расстоянии примерно трёх метров внизу. Гигаутки распространены очень широко, включая пресные и солёные воды, хотя они редко встречаются далеко от берега, поскольку не могут добраться до источников пищи дальше протяжённости их шеи, ведь они слишком плавучи для погружения под воду. Так или иначе, гигаутки – одни из немногих сериходов, достигших восточного полушария, скорее всего переплывая по островным линиям. Так что они широко распространены вдоль морских побережий и крупных речных систем почти по всему миру.

  Гигаутки примечательны среди всех сериходов тем, что проявляют родительскую заботу. Хотя ещё их предки утратили родительские инстинкты, у гигауток появилось что-то, напоминающее это. Самки строят гнёзда из насыпей почвы и гниющей растительности и охраняют их в течение нескольких месяцев. Когда птенцы вылупятся, они должны будут питаться самостоятельно, но самка будет охранять их в течение шести месяцев. Из-за того что они меньше матери, они должны будут кормиться на более мелких участках, где сама мать не может добывать себе достаточно пищи. Таким образом для защиты детёнышей она отказывается от собственных потребностей. Только когда её детёныши будут сытыми, она отойдёт от берега с птенцами на спине, чтобы покормиться, пока те не проголодаются вновь. Стремление матери-серихода защитить детёнышей настолько сильно, что она может даже усыновить других детёнышей и разделит родительские обязанности с другими самками, гнездящимися на этом береге. Это иногда приводит к тому, что гигаутка отплывает для кормления с птенцами разных возрастов.