Молодонты и циркуагодонты

Молодонты

  Молодонты («шлифующие зубы») представляют собой разнообразную маммальную группу триббетер, в основном похожих на грызунов, будучи специалистами-семеноедами. У них деривативный зубной ряд: в челюсти молодонта обычно функционируют только два зуба, один верхний и один нижний, но при этом оба являются пластинами, образованными в результате слияния других зубов. Эти пластины огромные и стали идеально подходящим для дробления орехов и семян с твёрдой скорлупой аппаратом. Верхний зуб стал квадратным пестиком, а нижний выступает вперёд челюсти и является пластиной-ступкой, о которую трётся верхний зуб. Молодонты питаются, хватая семечко в челюсть и закрывая зубы над ним, сжимая захват, а затем вытягивая верхнюю челюсть кусающим движением. Передний край верхнего зуба прикреплён к кончику челюсти мышечным шарниром, поэтому зуб вращается вперёд и назад на девяносто градусов, причём часть, изначально захватившая семя, быстро вращается вверх в заднюю часть рта и на прежнее положение. В результате оболочка многократно трётся, пока даже самое твёрдое защитное покрытие не окажется разрушено, и тогда истирается сам плод, затем притягивающийся к задней части рта и проглатывающийся.

  Из-за постоянного использования зубы молодонтов стали расти постоянно на протяжении всей жизни животного, компенсируя изнашивание. Благодаря этому молодонты являются эффективными семяедами и специализируются на том, чтобы питаться именно этим источником пищи, и живут во всех средах, где семян много. Развились похожие на бурундуков норные виды, виды, бегающие по земле, как агути, а также виды, прыгающие в пологе леса, как белки. Многие виды ведут ночной образ жизни. Группа покрыта похожей на шерсть млекопитающих изолирующей шкурой, которая не покрывает лишь подушечки лап, уши и конец морды чтобы облегчить потерю избыточного тепла. У всех молодонтов по семь пальцев на передних конечностях и три на задней, но у некоторых линий количество пальцев сократилось.

Циркуагодонты

  Не все молодонты едят пищу с твёрдой оболочкой. Циркуагодонты («колесозубые») представляют собой специализированную группу молодонтов-грейзеров, отказавшихся от диеты из орехов и семян в пользу растительной, включая защищённые бритвотравы. Зубы этих триббетер стали ещё более специализированными. Верхний стал ещё более массивным, иногда выступая изо рта даже когда челюсти закрыты, и клиновидным, сплющенным в острое режущее лезвие, расширяясь сзади. Нижний значительно увеличен и образует твёрдую пластину на большей части нижней челюсти, выходя к изгибу в передней части рта. Заточенная передняя часть верхнего зуба плавно трётся о край нижнего, когда челюсть втягивается и вытягивается, функционируя как набор срезающих ножниц для простого разрезания травы или листьев. При возвращении верхнего зуба назад челюсть закрывается, и срезанная растительность оттягивается назад к широкой задней части зуба, измельчаясь о нижний зуб, пока не сотрётся достаточно, чтобы её можно было проглотить. При проведении верхним зубом взад-вперёд он трётся о нижний, как колесо, позволяя одновременно и жевать, и обрезать новую пищу. Поскольку спереди их челюсти сужаются, у их голов характерный треугольный вид, а направленное вперёд состояние нижней челюсти, расположенной так, чтобы встречать верхний зуб в плавном режущем движении, дало большинству циркуагодонтов заметный прикус. В сочетании с большими и подвижными ушными раковинами, мясистыми щеками и выступающими резцами получилось животное, выглядящее, как гибрид грызуна, орнитопода и бульдога.

  Из-за постоянного роста их зубов циркуагодонты могут питаться даже режущими листьями и стеблями бритвотрав, то есть, могут процветать там, где не могут травоядные птицы. Некоторые формы являются маленькими и укрываются в норах, но без конкуренции на бритвотравье многие стали большими и похожими на копытных, перемещаясь большими стадами. Конечности таких форм модифицировались для обеспечения такого образа жизни, став удлинёнными и перенося вес животного на пальцах, многие из которых стали рудиментарными.

  По мере разрушения триббетерами недавно эволюционировавшей растительности и оказывания контролирующего влияния на её распространение растение теряет кратковременное господство в экосистемах саванн и степей, поэтому многие растения могут вернуться и конкурировать с ним, восстанавливая более разнообразную экосистему. Однако ущерб всё же был нанесён вьюркозелям, поскольку циркуагодонты являются более эффективными потребителями даже в случае более пригодных в пищу растений. В конце концов они вытеснят вьюркозелей на равнинах, поскольку в условиях единого суперконтинента они могут распространяться почти без ограничений, оставляя мало убежищ травоядным метаморфам. Это первый случай в истории Серины, когда птицы оказались вытеснены другой группой в таких масштабах, и он будет не последним.