Saving Private Ryan (1998)

Saving Private Ryan được xuất xưởng vào ngày 24/7/1998, dài 2 giờ 50 phút (xem toét cả mắt, gần ba tiếng đồng hồ). Nhờ bộ phim này mà Steven Spielberg (my fav director) ẵm được quả Oscar dành cho đạo diễn xuất sắc nhất (best director). Phim này cũng ghi nhận sự thành công của bộ đôi nổi tiếng: Tom Hanks (my fav actor) (còn gọi là Tôm He , để phân biệt với Tôm Cua là Tom Cruise) và Steven Spielberg, sau này còn được những người yêu thích điện ảnh biết đến qua serie phim nhiều tập về chiến tranh Band of Brothers và gần đây nhất là Catch Me If You Can.

Saving Private Ryan đáng được gọi là một kiệt tác của Steven Spielberg sau bộ phim Bản danh sách của Schindler (Schindler’s List). Điện ảnh bây giờ ít phim gây được xúc động mạnh như thế. Chắc là ai đã xem phim này rồi thì khó có thể quên được, especially exorcist.Một bằng chứng rất cụ thể về ấn tượng của bộ phim đối với người xem là phim được phát hành vào tháng bảy, không phải là tháng thích hợp cho việc nhận được những đề cử cho các giải thưởng lớn. Thông thường các bộ phim muốn nhận được giải thì hay phát hành vào cuối năm, khi đó các nhà phê bình sẽ có ấn tượng mới, hehe, đó là mẹo của mấy bác producer. (Cam đoan là nếu Saving Private Ryan phát hành vào cuối năm, nó sẽ flood giải Oscar với khoảng gần 20 đề cử, nhận xét hơi cá nhân chút )Tuy phát hành vào tháng bảy nhưng Saving Private Ryan cũng giành được tới 5 giải Oscar, một thành công được ghi nhận.

Ba mươi phút đầu tiên của bộ phim được thực hiện một cách xuất sắc. Cuộc đổ bộ của quân đồng minh lên Normandy được dàn dựng dưới con mắt của một người lính trực tiếp tham gia chiến trận. Đây đúng là một trong những cảnh phim chiến tranh chết chóc và bạo lực nhất exorcist đã từng xem (Đồng chí nào thích xem những cảnh kiểu như thế có thể tìm xem thêm Enemy At The Gates). Mọi người sẽ được chứng kiến những hình ảnh khó quên về cuộc đổ bộ lên bãi biển Omaha ngày ấy: máu chảy, cảnh bom đạn xé nát thân thể những binh lính , sự hỗn loạn của một trận chiến. Khi thủy triều lên, cuốn những gì gọi là sản phẩm của cuộc chiến ấy theo sóng ra ngoài khơi, nước biển chuyển sang màu máu...

Hầu như các bộ phim nói về chiến tranh thế giới lần thứ hai đều sa vào kiểu “anh hùng chủ nghĩa”, trong phim kiểu gì chả có một bác anh hùng siêu nhân với tính cách tuyệt vời .... Nhưng Saving Private Ryan thì không. Bộ phim lên án cuộc chiến tranh vô nghĩa, ca ngợi sự dũng cảm và sự hy sinh của con người. Xét một cách toàn diện , bộ phim này hơn đứt bộ phim “Trung đội” (Platoon) của Oliver Stone, bộ phim vẫn được mệnh danh là bộ phim phản chiến hay nhất của Hollywood. Hehe, có lẽ không nên bình luận thêm mấy câu kiểu “chiến tranh là vô nghĩa, chẳng có gì ngoài việc gây đau thương tang tóc cho mọi người...” kẻo mình lại thành người chuyên hô khẩu hiệu thì bỏ mịa. Nói thêm một tí nữa, mặc dầu bộ phim này dựa trên một câu chuyện có thật, nhưng chắc các đặc điểm của nhân vật trong phim thì chắc là không giống với ngoài đời đâu, khó tin lắm

Mở đầu phim là cảnh một người đàn ông trung niên đến thăm một ngôi mộ ở một nghĩa trang ven biển nước Pháp. Nghĩa trang này là nơi chôn cất những binh lính đã teo trong chiến tranh thế giới thứ hai (đang ghét Mỹ đây). Sau đó, bộ phim đưa người xem tới những năm 40, chính xác hơn là ngày 6/6/1944 (trong lịch sử gọi ngày này là D-Day (Dog Day) tại bãi biển Omaha đẫm máu). Theo dòng của bộ phim, trong khoảng một tiếng rưỡi, người xem biết rằng hai trong số bốn anh em nhà Ryan đã hy sinh trên chiến trường, người thứ ba cũng không biết bỏ mạng ở đâu. Bà mẹ nhận được ba tin dữ trong cùng một ngày. Tổng chỉ huy quân đội Hoa Kỳ, tướng George C. Marshall (do Harve Presnell đóng) nhận thấy hoàn cảnh khốn khổ của người mẹ, bèn ra lệnh cho một toán lính lên đường tới Pháp tìm kiếm và giải cứu đồng chí lính dù Ryan (Matt Damon đóng).

Đại úy John Miller (Tom Hanks đóng), một người anh hùng sống sót sau trận chiến trên bãi biển Omaha, cùng với bảy binh lính khác để thi hành một nhiệm vụ mà theo lời của Miller là “đáy biển mò kim” (finding “a needle in a stack of needles”). Anh chọn sáu người cộng sự thân thiết đã từng vào sinh ra tử cùng với một anh chàng phiên dịch Anh/Pháp/Đức là Upham (Jeremy Davies đóng), chỉ có điều là Upham chuyên làm bản đồ và chưa từng phải tham gia một trận chiến nào cả (cụ tỉ hơn một chút thì anh chàng này cực kỳ nhát gan, sợ súng đạn vãi cả linh hồn). Họ cùng nhau băng qua các làng quê nước Pháp, hướng về vùng Cherbourg để tìm kiếm và giải cứu Ryan. Dọc đường, sau vài trận đánh lẻ tẻ giáp lá cà với quân phục kích cũng khiến vài bác ngã xuống, nguy hiểm chẳng kém gì trận Omaha Beach.

Có thể nói rằng đây không phải là vai diễn xuất sắc nhất của Tom Hanks, nhưng chắc chắn đây là một trong những vai diễn xuất sắc nhất. Tom Hanks đã lột tả thành công một đại úy John Miller tuy e ngại chiến tranh nhưng lại rất nhẫn nhục và luôn luôn hết mình hoàn thành nhiệm vụ được giao (Năm 98, căn bản là Tom Hanks gặp phải một đối thủ quá nặng ký trong việc tranh giành Oscar cho Best Actor là Roberto Benigni trong phim Life Is Beautiful nên đành tay không.). Viên đại úy này xuất thân là một thầy giáo, vượt qua khỏi những nỗi ám ảnh khiếp sợ trong cuộc chiến bằng cách luôn gợi lại các hình ảnh của người vợ khi chăm sóc hoa hồng, trong khi vẫn lo ngại không biết rằng vợ có nhận ra mình khi mình trở về nhà hay không, bởi vì theo cách nghĩ của Miller thì: “Mỗi lần tôi giết một người, tôi lại cảm đường về nhà của tôi xa hơn” (With everyman I killed, the farther away from home I feel).

Nói thêm một chút về dàn diễn viên phụ. Binh nhì Reiben (Edward Burns) tuy hay giễu cợt nhưng ẩn giấu bên trong bề ngoài ấy là một con người dũng cảm, đồng đội luôn luôn có thể tin cậy được. Như mọi người trong nhóm, anh luôn hoài nghi về việc “có đáng không khi hy sinh 8 sinh mạng khác chỉ để giải cứu cho một người ?” Jeremy Davies nhập vai anh chàng Upham nhát gan, Matt Damon sau phim Good Will Hunting thành công cũng diễn tả Ryan khá tốt. Tất nhiên, exorcist thích nhất là vai của Tom Hanks; vai Sergant Michael Hovarth, do Tom Sizemore đóng cũng được (cũng vẫn gặp lại bác này trong phim The Green Mile, cùng với Tom Hanks). Ngoài ra, vai anh chàng bắn tỉa Daniel Jackson cũng hay, đứa em gái của exorcist thì thích anh chàng này cực kỳ, chỉ tiếc là Jackson sau này bị nguyên một quả đạn cà nông, làm nó mất bao nhiêu nước mắt

Cùng với Schindler’s List, Steven Spielberg đã cống hiến cho điện ảnh hai bộ phim về đề tài chiến tranh hay nhất trong thập kỷ 90. Schindler’s List là một trong những bộ phim ấn tượng nhất mà exorcist đã từng xem, có lẽ Saving Private cũng vậy. Cả hai bộ phim cùng nói về một thời kỳ song các ý tưởng thì hoàn toàn khác nhau. Câu hỏi đặt ra trong bộ phim Saving Private Ryan là: “Khi nào thì một mạng sống lại quan trọng hơn một mạng sống khác” (When is one life more important than another ?) cho đến nay vẫn chưa có câu trả lời. Đối với những ai yêu thích phim chiến tranh, yêu thích những hình ảnh khó quên và ấn tượng thì có lẽ Saving Private Ryan là một sự lựa chọn thích hợp. Một trong những bộ phim hay nhất của thập kỷ 90!

In the present day, an elderly World War II veteran and his family visit the Normandy American Cemetery and Memorial in Normandy, France. The veteran walks around the cemetery and, upon seeing one specific gravestone, collapses to his knees, overwhelmed by emotion.

The film flashes back to the morning of June 6, 1944, the beginning of the Normandy Invasion, as American soldiers prepare to land on Omaha Beach. They suffer heavily from their struggle against German infantry, machine gun nests, and artillery fire. Captain John H. Miller, a company commander of the 2nd Ranger Battalion, survives the initial landing and assembles a group of his Rangers to penetrate the German defenses, leading to a breakout from the beach. After the battle, the body of a dead soldier lying face down on the beach, with "S. Ryan" inscribed on the back of his uniform, is shown.

Meanwhile, in Washington, D.C, at the U.S. War Department, General George Marshall is informed that three of the four brothers of the Ryan family were killed in action and that their mother is to receive all three telegrams in the same day. He learns that the fourth son, Private First Class James Francis Ryan, is a paratrooperand is missing in action somewhere in Normandy. Marshall, after reading Abraham Lincoln's Bixby letter, orders that Ryan must be found and sent home immediately.

Three days after D-Day, Miller receives orders to find Ryan and bring him back from the front. He assembles six men from his company—T/Sgt. Mike Horvath, Private First Class Richard Reiben, Privates Stanley Mellish, Adrian Caparzo, Danny Jackson, medic Irwin Wade—and T/5 Timothy Upham, a cartographer who speaks French and German, loaned from the 29th Infantry Division. Miller and his men move out to Neuville; there, they meet a squad from the 101st Airborne Division. Caparzo dies after being shot by a sniper.

Eventually, they locate a Private James Ryan, but soon learn that he is not their man. They find a member of Ryan's regiment who informs them that his drop zonewas at Vierville and that his and Ryan's companies had the same rally point. Once they reach it, Miller meets a friend of Ryan's, who reveals that Ryan is defending a strategically important bridge over the Merderet River in the town of Ramelle. On the way to Ramelle, Miller decides to neutralize a German machine gun position, despite the misgivings of his men. Wade is fatally wounded in the ensuing skirmish, but Miller, at Upham's urging, declines to execute a surviving German, nicknamed "Steamboat Willie", and sets him free on condition that he give himself up as a prisoner of war to the first Allied unit he encounters. No longer confident in Miller's leadership, Reiben declares his intention to desert the squad and the mission, prompting a confrontation with Horvath. The argument heats up until Miller defuses the situation by disclosing his background in civilian life, about which the squad had earlier set up a betting pool. Reiben then reluctantly decides to stay.

Upon arrival at Ramelle, Miller and the squad come upon a small group of paratroopers, one of whom is Ryan. Ryan is told of his brothers' deaths, the mission to bring him home, and that two men had been lost in the quest to find him. He is distressed at the loss of his brothers, but does not consider it fair to go home, asking Miller to tell his mother that he intends to stay "with the only brothers [he has] left." Miller decides to take command and defend the bridge with what little manpower and resources are available. Using his own men and the accompanying paratroopers, Miller forms ambush positions throughout the ruined town for the tanks and infantry utilizing Molotov cocktails, detonation cords, and "sticky bombs" made from socks and TNT.

Elements of the 2nd SS Panzer Division arrive with infantry and armor. Although they inflict heavy casualties on the Germans, most of the paratroopers, along with Jackson, Mellish, and Horvath, are killed. While attempting to blow the bridge, Miller is shot and mortally wounded by a German soldier. Just before a Tiger tankreaches the bridge, an American P-51 Mustang flies overhead and destroys the tank, followed by American armored units which rout the remaining Germans. Upham surprises a group of German soldiers as they attempt to retreat. The German infantryman who shot Miller, "Steamboat Willie", raises his hands in surrender, believing that Upham will accept because of their earlier encounter. Having witnessed Captain Miller being shot by Steamboat Willie, Upham shoots him and lets the other surviving Germans flee.

Reiben and Ryan are with Miller as he dies and says his last words, "James ... earn this. Earn it." The film returns to the present and it is revealed that the veteran is Ryan and the grave he is standing at is Miller's. Ryan asks his wife to confirm that he has led a good life, that he is a "good man" and thus worthy of the sacrifice of Miller and the others. His wife replies, "You are." At this point, Ryan stands at attention and delivers a salute toward Miller's grave.