Хищные орнитеры: корона
Орнитеры – вивы, рождающие живых детёнышей и развившие эффективный жевательный аппарат с покрытыми эмалью зубами на челюстях и языках – по любым признакам они считаются очень деривативными птицами. Эта группа преодолела некоторые ограничения на эволюцию птиц и обрела невероятный успех на восточных участках суши, откуда она родом. Орнитеры развивали свои зубы и сложные жевательные приспособления для облегчения потребления травы и листьев. С тех пор эта система была адаптирована и для другой пищи по мере диверсификации орнитер, и теперь среди разнообразных травоядных есть и грозные хищники, необычные стволоклювники: птицы, демонстрирующие мясистые щёки и зубы, но приспособившиеся питаться не растениями, а плотью других вьюрколоп.
Стволоклювники – социальные хищники, эволюционировавшие из всеядных, питавшихся водными растениями, но постепенно переходящих на более мясной рацион. Они всё ещё напоминают травоядных орнитер, но их зубы и клювы стали острее, а зубы на языке стали более аккуратными и ровными, как и ряд на верхней челюсти, формируя карнассиальные ножницы, режущие плоть, как набор кухонных ножей. Их зубы делают их более эффективными, чем их ранних конкурентов банши – более примитивных хищных вив без губ или развитого жевательного аппарата, а с кооперативным охотничьим поведением это позволило стволоклювникам стать доминирующими плотоядными на континенте.
В раннем термоцене эволюционировал крупнейший стволоклювник. Однотонный гигант, способный стоять на три метра в высоту несмотря на горизонтальную осанку, корона, названная в честь жёлтой «короны» из перьев на голове, является массивным и крупным хищником, хорошо приспособленным охотиться на своих травоядных сородичей. Мускулистая шея помогает её челюстям, а в сочетании с массивным когтем на обеих руках позволяет сражать даже крупнейших орнитер и убивать их, сжимая трахею. Самцы и самки образуют пары на всю жизнь, сотрудничая при убийстве добычи и выращивания и защиты детёнышей. Если более мелкие стволоклювники живут в больших стаях, то корона слишком велика для этого, и живёт в более мелких стайках, а размножается каждые два года, за раз рождается один детёныш. За два года потомство становится полностью независимым.