第十回 鰥魚驚豔 田螺報恩(1/3)

 卻說孫傑望見這樣一個美人，無緣無故天天替他煮飯燒茶，心中真是萬分納罕，立在梯子上麵不由說出“咦”的一聲來。這一聲不打緊，卻早被室中美人知道有人窺覷。但見他一陣慌張，登時形影俱無。孫傑下了梯子，開門人室，一鍋子的飯還煮得半生不熟。而且自己前一天看過，家中存米最多吃得三四天，此時米桶中忽然滿滿地裝足了一桶的白米。另外還多了些鹽肉雞魚之類，一起放在櫃內。孫傑隻得先把那飯燒熟了，吃了一飽。因菜米俱有，便向東家請假三天，足不出門的老等那美人前來。誰知此時的美人知他不去作工，便不替他煮夜飯了，反在他清晨酣睡之時替他煮好一餐早飯。而且帶來許多時鮮小菜，烹飪得十分可口。孫傑幾次想起大早等候美人，偏偏這幾天十分好睡，每至清晨尤其睡得人事不省，酣適非常。一連多日仍是見不到美人一麵。但有一事更使他喜歡的，美人知他不去作工，怕他沒錢使用，還替他弄來許多白銀，足可用得幾年。孫傑驚喜之極，便想拿這些銀子開一家小小店鋪，免得常年作那幫傭生涯。

    主意已定，便去向那東家辭職。東家問他因甚不幹，孫傑是忠厚人，不會說謊，隻得把實情訴說出來。那東家是一個六十多歲積世的老人，存心倒好，聞他有此異遇，便說：“你所遇的或是什麽仙人，一定你做過什麽好事，救過他的性命，他才來報答你的。”孫傑道：“小人窮得要死，哪有力量作甚好事。”東家笑道：“好事不必要有錢才能做，你既想不起來，暫且不必管他。但天上神仙未必會得你好處，或許是花木鳥獸之精曾經得你救援，前來報德也未可料。若果如此，你可預備鍋焦一片，搓成小團子，候得他來就突然將他抱住，把鍋焦塞人他口中，逼他咽下，便與生人一般無二，就可問明原因，和他成親，將來好處不可限量咧。”孫傑領教而歸，便整整地坐候一宵，假寐待曉。天色黎明就悄悄地掩入廚房，果見美人背著身子正在那裏切菜。孫傑依照東家囑咐，突然上前用力抱住，同時伸出一隻右手將預備的鍋焦塞人他口中，等他汩然一聲咽下肚去，剛想放手，忽聽那美人開口道：“郎君且請放手，妾已受煙火，不能再遁，容慢慢稟告郎君罷。”

    孫傑情知不是誑言，便把雙手一放。美人回轉臉，含愧帶羞的向孫傑深深襝祍。孫傑也長揖還禮，卻也覺得不好意思，隻得搭訕著說道：“請問娘子和小子素昧平生，小子一介窮人，也沒有好處到娘子身上，因甚這樣錯愛？小子心切不安，今幸得睹尊容，萬望明白見告。”美人微笑道：“妾有苦衷，甚不願郎君知道妾的事情，不知是什麽人饒舌教郎君這等惡計。但郎君所願知道者，即妾所不敢稟告者。深恐郎君不知妾事而苦苦相詰；一知妾事又將畏妾如蠍，而不敢相見。結果必使妾欲報大恩而不可再得，甚或因此惹起郎君疑懼，反而因好成惡，如何是好呢？！”孫傑聽了，慨然道：“娘子太過言重。小子雖是鄉村窮漢，自問頗還有些肝膽。娘子如此見待，必因小子何處何時略有微勞，小子委實記不起來。娘子必不肯說，小子倒要疑心娘子不要認錯了什麽人，白白的費了一番心力，倒不能使真正施恩之人稍受報答，小人命窮如此，反而無功受祿，不但沒有好處，必定要折減壽算，該活六十歲的隻怕不到五十歲就要死了。娘子請想，小子還敢再受娘子恩典麽？”美人聽說，倒笑了一笑道：“總是孫官人長厚老實，聽你這番談吐，原來也是一位調皮朋友。不瞞郎君說，賤妾心中何嚐不想早點對郎君說明，總因幽明異路，恐惹物議，兼恐郎君不諒苦衷，反不能遂妾報恩之誌。所以一味隱藏，冀使郎君受我數年奉養，然後知妾必非害君之人，彼時方可直陳顛末，使君恍然大悟。不料未及匝月，就被君捉住，莫非你我真是有緣之人麽？”說到這話，不期麵上微微一紅。

第十回 鰥魚驚豔 田螺報恩(2/3)

孫傑卻喜得眉宇皆春，張開一張大口，隻是合不攏來，因又正色道：“娘子千萬不要如此多心，小子剛才已經說過，處境雖窮，肝膽尚有，爽爽快快地說一句，即使娘子真是妖魔鬼怪，既稱小子曾有微功，特來圖報，這話雖然當不起，卻可以斷定娘子必非為害我而來。我孫傑又不是土偶木人，難道連個好意歹心也辨不出來麽？”美人見說，又低垂粉頸，略作沉吟，方抬起頭，毅然一笑道：“郎君看我是人是鬼？還是什麽妖魔魍魎山魈樹精？”孫傑聽了，不假思索，也笑道：“娘子天人，便非神仙，也決乎勝過凡人。若說鬼怪，世上果然都有，隻怕化不到娘子這等人才，也未必有娘子這般仁心。”美人聽了，不覺一笑道：“郎君真會說話，外人偏都說你不善講話，這也奇了。”孫傑笑道：“或者這便是所說福至心靈罷了。”美人又笑了笑道：“妾身確乎不是人類。仙人太高，賤妾怎敢冒充；妖鬼太凶，賤妾又犯不著影戤他們。郎君回記一記，當尊夫人在日，可曾救過一件東西的性命麽？尊夫人臨終之頃，又曾有什麽遺恨之語？郎君仔細一想，不妨先猜一猜，猜得不對賤妾再當奉告。”孫傑憶了一回，隻記得劉氏以未有生育為恨。至於救命之說兀自想不起來。

    美人點頭歎道：“惟其如此，愈見君夫婦盛德仁心、施恩不望報之君子也。妾姓羅名圓，家居淮水之濱，洪水時為大浪卷至府中。水退之時，匆匆不及離府，承尊夫人撫養珍惜，不啻骨肉。後來令堂病中亂命，幾至妾不保性命；又蒙尊夫人設計周全覓得替代，方保微生。後來又承賢夫婦送出府中，俾得自遂其生。此德此恩沒齒難報。不料尊夫人如此賢德竟不永年，賤妾備聞易簀之語，便生報德之心。為因生非人類，又且羞於自媒，所以先操婦職，續識君容，擬至數年後得君信愛再容自陳。何意未及一月，便得與君相聚，豈非大幸之事。事已至此，還望君勿以非類見輕，俾得隨侍左右，為君操執井臼之役，妾雖不才，或不致以生活累君，更不忍使君為妾故稍蒙不利。君堂堂丈夫，當能鑒妾微忱，深信妾無他意罷。”孫傑聽完了，才悟到是那天放走的田螺。先還不免稍有驚愕，及聽他言語清朗，情致纏綿；又想他數日來侍奉之殷勤，相待之厚，心中便隻有感激而無疑念。因即起身拜謝道：“娘子天人，何必這般客氣。曩日之事全出無心，本來算不得什麽。娘子如此存心，小子也不便多說什麽。隻愁本人窮賤粗鄙，怎配得上娘子的天生麗質？就說生活所需，雖然娘子不要小子預備什麽，小子卻越覺愧惶無地。怎麽樣呢？”羅圓笑道：“既承見愛，不加疑猜，彼此便是自己人了，還客氣點什麽。但有一事務求俯允。”孫傑忙道：“既為夫婦，彼此一體，有什麽不能答應的事情。”羅圓赧然道：“說來也沒甚大關係。就因妾身道行太淺，雖能變化人身，未能脫離軀殼。須俟二十年後，所受煙火既多，又得君精血灌溉，方能漸漸丟撇頑殼，化成人體。君可於明夜子時親到西麵河邊，將妾頑軀捧來，放在大缸中浸以清水，一月一換水，並須放在隱密之處，千萬不能使別人知道，這是頂頂要緊的事情。郎君可能應允否？”孫傑大笑道：“我當是什麽大事，原來如此一回事兒，也值得那般客氣？”說得羅圓也笑了。

第十回 鰥魚驚豔 田螺報恩(3/3)

這天羅圓替孫傑做完一切事情，仍自回去。到了晚上，孫傑恐怕誤事，坐待到子時，忙忙去西麵河幹一找，果見自己和劉氏所放的大田螺還在岸邊，歡歡喜喜地抱了回來。照他囑咐的說話，一一布置妥帖，方去睡覺。一到天亮，便聞廚屋內有人講話之聲，心中大疑。起身一看，原來羅圓又帶來兩個小丫鬟兒，正在指揮他們弄茶弄水，煮飯做菜。一見孫傑起來，羅圓先謝了他提挈之恩，又命兩個丫鬟前來叩見。並說：“這兩個孩子年紀不大，也很做得事情。”二婢一齊拜過孫傑。孫傑益發大喜，從此羅圓便長住孫家和孫傑成了夫婦。孫傑家中本來一無所有，此時卻逐漸興盛起來。不但柴米衣服完全不用憂慮，其他起居服用都舒適非常，比平常有錢人家還來得寫意。

    孫傑也不去替人幫傭了，在市上開了一個米麵鋪子。經營籌劃交易買賣，全憑羅圓一言。往往別人失敗的生意，到他手中偏能轉為勝利，不上三年便成了富厚之家。這孫傑生性仁慈慷慨，喜歡施與。無論識與不識，凡有急難相求，沒有個不幫忙的。幸而羅圓神通廣大，替他陸續不斷地運來銀子，可供周濟貧窮；要是不然，隻怕天大家私也早給他花費完了。此時遠近鄉鎮地方，幾乎無不知有孫傑夫婦。他們大夥兒把孫傑喚做孫善人，把羅圓稱為活觀音。夫妻倆倒處得非常適意、非常快活，隻有一樁事情不稱他們的心。

    原因劉氏臨死，心心念念以孫家血統為慮。後來羅氏報恩，身事孫傑，也說重在替他生男育女，接續香煙。誰知種種事情都能滿意，隻有這最緊要的問題卻是無法解決。看看過了十餘年，兀自音信毫無。孫傑急得要死，常常愁眉苦臉，傷心歎氣，對羅氏道：“我自問存心不壞，濟難扶危不敢言功，也可算得不愧寸心。難道老天爺就連兒子也不給一個？也不曉得什麽事情傷了陰德，竟使我落得這等下場。”羅氏隻有再三勸慰，說他年紀不大，精力未衰，得子遲早總有定數；立心好善，天必賜福，怎見得定沒子嗣呢。孫傑聽了，隻好今年盼明年，明歲望後年，這樣地盼望下去。果不其然，這天道報施，畢竟不差厘毫。像孫傑這樣的仁慈，豈有絕嗣之理。造化老人早注定替他預備了一個很好的佳兒，專等時機一到，就著仙官仙吏護送與他。看官們要知天爺爺替他預備的是哪一位佳兒，等的是什麽時機，作書人一時卻還舍不得發表，留待下回分解罷。