Cartografia

A transformação de uma superfície esférica numa superfície plana recebe a denominação de projecção cartográfica. A Cartografia é então a arte de compor cartas geográficas. Os Gregos fizeram do trabalho de cartografar uma ciência. O primeiro mapa do mundo foi organizado por Anaximandro, seguindo-se, mais tarde, Claudius Ptolomeu, o astrónomo de Alexandria que escreveu a “Geographike Hyphygesis” no século II a.C., estabelecendo o método para localizar partes do mundo mediterrâneo, que consistia em informação ilustrada em forma de mapa. Ptolomeu foi o primeiro a aplicar à cartografia princípios científicos: as ideias rudimentares de escala, perspectiva, coordenadas e grelhas de mapas. Estas projecções de informação mista serviam para criar uma imagem do mundo.

Hoje em dia, a cartografia é feita através de fotometria e de sensoreamento remoto por satélite e, com a ajuda de computadores, mais informações podem ser visualizadas e analisadas pelos geógrafos. A cartografia é assim a arte e a ciência de, graficamente, representar uma área geográfica numa superfície plana como um mapa ou desenho (normalmente no papel ou monitor). As representações de área podem incluir sobreposições de outra informação pertinente sobre a mesma, por meio de símbolos, cores, entre outros, formando um todo: o Atlas.