Центральная Анцисская пойма

  Мир Серины десять миллионов лет ПУ является тёплым, богатым и процветающим. Птицы, насекомые, рыбы, травы и цветы дифференцировались, чтобы заполнить экологический вакуум их нового мира, образуя мириады богатых биомов по всему миру, одновременно и знакомых, и совершенно уникальных для этого мира. С тропическим климатом почти везде, кроме самых полярных регионов, хотя даже там их эквивалентом на Земле являются широколиственные леса умеренных регионов, условия идеальные для колонизирующих видов. Тем не менее, нынешний мягкий климат Серины назначает свою цену – глобальные уровни осадков во время гипостоцена значительно ниже чем на Земле, особенно в конце эпохи. Из-за относительно низких и сравнительно тонких массивов суши, по которым быстро течёт воздух, штормы часто полностью обходят сушу, дуя от одного моря к другому, прежде чем пойдёт дождь. Пока Серина ещё не имеет широко распространённой пустынной зоны, но постепенная тенденция к её появлению началась сразу после склонения планеты в сторону засушливости; после пяти-шести миллионов лет почти полного господства над сушей бамбуковые рощи начинают отступать в прибрежные зоны, где уровень осадков достаточен для поддержания повсеместных лесов, оставляя внутренние районы луговым травам и цветам как подсолнечник, клевер и деривативы одуванчика, лучше приспособленным к длительным периодам засухи. Тропический лес или его эквивалент является самой редкой присутствующей на Серине природной зоной, встречающейся только местами вдоль береговой линии или в тени нескольких крупных горных хребтов планеты, где прибрежные облака задерживаются и накопленная в них вода осыпается.

  Однако в центральной Анциске есть один примечательный регион с высоким количеством осадков несмотря на отсутствие крупных гор поблизости благодаря низкой высоте региона – несколько десятков метров ниже уровня моря. Здесь находится огромная долина, растущая вширь с каждым веком из-за разрыва континента движением литосферных плит со значительной линией разлома, проходящей непосредственно через его центр с востока на запад – в конце концов, суша разделится на две части, и южная часть Анциски столкнётся с северной Стевландии, создав другой огромный островной континент. Расположенные настолько ниже уровня моря, равнины этой долины стали местом последнего выпадения всех дождей с обоих континентов, которые постепенно стекаются сюда через сотни километров саванны с севера и юга, в самую большую пойму в мире. Бамбук здесь процветает, словно цветковые растения на Земле, несколько тысяч новых видов теперь отделились от одного только клевера, растущие большими и яркими в отсутствие значительной конкуренции. Присутствуют и приспособленные к болотным условиям подсолнечники, но преобладают травы, с густыми зарослями, появляющимися везде, где позволяют условия, обеспечивая пищей бесчисленных мелких беспозвоночных и кормовой, и гнездовой средой обитания десятки миллионов птиц.

Вомблеры

  Возвышаясь над всеми собратьями и питаясь почти исключительно листвой бамбука, некоторые из крупнейших живущих наземных животных этого времени относятся к этому эко-региону: стошестидесятикилограммовые травоядные чудища из семейства мегафауны, известные только на этом континенте, вомблеры. Высотой до двух метров, они стоят почти столбами на толстых задних конечностях, их тела негибкие и возвышающиеся; их когда-то полезные крылья теперь совершенно бесполезны и почти полностью отсутствуют, они медленные и неуклюжие, очень устойчивые на ногах, ибо, если они упадут, им будет очень сложно снова встать на ноги, а в заболоченных условиях, скорее всего, вообще невозможно, хотя они способны хорошо плавать в воде. По стандартам мегафауны они не огромны, по сравнению со своими предками, которые весили менее ста грамм, они увеличились в размерах в несколько тысяч раз и раздулись до таких размеров с невероятной скоростью. Без хищников, которые могли бы их беспокоить, они не развили способность быстро двигаться и, скорее, методично передвигаются, питаясь почти каждый час дня и ночи, чтобы обеспечить себя достаточным количеством энергии, чтобы выживать дальше, используя большие и тяжелые стригущие клювы для срезания побегов и стеблей, которые проглатываются целиком, чтобы быть разрушенными гастролитами. Они очень беззащитны и гнездятся на земле, высиживая раз в три года одного птенца, который будет полностью зависеть от родителей ещё долго, лёжа в сыром гнезде из травы на своём животе, неоперившившийся до достижения пятимесячного возраста и требующий родительского тепла почти всегда, а также раскрывающий рот за пищей, пока его масса не перевалит сорок пять килограмм – лишь после этого его ноги смогут развиться достаточно для поддержания его веса, достигнутого лишь после шестнадцати месяцев на такой бедной диете, состоящей из почти исключительно побегов бамбука. Даже после того, как он сможет стоять, он не будет самостоятельно питаться в течение более одного года, полагаясь на своих родителей для своего выживания в течение общего периода в почти тридцать месяцев.

  Половая зрелость не достигается в течение последующих четырёх лет, а продолжительность жизни может длиться несколько десятилетий, ибо во возрослом возрасте не существует ни одного наземного животного, достаточно сильного, чтобы причинить им вред, за исключением друг друга; отсутствие страха перед хищниками шло рука об руку с отсутствием страха перед конфликтами в этой кладе; в то время как в обычное время невероятно миролюбивы, самцы будут сражаться друг с другом до смерти за самок во время сезонов гнездования и даже после, и будут участвовать в случайных, но длительных и возможно смертельных битвах для самой тривиальной цели просто как само собой разумеющееся; боевые инстинкты самцов настолько сильны, что, по иронии судьбы, несмотря на то, что они эволюционировали, чтобы не иметь хищников, смертность самцов невероятно высока: восемьдесят процентов всех животных умирают от травм, связанных с дракой, чаще всего из-за раздробленной мощным ударом клюва ноги, до их двадцатого дня рождения – продолжительность жизни, которую самки, гораздо более покладистые животные, могут превзойти в три раза. Таким образом, отсутствие хищников в среде вомблеров, нуждающихся в естественном уровне страха, чтобы выжить в нормальной среде, привело не только к тому, что появились животные без страха к хищникам, но и к тому, что у них вообще нет страха. Впоследствии, если обычное животное в нормальной среде избегает ненужного конфликта, то для вомблера каждый конфликт должен быть решён, при том без побега – исключительно в борьбе. Отмечено, что можно провести очень близкую параллель между интенсивной внутривидовой агрессией самцов вомблеров к поведенческим расстройствам, иногда встречающимся у собак, выведенных с низким уровнем страха; отсутствие страха, без очень тщательного управления, может легко идти рука об руку с отсутствием инстинкта прекращения борьбы, с существующим потенциалом для получения действительно опасных животных.

  Следует отметить, что, как и у большинства птиц Серины, инстинктивная склонность петь, как в ухаживаниях, так и в территориальной агрессии, не утрачена. Самцы большинства видов вомблеров – заядлые певцы. Их песни почти идентичны песням канареек, разве что словно замедлены в пять-десять раз и понижены на несколько октав, будто замедленные при помощи программного обеспечения для редактирования аудио. Впечатление усиливается горлом и клювом поющего самца, которые движутся в одинаково замедленной мере, как будто живое животное видно через замедленную пленку с высоким разрешением.

Топороклювы

  Топороклювы, которые вместе с другими дромеосеринами отделились от вомблеров и других баросеринов шесть миллионов лет назад, являются широко распространёнными, относительно крупными (размером от дрофы до эму) нелетающими наземными птицами, питающимися исключительно грубыми травами. Самец демонстрирует значительно увеличенный клюв, используемый для внутривидового общения, но не боя – клюв, хотя и большой, и, казалось бы, очень крепкий и сильный, на самом деле хрупок и состоит почти полностью из кератина. В то время как обе группы происходят от общего нелетающего предка, они пошли разными путями – баросерины стали в целом большими и коренастыми птицами, в то время как дромеосерины стали более легкосложенными и способными бегунами. Пока вомблеры и родственные виды являются осёдлыми жителями одной окружающей среды, топороклювы и прочие дромеосерины – мигрирующие животные открытых равнин, приспособленные покрывать огромные дистанции в течение всего года, следуя за сезонными дождями и ростом зелени. Найденные по всей Анциске и центральной Страйате, стаи императорских топороклювов, самого обычного вида этого периода, могут преодолевать более тысячи километров в год стаями численностью в несколько миллионов особей, когда они следуют за дождями, полагаясь на неизвестные сигналы, чтобы найти пойму – возможно, их обоняние более развито, чем у большинства птиц. Лишь когда они найдут её, обычно стайные птицы разойдутся и начнут период размножения, когда самцы линяют из обычно тусклых коричневых и серых оттенков в богатый наряд ярко-красных и желтых оттенков. Самцы образуют огромные стаи, собираясь тысячами на пойме, и красуются своими яркими шейными пятнами, выдавая длинные и разнообразные последовательности игривых песен. Самый большой шанс на приобретение партнёра имеет самец с самым большим, крупным клювом – это означает, что всё ещё живой самец с таким препятствием должен иметь отличные гены, и с наиболее разнообразным мотивом – каждая дама любит немного музыки для задания настроения. Самка, с куда меньшим клювом и куда более тусклым оперением, вероятно, продолжит спариваться с рядом наиболее привлекательных самцов, гарантируя что только лучшим из них удастся оплодотворить её яйца, которые откладываются по два (редко – по три) на землю и высиживаются самкой, после вылупления птенцов кормит также самка. После сезона размножения самцы вновь объединяются в огромные однополые стада, пока самки не вернутся с детёнышами через несколько месяцев.

  Пока у них мало хищников, дромеосерины, тем не менее, уже подверглись серьёзной адаптации к предковой репродуктивной стратегии в последние тысячелетия, поскольку все более сезонные и сухие климатические условия означают, что значительное количество пищи является непостоянным. В результате длительный период подростковой беспомощности просто невозможен, когда запасы продовольствия в каком-либо одном регионе могут оставаться только в течение нескольких месяцев. В то время как мелкие летающие птицы могут обойти это быстрым ростом от яйца до оперившегося птенца – всего несколько недель, для настолько крупной птицы полное достижение зрелости или хоть какой-либо самостоятельности невозможно за такие маленькие временные рамки, именно поэтому дромеосерины отличаются тем, что вылупляются из яиц уже полностью покрытые пухом и способные стоять и ходить всего через десять-пятнадцать дней. Пусть они и будут зависеть от своих матерей при поиске пищи и защите от стихии и нападений хищников, пока они мобильны, они могут следовать за своими родителями на новые пастбища, чтобы продолжить расти в другом месте. Некоторые виды дромеосеринов даже будут носить своих детенышей на спине, укрывая в оперении, когда те очень молоды и не могут ходить на дальние расстояния самостоятельно.

  Большинство топороклювов являются всеядными с предпочтением растительности, что типично для этого подсемейства. Они используют свои большие клювы для разрыва трав и волокнистых цветочных стеблей, потребляя незначительное количество животного белка в виде насекомых и прочих беспозвоночных, хотя молоди предлагается больше сверчков и других мясистых насекомых, поскольку быстрый рост и развитие требуют много белка.

Землегуси

  Землегуси – очень успешные дромеосерины, обитающие во всех основных массивах суши за исключением Стевландии и южной Карии. Названные так из-за их неспособности к полёту и рациона из мягких трав и водных растений, а не за склонность к рытью, они отделились от группы очень рано, условно говоря, примерно пять миллионов лет назад, когда климат был немного влажнее, что позволило этим птицам из пойм и болот распространиться по всему миру прежде чем стать изолированными в ряде меньших мест обитания, окруженных более сухими сезонными саваннами, менее благоприятными для их выживания. В основном это консервативно окрашенные и нелетающие птицы среднего размера, примерно от четырёх с половиной килограмм у молоди до сорока в лучшие времена, тесно связанные с топороклювами и напоминающие предковую форму, от которой произошли эти и деривативные дромеосерины. Поведенчески они похожи на других птиц этой клады, однако, в отличие от топороклювов, не собираются в огромные стаи, вместо этого самец контролирует небольшой гарем из трёх-пяти самок, детёнышей которых он помогает выращивать. Птенцы этого рода также появляются преждевременно по сравнению с другими канарейками, однако этот вид зачастую переносит молодняк на спине. Землегуси обитают преимущественно на земле, но около воды. Они хорошо плавают, будучи пухлыми, и могут относительно легко пересекать реки и озёра благодаря частично перепончатым ногам. Хотя они могут выживать вдали от крупных источников воды и могут сезонно пересекать большие расстояния суши, для выращивания детёнышей они в значительной степени полагаются на водоросли с высоким содержанием белка и водных беспозвоночных и не так успешно размножаются в более сухих условиях. Самки откладывают четыре или пять яиц за раз, но количество птенцов, достигающих зрелости, редко превышает три, поскольку самка начинает насиживать как только откладывается первое яйцо, что означает, что этот птенец вылупится за неделю до своих младших родственников и будет забирать их долю пищи. Гнездо представляет собой простое сооружение из травы и засохшей грязи, часто размещаемое возле воды.

  Оба пола землегусей поют, самка присоединяется к самцу во время ухаживания. Песня сопоставима с песней предковой канарейки и повторяется короткой серией из трёх-восьми посвистываний и щелчков с небольшими вариациями. При испуге землегусь будет кричать, а при дальнейшем раздражении – рычать и шипеть. Обычно землегуси – социальные и стайные птицы, однако самцы во время сезона ухаживаний могут сражаться, пиная друг друга острыми когтями. Эти сражения редко приводят к тяжёлым травмам.

Ходулечижи

  Длинноногие болотные птицы, название которых происходит из соединения слов «ходуля» и «чиж», которые по размерам похожи на современных ржанок, встречаются на большинстве серинских континентов в различных местах обитания, чаще прибрежных. Питаются они водорослями, водными растениями, семенами и мелкими беспозвоночными на мелководье или около высокой травы при помощи своих длинных ног и заострённого клюва. Также они всё ещё способны летать, и являются мигрирующими животными, гнездясь недалеко от полюсов и зимуя вблизи экватора. Они размножаются вблизи воды в ветвях высоких травянистых растений, строя прочное гнездо из веток. Детёныши появляются на свет беспомощными, но у них есть пух, а их глаза откроются всего через два дня. Некоторые ходулечижи поют, а некоторые утратили эту привычку, их призывы больше похожи на простые крики, щебетание и трели. Большинство ходулечижей – стадные. Агрессии между самцами почти нет, а вид сезонно моногамен.

Куровалты

  Многообещающие всеядные, куровалты встречаются на всех массивах суши Серины во время позднего гипостоцена и происходят от того же наземного, преимущественно растительноядного предка, который также дал начало баросеринам и дромеосеринам. Однако если эти две группы потеряли способность к полёту, куровалты, которые обычно не больше индюка, сохраняют её, хоть и для использования на коротких дистанциях, предпочитая оставаться на земле и искать пищу здесь же. Куровалты едят в основном семена, ягоды и насекомых, но не станут брезговать упавшими птенцами, нежными зелёными побегами и улитками, если им предоставится такая возможность. Молодые, только вылупившиеся куровалты развиты меньше чем молодняк дромеосеринов, на растут они быстрее и могут бегать в возрасте трёх недель и летать в восемь. И самец, и самка заботятся о молодняке, обычно трёх или четырёх птенцах. Самцы иногда выбирают двух партнёров, но чаще моногамны в течение сезона.

  Самцы куровалтов привлекают партнёрш необычайно сложной песней, исполняющейся на земле на открытом пространстве, в которой сочетаются сотни различных куплетов как собственного творения, так и сымитированные с других птиц и даже насекомых. Во время пения самцы используют и визуальное дополнение – большой разделённый горловой мешочек, окрашенный в ярко-синий и красный цвета и надуваемый когда самец поёт. Он имеется и у самок, но куда меньшего размера, и самки чаще поют в разгар брачного сезона если не могут найти самца в надежде связаться хоть с одним, и менее искусно. Они прекрасно приспособлены к имитации – оба пола будут использовать скопированные крики крупных хищных птиц, чтобы отпугнуть мелких, которые могут навредить их яйцам или молодняку. Самец и самка, как правило, похожи по внешнему виду, но самец немного крупнее и красочнее.

Квальты

  Квальты, несколько видов которых называются также куровалтами, также относятся к подсемейству Undiquopterinae – наземных канареек, обитающих в центральной и южной Анциске, а также по всей Стевландии, которые являются родственниками Galliopteryx, но подошли ближе к барьеру веса к размаху крыльев и отсутствию полёта. Они почти никогда не летают, предпочитая бегать в высокой траве, поедая семена, цветы и личинки жуков. В остальном они очень похожи, за исключением того что брачная песня самца куда проще и не предполагает подражания, а самки поют редко, если вообще это делают. Гнёзда находятся на виду на земле, но в кишащих хищниками областях эти простые структуры могут быть построены в грубоватых углублениях в мягком песке и скрыты листвой. Самцы обычно спариваются с полудюжиной самок и помогают им в кормлении молодняка, самки насиживают яйца.

Крикуши

  Крикуши – род птиц размером с дрозда, очень дерзкие и всеядные канарейки, одни из самых первых хищников, эволюционировавших в экосистеме Серины; пока сегодня некоторые формы ещё больше специализируются в этом направлении, примитивные крикуши остаются одной из самых адаптирующихся и широко распространённых групп птиц на планете, способные выжить почти везде и потреблять практически всё – от семян, фруктов и ягод до насекомых, яиц, птенцов и падали. Это умные и агрессивные птицы, особенно опасные для птенцов других птиц. Также они весьма шумные, с резкими криками, которые могут быть оглушающими, если птицы собираются в большие стаи. Самцы спариваются с несколькими самками и помогают им всем в минимальной степени, самки строят гнёзда в нескольких метрах над землёй из травы. Птенцы растут и созревают быстрыми темпами, характерными для мелких певчих птиц.

Канарейки и канарейковые дрозды

  Чернощёкая канарейка и розовохвостый канарейковый дрозд – маленькие певчие птицы размером с воробья, обитающие только на лугах центральной Анциски. Хотя многие птицы после предоставления планете диверсифицировались в отдельные новые ниши, большое число сохранилось в начальной нише и в похожем виде – это очень простые истинные вьюрки, даже из того же или близкородственного рода с самой предковой канарейкой, широко распространённые по всей Серине, причём некоторые виды вообще не или очень мало изменились в ходе своей эволюции. Чернощёкая канарейка – типичный в основном травоядный поедатель семян с мелодичной песней, гнездящийся в низко лежащих комках травы и кормящий своих детёнышей преимущественно насекомыми и семенами, а те оперяются, как и другие вьюрки, за двадцать дней. Розовохвостый канарейковый дрозд, относящийся к более распространённому роду птиц, является насекомоядным и заполнил нишу земных камышевок и дроздов, потребляя минимальное количество растительного вещества. Маленький ложный белый глаз, другой вид канарейковых дроздов, похож на него, хотя питается больше личинками жуков, червями и брюхоногими моллюсками, особенно слизнями, а не взрослыми насекомыми, собирая их с нижней стороны листьев особенно тонким, заострённым клювом.

Птицы-каракули

  Первая настоящая реакция Серины на перенаселение муравьёв, птицы-каракули образуют подсемейство почти нелетающих птиц (некоторые виды могут немного порхать, другие, со значительно уменьшенными крыльями, нет, и такое различие происходит иногда в пределах одного рода). Это насекомоядные канарейки, приспособившиеся потреблять почти одних только муравьёв, причём как взрослых особей, так и личинок, собирая насекомых не только из их гнёзд, которые они беспокоят, копаясь в них когтистыми лапами и удаляя песок крыльями, но и просто бегая по земле длинными толстокожими, для защиты от укусов, ногами, поедая всё, что им попадётся – тысячи муравьёв в день. Часто не больше голубя, они обычны в большинстве сред, но часто упускаются из виду, будучи очень быстрыми и приглушённых цветов, способными исчезнуть без следа в высокой траве даже перед вашими глазами.

  Птицы-каракули гнездятся в густых зарослях травы на уровне земли и выращивают своих детёнышей исключительно на личинках и яйцах муравьёв, в частности – медоносных. Молодняк вылупляется слепым и голым, но растёт быстро, хоть и медленнее более мелких певчих птиц, оперяясь через тридцать шесть дней, после чего они бегают за родителями ещё две недели. В течение этого времени родители будут симулировать травмы, чтобы увести потенциальных хищников от своих детёнышей, как олени. Птицы-каракули уникальны среди серинских птиц этой эры, поскольку они образуют прочные моногамные пары на несколько лет жизни, хоть они и будут искать новых партнёров, если с предыдущим что-то случится. Самцы птиц-каракулей не столько поют, сколько воркуют на манер голубей.

  Маленькая примитивная птица-каракуль, а также несколько родственных видов, являются, как следует из названия, наименее специализированными представителями рода, потребляющие в дополнение к муравьям значительное количество жуков и сверчков, а также ещё способные летать на короткие расстояния. Более крупные виды, как оливковая птица-каракуль, полностью нелетающие, хотя могут парить и скользить в воздухе.

Дугалы

  Дугалы представляют собой разнообразную группу полуводных канареек, которые питаются преимущественно водными насекомыми и растениями. Сами они пухлые и толстые, их клювы большие и зубчатые, приспособленные к соскабливанию водорослей, а их ноги перепончатые. Одни из первых канареек на Серине, окунувшихся в водную среду, они являются неуклюжими пловцами, не уверенными, использовать ли свои крылья или ноги или и то и другое, или ни то ни другое, и предпочитающими оставаться вдоль береговой линии. Они неуклюжи на суше и ещё более неуклюжи в воде, однако у них есть некоторая свобода действий, поскольку они могут использовать нишу питающихся под водой животных, не использующуюся прочими канарейками. Некоторые дугалы ещё могут летать, другие потеряли эту способность.

  Размером с утку-крякву, дугалы ещё ограничены зависимым детством, хотя уже не так сильно, как предковая канарейка, но птенцы не могут плавать до трёхнедельного возраста, и до этой поры они скрыты в большом округлом наземном гнезде из травы и грязи, в котором самка в одиночку высиживает яйца. Самец и самка кормят детёнышей, но самец, как правило, не является хорошим родителем и часто оставляет самку через несколько недель после того как вылупляется молодняк чтобы найти нового партнёра. Шесть яиц могут быть отложены, и если оба родителя могут их прокормить в дальнейшем, большинство смогут опериться, но если самка должна быть матерью-одиночкой, половина детёнышей не доживает до зрелости. Дугалы интересны тем, что пение было полностью потеряно и у самца почти нет ухаживаний, кроме нескольких простых щебетаний. Они утверждают парную связь самым бесцеремонным образом – просто прыгают на самку, чтобы совокупиться.