Вьюрколопы-лжеорнитоподы

  Не все вьюрколопы так же специализированы, как орнитеры, скорее среди них есть множество линий, разошедшихся на разных стадиях эволюции группы. Некоторые даже похожи на предковых вив, хотя такие стали редкими и остаются только на изолированных островах. Большее число групп являются промежуточными между этими относительно примитивными формами с большими клювами и почти без губ и орнитерами со стволоклювниками с их маммальными чертами. Эти промежуточные примитивные вьюрколопы уже показывают уменьшение клюва и неспециализированные пластины во рту, хотя те не минерализованы, как у орнитер и деривативных вьюрколоп. Они могут измельчать пищу перед проглатыванием, но за пределы недощёк не вышли; их рты всё же выстланы мясистыми губами, которые развились и в других линиях. Язык, используемый для жевания, частично сросся с нижней челюстью, и мышцы челюсти хорошо развиты и выпячиваются наружу у щёк, придавая голове треугольный вид.

  Несмотря на то, что они более примитивны, чем орнитеры, стволоклювники и прочие вивы с щеками, такие вьюрколопы всё ещё разнообразны и изобилуют в термоцене. Большинство групп являются усреднёнными, похожими на оленей универсалами лесов, питаясь в основном фруктами, семенами и побегами, но также оппортунистически поедая насекомых и мелких животных. Некоторые виды сохраняют пернатые крылья, но у большинства передние лапы сильно редуцированы. Для компенсации этой потери они развили необычайно длинные хвосты для равновесия, оканчивающиеся веером взрослого оперения, которое зачастую является последним, сохранившимся на теле, покрытом «мехом» коротких, неразветвлённых волокон. Сочетание маленького клюва, рта с губами, удлинённого хвоста и примитивного оперения придаёт многим из них внешний вид, напоминающий орнитопод древней Земли. В широком смысле они вернулись к облику ранних динозавров, которые и породили разнообразие клады, будто через несколько миллионов лет птицы преодолели свою подростковую фазу полётов и вернулись к корням. Но, в отличие от любого динозавра прошлого или настоящего, эти «неодинозавры» рождают живых детёнышей – только одного, конечно, поскольку мать может держать лишь одно яйцо в своём яйцеводе. Поскольку за раз рождается лишь один, все вьюрколопы являются отличными матерями и будут защищать детёнышей, пока те не будут способны постоять за себя. По крайней мере, в этом отношении они больше похожи на оленей и прочих копытных, чем на нептичьих динозавров. Метод обработки пищи также отличается – у орнитопод и оленей есть свои зубы, а вот вивы должны были обойти свою потерю, перестроив аналогичные структуры на языке – но результат получился схожим. Из-за поверхностного сходства, которое многие вьюрколопы, не выглядящие как птицы, развили, не получив при этом мясистых щёк и морд, известны как «лжеорнитоподы», хотя этот термин используется для парафилетической группы, поскольку все птицы, попадающие под это определение, не имеют общих ближайших родственников, подходящих под это определение.