第六十五回 歲星弄狡請君入甕 守吏誇口不打自招(1/4)

 卻說東方朔到了瑤池，便聽得王母遠去佛國的消息。心中大喜道：“這真是天佑我成功了。”王母既不在此，他手下的一班仙吏，自然不必去見他們，免得多留一個做賊的痕跡。好在園中情形，他也深知。於是化個女童模樣，一手執花鋤，一手攜花籃，冠冠冕冕，竟從正門進去。剛巧那位守園尊神，因主人不在，事務清閑，長日如年，又無消遣，於是約了幾位同道尊神，在園門口一間小花廳內賭錢耍子。東方朔心中不覺暗笑：“王母用這等東西守園，有甚好處。早知如此，就是沒有漢帝聖旨，我老朔也老早來偷他幾個吃了，豈不大好。”

    正想咧，忽聽得裏麵一陣呼幺喝六之聲，更加大批男女嘻哈玩笑之聲，震得人耳朵發昏。東方朔一麵暗笑，一麵慢步向前，走近那間房子，信步兒進去一瞧。這批人也不理會，隻顧盡興的賭。東方朔笑道：“你們鎮天的頑，園中沒人照管，不要挨個賊骨頭兒進來偷去蟠桃，明兒聖母回來，查究起來，可能吃得住這個罪名。”眾人聽了，回頭一看，是個小丫頭，不由都“呸”了一聲，笑道：“是什麽賊骨頭，便是吃了豹子膽、老虎心肝，也沒有那麽大的膽兒敢來偷這裏的蟠桃。”又一人笑道：“真個是，這天仙總樞所在，自從有天有地以來，什麽盜賊壞人，那一處都瞧得見一二個，可就是這個地方，這些事情，是罰咒不信發現的。”說著，大眾又都讚歎頌揚了一回。那守園老神不覺把胡子一抹，嘻開一張大口，笑道：“說什麽話，處處有君子，時時有小人，偌大瑤池就沒個不規矩的小人麽。何況這地方是萬仙領袖所在，四海九州、五嶽八荒的仙神，以至水陸兩界的妖精鬼怪，隔個幾十年都要來朝覲一回。難道這些人中，都沒有一二不肖徒溷跡其間麽。老實說，做賊的人，除是不起貪心，貪心一起，那顧什麽利害。憑你刀山劍樹陳列門口，也還有人爬山過樹的想來嚐試一下。何況王母園中的蟠桃，平常人吃得一顆，可以延年卻病；修道人吃得一枚，可抵五百年修行。這等寶貝，可是世上金銀珠寶可以比擬萬一麽。既有那麽大的好處，必有那麽大膽的人，肯冒那麽大的危險前來偷取。這是非常明顯之理。”這位老神爺，蹺著兩片須，信口兒一陣亂講，倒把個東方朔聽得做聲不得，幾乎要腳底明白，逃出園去。

    不道這位神爺，也就是那幾句兒，說得怕勢勢；底下的話，可就大不相同，真令人發一大噱。但聽他繼續說道：“不瞞眾位說，這園子自從小神任事以來，倒竟沒有失過一草一木，甚至沒處撩的破磚爛瓦也不行掉了一塊。眾位想想，這不是王母蟠桃，今昔身價不同。說句狂妄的話，簡直是各界小人，聽到小神萬年威名，聞風膽落，連足尖兒也不敢踏進園門口一塊土地，休說要進去偷什麽東西了。”說著，又大聲對眾人道：“列位，這不是我小神誇的海口，打從小神接手以來，偌大王母園中，可曾有甚風吹草動、狗吠雞鳴。所以聖母也很嘉獎小神，說是無忝職守咧。”眾人一麵恭維，一麵照舊口不停呼，手不住牌的豪賭。

    東方朔心中又暗笑道：“瞧這情形，這位守園尊神，分明借這桃園做他抽頭聚賭的場所。這倒不錯，真算是一個好所在。除了玉帝親臨，或老君、元始兩位祖師前來，別人要想進這園子來搜查一下，可真是千古未聞的事情。好一位仁慈寬和的聖母，不是派人守園，簡直替這混神來做庇護賭博的鏢客了。”想到這裏，兀自撐不住要笑出來。因想自己的正事要緊，懶得再理他們；卻因他頑皮性重，帶笑而出，口中還咕咕噥噥地說道：“倒也不曾聽得，這位神爺守園之前出過什麽事情，倒是他老人家自己這等鬧法，隻怕眼前就會發生幾件竊案也未可知咧。”一句話鑽進守園神耳朵中間，不覺勃然大怒起來。喝問：“這是誰家妮子，如此沒規沒矩，膽敢觸犯本神。”吩咐左右鬼卒：“替我拿他回來。”

 第六十五回 歲星弄狡請君入甕 守吏誇口不打自招(2/4)

 東方朔慌了手腳，不等他們動手，放開步子，帶縱帶跳的一下子跑得無影無蹤。他的耳朵最亮，半裏之外，還能聽得人講話。那時見沒人追趕，方立定腳聽了聽，原來守園神性子雖懶，架子卻大，還在那裏拍胸頓足、賤人娼婦的混罵，還有許多人在那兒紛紛勸解說笑。又聽守園神惡狠狠地賭氣兒說道：“這妮子也不曉從那裏來的，我在園中這們久了，每隔了七八十年也常將這批孩子檢查一下，可總記不起這們一個賤東西，難道是那一位朋友的孩子，跟著爹媽到園中頑耍來的？他既替我擔心園中不久要出竊案，我偏格外疏虞一點。從今為始，把大門連開三日夜，也不派人承值看管，看有誰來太歲頭上動土。除非是這賤人的父母兄弟，嘴兒饞，眼皮子淺，往常蟠桃大會又夠不上到席的資格，或者想趁這機會，特來偷摸幾枚嚐嚐異味。這孩子不知厲害，口沒遮攔，就隨便說將出來，這倒還是情理中的事情。要知王母蟠桃，雖四時不缺，百歲常留，須不是沒福氣沒本領的人所能垂涎得著。明兒給吾神查究出來，看他桃子吃不成，還要受守山大將一頓鋼鞭，趕下仙山，不準再上瑤池。那其間，我可才叫這賤人一家子認得我神的尊嚴威力咧。”這守山園神爺動了肝火，越罵越有勁兒。雖有許多人竭力勸解，無奈他老人家雖替人家做了守園之神，位子並不恁高，又是向來受這一班賭友恭維慣了，他又愛吹幾句法螺，人家明知其妄，誰肯戳穿他的紙糊窗子，還不是由他瞎吹一陣，也就算了。誰知今日之下，當著這許多人麵上，被這小孩子輕輕一言，將他麵上的光彩削了一幹二淨，你教他怎不動怒。怒到極處，越是勸的人多，越是談鋒來得雄健。

    東方朔聽他滔滔滾滾旁若無人的罵過這一陣子，不覺三分好氣，七分兒好笑，“呸”了一聲，笑道：“他罵他的什麽小妮子、小賤人，於我什麽相幹，我還是偷我桃子要緊。”一路穿花叢，拂柳徑，往前行去。也曾碰見幾位垂髫仙女，或鬢插名花，或手持嫩葉，也有雙手捧著花籃兒，預備拿回屋子裏麵頑的，嘻嘻哈哈，成群結隊的往來各處。望去好似一隊隊的穿花蛺蝶一般，卻都是天真未鑿的好姑娘兒，最難得的是一種自然生成不容矯飾的天趣。東方朔也是好頑的人，見得這般好耍，倒把自己的正務又擱過一邊，先計劃如何和這批姑娘們頑一下子。

    正在躊躇，忽然一個紅衣女孩手持小花鋤兒，和一綠衣女兒同在一棵柳蔭下，悄悄切切地說得好不有興。東方朔見四近人稀，放著膽子走上前，笑對他們說：“兩位妹妹在此幹什麽？怎不到那玩耍去？”紅衣女聽了這話，不覺朝他打量了一眼，問道：“你是什麽人哪？怎的在園中這們久了，也沒曾見過你這個人兒？”綠衣女也點頭說：“一點不錯，園中的確沒有這人，不知他那兒來的，到何處去，來這園中幹什麽？”東方朔忙陪笑道：“原來兩位妹妹竟不認識我了。我是守園神爺的幼女，從來不大進園的，所以園中許多姊妹認識的竟沒有幾位呢。”

第六十五回 歲星弄狡請君入甕 守吏誇口不打自招(3/4)

 紅衣女聽了笑道：“哦，原來你是守園神爺的小女公子。看不出這位爺如許高年，如今也差不多有五六百歲的人了，怎麽生出你這位小妹妹，又恁般青年呢。”說著，他倆便相對失笑起來。東方朔心中也覺好笑，正欲回言，紅衣女又問他：“一向為甚不大進來，今天又跑了來幹什麽？”東方朔道：“從前是家中沒有傭人，我還要照管小兄弟小妹妹，所以沒工夫進來頑。”兩女聽了，越發驚異道：“怎麽說，你還有小兄弟妹子麽？”東方朔笑道：“怎麽沒有，有好幾個咧。我爹爹旁的事情倒不見怎樣，他就一天到晚愛賭錢，又會生兒女，我的上麵已經有了二十七八個兄長姊姊，如今比我小的又有四五個了。”幾句話，說得他們咂嘴唰舌的笑個不止。

    東方朔又道：“今兒本不教我來的，因為我那幾個哥哥姊姊他們常至園中，園中人都認識他們了，所以不好進來耍。”聽到這話，不覺相對驚異道：“這是什麽意思，怎麽熟了不好進來，反是你這陌生的，倒讓你隨便闖來闖去的，那是什麽道理？”東方朔見問，向四周瞧了一瞧，見沒有什麽人，方悄悄笑道：“我告訴姊姊，姊姊們可不要再對人說，說了出來，我爹爹是要犯罪的，那時我也要被他捶死了。”兩女見說，越發當作一件新聞奇事，忙說：“這裏沒外人，你快說，我們決不壞你的事，你放大膽子講就是了。”東方朔才囁囁嚅嚅地告訴他們說：“我爹因年老身弱，每年都要吃一枚蟠桃，方沒有疾病痛苦。自從管此園，每歲這個時候，必派我哥姊們進園來，趁人不見，偷摘這麽一二個回去吃了，果然身體一年強健一年，反比年輕時更來得精神了些。今年本來預備派我二十八兄來的，不料聖母到佛國去了，管山總神常常在園外巡查，爹怕闖禍，特著我來偷取。一則我是陌生麵孔，人家認不得我，將來少了桃子，就查不到我家；二則我的年幼小，即使被人瞧見，不過說孩子們嘴讒，眼皮淺，辦不到什麽大罪。所以派我前來，就是這個意思。我爹因園中人手眾多，又怕我不能下手，特地邀了許多人在園門口那間屋子內賭錢頑兒，把這批人都引到那邊去，剩下的無非都是和我差不多大小的姊妹們，這就好辦得多了。”一席話，說得兩女郎麵麵相覷，做聲不得。看那東方朔時，卻早笑嘻嘻折轉身軀，穿入樹林子裏，一眨眼兒就失了所在，也不曉往那條路子出去的。

    兩女怔了一回，便商量起來道：“怪不得那位瘟神爺近來越發賭得起勁了，原來內中有這些緣故，這不成了監守自盜了麽。”紅衣女冷笑道：“這老家夥本來不是什麽好東西，平時倚老賣老的，見了我輩總是待理不理的樣子。上年我因丟了一方絹帕在那邊亭子內，想進去拿回，不料行到門口他就板起麵孔，硬說天色不早，已是關門的時分，無論甚人不得入內。是我賭氣兒丟了帕子不要了，也沒肯去求告。他既那般鐵麵無私，執法如山，怎麽別人所不敢做、不肯做、做不出來的事情，他偏如此大膽大意，竟是每年一度的幹將出來，居然成為他的老例子了。你知道，聖母自己還不是每年嚐嚐新呢。他是什麽東西，統共不過一個管園小吏，倒有這們大的威福，那還了得。”綠衣女也冷笑道：“姊姊，你不提起前事倒也罷了，說起從前之事，我們那一個不吃過這老牛的虧，誰不是看他年紀大、資格老，又是現成的權威，沒奈何，大家讓他這一步兒。那都是小事，也還罷了。隻如今這件事情，卻算是一樁大案子。這園中新舊桃子，都有一定數目，每一千年聖母必派委人查點一次。現在差不多又要查點了，將來查問起來，少了許多陳桃，他是管園的人，誰敢疑心到他身上去，少不得全是我們這班人的晦氣；饒是代替他負這罪名，他還要搭足架子，真要把我們一個個當作賤骨頭看待起來，那些閑氣，還受得了麽。”

 第六十五回 歲星弄狡請君入甕 守吏誇口不打自招(4/4)

二人正說得熱鬧，又有一班女郎攜手扶肩的遠遠而來，二人早忘了東方朔代守秘密之約，心中正在沒好氣兒，忙把他們招了過來，一五一十訴給他們聽了。還沒說得明白，同時又來了幾批女孩。因為天色不早，大家都預備出園回宮，這裏是必由之路，所以大家都會得著。一下子工夫，差不多全體女童能會齊了，紅綠女幾次三番把所聞的話，一遞一句的宣布出來，說得這批女孩一個個怒上眉尖，氣得說不出話來。而且這班人向來又都銜恨那位守園神常常濫用他的職權欺壓眾人。平時懷恨在心，無法報複；今既有此機會，又怕將來查點起來，不免要代他受罪，尤其覺得可憂可怕，非先發製人斷不能洗刷明白。因此大家便在草地上開了一個大會公議，請姊妹中年紀最大的，一個叫素娥，一個叫寒英，這二位又最會說話，有口才，大家求他倆快去見那管山大神，把這番情由訴說明白。一則新舊蟠桃不致受傷，二則賞罰既明，大家可免拖累。

    那位總神爺，卻是一位精明強幹方正不撓之神，和這位昏聵顢頇嗜賭而廢公的守園神完全不同。得了這個報告，便知這件案子來得不小，不敢怠慢，慌忙點起部下幹練神兵，直奔桃園而來。因聖母不在，未有查點法旨，隻說是稽查奸宄，暗地卻查照簿冊，密點新舊蟠桃之數。到了門口，便聽得一陣吆喝之聲，隨風吹送將來，這分明是盧雉之聲。管山神爺一聽此聲，心下便是恍然，知道所得報告有了七八分意思，忙令兵士們不動聲色，掩人園中。可憐那位守園神，正在頑得起勁，誰又想到青天白日會起這們一個大霹靂。此時一聽總管到來，早嚇得手足無措。同賭的人，大家動手，慌慌忙忙把所用的賭具掇擄起來。卻因慌張過度，匆率之中竟丟下幾張牌在地上，未及撿拾。

    這時總管已大踏步進來，守園神急忙相迎，麵上已如土色，神情好不自在。總管卻裝作不知，含笑而入，和他說了幾句酬應瑣話，更沒有提到一句正經說話。回頭見地上有牌，因向同進去的幾個兵士示意，兵士們便笑說：“守園神爺，怎麽丟了這許多牌在地上，讓我們替你撿起來罷。”一麵代撿，一麵早放了幾張在袋中。守園神給他這麽一說，愈加不好意思起來，紅了臉，一句話也不敢說。總管卻笑說：“尊神在此，也甚無聊，弄些小頑意兒，卻也未為不可；但不知近來可常去園中瞧看瞧看，可有什麽小人混入園內，偷竊蟠桃？那倒是件極有關係的事情，這是尊神惟一的職守啊。”守園神聽了這話，膽子倒放大起來，忙起身笑道：“這個小神怎敢疏虞。不瞞總管說，自從小神忝司此職，夙夜從公，不敢荒懈。因叨總管福庇，二百年來，倒不曾有過什麽竊案。”總管笑道：“這倒很難為尊神了。”說著立起身，笑說：“有些小事，要在園中看看，尊神請便，不必相陪。”一句話，又嚇得守園神驚惶失色。未知總管查看結果如何，東方朔能否偷得蟠桃，卻看下回分解。