Ghost Rider (2007)

Bộ phim mở đầu cho mùa phim hè của Hollywood dựng theo một tác phẩm hoạt hình ăn khách, với kỹ xảo đỉnh cao để chinh phục những khán giả khó tính. Nicolas Cage vào vai người bán linh hồn cho quỷ để cứu cha, chu du khắp thế gian với chiếc đầu lâu rực lửa và chiếc xe đua độc nhất vô nhị.

Theo truyền thuyết, mỗi thế hệ đều có một Ma tốc độ - một kẻ lướt nhanh hơn gió, đôi mắt nhìn thấu suốt và hủy diệt các linh hồn tội lỗi. Nhiệm vụ của Ma tốc độ là tìm “Bản khế ước của quỷ” - văn tự ghi tên các linh hồn - để nộp cho ác quỷ.

Johnny Blaze (Nicolas Cage đóng) và cha anh là những vận động viên biểu diễn mô tô có hạng. Một ngày kia, Johnny phát hiện ra cha mình bị ung thư. Hoang mang và rối bời, anh nhắm mắt điểm chỉ vào bản khế ước bán linh hồn cho quỷ Mephistopheles (Peter Fonda đóng) để cha anh được khỏe mạnh. Khi màn đêm buông xuống, Johnny biến thành Ma tốc độ, chuyên đi săn các linh hồn và tìm lại bản khế ước bị thất lạc từ nhiều thế kỷ trước.

Johnny chẳng cứu được cha, lại phải chia tay cô bạn gái Roxanne (Eva Mendes). Ma tốc độ của thế kỷ 21 trở thành kẻ đứng giữa cuộc chiến giữa hai cha con Mephistopheles và Blackheart (Wes Bentley). Mỗi khi thi hành nhiệm vụ, đầu anh biến hình thành chiếc đầu lâu rực lửa, mặc đồ đua xe bó sát màu đen, đeo sợi dây xích sắt, ngạo nghễ càn lướt khắp thành phố và thiêu rụi mọi thứ với sức nóng của lửa âm tào.

Nam diễn viên Nicolas Cage nhận xét về nhân vật của mình: “Anh ta ập đến còn nhanh hơn một cơn bão, sử dụng sợi dây xích mang sức mạnh của địa ngục, nhưng đáng sợ hơn cả là cái đầu của anh ta. Chỉ cần nhìn thẳng vào kẻ gây tội ác, anh ta có thể khiến hắn hồi tưởng lại mọi tội lỗi và phải trả giá đau đớn hơn hàng trăm lần nạn nhân của hắn”. Để tạo ra những cá tính đối lập cho Johnny, Nicolas Cage đã đề nghị thêm sở thích nghe nhạc Carpenters nhẹ nhàng và trữ tình cho nhân vật, khác hẳn lúc anh là tay đua mô tô dữ dội, mạo hiểm trong những màn biểu diễn thí mạng.

Trong cuộc phiêu lưu ly kỳ của Johnny Blaze, có những khoảnh khắc anh phải đối mặt với thử thách cam go, liên quan trực tiếp đến những người anh yêu quý. Anh đã bán linh hồn không phải vì ham muốn cá nhân mà để cứu mạng cha, quyết định chia tay Roxanne không phải vì anh bạc bẽo mà vì tương lai bình yên của cô. Tuy nhiên, bộ phim để lại ấn tượng mạnh cho người xem không phải do cốt truyện mà nhờ kỹ xảo hoàn hảo và ấn tượng, như cảnh Ma tốc độ lao vút trong màn đêm, người và xe đều rực lửa, cảnh nhân vật chính đối mặt với kẻ địch bằng sợi dây xích mang sức nóng của địa ngục, hàng nghìn linh hồn bị ác quỷ chiêu nạp để tạo ra sức mạnh thống trị thế giới...

The Devil, Mephistopheles, sends his bounty hunter of the damned, the Ghost Rider, to retrieve the contract of San Venganza for control of a thousand corrupt souls. Seeing that the contract would give Mephistopheles the power to bring Hell on Earth, the Rider refuses to give him the contract.

In 1986, Mephistopheles (Peter Fonda) reaches out to 17-year-old stunt motorcycle rider Johnny Blaze, offering to cure his father's (Brett Cullen) cancer in exchange for Blaze's soul, to which he hastily accepts. The next morning, Blaze awakes to discover that his father's cancer is cured, but he is killed that same day in a motorcycle stunt in which he falls into the ring of fire he is jumping through. Blaze accuses Mephistopheles of causing his father's death, but Mephistopheles considers their contract to be fulfilled and promises to one day see him again.

21 years later, Blaze (Nicolas Cage) has become a famous stunt motorcycle rider known for surviving numerous deadly crashes. Blaze meets his lifelong sweetheart Roxanne Simpson (Eva Mendes), now a news reporter, whom he abandoned after his father's death. He convinces her to attend a dinner date. Meanwhile, Blackheart, the demonic son of Mephistopheles, comes to Earth, along with three fallen angels who bonded with the elements Air, Earth and Water. They are tasked to find the lost contract of San Venganza. In response, Mephistopheles makes Blaze the new Ghost Rider and offers to return his soul if he defeats Blackheart. Blaze is driven straight to the station on his "first ride", where he transforms into the Ghost Rider and kills the Earth Angel Gressil. The next day, he meets a man called theCaretaker, who seems to know all about the history of the Ghost Rider. He tells him everything that happened wasn't a dream and that it will happen again, especially at night when he is near an evil soul.

When he arrives home, Blaze finds Simpson and reveals himself as the Devil's bounty hunter. Unconvinced, she walks away in disbelief. After a brief imprisonment for the murders that Blackheart committed, Blaze kills the Air Angel Abigor and goes back to the Caretaker who tells him of his predecessor, Carter Slade, a Texas Ranger who hid the contract of San Venganza. Blaze returns home to find that Blackheart has killed his friend Mack and has taken Roxanne captive, threatening to kill her if Blaze does not deliver the contract.

Blaze returns to the Caretaker and obtains the contract. The Caretaker reveals that he is Carter Slade. Slade tells Blaze that he is more powerful than his predecessors since he sold his soul for love as opposed to greed. Slade leads Blaze to San Venganza, then gives Blaze a lever action shotgun before fading away.

After killing the Water angel Wallow, Blaze gives the contract to Blackheart. He quickly transforms into Ghost Rider in an effort to subdue Blackheart, but dawn arrives and he is rendered powerless. Blackheart uses the contract to absorb the thousand souls into his body. He attempts to kill Blaze, but is distracted when Simpson uses Blaze's discarded shotgun to separate them. After Blaze tries to kill Blackheart with the shotgun, he moves in and uses his Penance Stare to render him catatonic, burning all the corrupt souls within Blackheart.

Mephistopheles appears and returns Blaze his soul, offering to take back the curse of the Ghost Rider. Determined not to make another deal, Blaze declines, saying that he will use his power against him, and against all harm that comes to the innocent. Infuriated of being robbed of the power, Mephistopheles vows to make Blaze pay, but Blaze tells Mephistopheles that he is not afraid. Mephistopheles then disappears, taking Blackheart's body with him. Later, Simpson tells Blaze that he got his second chance before sharing a final kiss with him. Blaze then rides away on his motorcycle, turning into the Ghost Rider.