コラム132：放射線と細菌の影響を比べて考えてみると

放射線は身の回りにたくさんあります。しかし目に見えません。そのため，たとえ少量であったも，不安にな気持になることはよくわかります。病気の原因となる細菌（病原菌）の存在を知ったとき，同じような恐怖を感じたのかもしれません。物事を理解するためには，さまざまなものを対比して考えることが重要だと思います。放射線と細菌についても，似たようなところがあるのです。病原菌があっても，健康であれば病気になりません。免疫とよばれるはたらきによるものです。免疫というのは，外から侵入した感染や異物に対して体を守るはたらきのことです。ある程度の放射線が存在しても，健康に影響がないのは，免疫によるものです。免疫の力が強いと，放射線でDNAが損傷しても修復することができるのです。DNAの損傷で発ガン性が高まると考えられています。でも，ある程度の放射線があった方が，発がん性が少なくなるという説もあるようです。実験方法やデータの取り方にも問題があるかも知れません。もし，そのような効果が実際にあるとしたら，次のような原因が考えられるのではないでしょうか。

　最近日本人は，細菌に感染しやすくなっていると言われています。これは，日本の清潔すぎる環境で成果しているために，免疫が弱まり，感染しやすくなると言われています。放射線に対する耐性についても，同様なものだと考えられます。衛生状態がよくなり，医療が発達して日頃は意識しませんが，本来細菌も恐ろしいものです。免疫というのは，体調や心理状態に左右されます。したがって，放射線が放出される事故が起きた時，必要以上の心配をすると免疫の力が衰え，別の原因で健康を害すこともあります。そのため，必要以上の心配をしないように，放射線に対する理解と，対処方法を知っておく必要があるでしょう。