Anacoreta

Na história da Igreja Católica há um capítulo importante sobre os eremitas e o desenvolvimento da vida monástica com Santo Antão do Deserto. O Anacoreta, ou também “O Pai de Todos os Monges”, é considerado o fundador do monaquismo cristão. Foi um cristão fervoroso, aos vinte anos tomou o Evangelho à letra e distribui todos os seus bens pelos pobres, partindo para o deserto. Aí, foi tentado pelo diabo, resistiu e não se deixou seduzir pelas visões que se multiplicavam à sua volta. O seu nome ganhou fama, e começou a ser venerado. Foi considerado santo em vida, capaz de realizar milagres. Levou muitos à conversão. Os religiosos que se tornaram monges, adaptaram o modo de vida solitário de Antão, chamaram-se eremitas ou anacoretas, opondo-se aos cenobitas que escolheram viver em comunidades monásticas. A vida de Santo Antão e as suas tentações inspiraram numerosos artistas, designadamente Hieronymous Bosch, Pieter Brueghel, Dali, Mar Ernest, Matthias Grünewald, Diego Velázquez ou Gustave Flaubert.

Os anacoretas eram monges cristãos que viveram em retiro, solitário nos primórdios do cristianismo, dedicando-se à oração e à produção de textos litúrgicos, de modo a alcançar um estado de graça e pureza de alma pela contemplação. O termo anacoreta também é utilizado para chamar um penitente que se afastou do convívio humano para viver em solidão, procurando expiar os seus pecados pela meditação. O “anacoreta” é usado como sinónimo de eremita. No entanto, a vida de anacoreta, embora semelhante à vida eremítica, também pode ser distinta. O anacoreta na Idade Média era uma vocação comum. Eremitas e anacoretas viveram a religião na solidão de um “eremitério”, geralmente uma cabana ou “célula” construída junto a uma igreja. A porta era emparedada em cerimónia especial realizada pelo bispo local. O anacoreta participava na liturgia, ouvindo o serviço e recebia a sagrada comunhão. Existia outra janela direccionada para a rua, permitindo que os vizinhos fizessem caridade para entregar comida e outras necessidades.