Подсолнуховые деревья

  Подсолнечники были одними из первых растений, среди которых появились древовидные формы роста, и на сегодняшний день они являются наиболее успешными деревьями Серины, хотя не единственными растениями с похожей на дерево формой (клевер, травы и ранний бамбук также принимали форму древесного ствола для достижения больших высот). Некоторые из них приняли симбиотические отношения с муравьями, первоначально появившиеся у бамбуков, и в настоящее время развиваются с ними более ста пятидесяти миллионов лет. Одним из ранних преимуществ этой защиты являлось то, что деревьям больше не нужно было выставлять цветы напоказ опылителям. Когда у них уже есть рои насекомых, разноцветные лепестки стали ненужными, а потому были утрачены у всех линий кроме самых примитивных. Большие и красочные цветы подсолнечников энергетически дорогие, и, поскольку они больше не нужны, редуцировались до небольших скоплений чашелистиков, пестиков и тычинок, скрытых в листве. Вместо нектара они предлагают немного пыльцы своим опылителям-муравьям, полагаясь на то, что некоторые частицы прилипнут к их телам и попадут на следующий посещённый ими цветок.

  Более поздним шагом, принятым более деривативными представителями клады подсолнуховых деревьев, было появление саженцев вместо семян на материнском растении. Эти саженцы часто защищены горькой резиной или раздражающими волосками, которые делают их непривлекательными для травоядных, а также, за некоторыми исключениями вроде химерного дерева, у большинства из них нет богатого запаса энергии для привлечения семяедов. Это может быть прямой реакцией на разбивание семян молодонтами, поскольку из-за специализированных дробящих челюстей они могут повредить даже те семена, которые собираются сохранить в кладовых, что те не могут прорасти, что означает, что они являются менее эффективными распространителями семян, чем ранее занимавшие эту нишу птицы. В то время как химерное дерево является крайним примером использования летающих муравьёв для рассеивания семян, другие формы развили собственные похожие на крылья придатки, которые вращаются, когда росток падает с материнского дерева, и при хорошем ветре уносящие его на некоторое расстояние. Когда саженец приземлится в подходящем месте, он пустит корни и может сразу начать расти. Однако, как и у любой адаптации, у этой есть свои плюсы и минусы. Хотя такие саженцы более устойчивы к поеданию семяедами, они не способны выжить в плохих условиях роста столько же, сколько семена. Если саженец упадёт куда-то, где условия не подходят для роста, у него меньше шансов переместиться на другое место, чем у семени, пока у него не закончится вода или энергия.