卻說何仙姑被妖人吐出黑煙,一陣頭暈,從雲端墜於地下,一霎時人事幾乎不省。幸他究是修煉之體,當時雖然禁受不住,儼然和死去一般。後經妖人吆喝,眾人將他攙扶起身,一轉動,周身血脈得以運行,立刻便回複了神思。睜目一看,見妖人立在一邊,督率許多女子,就是方才所看那批赤身裸體、愁眉苦臉之輩將自己身子抬起來往後麵走去。仙姑隻求離開那個裸體妖人,生死一切暫且置之度外。當下見抬他的人有相對彈淚的、有竊竊怨語的。所說的話因發聲極輕不甚聽得清楚,但可揣知確是忿恨妖人,咒他速死的意思。仙姑不覺暗暗傷心道:“這批女人倒都是有廉恥的,這也難得了。”看他們抬過堂屋後麵,妖人並不跟來,心中寬慰了一大半。忙含笑對眾人說:“眾位姊妹不用害怕,不必憂慮。我是來救你們來的,不道遭此毒手。你們的主人現被妖人攝在三百裏外一個千人坑中,有土地派鬼卒守護,不得吃虧。”眾人聽了,不覺一齊吃驚。有那膽大些的問他究是什麽人,因甚前來相救,怎知家主在千人坑中,怎生能和土地談天。仙姑隻把自己來曆說了一句,忽聽外麵妖人呼叱之聲由遠而近,眾人慌忙把仙姑抬入一間精致小房內,將他丟在一張榻上。因恐妖人進來,大家奪門而去,隻把仙姑一人剩下,再沒人理會。
仙姑恐妖人再來纏繞,趁著室中無人,趕緊一躍下床,見房子外麵有個小小天井,便用力穿牖而出,就在天井中升起雲中。找那土地時卻已不見,慌忙趕去廟中,向下一望,隻見那土地婆婆正對著一個鬼卒帶哭帶說的在那神座之下講說自己被難之事。仙姑心中十分感動,忙按下雲頭大呼道:“土地太太不要替古人擔憂,你那好友何大姑娘回來了也。”那土地聽說,又見仙姑已娉娉婷婷機機伶伶地立在麵前,不覺轉悲為喜說道:“你好人哪!把人家急得要死,你倒寫寫意意地還向人家說笑咧。”仙姑忙笑謝他眷顧之情,隨把經過情形報告與他。土地聽了,不覺吐舌道:“你也忒會闖禍,我原關照過你,那妖不比尋常樹精木怪,著實有點法力,不是你我所能輕敵。既城隍爺這麽示諭,自然必有仙人來救大戶一家。偏你這般性急,硬要前去試幹一下,可知畢竟吃了虧了。”仙姑笑了笑說道:“修道人誌在濟世,哪裏管得許多。如今城隍說的仙人不知何時可到,而眼前那位吳大戶卻不免有性命之憂。我的主見還是要去設法把他遷個穩妥秘密所在,使妖人尋他不得,才免得危險;要是不然,那妖知我逃脫,勢必疑我去救那大戶,大戶一條性命不是害在我的手內麽。”土地道:“那也不必一定,你既走了,那妖自顧尋樂要緊,怎見得定去找那吳大戶呢?”仙姑笑道:“但願如此才好啊。我的意思是,寧可小心一些,免得救人害人,反增我的罪孽。你有守土之責不能輕離汛地,我是一無責任的人,即刻就要去看望一下。不管那妖在否,務必將大戶移至別處方好。”土地阻攔不住,隻得由他自去。
仙姑起至半空,催雲急進。那消片刻,已到那個千人坑,即有奉命看守大戶的鬼卒迎住,急急忙忙地稟稱:“剛才妖人來過,已將大戶取去,大姑若早來一步就會得著他了。”仙姑不覺跌足一歎,問妖人往那方去,可曾瞧清?鬼卒說是向東北方向去的。仙姑吩咐鬼卒回去,自己便駕雲向東北方趕去。趕過兩座山頭,已見前麵有一團黑氣,隱隱約約地隨風吹向前方。仙姑知道必是妖人,因他行動迂緩,原想趕在他身後揮劍刺死了他,免得多費手腳。忽又轉想,妖人必是挾大戶同走,所以如此迂慢。我這一劍傷了妖人,豈不將大戶丟下地去,一條性命仍是不保?說不得隻好努力追上,大呼:“妖人休走,留下吳大戶去。”妖人回頭一望,不覺喜歡道:“原來又是你這丫頭。頭先被你逃走,使我大不開心,此刻怎又自己送上門來。”他一麵說一麵降在一座大山頂上,把大戶一丟,向空中招手叫道:“好妹子呀!快來見你哥哥麽。”仙姑大怒,飛至山巔,掣劍直取妖人。妖人拔佩刀迎住,刀來劍往,劍去刀迎,戰有數十回合。
那妖性急起來,就地一滾,現出原形,乃是一隻碩大無朋的青牛,抱住兩隻牛角猛觸仙姑。仙姑知道厲害,急想逃走;那牛靈便無比,伸一腿飛踢仙姑。仙姑縱有道術,哪經得神牛功行勝他十倍,捱這一腿,便覺站立不定,翻倒在地。那牛又變做吳大戶模樣,笑嘻嘻說道:“好妹子哪,你別怕,我愛你的相兒嬌、肉兒白,咱今帶你回去大家耍子兒,過這開心無憂的日子。你要順從了咱,才知道不辱沒你咧。”說時用力把仙姑掮起,他也不再顧那吳大戶,背起仙姑騰雲而起。仙姑心中明白,苦的是受這一踢,氣力垂盡,幸得佩劍在身,想揀他要害之處奮力刺他一下。比及仔細一瞧,這才叫苦起來,原來那牛渾身上下皮質極厚,以指彈之作金石聲,情知寶劍之力未必能夠傷他。看來此番真吃定了他的虧了。心中一急,由不得拚出全身力氣,揪那牛角拔他牛毛,再用雙足向那牛尻狠踢。哪知牛力真大,牛皮真厚,竟似毫無知覺一般。盡管背著仙姑緩緩而行,口中還不住地唱些不幹不淨的村歌兒。仙姑鬧了一回,自覺再不能和他抵敵,一時香汗淫淫,芳心怵怵,隻在思量個自盡的法兒。想了一回,不覺淒然下淚,暗叫一聲:“玄女師尊,鐵拐師兄!承你等盛意,指示修道門徑,誰指望道行未成,微命先捐。兩位師父可能曉得你那苦命弟子在此受難麽?”想了一回又痛哭一陣,看看到了吳大戶家,便欲拔劍自刎。驀然回想道:“不可不可。曾聽人說,一個人自尋死路是最沒中用的東西。非至死在臨頭,何必輕於嚐試。好在宗旨堅定,拚卻一死,何事不可為?便要走這條絕路,也可緩得須臾,且再看他如何對付我。”想到這裏,妖人已到院中,親把仙姑送進房去,丟在一張床上,喊起一班裸體女子前來看守,吩咐道:“這是我心愛的美人,你們好好看管,要是再被逃走,爾等就休想活命。”說畢喜笑而去。
女子們見仙姑又被劫回,一個個淚承雙瞠,對他說道:“我們是該死的,弄到如此地步,這也不必說了。你這位姊姊,既已逃出性命,怎又落他手中,也和我們一樣地受那妖人淩藉,豈不可痛!”仙姑正想脫身之計,聽了這話,也不及和他們訴說。誰知妖人去不多時,又早跳進房來,卻把渾身上下剝得一絲不掛,三腳兩步走近床沿笑道:“咱倆該來快活一下了。”仙姑這一急非同小可,疾忙推開那幾個裸女,跳下床來,拔劍在手,攻那妖人。妖人手無寸鐵,張口一噴,那股可怕的青煙又來了。仙姑和許多女子皆暈絕於地。
仙姑靈性還不甚惑,見那妖人仍幻人形,笑容滿麵來剝他衣服。看看把衣帶都解開了,仙姑苦在心頭,渾身發軟,毫無抵抗之力,隻有流淚幹急的分兒。正在萬分危急的當兒,忽聽半空中驚天動地的一個大霹靂,震得那堅固巍大的大廈前後上下四圍都岌岌搖動起來。這一來才唬得妖人大叫一聲,急忙忙逃了出去。仙姑卻被雷聲震醒,看那班女子卻仍是昏昏沉沉如死如癡。仙姑知道這雷不是憑空而至,必定有些道理在內,很想急於出去。但他心中慈善,眼見一班女子如此受辱,自己不見則已,既然見在眼內,怎能棄之而走。可恨青煙厲害,一時三刻未必能夠還魂轉來,自己又沒法子可解救他們。正躊躇哩,驀然一陣金光閃入院內,滿院子金光,眼睛都被迷住,良久才張得開來。卻見一位仙女腳踏紅蓮站在當中,旁邊許多侍女,一個個美秀清華,簇擁著仙女向那仙姑笑呼道:“蘭仙還不快走,難道不怕妖人挫辱麽?”
仙姑俯伏在地,叩謝救命之德,並問仙鄉法號。仙女忙命侍女輩拉起,笑道:“你我同門,隻合平輩相待,何敢當此大禮。”因對仙姑說是九天上元夫人,也是玄女弟子,和仙姑隻算同學。奉師命知老君祖師青牛被童子放出,跑下凡界,在此肆毒。師尊已知弟子一念仁慈,不量德力,妄思越分行為,其罪當恕,而此心可嘉。因此命我前來相救,並傳你除妖之法,著你以後專心用功,不必多與外事,免得魔生劫重,自取大咎。此番恕你初次,不加罪譴。師妹可即叩謝師恩。”仙姑聽了不覺悚然內怍,跪下去向空叩謝過了,夫人把袖子一拂,眾裸女皆如夢醒,紛紛而起,向著夫人和仙姑侍女發怔,不知是怎生回事兒。仙姑正想再對他們說幾句兒,夫人伸手把他一拉,滿屋中金光一起,一轉眼時早已出了院子,到了山上。
原來仙姑洞府即在麵前,夫人帶一班侍女著仙姑先行進了洞府。仙姑萬分感激,再三稱謝。夫人笑而止之,說道:“彼此同道姊妹,況是師尊之命,何足言謝。”仙姑問起妖牛來頭,夫人歎道:“這也是一樁小小劫數,無可奈何的事情。這原是老君祖師坐騎,派定一個童子監守。從前你鐵拐道友未成仙道,也曾吃過這東西的虧。後來是文始先生親去收取上山,才脫了鐵拐之厄。彼時老君因童子疏忽,曾擬將他治罪,得眾師弟兄力求而免。不料此番祖師因海中螺絲殼內大作道場,魔教中人乘機與我教為難,眾師兄已將邪魔打敗;不料魔教祖師親來海底設下擂台一座,口出狂言,將師兄用符咒禁住,不得脫身。幸得祖師親臨,方能解圍。祖師在海中五天,因用不著坐騎,將青牛留在宮中。不料守牛童子和另外幾個童子騎牛賽跑,因牛行迂緩,憤然鞭了他一下。那牛懷恨在心,趁童子疲倦時候睡在草地上,他就脫難而逃,再投凡界。這事發生已有三天,下界自然有幾個月了。須知那牛一下凡間,四處亂闖,已在各地鬧了許多事情,被東華帝君、真武大帝得知,派人驅逐將來,方至此地。因吳大戶前生是屠牛的,此生又愛吃牛肉,所以受禍之烈也比別家更甚。如今老君已把童子謫貶人間,另派妥當老成的童子前來收領神牛,大概不久也快到了。再師尊說,大凡修仙人以多立功德為培重根基惟一無二的法門。你此番之事,雖近於不自度量,究竟如此存心不得有錯。命你收伏此物之後,可先學些護身本領,待十年後可即去山下走走,做些有益人民的事情。到時師尊自然還有囑咐的話。你隻小心用功,等候他的法旨就是了。”仙姑一一應諾。
夫人因取出一粒小如芥子的鐵沙說:“師尊命你將此沙攜去與神牛見陣,乘機將此物拋入土中,自有奇驗。當心當心,不要誤事!我也不同你去,隻在此處等你罷。”仙姑拜受了鐵沙,卻思不出如何用法。如此小小東西,怎能收伏那頭強悍而偉大的神牛!因夫人更不再說,也不敢多言,懷悶在心,別了夫人,就騰雲而去,仍至吳大戶家。未落雲頭,就聽得一片呼號哀泣之聲。撥雲下望,隻見院中許多柱子上綁著那班裸女。那妖人正在手持器械逐人挫打哩。情知必為本人逃脫,妖人疑是他們私放,所以嚴刑究治。心中大為不忍,疾忙下落雲頭,立在院外,手按寶劍大呼:“孽獸安得無禮!看劍罷!”一劍飛去,妖人已有準備,因手無兵器,即持庭中一個大石墩相迎,墩被劍削分而為二,一半墜地一半仍在妖手。妖人大憤,正想施展妖法,仙姑手中沙忽然飛出,落於地上。仙姑出於意外叫聲“啊呀!”忙要去拾,低頭一看,不過平地上長出一片沙泥,越長越多,越深越廣,一霎時間把妖人雙足陷入沙中,急得呼喊如雷,左足才起,右足又陷,右足未拔,左足陷得更深。
仙姑方知仙家之寶有如此妙用。於是站立空中仗劍指定妖人喝道:“兀那神牛,你是老君祖師坐騎,休說尋常畜類沒你那麽福分,就是人間富貴王侯,要學你的長生自在,也隻徒形夢想。你一動物,弄到如此地位,一則祖師高厚天恩,另眼看覷;二則也是你自己根基深厚,又有那麽久遠的功行。這是何等煩難之事!你正該逐步上進,再求高升,不難致身仙人。怎麽自甘下流,一再逃落凡間,貽害人民!如今祖師為你不肖,已將管你的童子謫降凡塵,你的心中何安?照你這等行為,頭先那個大雷就可將你擊死。你曉得那雷是怎樣打起來的?乃是玄女仙尊派上元夫人前來救我,順便發雷做你。總因你是祖師坐騎,大家都不肯絕手相害;要是不然,你便有一百條性命也早完結了。你明白了麽?”妖人至此才知道抵抗不過,不覺怒憤全消,桀驁盡去。立在沙中,隻是下淚哀求,語語認罪,懇求大仙饒恕。仙姑把手一指,說一句“止”,那沙便不再升高。妖人半個身子卻已埋在裏邊,再也動彈不得。
這原是仙姑憐憫神牛,胡亂試著止定的。因想此沙似乎通得人性,既能隨心而起,定能遵命而止。果然一試就效,不覺心中大悅。因又說道:“不說別的,隻講眼前的事情,我這粒神沙就可以活埋你三年五載,看你可還有自全之法?如今暫留你的性命,也不是憐你哀求之苦,仍是瞧在祖師分上。你要曉得你這一身,離了祖師,到處都有殺身之患。若能洗心革麵,從此安分守己,將來前程不可限量。利害從違在你自決。你既通得靈性,能夠變化,一定識得順逆,懂得好歹,你快自己去想想罷。我要走了,委屈你暫在土中多立一回。好在這幾天你也享足了福分,吃飽了肉食,就在此多立幾天還不要緊。大概不多幾時,你那新主人就來帶你回去了。”
說畢又看那批女人因先被綁在柱上,吊得高高的,都得不入沙中。仙姑用手一拂,各人繩索皆去。仙姑帶著他們同到後房,令他們穿上衣服,把上項情事並自己來曆一一告訴他們,著他們都望空拜謝玄女和上元夫人垂救之恩。諸女拜過了,又都謝仙姑,仙姑笑而止之,因言:“大戶現在某處山中,即刻就著土地設法送回,不必記念。此次雖吃些虧,幸無性命之憂。至於受禍之根,因他多吃牛肉而起,以後最好能少殺生物,自有無量功德也。”說畢告辭而起,耳中隻聽神牛哀號之聲,仙姑不覺淚下,太息道:“來時聽得女子們哭泣,此時卻又聽得他哀呼。眼前報應捷於影響。世人不悟,恣為強梁,豈不可歎!”行至途中,見西方一朵白雲護著一個牧童打扮的,如飛而來。情知必是老君派來收取神牛之人。停步一望,果見他落在大戶院中。仙姑才放了心,回去本洞。未知仙姑怎樣送回吳大戶,卻看下回分解。