コラム83： 全反射の利用： プリズムと光ファイバー

透明なガラスなどに光を当てると，光を当てた角度によらず，ガラスの中に入ることができます。でも，ガラスや水などの物質の中から光を外にだそうとしたとき，表面に当てる角度によっては，光が外に出られなくなります。このとき，光は外にでずに100％反射するようになります。このような振る舞いを全反射といいます。図83.1のようにガラスの中から表面に対して斜めに入れたとき，ある角度よりも，面に近い角度になると全反射がおきるのです。これを利用して，プリズムとか，光ファイバーが作られています。プリズムは，図83.2のように光の全反射を利用したもので，一眼レフカメラや潜望鏡などに用いられているのです。