Устьевой бамблет

  С массового вымирания границы термоцена и пангеацена прошло двадцать два миллиона лет, и экосистемы в значительной степени оправились после катаклизма. Биоразнообразие возвращается к прежним уровням, поскольку от небольшого, но разнообразного ассортимента выживших форм появляются новые виды, которые вновь заселяют Серину.

  Одной такой группой являются бамблеты, единственные вивы, пережившие конец термоцена, и по совместительству являющиеся наиболее аберрантными из них, будучи четвероногими и живородящими роющими птицами. Благодаря значительно сниженной конкуренции эта специализированная группа получила возможность исследовать новые ниши окружающей среды.

  Новым местом обитания, к которому бамблеты кажутся преадаптированными, являются водоёмы. Приспособления, развившиеся для жизни под землёй: лопатообразные передние лапы и высокая переносимость низких уровней кислорода – необходимы и для погружения в воду, и некоторые бамблеты стали хорошо приспособленными пловцами рек и озёр Серины. С раскидывающимися по бокам конечностями и значительно увеличенными размерами тела они больше не передвигаются по суше и выходят на берег ненадолго, чтобы отдохнуть или перейти в другой водоём. Хотя большинство видов ещё выращивают детёнышей на суше в норах, один разрывает связи с землёй ещё больше, начав выращивать детёнышей в воде, а изменение этого метода стало возможно благодаря иной адаптации.

  Яйцеживородящие бамблеты уже были адаптированы к подземной среде с низким содержанием кислорода, и стенки их яйцеводов стали постоянно насыщаться кислородом, как второе лёгкое, поддерживая состояние газообмена, достаточное для развивающейся молоди, и эта же адаптация позволила им погружаться под воду для питания. Однако для того чтобы проводить ещё больше времени без дыхания, потребовалась доработка системы.

  Этот бамблет поднял репродуктивную систему вив на вершину и стал живородящим. Яйцо стало куда меньше, чем можно было бы ожидать, не больше мяча для гольфа, а скорлупа его чрезвычайно тонкая. Через несколько дней оно сливается со стенкой кровеносных сосудов, и кровеносная система эмбриона соединяется с материнской. Таким образом, бамблет стал второй линией птиц с истинной беременностью, как нелетающие четвероногие метаморфавесы. После двух сотен миллионов лет эволюции он стал полностью избавлен от ограничений яйца. Детёныши этих бамблетов развиваются внутри тела матери, соединённые к спасательному кругу её запаса воздуха, и она может глубоко нырять в поисках пищи, всплывая каждые пятнадцать-двадцать минут чтобы вдохнуть ещё. Если у предков этого бамблета детёныши рождались недоразвитыми из-за потери кальция в яичной скорлупе, из-за чего они становились мягче и хрупче, а потому нуждались в длительном уходе, к нему это не относится. Поскольку детёныши соединены с телами их матерей, у них есть запас необходимых питательных веществ, включая кальций, поэтому их скелет будет готов уже к рождению. Теперь рождается лишь один детёныш, но он большой и подвижный уже с рождения и может плавать с матерью и учиться кормить себя в течение первых нескольких месяцев жизни.

  Рождая только одного большого детёныша, более развитого, чем у предка, двадцатидвухкилограммовый устьевой бамблет уже более чем в сто пятьдесят раз превосходит своего термоценового предка и стал полностью водным, без необходимости выходить на сушу. Также это первый бамблет, проводящий значительное количество времени в солёной воде, с приспособлениями для питья морской воды и выделения соли через концентрированные слёзы.

  Устьевой бамблет живёт в прибрежных водах и устьях рек, где ищет рыб и ракообразных в осадке, находя их на ощупь чувствительными усами или с помощью улучшенного зрения. Его клюв удлинён и им можно хватать и держать потенциально опасную добычу вроде крабов и раков на безопасном расстоянии от морды, прежде чем убить их и проглотить. Единственный детёныш способен плавать при рождении и требует тщательной защиты, поскольку является медленным и беззащитным в течение первых нескольких недель. Поэтому у этих бамблетов более сложное социальное поведение, причём самки живут в группах и вместе выращивают детёнышей. Поэтому каждая самка может кормиться каждый день, оставляя собственного детёныша на попечение другим самкам. Они могут меняться в течение всего дня, по очереди защищая детёнышей и охотясь, и, если кто-то не находит достаточно пищи для своего детёныша, другая, более успешная самка может накормить чужого детёныша. Социальная жизнь сделала этих бамблетов умнее, поскольку она требует много сложных взаимодействий.