A Documenta V, realizada em 1972, estabeleceu um novo modo de ver as artes visuais. Passados 30 anos, a Documenta XI manifesta-se como uma arte do globo. O catálogo Plataforma 5, para além de apresentar diferentes artistas do globo, mostra diversas imagens de conflitos globais e, mais recentemente, da catástrofe de 11 de Setembro. Celebração multicultural, exibe trabalhos de artistas que se encontram nas periferias do grande mercado artístico. Okwui Enwezor e a sua equipa de seis co-comissários, organizaram previamente quatro outras plataformas, que foram efectuadas em Viena e Berlim, Nova Deli, ilha das Caraíbas, St. Lúcia, e Lagos. Estes workshops e simpósios tiveram a intenção de sondar as questões contemporâneas: a democracia, a justiça, a emigração, a urbanização, os processos de paz e reconciliação de diversos países em guerra e outros problemas que varrem o planeta. Marcada por referências dos finais dos anos 60 e princípios dos anos 70, como a própria Documenta V, a exposição expõe diversos grupos colectivos de diferentes países, questionando e investigando um navio que se afundou cheio de refugiados no Mediterrâneo em 1996, as condições urbanísticas de Nova Deli ou os tumultos que aconteceram em Birmingham em 1986. O trabalho de Dieter Roth´s, Large Table Ruin, (1970-98), expõe uma sala caótica em ruínas, David Goldblatt, Ji´burg Intersections, 1999-2002, apresenta fotografias do lixo das sociedades de consumo. A utopia modernista, estilhaçada é agora representada por artistas não-europeus.
“O local preciso da Documenta XI encontra-se precisamente na conjunção de uma enciclopédia e um espelho... Mais do que um singular, único, iniciatório volume, a enciclopédia da Documenta XI é uma colecção de enciclopédias, um mundo de mundos.” [1]
A Documenta XI mostra-nos como vai o mundo, apresentando trabalhos de contestação a nível social, geográfico, histórico e de identidade cultural. A exposição em certo sentido é uma reflexão da vida contemporânea. Não existe uma única história contínua que os visitantes possam seguir mas, sim diversas camadas de temas em múltiplas redes de sentidos.