Лужецветное дерево

  Лужецветные деревья являются подсолнуховыми деревьями и близкими родственниками дерева-колодца, которые можно встретить на окраинах внутренней пустыни, где луга сменяются более засушливой полупустыней. Как у дерева-дерева, их растущие стебли в итоге раскалываются и образуют чашеобразную структуру, но лужецветы делают это при цветении, после которого разветвляются ниже бывшего цветка, и это повторяется множество раз, поэтому в течение всей жизни дерево образует много десятков или даже сотен маленьких чаш на конце ветвей, и все обращены к небу. Этот процесс происходит быстрее в лужецветах, поскольку они делают это по другой, чем деревья-колодцы, причине: если вторые собирают в «чашу» или «колодец» питательные вещества, то лужецветные деревья, как следует из названия, собирают в них воду во время интенсивных, но редких пустынных дождей, заполняя миниатюрные «колодцы» дождевой водой, быстро впитывающейся в стебли. Функционирующие как дождевые бочки, многочисленные чаши лужецветов собирают гораздо больше воды, чем просто их корни, и даже могут хранить её после прекращения дождей, выделяя из стебельных желез жирную плёнку, плавающую на поверхности лужи и замедляющую испарение, а сами чаши способны раздуваться в несколько раз больше, чтобы получить ещё больше воды, чтобы дерево смогло выдержать длительную засуху. Эта система крайне эффективна, поэтому дерево поглощает столько воды, сколько может, во время сезона дождей, и при этом ещё очень много остаётся в его чашах, которые дерево может удерживать крайне долго, увеличивая выработку слизистого защитного агента пока на поверхности воды не образуется густая субстанция, и таким образом на каждой ветке дерева будет маленькая чаша воды, запечатанная под пробкой. Когда наступает сухой сезон и другие растения испытывают засуху, лужецветы чувствуют себя прекрасно, вытягивая воду из запасов и иногда даже зацветая; цветы распускаются ночью и опыляются птицами и жуками. Его листья вечнозелёные и не опадают даже летом. Чтобы предотвратить высыхание, они защищены слоем мельчайших волосков, в которых нет раздражающей субстанции деревьев-колодцев и которые являются толстыми и покрытыми воском.

  В разгар лета лужецветные деревья становятся оазисом в пустыне, ведь прочей воды крайне мало. Птицы могут быстро проделать отверстие в слизистой пробке чаши, чтобы получить доступ к жидкости, а когда они это делают, похожие на комаров летающие муравьи могут отложить свои яйца в чашу. Их личинки созреют там, питаясь микроорганизмами и слизистой пробкой, вырабатываемой деревом, даже в разгар лета, в суровых сухих условиях. Таким образом дерево приобретает собственный микрокосм жизни, становится крошечным эдемом в пустыне, позволяя выживать животным, которые в противном случае погибли бы.