Бамбарсуки

  Бамблеты – последние сохранившиеся и очень странные вивы, продолжают диверсифицироваться.

  К двумстам двадцати восьми миллионам лет среди них появилось семейство снутов – колючих четвероногих насекомоядных. Они были результатом того, что предковые роющие животные иногда перемещались над землёй в поисках пищи. Снуты были неуклюжими и медлительными, поэтому они развили иглы из оперения, чтобы защищаться от хищников. У них был длинный клюв, частично покрытый чувствительной кожей, а «зубы» на языке и клюве давали им прочную хватку на беспозвоночной добыче.

  Двенадцати миллионов лет было достаточно, чтобы снуты породили новую группу, известную как бамбарсуки. Хотя они ещё гнездятся в норах, они уже меньше специализированы для жизни под землёй. Их передние конечности всё также имеют только один сустав, а от крыла осталось лишь одно длинное запястье, но бамбарсуки куда быстрее передвигаются по земле и стабильнее стоят, их зрение острее, а морды короче. Их клювы стали полностью покрыты кожистой оболочкой, прячущей в челюсти более крупные и лучше развитые кератиновые зубы, которыми они убивают различных мелких животных, включая крупных насекомых, триббетов и мелких наземных птиц. Поскольку они стали лучше способны избегать или убегать от хищников, иглы на спине значительно уменьшились, и их оперение теперь состоит в основном из жёстких, похожих на волосы филаментов, покрывающих изолирующее пуховое оперение.

  Бамбарсуки весят от двух до семи килограмм и обычно обитают в лесах и редколесьях к северу от экватора, где ищут мелкую добычу под брёвнами, камнями и колючими зарослями кустарников. Они агрессивны, и зачастую сами могут покусать более крупных хищников, поэтому, несмотря на их маленький размер, у них мало собственных хищников. Их контрастные отметины служат предупреждением для других хищников о том, что существует легче добываемая добыча. Бамбарсуки в основном сумеречные животные, днём и ночью прячутся в норах под корнями деревьев или в полых брёвнах, хотя при выращивании молодняка их можно увидеть кормящимися в любое время суток. Они в основном одиночные и территориальные, и будут драться если столкнутся с другими представителями своего вида. Вероятно, их яркие отметины также служат для того чтобы они могли заметить друг друга на расстоянии и избежать драки. Тем не менее, самцы и самки фактически образуют длительные парные связи и поддерживают пересекающиеся территории, хотя не взаимодействуют регулярно, за исключением времени выращивания птенцов. В это время года оба партнёра спариваются, делятся пищей и готовят логово, в котором самка будет рожать. Её беременность короткая, длится всего двадцать три дня, а детёныши рождаются голыми и беззащитными. Первые две недели самка проведёт с детёнышами, согревая их, и самец будет приносить ей добычу. Самка будет есть и отрыгивать часть переваренных остатков птенцам. По мере роста детёнышей они откроют глаза и начнут исследовать мир за пределами гнезда, а самец будет навещать их всё меньше и покинет семью к тому времени как им исполнится шесть недель. К этому времени птенцы способны следовать за матерью и искать с ней пищу. К четырём месяцам они станут полностью независимыми, но могут остаться с матерью до года, пока она не выгонит их со своей территории.

  У бамбарсуков очень широкий рацион: они едят любых мелких животных, которых могут поймать, а также фрукты, орехи и грибы в меньшем количестве. Питаются они преимущественно на уровне земли, но могут также лазить по наклонившимся деревьям и разорять птичьи гнёзда. Челюсти бамбарсуков очень сильные, оснащены несколькими десятками острых зубов на языке и верхней челюсти, подходят для того чтобы быстро убить мелкую добычу вроде молодонтов путём раздавливания позвоночника. Охотясь, они в основном полагаются на зрение, хотя также имеют хорошее обоняние, позволяющее находить скрытые источники пищи. Зимой бамбарсуки не впадают в спячку, как их добыча, и остаются активными. В это время они в значительной степени полагаются на другие источники пищи, которые можно найти по запаху, как падаль и закопанные другими животными тайники с орехами и семенами. Они также будут использовать длинные когти, чтобы вскрывать гнёзда зимующих молодонтов и гнёзда некоторых муравьёв, которые, как земные родственники-пчёлы, стали производить питательное, похожее на мёд вещество для кормления личинок. Они также являются неплохими пловцами и могут быть найдены в болотах и заболоченных местностях, где питаются мелководными ракообразными.