На Земле мангровый биом является одной из самых необычных природных сред. Он состоит из разнообразных растений, которые в основном не связаны филогенетически, но при этом конвергентно приспособились к солёной воде, и мангры являются, таким образом, постоянно меняющейся средой обитания на краю суши и моря. Приливы погружают большие участки под воду, а отливы оставляют их сухими через несколько часов. Корни деревьев в мангровых зарослях улавливают почву и осадок, омываемые волнами, и захватывают их, со временем расширяя побережье и создавая новые земли для их колонизации другими растениями. Мангры – строители, живущие экстремальной жизнью, будучи зажатыми между двумя мирами.

  Мангровые заросли Земли основаны различными растениями, но в первую очередь именно деревьями рода Rhizophora, истинными мангровыми. В тонком поясе субтропиков, которые сохранились на Серине к началу криоцена, аналогичная природная зона формируется из совершенно другой ветви филогенетического древа растений: бангровый бамбук.

  Бангры представляют собой выносливую и солеустойчивую форму бамбука, встречающуюся только в субтропическом поясе вдоль береговых линий, на экваторе Серины. Первоначально они произрастали на побережье, но со временем распространились на значительное расстояние в океан. Они представляют собой особую разновидность бамбука типа D, сразу же узнаваемые по большим и приподнятым над землёй корневищам, которые иногда простираются выше земли древесными стволами, погружаются обратно в почву и вновь поднимаются ввысь. Странный вид этих растений является результатом его новой тенденции расти от корней до того как в некоторых местах уже корневая система будет вытолкнута из-под земли на высоту шести метров. Однако, в отличие от других бамбуков-мутантов с этой особенностью, бангры не производят крупных стволов оттуда; их побеги низкорослые и не затвердевают, а скорее растут из самых высоких корневищ в виде скоплений сгибающихся травинок, которые не ломаются из-за порывов ветра или волн. Таким образом, бангровый бамбук – единственный представитель этой привычки роста, который может выживать и процветать самостоятельно, без поддержки соседних растений.

  В отличие от земных мангровых зарослей, бангровые заросли – не отдельные деревья, а довольно большие одиночные бамбуки, распространяющиеся под землёй и водой. Хотя саженец сначала должен прижиться на побережье, он посылает побеги, укореняющиеся на некотором расстоянии от него. Колонии могут распространяться на пять километров от фактической береговой линии, образованные плавающими корневищами, посылающими якорные корни в воду, иногда до тридцати метров, и зарывающимися в песок для удержания колоний бамбука на месте. Однажды основавшиеся вдали от берега, с годами соединения корневищ, удерживавшие наземный участок зарослей с плавающим, могут разрушиться, создавая большие плавучие «леса» вдали от берега, которые в итоге накопят достаточно осадка вокруг своих корней для создания острова.

  Жизнь бангровых зарослей начинается в большом семечке, подвешенном к верхним побегам их родителей, в стручке с тремя-четырьмя похожими семенами. В то время как бамбуки отмирают после посева, бангры продолжают расти ещё некоторое время для питания семян достаточным количеством воды и пищи, чтобы они начали прорастать ещё до того как упадут с родительского растения. Длинный корень-стержень спускается к воде от семенного стручка. Семенные стручки упадут после того как корень достигнет длины в несколько десятков сантиметров, и, достаточно хорошо выросшие, чтобы стручки плавали вертикально, отягощённые корнем, недостаточно тяжёлым для перекрытия доступа к воздушному карману. Хорошо обеспеченное питательными веществами, семечко может выживать шесть месяцев, плавая в воде, и в течение этого времени оно будет унесено приливами далеко от родительской колонии. В конце концов оно может зацепиться за побережье, и, как только это произойдёт, семечко начинает прорастать с удивительной скоростью, а его корень будет набирать по двенадцать сантиметров в день пока бангровые заросли не закрепятся на этом месте. К этому времени его запасы истощатся, но останется достаточно сахара, чтобы саженец выпустил свой первый лист – длинное, неразветвлённое лезвие длиной около метра. Отсюда в течение первого года его рост будет медленным, поскольку он концентрируется на создании глубоких корней, чтобы предотвратить его вымывание обратно в море, чем на росте вверх. Однако, как только корневая система может удержать саженец, он начинает выпускать многочисленные побеги и распространяться по берегу. Молодая бангровая заросль напоминает скорее лесную подстилку, чем лес, но через ещё несколько лет корневища прорастут над землёй и поднимут свои побеги из песка, и лес начнёт обретать форму. Поскольку он также распространяется через подземные корневища, края колонии остаются небольшими, никогда не простираясь вниз по берегу, поскольку они были бы покрыты водой. Несмотря на то что их корни смогут выдержать такое, сами они – нет. Только побеги из более старых одревесневших корневищ могут расти вдали от берега, сохраняя свои листья выше линии прилива. Эти старые корневища растут всё выше и выше вверх, искривляются и скручиваются, и развивают жёсткую защитную кору. В конце концов они полностью перестают создавать подземные стебли и посылают вниз воздушные корни чтобы закрепить стоящие над водой ветви корневищ. На побережьях Серины странная привычка роста бамбука типа D нашла среду, где его мутация очень выгодна перед другими, более наземными бамбуками. Только когда корневища стали большими и древесными, бамбук смог выжить в океане. Любой традиционно растущий бамбук, лишённый наземных корневищ, склонных расти выше, быстро задохнётся в среде, где бангры процветают. Только здесь предок бангровых зарослей смог развить меньшие и требующие меньше энергии побеги, поскольку здесь не было других затеняющих бамбуков.

  У бангров более длительная продолжительность жизни, чем у прочих колоний, поскольку они не умирают после цветения. Вместо этого они цветут каждые несколько лет, и умирают отдельные трости, однако корневище выживает и выращивает новые ростки для замены отмерших. Поскольку они распространяются бесконечно далеко от места, где они первоначально прорастали, новые части их колоний регулярно отделяются от старых, и бангры можно считать биологически бессмертными: их колонии на любых береговых линиях могут иметь возраст в пятьсот тысяч лет и больше и, возможно, первоначально произрастали в сотнях километров от нынешнего положения. Иногда там же может оставаться остаток той же колонии – и это один и тот же организм, разделённый на две части в течение тысячелетий. Из-за этого бангры иногда называют другим именем, мигрирующие мангры.

Жизнь в бангровом лесу

  Бангры – центр жизни, как наземной, так и водной. Они считаются основным организмом, их присутствие стабилизирует осадок, строит землю, а со временем позволяет тысячам других видов колонизировать это место. Вокруг их корней постепенно формируется земля, и в конечном итоге бангры становятся прибежищем для менее солеустойчивых растений и животных, как красный тростниковый канарейковый дрозд, изображённый в верхнем правом углу. Он питается насекомыми вблизи воды, как в бангровых зарослях, так и в пресноводных средах. Для выживания бангровые корневища сами образуют основу для других растений, сохраняющих свои корни на безопасном от воды расстоянии.

  В бангровых зарослях гнездятся бесчисленные птицы, к примеру, маленькая, похожая на чайку фиолетовая крачка-прита, рыбоядный потомок ранних серинских насекомоядных, который возвращается на сушу только для гнездования. Также здесь есть и похожие на ржанок насекомоядные, исследующие грязь и ищущие длинными клювами дождевых червей, которые называются румяными петушками. Потомки ходулечижей гипостоцена, они разделяют родословную с птицами, похожими на цапель и аистов, которые охотятся на прибрежных животных, как: усатых угрезмей, похожих на сомов, роющих раков и виды, похожие на червяг, выращивающие детёнышей в гнёздах, вырытых на берегу, в неглубоких водоёмах – но один из этих береговых вьюрков не очень родственен им. Его нижняя часть клюва длиннее верхней, а сам клюв серповидный и изогнутый вверх, и это – летающая базальная пеликанарейка-фильтратор, разделяющая метод кормления с блунами и бласатками с её языком, окаймлённым усом, но они также не связаны особо тесно – это лишь параллельная эволюция*. Очень красочная птица является потомком куровалта, развившим большой клюв для растрескивания раковин моллюсков. Они не плавают, но собирают моллюсков из корней бангров во время отлива. Из линии куровалта также появились похожие на уток водоптицы, широкая группа полуводных птиц с перепончатыми ногами, которые сохраняют способность к полёту; к ним относится пара птиц диморфного вида, более тусклая самка с маленькими птенцами на спине уплывает из леса, чтобы покормиться.

  Также у бангров есть собственная эндемичная линия симбиотических муравьёв, которая использует растение-хозяина не внося такого же вклада, как их предки. Мангровые муравьи всё ещё гнездятся в полых узлах на корневищах зрелых бангров, но, поскольку, вблизи моря мало других насекомых, наносящих бамбуку вред, они не так активно защищают его – и также они не едят горькое и солёное растение. Они используют растения лишь для укрытия, выходя из гнёзд только во время ежедневного отлива в поисках органического мусора, который они забирают в гнездо. Когда приходит прилив, муравьи возвращаются в безопасное место, которое имеет только один вход в самой низкой точке. По мере подъема воды она покрывает гнездо полностью, но колонии остаются полными воздуха, как водолазный колокол, предоставляя муравьям убежище до тех пор, пока воды снова не отступят. Поскольку бангры теперь не получают прямой выгоды от муравьёв, их полые узлы больше не являются идеальным готовым жильём для муравьиных колоний – чтобы сделать их пригодными для жизни, муравьи должны прожёвывать тоннели, в результате чего вокруг узла образуется крупное пятно. Отношения мангрового муравья с бамбуком постепенно становятся более паразитическими.

  Муравьи, одни из немногих насекомых, процветающих у моря, становятся жертвами грязероек и маленьких пинцетоклювых певчих птиц, названных дитци, для кормёжки переворачивающихся на спину вдоль ветвей.

*: в оригинале сначала тоже говорится, что это базальная пеликанарейка, но потом сказано, что ближайший предок – ходулечижи