Могилорои против рогоухов: гонка разума

Три миллиона лет назад

  За последние два миллиона лет строящие ловушки могилорои, которые тогда представляли собой отличающийся поведенчески (но пока не генетически) подвид более разнообразного вида, не все представители которого ставили ловушки, распространились по всей Серинааркте. Оказываемый ими эффект на мегафауну не был незначительным, поскольку их охотничий успех был куда выше, чем у других хищников, и некоторые виды добычи значительно поредели из-за увеличения числа могилороев и их ловушек в экосистеме. Заходя ещё дальше, разные линии подвида стали ставить разные ловушки – к доказавшей успех яме добавились «капканы», камни, закреплённые на палке, с приманкой ниже, используемые для убийства животных поменьше.

  Все эти смертельные ловушки были разбросаны по пейзажу. Они были достаточно эффективными, чтобы наполнить живот могилороя, но имели и другой эффект, которого хищник не мог предусмотреть – сильное селективное давление в сторону животных, которые обучаются избегать их, и даже ломать. Ловя и поедая наивных животных, они случайно создали отбор в сторону более умной добычи, которую сложнее поймать.

  Началась эволюционная гонка вооружений. Очень вероятно, что она стала самой стремительной и важной в мире птиц. Могилороям пришлось стать ещё более изобретательными, а их основная добыча стала умнее и могла лучше избегать поимки.

  Встречайте стоящего рогоуха.

  Стоящий рогоух был достаточно многочисленным, довольно типичным видом рогоуха, который встречался в лесах южной Серинааркты. Его основной чертой, отличающей его от близкородственных видов, была возможность подниматься и стоять на задней ноге в течение длительного периода времени при кормлении. Эта поза стала возможна благодаря специальному сухожилию на лодыжке, которое позволяло ему стоять так в течение нескольких минут, не уставая, что максимизировало область, в которой он мог питаться.

  Однако этот рогоух достоин упоминания не благодаря этому сухожилию. Он стал основной добычей для могилороев Южносеринаарктанского лесного рефугиума, и, за множество поколений, находился в числе животных, наиболее сильно затронутых селективным давлением в сторону обучения избеганию ловушек. Именно тогда, примерно три миллиона лет назад, их популяция значительно снизилась до нескольких тысяч – а ведь когда-то их число достигало миллиона. Но они начали приспосабливаться.

  Несколько особей, которые пережили попадание в ловушку и освободились, стали лучше обнаруживать их. Живя в стадах, другие особи замечали это и следовали за ними. Волна осторожности прокатилась по оставшейся популяции, и группы стали более близко связанными: больше глаз теперь направлялось на неподвижную смерть. Опытные и сильные особи, в основном старые самцы, были лидерами в этих группах и за время научились не только нахождению ловушек, но и их уничтожению. Молодь обучалась этому, хотя некоторые всё же погибали в процессе: это привело лишь к тому, что выжившие производили на свет ещё более умных особей, и что последующее поколение будет ещё сложнее поймать. Могилорои отвечали на это – на каждую обнаруженную ловушку они создавали ещё лучше спрятанную. Рогоухи находили и такую, на что могилорою приходилось совершенствоваться дальше. Тогда они изобрели силки, самые первые простые приспособления, чтобы удерживать добычу на месте, пока её не убьёт могилорой. Они были эффективны, но рогоухи со временем научились освобождаться из них и сбегать, из-за чего хищникам пришлось создать поднимающиеся ловушки, которые, при активации, поднимали бы добычу в воздух, оставляя её подвешенной. Но на каждую инновацию могилороя хотя бы несколько рогоухов обучались избегать и уничтожать их.

  Хищник и добыча, загнанные в гонку жизни и смерти на несколько миллионов лет, развили невероятные отношения без каких-либо более ранних сравнений: разумный хищник начал охотиться на разумную жертву.

Один миллион лет назад

  Нельзя назвать точное время, когда могилорой и рогоух стали разумными, поскольку это был процесс с медленным накоплением изменений. Однозначно можно сказать, что могилорой достиг этого состояния первым: он уже стоял у этой грани ко времени появления первых ловушек, хотя тогда их поведение было менее гибким. Достижение могилороем этой редкой точки было выдающимся событием, однако от умного хищника, живущего в условиях, требующих поведенческой адаптации, можно ожидать подобного. Однако непреднамеренная селекция одним разумным видом для эволюции другого является чем-то необычным. Это именно то, что произошло через несколько миллионов лет после наложенного на стоящего рогоуха селективного давления. В противоположность своим намерениям, могилорои случайно создали самую сложную для поимки добычу, которая начала осознавать себя и стала способной мыслить.

  Это однозначно произошло примерно миллион лет назад. К этому времени стоящие рогоухи значительно изменились из-за селективного давления, наложенного на них врагами-могилороями. Эти рогоухи стали более социальны, живя в больших сообществах с несколькими индивидуальными семействами, в которых главенствовал самец и было несколько его партнёров; до того, как могилорои начали охотиться на них, эти самцы не терпели бы друг друга, но необходимость в защите увеличила их социальность и уменьшила агрессию. Вместо физических стычек эти самцы приняли показательные, развив яркие пятна и цветные длинные волосы на шее, сохраняемые и зимой, и летом, демонстрирующие их физическую силу без нанесения вреда. Значительное сокращение популяции два миллиона лет назад, из-за которого они значительно развили интеллект, помогло им и дальше – новые мутации, появившиеся в ответ на это, быстро распространились в маленькой популяции, объясняя их быстрые и значительные изменения во внешности и поведении за короткое количество времени.

  В погоне за рогоухами могилорои тоже изменились. Из-за необходимости в инновации, когда старая тактика переставала работать, рогоухи тоже наложили на них селективное давление. Могилорои, которые могли обучаться новым тактикам поимки добычи позднее в жизни, были более успешны, из-за чего окно обучения новым навыкам постепенно растянулось до взрослого возраста. Современный могилорой более поведенчески гибок, чем его предшественник, и может обучаться новому в течение всей жизни. Однако он не менее агрессивен, и культурная передача этих навыков остаётся сильно ограниченной.

  Один миллион лет назад могилорои совершенно прекратили охоту на стоящих рогоухов. Это попросту стало слишком сложным. К этому времени предки людей-рогоухов хорошо обосновались и распространились по всем оставшимся лесам южной Серинааркты, а в их увеличенные мозги пришла мысль, что они могут отбиваться от врагов тем же оружием, которое долгие годы использовалось против них. Как только рогоухи начали создавать собственные ловушки и оружие против могилороев, те переключились на более лёгкие источники пищи. Таким образом могилороям пришлось начать охотиться на более мелкие виды, поскольку в древних экологических отношениях произошла перемена. Могилорой и рогоух больше не были хищником и добычей: они стали врагами, способными убивать друг друга, из-за чего начали холодную войну длиной в миллион лет.

  Со временем война закончится. Однако это произойдёт не тем путём, каким это видела бы любая из сторон.