コラム148： エコ／エコノミー／エコロジー

環境に易しいという意味でエコ（eco）という言葉が使われていますよね。このことばは，日本語独特の言い方で，英語でecoという言葉は使わないそうです。エコは，economy（経済）とecology（生態学）の接頭語のecoから来ているそうです。Economyはギリシャ語のoikonomia (oikonomia)に由来しているそうです。ecoはoikonomiaの接頭語もともとは家を表すギリシャ語oikos（oikos）に由来しているそうです。Economyというのは，家計からきているのですね。一方ecologyはドイツの動物学者エルンスト・ハインリッヒ・フィリップ・アウグスト・ヘッケル（Ernst Heinrich Philipp August Haeckel）より提唱された造語です（ドイツ語 Ökologie）。Ecoは「家」の他に「生息地」という意味もあるそうです。

　ちなみに日本語の経済という言葉は，「経世済民」という言葉からきています。江戸時代後期の18世紀全般から経済の言葉が使われていました。もともとの意味は，現在の経済たけではなく，政治学，政策学，社会学などを含む広い意味に使われていましたが，次第に現在の意味に近くなっていったようです。明治に入ってから，economyの訳語として使われるようになったそうです。