コラム75： 人類のルーツとミトコンドリアDNA

　細胞内にミトコンドリアという組織があります。これは，細胞のエネルギーを使ういわば動力源にあたるものです。この中にあるミトコンドリアDNAは母親からしか伝えられない母系DNAです。これを解析することによって，人類は人種を問わずアフリカの一人の女性にたどり着くということがわかったそうです（正確には一人の女性の子孫が全ての人類というわけではなく，同世代の女性は当然いたが，すべての人類の起源がアフリカにあるという根拠にはなっている）。人類は人種を問わず互いに子孫をつくることができるために，同一種です。このことは，DNAの解析からも裏付けられているのです。