Erin Brockovich (2000)

In 1993, Erin Brockovich (Julia Roberts) is an unemployed single mother of three children, who has recently been injured in a traffic accident with a doctor and is suing him. Her lawyer, Ed Masry (Albert Finney), expects to win, but Erin's explosive courtroom behavior under cross-examination loses her the case, and Ed will not return her phone calls afterwards. One day he arrives at work to find her in the office, apparently working. She says that he told her things would work out and they did not, and that she needed a job. Ed takes pity on Erin, and she gets a paid job at the office.Erin is given files for a real-estate case where the Pacific Gas and Electric Company (PG&E) is offering to purchase the home of Donna Jensen, a resident of Hinkley, California. Erin is surprised to see medical records in the file and visits Donna, who explains that she had simply kept all her PG&E correspondence together. Donna appreciates PG&E's help: she has had several tumors and her husband has Hodgkin's lymphoma, but PG&E has always supplied a doctor at their own expense. Erin asks why they would do that, and Donna replies, "because of the chromium". Erin begins digging into the case and finds evidence that the groundwater in Hinkley is seriously contaminated with carcinogenic hexavalent chromium, but PG&E has been telling Hinkley residents that they use a safer form of chromium. After several days away from the office doing this research, she is fired by Ed until he realizes that she was working all the time, and sees what she has found out.Rehired, she continues her research, and over time, visits many Hinkley residents and wins their trust. She finds many cases of tumors and other medical problems in Hinkley. Everyone has been treated by PG&E's doctors and thinks the cluster of cases is just a coincidence, unrelated to the "safe" chromium. The Jensens' claim for compensation grows into a major class action lawsuit, but the direct evidence only relates to PG&E's Hinkley plant, not to the senior management.Knowing that PG&E could slow any settlement for years through delays and appeals, Ed takes the opportunity to arrange for disposition by binding arbitration, but a large majority of the plaintiffs must agree to this. Erin returns to Hinkley and persuades all 634 plaintiffs to go along. While she is there, a man named Charles Embry approaches her to say that he and his cousin were PG&E employees, but his cousin recently died from the poison. The man says he was tasked with destroying documents at PG&E, but, "as it turns out," he "wasn't a very good employee".Embry gives Erin the documents, which include a 1966 memo proving corporate headquarters knew the water was contaminated with hexavalent chromium, did nothing about it, and advised the Hinkley operation to keep this secret. The judge orders PG&E to pay a settlement amount of $333 million to be distributed among the plaintiffs.In the aftermath, Ed hands Erin her bonus payment for the case but warns her he has changed the amount. She explodes into a complaint that she deserves more respect, but is astonished to find that he has increased it—to $2 million.

Năm 1993, người đàn bà từng là hoa hậu ở California, li dị hai đời chồng, một nách ba con, không bằng cấp luật, chỉ có sự quyết liệt đến cùng, dấn thân đến cùng với ông luật sư công ty Masry đã bắt Công ty PG&E (Công ty điện lực và khí đốt ở California) phải bồi thường đến 650 triệu đô chỉ cho khoảng 1500 hộ gia đình bị ảnh hưởng trực tiếp bởi chất thải độc của công ty này.

Khi cô được công ty luật thuê cô làm việc điều tra về một vụ mua bán bất động sản giữa công ty PG&E và một hộ gia đình sống ở thị trấn sa mạc Hinkley, cô dần dần phát hiện ra một âm mưu mờ ám của công ty này. Tồn tại từ hàng thập kỷ trước, PG&E đã thải hàng tấn hóa chất, trong đó có chất cực độc là Chrom 6 ra môi trường xung quanh, ảnh hưởng đến cả mạch nước ngầm và khiến cư dân ở thị trấn Hinkley này mắc các bệnh về ung thư phổi, gan, tử cung, vú, các bệnh về hô hấp, cột sống... mà không hiểu tại sao? Vì PG&E bỏ tiền cho các bác sĩ để nói rằng Chrom 6 tốt cho sức khỏe con người, bởi vì PG&E bỏ tiền để mua chính quyền địa phương, mua luật sư... Cho đến khi một ả đàn bà chân dài tưởng là vô dụng, một nách ba con, chồng bỏ lọ mọ đến từng nhà nạn nhân để điều tra, lọ mọ lấy nguồn nước chất thải, lọ mọ lấy tay bắt một con ếch chết thối trên dòng kênh, nhưng lì đòn trước các trò đe dọa của PG&E, và cần thiết xách váy lên chửi con mẹ luật sư được PG&E đến để thương thảo thì chúng bị dồn vào chân tường.Vụ Erin Brockovich thì quá chi tiết, tìm hiểu mất cả ngày. Bộ phim tiểu sử cùng tên của Steven Soderbergh thì xem rất sướng, hơn hai tiếng đầy cảm khoái, đặc biệt là màn độc diễn của Julia Roberts trong một vai diễn để đời, có thêm sự hỗ trợ của ông Albert Finney cũng đã không kém. Bộ phim xây dựng cực tốt hình tượng của Erin, nhất là khẩu khí của bả. Đoạn đi điều tra, đến tận từng nhà dân, người Erin thân thiết nhất là Donna, một người phụ nữ bị ung thư tử cung, chồng bà cũng mắc một căn bệnh quái ác. Cả hai sống ngay cạnh nhà máy của PG&E và được công ty này đòi mua lại với giá cao. Trong một đoạn đối thoại, Donna nói rằng: "Nếu không còn vú và tử cung thì tôi có còn được gọi là đàn bà không?" Erin đáp, kiểu giỡn hớt để che dấu sự đau lòng: "Tôi nghĩ cũng đỡ lo được vài khoản về băng vệ sinh và các loại nịt vú đấy."Nhưng với những kẻ đe dọa và bọn luật sư ăn tiền đến thương thuyết, Erin là một con người hoàn toàn khác. Đáo để và không ngần ngại phủ đầu đối phương bằng cấp và nhà nghề hơn mình nhiều. Con mẹ luật sư đại diện cho PG&E thương thuyết nói: "Nói thật nhé, 20 triệu đô la là quá hời đối với những người đó rồi, có nằm mơ cũng không có được."Erin bốc hỏa, bắn một hơi dài: "À, bây giờ thì cô làm tôi ngứa đít rồi đấy. Đầu tiên, chúng tôi có hơn 400 nguyên đơn, và hãy nói thành thật với nhau đi, chúng ta biết có nhiều hơn thế ở ngoài kia. Họ chắc không phải là những người thông minh nhất, nhưng họ biết cách làm phép chia và 20 triệu đô của cô chả là cái chó gì khi chia ra như vậy. Thứ hai, họ đâu có muốn làm giàu, họ chỉ mơ được thấy con của họ bơi trong hồ bơi và không phải lo lắng con của họ phải cắt bỏ tử cung khi mới 20 tuổi, như một nạn nhân của các người, hay bị gai cột sống như một nạn nhân khác. Bởi vậy trước khi các người đến đây với cái yêu cầu khốn nạn đó, tôi muốn các người hãy suy nghĩ một chút về giá trị của cuộc sống. Hay các người nghĩ gì khi một người khác bỏ tiền ra để mua một cái tử cung của các người?"Con mẹ luật sư đối phương mặt tái mét, run lẩy bẩy cầm cốc nước định uống, bả Erin bả làm thêm phát nữa: "Cái cốc nước mà cô định uống chúng tôi lấy từ giếng nước ở Hinrley cạnh công ty thân chủ của cô đấy". Lần này thì con mẻ gục ngã toàn tập, đặt cốc nước xuống rồi xin rút.Nhờ thế mà Erin và công ty luật thuê cô mới chiến thắng toàn tập, hoàn toàn nhờ sự điều tra độc lập của họ. Những nạn nhân của PG&E, như Donna chẳng hạn, được đền bù tới 5 triệu đô thưa các bạn. Bản thân cô cũng được 2 triệu đô trong vụ này. Erin có nhiều câu quote tuyệt hay, mà đem áp dụng vào Formosa và Việt Nam hiện giờ vẫn còn nóng hổi tính thời sự. Khi nhắn gửi tới các nạn nhân của tình trạng ô nhiễm môi trường khắp nước Mỹ và kêu gọi họ lên tiếng, cô nói: "Đừng bị cường quyền đe dọa. Khi sự an toàn và sức khỏe của gia đình, của con cái bạn bị an nguy, khi bạn đưa ra câu hỏi mà không có sự trả lời thỏa đáng, các bạn phải đấu tranh cho đến khi chiến thắng." Sau khi chiến thắng bước đầu vụ PG&E, Erin tiếp tục khơi ra nhiều vụ khác của công ty này ở các nơi khác và tiếp tục bắt họ đền bù thỏa đáng. Erin nói tiếp: "Quan trọng nhất là phải xác định cụ thể nạn nhân của tình trạng ô nhiễm, phải thực thi công lý dành cho họ và dọn sạch môi trường cho tương lai an toàn của con em họ" . Mình ấn tượng nhất là vụ bọn PG&E, lúc đầu hung hăng đe dọa, "chúng mày chưa biết phải đối mặt với một tập đoàn hùng mạnh như thế nào đâu. Một tập đoàn trị giá 28 tỷ đô la", cuối cùng khi bị vạch mặt thì như con cun cút, xin được lượng thứ.