第五十八回 下狠心狠婦施辣手 動義憤義仆抱不平(1/3)

 卻說胡千，自從王光夫妻雙雙歸西之後，便急急忙忙趕到藍家，對他姊姊商量進取之計。隻見胡氏緊鎖眉頭，好似有甚重大心事一般，一見胡千，就把手兒一拍說：“你來的正好，可知那小賤人家遭了禍麽？”胡千道：“怎麽不曉得，看你這般煩惱的樣子光景，你受那賤人的冷淡還不夠，眼見他得了天報，趕緊替他抱不平兒可是麽。”胡氏“呸”了一聲，笑起來道：“你就把我看得這般傻，我恨不得那賤人一同死在火中，才趁心願，怎還替他抱甚不平哩。”胡千笑道：“那麽你這般愁悶是為什麽，那不成了人家說的應喜而悲麽。”胡氏又啐了一口道：“便說不用悲憂，卻還有什麽可喜麽。須知老頭子近來用度也大，進出不能相抵，如今王家家破人亡，小賤人既是他的愛媳，將來這一份嫁資和眼前喪葬之費，不是都要出在我家。這還罷了，現既無家可歸，難道老頭子還肯攆他出去不成。我家有了一個小冤家，已經把我磨得不得了，若再加這小賤人長住在此，不更添我一個眼中之釘麽。從前雖說一逕在此，究竟還是小孩子家，不大懂事，盡他作對，也沒甚大事。現在卻一年大如一年，人大心也大，心大事也多，他倆鬼鬼祟祟，聯成一手，豈非使我更加難以為人麽。”

    胡千聽了，不覺從鼻子管中笑出一個哼聲來，說道：“我真不懂你這位老姑大王，究竟還是真要成佛成仙，作個女聖人呢？還是十八付假麵具，裝出假道學來哄騙你親兄弟麽。老實說一句，要說你真有那種好心腸，隻怕天也要不容你再在世上做凡人，老早就要派著玉女金童，接你上天歸位，做那大羅天仙去了。要說你沒有那種好良心，卻偏要講出這種仁義道德的肉麻話來，不是哄我們胡老千，還是你自己騙自己；再不就算你當局者迷，是一時的懵懂吧。”胡氏想不到會受他這陣刻薄，不覺紅了臉，冷笑道：“你倒是好人，也不替人家想個萬全之計，先來取笑我一陣，算什麽哩。”胡千歎道：“原來姊姊真個是想發財昏了，這等極易明白的道理，這般容易交運的機會，也會想不出來，枉然你還是個聰明人兒呢。”說時走近一步，咬著耳朵說了幾句。

    胡氏先是不敢答應，後來被胡千拍胸脯子，擔任下完全的責任，方才勉強點點頭，顫聲說道：“你們男人家到底膽子大些，我便有這等狠心，還未必做得出那種辣手哩。上次不是你對我說過，那時我何嚐不知壯一壯膽子，下一回辣手，就是一輩子的洪運。怎奈事到臨頭，兩隻手就先發起抖來，可見我這人真是不中用的飯桶。既你完全答應了去，我就把天大幹係放在你的肩胛兒上。事成之後，你的好處當然不用先說，你也曉得我做姊姊的，不是那種忘恩負義的壞人，橫豎不得待錯你的就完了。不過有一句頂要緊的話，須得預先講好，萬一將來事情泄漏，鬧出大亂子來，我卻不認其咎，少不得往你身上推。你做了這種歹事，左右不過是個死，我除竭力替你打點之外，卻不能陪你吃官司、坐監牢，你要看在先人麵上和姊弟平日的情義份上，千萬莫攀出我來，這事可能答應麽？”

    胡千聽了，心中不覺十分好笑，想他對於權利卻說得那麽冠冕，把自己抬得那麽高尚；說到責任，就看得如此輕鬆稀淡，還講什麽先人麵子、姊弟情義，這真算得一個有己無人的女光棍了。不要管他，橫豎現在講不到這些事情，卻等幹了第一步，自己有了錢，天下之大，何處去不得，何必死等在這裏，陪他擔風險，受罪名。他既這般聰明，我也不是笨人，總之答應了他再說。因大笑說道：“姊姊真會思慮，這等小小事情，也值得如此千叮萬囑，想後思前的。也罷，你總是個女人，膽子小些也不足怪。我既替你定計，就得替你包辦才是。放心，放心。你隻犧牲一個老丈夫，此外的事情，無論做凶手、下監牢、受刑殺頭，一概歸我呢。”胡氏大喜稱謝。

第五十八回 下狠心狠婦施辣手 動義憤義仆抱不平(2/3)

姊弟倆把這事商量妥當，本定即晚動手，因胡千出去辦一種應用之藥，甚是為難，捱遲了幾天。直至月英已隨采和回來，胡千才從外郡弄到了那種要藥，交與胡氏。胡氏埋怨他誤了日期，那一對小畜生已都回來了，不是又多了兩對眼睛麽。胡千道：“怕什麽，兩個小家夥拚起來，統共不到二十五歲，能有什麽知識，這等東西也要怕他，我們還能出去辦大事麽。”胡氏便不說什麽。

    此時藍文舊病略愈，每天還是服藥。服藥之後，醫生囑他靜臥一回。胡氏替他弄好了藥，胡千便捱了進來，將他弄來的藥物和入藥碗內，胡氏戰戰兢兢送入房中，服侍藍文吃下肚去。列公都是明眼人，請想，胡千弄來的是什麽好東西，送入肚子的結果如何，還有個想不出來麽。果不其然，不上幾個時辰，藍府中就鬧得沸反盈天，說老爺歸了天也。藍文既死，胡氏便是全家之主，胡千便是一位開國元勳，大權在握，氣焰大盛。胡千密教他姊，該趁這當兒把采和、月英先打一個下馬威，一則嚇得他們不敢存什麽疑心；二則使得他們永遠懾服於權威之下，從此不敢有倔強行為。胡氏一一聽從，把一對小夫妻弄得哭也不是，笑也不是，坐了不好，立了又不對，真個是走投無路、生死兩難。他倆也明知父親死得不明不白，無奈胡千做事縝密小心，不但動手之時手腳非常幹淨，就是事後對於屍體的收拾，也都做得一點不露馬腳。休說月英、采和究竟是小孩子家，不懂這些道理，就是藍府中許多男女傭人，因主人死得蹊蹺，誰不暗生疑慮，都要在屍身麵目身體上，特別留心一下。據他們背地談論，也都佩服這一對姊弟，可算得害人的好手，如此匆促的事情，竟會不露一點痕跡，豈非大有本領。這胡千原是非常刁梟的東西，大概也聽得些風聲不好，特地和胡氏商量，拆出大批銀子，犒賞一班下人。表麵說是辦喪辛苦，作為特別酬勞，實際就是買他們一個不開口兒。眾人雖替主人不平，究竟誰也沒有替主人伸冤的膽量，也且未必有此義俠的心腸。既然受了胡氏的重賞，道不得受人錢財，與人消災，也隻好敬謹領受。大家相約，從此不要多言多事，自取其禍。

    於是胡氏姊弟倆益發的放足了膽子，照胡千原意說：“一不做二不休，斬草不除根，依舊要發芽。事已至此，橫豎負了一刀之罪，不見得刀上加刀，不如趁此機會，將一對小東西一齊殺卻完事。”倒是胡氏執意不肯，他也有他的正經主意。他說：“一家人家死了個老當家，未必有人注意；若是連死老小三位正主兒，不但這班下人麵上沒話可以諉說，就是鄰右親族之間，也是斷乎不信他們一個個都是壽終而死。萬一有種好事的混人，說幾句不平的話，一傳兩，兩傳三，傳到縣太老爺的耳朵裏，這亂子就鬧大了。不如暫將他們留著，好在自己現是他們正當的母姑，又是一家的正主兒，還怕他們有甚反抗行為麽，我自有法子，使得他們一個個受苦不住，不用人家殺他，自會跑到森羅殿上去，豈不大妙。”胡千一聽這話，也覺非常有理，便由他自己去安排。

    胡氏等得喪事辦了，第一個計劃就是宣言家計困難，自老爺在日，已是入不敷出，現在又辦了這場喪事，又替王親家連辦兩件喪事，更有王小姐身上許多開支，都是意外添出來的，隻這一月之內，又去了一半家產。為開源節流之計，先將請來的毛老師辭退。此公本來衰老，近又患病在身，本來也不能教書了，留他在家，實在無用，不如回複了他，可省許多費用。第二是派采和管理牛羊，采辦柴草。第三是派月英織布洗衣，燒火做菜。至於原有下人，一概派去種田。他自己算是一位總管，把胡千作為財房，所生一對兒女，現在年紀還小，等他們長大起來，一個幫哥哥做事，一個幫嫂嫂作工，總是一樣看承，不分厚薄彼此的。采和自從接受了這道慈幃命令，雖然滿心窩都是氣苦悲冤，但也沒法子不服他的調遣。倒是月英卻一點不覺什麽難堪，還笑嘻嘻對采和說：“從今連書都讀不成了，還想什麽做官哩。”采和怫然道：“好妹妹，你還來打趣我麽，我倆是一條船上的人，我吃了人家的苦頭，難道你就能置身世外麽？”月英忙道：“不是這麽說法，我是原不打算久在紅塵之中，無論好日子壞日子。早對你說明，無非為你之故，暫時敷衍一下，橫豎日子久了，終是要走的，何爭這幾時的困苦。不比你專心一意，向著名利上走，無端受此挫折，不能說不是前途一個難關呀。”采和聽了，默然無語。

第五十八回 下狠心狠婦施辣手 動義憤義仆抱不平(3/3)

 接著胡氏已把樵牧應用的器具，如鉤刀擔子鞭子等類，一起交付采和。同時也把月英喊去，著他在另一地方作工。最苦的是隔開二人，使他們一天到晚沒有見麵的機會。月英心如止水，原不為愛情而來，自然不覺怎樣。隻有采和，心中卻萬萬受不住了，盡他如何辛苦，隻要力之所能，沒有不盡力去幹；惟有對於此事，就不免有幾句怨言吐露出來。此時一家上下，都已受了胡氏好處，都倒向他這一邊。采和等就是沒有說話，尚要編造幾樁事情出來，前去討個好兒；何況聽得這等怨言，自然更要加添材料，節外生枝的搶著報告。

    湊巧胡千也在一邊，便冷笑一聲，向胡氏說道：“聽見麽，你還口口聲聲講道德，說仁義，可知人家正在背後暗暗計算你我。你要再不上勁，使點手段出來，隻怕將來的事情，還有比這更甚的咧。”胡氏聽了這話，回心一想，覺得自己對待這對前妻子媳，的確太過分厚道了些兒，因也憤然道：“我是他們的母姑，他們瞧我不起，就是瞧不起死鬼老爺，也就不能算是我藍家的子媳。舅太爺請你替我想個法子，立刻把這對小東西趕出我的門庭。他們要不肯滾呢，就替我用根索子一綁，立刻送到縣裏去，告他們一個忤逆不孝的大罪。”胡千聽說，才拍一拍手兒說道：“好、好，你這個人哪，本來太軟弱了，也得有個人時刻警壓你，激勵你，才不會吃人家的虧。既你肯把全權交付於我，我便替你擔著血海幹係，務要把事情幹得妥妥當當，才不負你的委托咧。”說畢欣然而去。

    說話的當兒，卻有一個已經告老的管家藍休的兒子名叫藍真的，在旁聽見，此時已近黃昏。藍真因這幾天母親有病，每日總是回家睡覺。今兒得此風聲，回到家中，便對父親藍休說了。藍休不覺勃然大怒起來，手指著藍家那麵，大聲罵道：“好一對不知王法、喪盡天良的男女畜生，新近主人死得不明不白，人人都說是你姊弟倆幹的把戲，隻因你倆手段巧妙，不留些痕跡，人家明知主人冤枉，也沒法奈何你。但要知道官法可蒙，天道難欺麽。這還不用說他，如今主人屍骨未寒，你倆又想算計到他子媳身上去，我真不懂你們和藍家有甚深仇大恨，竟要滅他滿門麽。咳，咳！此事我藍休不知便罷，既知道了，看我可能容你們自由自在的幹得出來。”這老頭越說越氣，越氣越罵，氣得越盛，罵得越響，嚇得他妻子王氏慌忙趕了出來，將他嘴兒捫住。王氏本在病中，經此一嚇，連病魔都嚇退了三舍之遙，埋怨他道：“你這老兒，喝了幾口黃湯，又要多管人家的閑事起來。你也想想，兒子現在他家作工，新太太便十分不好，究是兒子的女東家，去留禍福，在他一言，你怎得無緣無故為了別人閑事，白白去得罪他。明天兒子丟了事情，你的年紀又老，精力已衰，卻再去那兒找銀子來養活我們娘兒。”說著，和藍真倆一齊用力，將他硬拖了進去，推在床上，放下帳子，由他靠著枕頭，嘰哩咕嚕自去發他的牢騷。未知采和夫妻性命可能保存，藍休這老兒還有什麽舉動，卻看下回分解。