Звездочёт

  Большинство вьюрфинов – самых крупных и наиболее продвинутых водных бамблетов – являются социальными и активными хищниками, охотящимися на добычу от мелких рыб до животных, весящих больше, чем они сами. Обычно они довольно коренастые, с короткими шеями, и у всех видов есть четыре мощных плавника, которые попеременно двигаются для продвижения в воде.

  Немногие вьюрфины отходят от обычной внешности и поведения родственников. Длинношеие вьюрфины очень редки, поскольку их манера охоты быстрым активным преследованием предпочитает более гидродинамичную форму. Однако существует вид вьюрфина в монотипическом роде, и даже семействе, который очень отличается от остальных. Одиночный, очень пугливый, весьма скрытный и мало передвигающийся, звездочёт, как на него ни посмотри, сильно выделяется на фоне сородичей.

  Звездочёт является редким засадным хищником среди вьюрфинов, и он также уникален своим ночным образом жизни. Охотится он, как подводная цапля, ожидая проходящей мимо добычи, чтобы ударить по ней. Его глаза размером с мандарины, и располагая своё тело в воде вертикально на глубине от трёх до шести метров, он ожидает и наблюдает за силуэтами рыб, проплывающих мимо под тёмным ночным небом. Как только добыча будет прямиком над ним, звездочёт сделает рывок вперёд, хватая не подозревающую рыбу из тёмной глубины длинным узким клювом на ещё более длинной шее. Пусть таким путём он поймает лишь несколько рыб за ночь, его метод охоты не требует много энергии, делая его успешным хищником, приспособленным к нише, в которой не пробовал себя ни один другой вьюрфин.

  Днём звездочёт отдыхает в зарослях, почти не двигаясь и поднимаясь подышать каждые тридцать-сорок минут. Только когда солнце зайдёт, этот необычный хищник выйдет из своего укрытия и снова приплывёт в открытые воды, занимая свой пост, вечно смотря вверх, на звёзды.